摘要：1922年的伦敦，一桩骇人听闻的谋杀案震动了全英国：商人珀西·汤普森在夜归途中被刺死，而与案件紧密相连的，正是他的妻子——伊迪丝·杰西·汤普森（Edith Jessie Thompson）。她并未亲手持刀，却因与年轻情人弗雷德里克·拜沃特斯之间那一封封激情四溢
1922年的伦敦，一桩骇人听闻的谋杀案震动了全英国：商人珀西·汤普森在夜归途中被刺死，而与案件紧密相连的，正是他的妻子——伊迪丝·杰西·汤普森（Edith Jessie Thompson）。她并未亲手持刀，却因与年轻情人弗雷德里克·拜沃特斯之间那一封封激情四溢、充满暗示的书信，被陪审团认定为“精神上的共谋者”。最终，她与情人一同走上绞刑架。伊迪丝的故事，是20世纪英国司法史上最具争议的案件之一——一个女人的浪漫幻想，如何在爱与欲望的旋涡中，被解读为致命的阴谋。
伊迪丝于1893年12月25日出生于伦敦。童年时期，伊迪丝是一个快乐、有才华的女孩，擅长舞蹈和表演，并且学业聪慧，在算术方面有天生的才能。1911年，她受雇于一家女帽商，并多次获得公司晋升。1916年，伊迪丝和比她大三岁的珀西·汤普森结婚。随着两人事业的蓬勃发展，他们过着舒适和幸福的生活。
1920年，这对夫妇结识了18岁的弗雷德里克·拜沃特斯，她是伊迪丝弟弟的同学。26岁的伊迪丝立即被拜沃特斯吸引，这个年轻人英俊、冲动，他周游世界的故事激发了伊迪丝对浪漫冒险的热爱。对伊迪丝来说，年轻的拜沃特斯代表了她的浪漫理想；相比之下，29岁的珀西显得沉闷而保守。珀西竟然没有察觉到妻子和拜沃特斯之间正在产生的浪漫吸引力。
1921年6月在怀特岛度假期间，伊迪丝和拜沃特斯开始了一段婚外情。起初珀西并未察觉，但他逐渐注意到妻子正在疏远他。后来一件琐事引发了一场激烈的争吵，珀西·汤普森殴打妻子，导致她摔倒在一些家具上。气盛的拜沃特斯介入，汤普森命令他离开房子。从1921年9月到1922年9月，拜沃特斯在海上工作，在此期间伊迪丝·汤普森频繁地给他写信。他回来后，他们再次见面。
1922年10月3日，汤普森夫妇观看演出。晚上归来在路过一个花园时，一个男人从他们家附近的一些灌木丛后跳出来袭击了珀西。经过一番激烈的搏斗，期间伊迪丝·汤普森被撞倒在地，珀西被当场刺死。等到警察赶到时，伊迪丝仍未平静下来。第二天在警察局，她情绪极为低落。英国警方已经抓住了拜沃特斯，最后伊迪丝承认她知道袭击者是谁，并向警方提供了她与拜沃特斯交往的细节。
警方发现了伊迪丝·汤普森写给拜沃特斯的60多封情书。这些信件是将伊迪丝·汤普森与凶手联系起来的唯一切实证据。拜沃特斯则完全配合，带领警方找到了他在谋杀后藏匿的凶器，并始终坚持他是独自行动，伊迪丝不知情。
但是在法庭上，伊迪丝的情书被作为煽动谋杀的证据提交。在这些信件的少数段落中，她写到自己渴望摆脱丈夫珀西。她提到将玻璃灯泡磨成碎片，混入土豆泥中喂给珀西吃，还有一次给他喂毒药。伊迪丝的律师敦促她不要作证，强调举证责任在控方，而且除了她在谋杀现场之外，他们无法证明任何事情，但她拒绝了他的建议。她决心提供证据，想象着可以救拜沃特斯。
这对野鸳鸯在最后都要试图拯救对方，然让最后都失败了。尤其伊迪丝她对自己所处的危险毫无概念，还给法官和陪审团留下了糟糕的印象。1922年12月11日，陪审团对两名被告作出了有罪判决。汤普森和拜沃特斯均被判处绞刑。伊迪丝·汤普森变得歇斯底里，在法庭上开始尖叫，而拜沃特斯则大声抗议伊迪丝·汤普森无罪。
在审判之前和期间，汤普森和拜沃特斯是媒体批判的典型奸夫淫妇。但在他们被判处死刑后，公众态度和媒体报道发生了戏剧性的转变。近一百万人签署请愿书反对死刑，尤其是拜沃特斯这个情种对伊迪丝的忠诚而受到钦佩。但是内政大臣威廉·布里奇曼拒绝了缓刑执行。就在他们被处决前几天，伊迪丝被告知处决日期已定。她在生命的最后几天处于近乎歇斯底里的状态，哭泣、尖叫、呻吟，无法进食。
1923年1月9日，29岁的伊迪丝因对即将被绞死的恐惧而崩溃。她被注射大量镇静剂几乎失去知觉，最后是被四名监狱看守抬上了绞刑架。而在另一所监狱，20岁的拜沃特斯同时被处以绞刑。两处间隔仅有800米。处决伊迪丝甚至对刽子手埃利斯产生了深远的影响。后者于1924年3月辞职并试图开枪自杀。
当时就有人对判决产生异议。专业人士认为，只要伊迪丝辩称：我没有谋杀珀西，我与此事无关。我对此事一无所知，事情发生时我感到震惊和恐惧，那么她不可能被判定死刑。但伊迪丝这个聪明、才华横溢、富有吸引力的女人，同时又是自负虚荣又固执。她自以为能左右陪审团，甚至登上证人席来迎合公众思维。却没有意识到自己犯了错误。
因为当时控方的一个关键证据，就是情书中内容表明，伊迪丝和拜沃特斯在该地点曾有一次预先商定的会面，而伊迪丝自作主张的行为，反而在陪审团面前使自己有更大的嫌疑。尽管这100年来，不断有专业法律人士认为伊迪丝罪不至死，还有女权者认为她是一场充满偏见的“性别歧视”审判的受害者，但是至今没有翻案。2022年英国司法大臣就驳回了伊迪丝死后赦免申请。
来源：郑太尉观天下一点号