摘要：明朝万历年间，湖州城外十里处有一座孤山，山脚下住着一位叫陈润的书生。陈家在当地曾经显赫一时，但到他这一代，已经完全衰落。他独自一人居住在破旧老宅中，这宅子因年久失修已墙垣颓败，唯后院一株老梅树，每到寒冬，依然暗香浮动。陈润生活清苦，家中常常是吃了上顿没下顿，但

明朝万历年间，湖州城外十里处有一座孤山，山脚下住着一位叫陈润的书生。陈家在当地曾经显赫一时，但到他这一代，已经完全衰落。他独自一人居住在破旧老宅中，这宅子因年久失修已墙垣颓败，唯后院一株老梅树，每到寒冬，依然暗香浮动。陈润生活清苦，家中常常是吃了上顿没下顿，但他并未因此而意志消沉，他依旧每日早起诵读诗书，一心想要通过科举重振陈家声威。

这年的腊月，大雪纷飞，连续三日未曾停歇，陈润蜷缩在简陋的书房内，炉火微弱，他身上单薄的青衫根本无法抵御这刺骨的严寒，看着空空如也的炭筐，心中不免有些惆怅。

就在这绝望之际，门外突然传来了轻轻的叩门声。陈润心中诧异，这样的天气，谁会冒着大雪来访？他急忙起身开门，只见门外站着一位白衣老翁，须发皆白，却神奇地不沾半点雪花，身旁还立着一位身披红斗篷的少女，低着头，看不清面容。

老翁拱起双手，满脸笑容：“冒昧前来叨扰，还望公子莫怪。老朽携孙女归乡，不料遇此大雪，求公子行个方便，容我二人暂避片刻。”陈润虽然家境贫寒，但心地善良，连忙将二人请入屋内。然而，这简陋的屋子比室外暖和不了多少，陈润不禁感到有些尴尬，连声道：“寒舍简陋，实在惭愧，还望二位不要见怪。”

老翁却笑道：“公子不必自责，如此大雪，能有这一方容身之地已实属难得。”说罢，老翁转身对身旁的少女说道：“嫣儿，还不向公子道谢。”那少女解下斗篷，缓缓抬起头，露出一张绝美的脸庞，肌肤胜雪，眼神灵动，不似凡尘中人。她盈盈下拜，语气轻缓：“多谢公子救助之恩。”陈润见此，有些慌乱地摆了摆手，“姑娘不必多礼，换做他人，也会如此。”

陈润看着嫣儿搓着冻得通红的双手，想要将炭火生得更旺一些，摸了摸已经见底的炭筐又犯了难。老翁似乎看出了他的窘迫，从包袱中取出三块黑炭，“老朽这里有些许炭火，公子且拿去用吧。”

陈润连忙道谢，接过黑炭，入手沉甸甸的，不似寻常木炭。他将黑炭投入炉中，火焰顿时腾起，竟是幽蓝色的火焰，屋内迅速变得温暖如春，空气中还弥漫着一股奇异的香气。

三人围炉而坐，老翁看着陈润，眼中露出赞许之色：“公子心地善良，且待人真诚，日后必成大器。”陈润有些不好意思地挠了挠头：“老丈过奖了，小生不过是做了力所能及之事。”老翁微笑着点点头：“公子不必过谦，如今这世道，像公子这般善良之人已是少见。”

三人你一句我一句的聊了起来，老翁谈吐风雅，经史子集无所不通；嫣儿偶尔插话，见解精妙，让陈润听得如痴如醉。没过多久，雪渐渐停了，老翁起身告辞。陈润虽然心中不舍，但也不好强留，只好起身将二人送至门外。

临别时，嫣儿回头望了陈允一眼，眼神中似有千言万语，却又欲言又止。陈润望着她的目光，心中莫名一动，竟有些失了神。老翁带着嫣儿的身影渐渐消失在茫茫雪地里，直到那抹身影彻底不见，陈润才回过神来，转身回到屋内。屋内那残留着的幽蓝色火焰带来的温暖和奇异香气，伴随着他度过了寒夜。

翌日清晨，雪霁天晴，陈润醒来后惊讶地发现炉火已经熄灭，但那三块黑炭仍然温热如初。更奇怪的是，桌上不知何时多了一锭白银，陈润心中一喜，虽然不知这白银从何而来，但却解了他的燃眉之急。

此后数日，陈润时常感到家中有些异样。清晨灶上总有热粥等着他，破损的窗纸也不知被谁悄悄糊好，甚至在他夜读时，油灯也常常无故明亮几分。他心中疑窦丛生，不禁想起了那日雪夜相逢的老翁和嫣儿。

为了弄清楚是谁在暗中帮自己，这日，陈润假装外出访友，实则悄悄潜回宅中，躲在了暗处，想要一探究竟。二更时分，果然见一人影闪入书房。她熟练地为灯添油、整理书卷，动作十分轻盈。这时，陈润从暗处走出，掌灯一看，果然是嫣儿。嫣儿下意识的想要逃走，却被陈允拦住去路。“嫣儿姑娘，你究竟是何人？为何要暗中相助于我？”嫣儿被逼得无路可退，低着头，良久，才向陈润吐露了实情。

原来她本是修行百年的狐仙，那日随祖父途经此地，见陈润虽然贫寒却志向高远、品行高洁，特地前来试探。祖父欣赏陈润的品性，便命她暗中相助，盼望日后，他能金榜题名、造福百姓。讲完来由，嫣儿垂下头低声说：“祖父说，公子乃文曲星转世，只是时运未至。我并非有意欺瞒公子，只是怕公子知道我的身份后，会厌恶我。”

看着嫣儿泫然欲泣的模样，陈润忙轻声安慰：“姑娘哪里话。你助我良多，我感激尚且不及，怎会厌恶你？况且，善恶不在种族，姑娘心怀善念，比世间许多人都强。”

自此以后，嫣儿不再隐匿行迹，常于夜间来访，为陈润红袖添香。她聪慧过人、过目不忘，与陈润谈诗论文时往往能让他茅塞顿开。二人渐生情愫，但发乎情止乎礼，始终以知己相称。

转眼一年过去，迎来了大比之年。陈润整装待发，前往京城参加科举考试。临行之际，嫣儿从袖中取出一支精致的毛笔，递给了陈润，“此笔乃我以尾毫所制，关键时刻或可助君一臂之力。”陈润接过毛笔，紧紧握在手中，只觉一股暖流从笔尖传到心底。他看着嫣儿，眼中含情，“嫣儿放心，我定不负你所望，待我金榜题名，便回来接你。”

考场之上，陈润果然文思泉涌、笔走龙蛇。他挥毫泼墨、如有神助，那支狐毛笔隐隐泛着金光，仿佛看见嫣儿就站在他身旁。

放榜之日，陈润高中状元，一时之间名动京城。宰相见陈润才华出众、风度翩翩，有意将自己的女儿许配给他。遂将陈润召入府中，与女儿一见。宰相之女也是才貌双全、温婉贤淑，她对陈润也是一见钟情。宰相便向陈润表明心意，希望他能成为自己的乘龙快婿。然陈润心中只有嫣儿，当即以“家中已有知己等候，不敢负心。”婉拒了宰相的美意。

宰相十分恼怒，更多的是诧异，自家女儿在京城可是出了名的才貌俱佳，多少青年才俊挤破脑袋想求娶，陈润竟如此不给自己面子，坚决地拒绝，倒想看看是什么样的姑娘能让他如此难以割舍。于是，宰相派人去打探陈润口风。这才知道，陈润口中的知己，竟是一只狐妖。宰相遂以“妖魅惑人”之名禀奏皇上。皇上闻讯大怒，命钦天监派人前去陈润老家捉妖。

陈润闻讯后心急如焚，昼夜兼程赶回湖州。当他赶到宅院时，只见院中立着一位黄袍道士，手持铜镜，一道金光将嫣儿罩在其中。嫣儿已现出原形，是一只通体雪白的狐狸，在金光中痛苦挣扎。

“嫣儿！”陈润扑上前想要救出嫣儿，却被道士拦住去路，厉声喝道：“状元公，此乃妖狐，莫被其迷惑！”嫣儿哀鸣道：“公子快走，莫要管我，免得误伤到了你！”陈润毅然挡在金光前：“她从未害人，反而助我成才，何罪之有？”道士冷笑：“人妖殊途，天条如此！状元公莫要执迷不悟！快快闪开！”

正当双方僵持不下时，忽闻空中传来长笑声，白衣老翁现身场中。他袖袍一挥，道士手中铜镜的金光顿时消散，嫣儿也得以恢复人形，“爷爷！”她惊呼着扑入老翁怀中。老翁对道士躬身行了一礼：“修行不易，道友何必赶尽杀绝？我这孙女本性善良，从未伤过一人，与陈公子确有前世之缘，还望高抬贵手。”

道士见金光消散，心中一惊，连忙上前一步，警惕地看着白衣老翁：“你究竟是何人？竟敢阻拦我执行天条！”白衣老翁不屑地瞥了道士一眼：“天条讲究的是惩恶扬善，我孙女并无恶行，你们却要将其捉拿，这是哪门子的天条？不过是迂腐之规罢了。”

道士被说得满脸通红，却又不敢轻易得罪眼前这位神秘的白衣老翁，只好强词夺理道：“人妖殊途，她即便现在无害，日后也难保不会生出祸端。”白衣老翁冷哼一声：“那世间之人，也有善恶之分，难道因为有人作恶，就要将所有人都抓起来吗？莫要以偏概全，坏了这天理人情。”

看着老翁仙气飘飘，言语犀利且有理有据，道士感觉这老翁并非凡人，遂掐手一算，面色微变：“原来是胡仙翁，失敬失敬。非我不留情面，实乃宰相之命、圣旨难违。”白衣老翁微微一笑：“我为孙女作保，绝不会祸害人间，道友只管回去，如实向皇上禀报，皇上乃贤明之君，自会明察秋毫，我相信皇上断不会棒打鸳鸯。”

陈润听闻此言，也面向京城的方向跪下，恭敬地说：“臣承蒙皇恩，荣登状元之位，但嫣儿对臣有恩有情。若陛下坚持要将她处死，臣宁愿辞去官职，隐居山林，以保全这份恩义。”说完，他取出状元的冠带，放在地上，以示其决心。

道士见陈润如此深情，十分感动。也知道这老翁依然成仙，自己根本不是其对手，违抗仙家旨意，必然会惹来灾祸。而且这老翁言之凿凿，还愿为孙女作保，想来他孙女也不会轻易生事。于是，道士收起了手中的法器，向白衣老翁拱手道别而去。

待道士走远，白衣老翁看了看陈润和嫣儿，对着陈润叹了口气说：“你们二人前世情缘未完，今世还有三年情缘，老夫之所以让嫣儿前来助公子，只是想要让嫣儿早日与你相遇，好了结这段尘缘，随我专心修炼，奈何天道如此，你们还是相恋了。”

陈润听后，紧紧握住了嫣儿的手，看向了老翁，“仙翁，我们是真心相恋，为何不能相爱一世，却仅仅只有三年？”老翁又一声长叹，“此乃天命，人狐相恋终非常道，能有三年已是你们前世修来的福分。还望你们好好珍惜这三年的时光，三年后，我来接嫣儿回去继续修行，你亦当重整仕途为民请命，各安天命，以免引来祸端。”说罢，老翁化作一道白光，消失在眼前。

陈润转眼深情的看着嫣儿：“嫣儿，不管未来如何，我会珍惜我们在一起的每时每刻，用我的真心全力去呵护你。哪怕只有三年，我也要让这三年成为你我最美好的回忆。”嫣儿眼中闪烁着泪花，靠在陈润的怀里，轻轻地点了点头：“公子，有你这句话，嫣儿此生足矣。”

此后三年里，陈润与嫣儿在老宅过着与世无争的生活。他开设学堂教化乡民；嫣儿则施医赠药救治百姓。二人恩爱非常被当地人传为佳话被誉为“狐仙眷侣”。

三年期满，正值梅花盛开之际，老翁忽至。嫣儿与陈润在梅树下依依惜别泪落成珠。陈润轻轻擦拭掉嫣儿脸上的泪水，声音颤抖，“天命难违，嫣儿且去，好好修行，他日仙成莫忘人间有我。”说完，转过身去，不忍再看嫣儿一眼。

此时，盛开的梅花尽数飘落，良久，空中传来嫣儿的声音：“公子珍重，莫负平生之志。”陈润闻声，猛地转过头，却只见漫天梅花如雪般纷纷扬扬，嫣儿和老翁的身影早已消失不见。

后来，陈润重返仕途，官至礼部尚书，一生清廉爱民，常于梅花开时独坐书房对着一支狐毛笔发呆。他终生未娶，晚年归隐故宅，九十大寿那日无疾而终。殓葬时人们发现他手中紧握那支狐毛笔怎么也取不下来。有人说，深夜守灵时，曾见有白狐跃墙而入，清晨又去，留下一院梅香。

来源：民间故事