摘要：去年，美国的政策悄然发生了变化，联邦政府开始将卫星视为宽带。那些使用Starlink卫星的美国农村家庭可能会想知道，这为什么是新闻？但从政策角度来看，这是一件大事，需要思考这一转变在未来可能意味着什么。

政策表明，就测绘目的而言，卫星不被视为宽带，但就发放联邦赠款和补贴而言，它又被视为宽带。

去年，美国的政策悄然发生了变化，联邦政府开始将卫星视为宽带。那些使用Starlink卫星的美国农村家庭可能会想知道，这为什么是新闻？但从政策角度来看，这是一件大事，需要思考这一转变在未来可能意味着什么。

实际上，在2022年8月，美国联邦通信委员会（FCC）拒绝了Starlink的冗长申请表。当时，Starlink想作为宽带申请农村数字机会资金（RDOF）[1]的补助资金，而美国联邦通信委员会认为，Starlink不是宽带。美国联邦通信委员会在该过程中裁定：“不能补贴那些没有达到承诺速度或不可能满足计划要求的企业。”

2024年，美国国家电信和信息管理局（NTIA）在一项裁决中承认，低轨卫星可作为高成本地区的宽带公平、接入和部署计划 (BroadbandEquity, Access, and Deployment Program，简称BEAD)[2]的替代方案，允许各州将RDOF授予卫星公司。

政策的真正变化来自美国国家电信和信息管理局最近发布的《通知》，该《通知》重新调整了BEAD项目的资助规则，将卫星与光纤、固定无线和其他宽带技术一视同仁。《通知》称，如果卫星在某地申请的BEAD资助金额最低，那么就有资格获得任意金额的BEAD资助。

但是，正如典型的监管政策一样，美国国家电信和信息管理局并没有完全偏向卫星。允许卫星获得BEAD资助的《通知》并未改变BEAD地图，以识别仍需提供服务的地区。该《通知》允许那些使用免许可频谱的无线互联网服务提供商（前提是它们已经提供了至少100/20Mbps的速度）从BEAD地图中删除地点[3]的要求。而美国国家电信和信息管理局却并没有给卫星提供同样的选择权，即允许它们提出将自身覆盖的地区从BEAD地图上删除的要求，从而终止相关地区的补助计划。

那么，为什么在BEAD地区使用Starlink的家庭不被视为宽带服务对象，而Starlink可以申请资助为邻居提供服务，邻居随后将被视为宽带已覆盖？这种对立突出了卫星监管问题的要害——卫星服务是否应被定义为宽带服务？显然，就测绘目的而言，它不被视为宽带，但就发放联邦赠款和补贴而言，它又被视为宽带。

将卫星服务视为宽带将产生一定的影响。首先，这可能会消除未来美国联邦政府对宽带拨款的需求。由于FCC地图的错误，可能会有数百万农村家庭被错误地排除在BEAD资助之外。只要FCC认定卫星服务等同于宽带服务，未来FCC和联邦政府的其他部门就可以不再为此类地区拨款。届时，FCC只需宣告“任务完成”，即可宣布农村宽带服务建设目标已达成——无视农村居民普遍认为自己缺乏可靠宽带可选的事实。

如果卫星服务就是宽带，那么未来美国联邦政府可能就不再需要补贴高成本地区的宽带建设了。农村补贴是通用服务基金的最大支出项，2024年高达45亿美元，包括对RDOF和其他针对农村电信公司的高成本支持机制的补贴。

该基金中唯一可能不会停止拨款的部分，是每年用于支持农村蜂窝电话运营商的5亿美元。然而随着卫星公司不断涉足直接连接手机的业务，这项补贴的存在意义最终也可能受到质疑。

在某些情况下，卫星宽带被视为宽带，而在其他情况下则不然。这种二分法还能维持多久，让我们拭目以待。

注释

[1]农村数字机会基金 (RDOF) 是美国联邦通信委员会普遍服务基金 (USF) 计划的最新版本，旨在确保农村地区享有与城市和郊区相当的电信服务。RDOF将通过美国联邦通信委员会管理的反向拍卖，在十年内资助204亿美元，分两个阶段用于扩大农村宽带接入，从而帮助完成这一使命。

[2]宽带公平、接入和部署（BEAD）是一项总额为424.5亿美元的联邦拨款项目，旨在通过资助合作伙伴建设基础设施，让每个美国人都能接入高速互联网。

[3]要从BEAD（宽带公平、接入和部署）地图上删除地点，互联网服务提供商必须遵循特定的质疑程序，包括提交证据，证明该地点已由符合条件的提供商提供服务，或由管理BEAD计划的州或地区确认不需要服务。

来源：中国教育网