摘要：县城剧团的干部老蔺一直在干涉儿子小蔺考公、结婚、离婚……直至儿子要和一个卖卤猪脸的女个体户再婚时，他仍面临着自己退居二线、儿子能否升职、这段婚姻能否走下去的烦恼。小说通篇活色生香，充满浓郁的戏曲文化韵味，再现了传统世情文学的活力。
【 推 荐 】
县城剧团的干部老蔺一直在干涉儿子小蔺考公、结婚、离婚……直至儿子要和一个卖卤猪脸的女个体户再婚时，他仍面临着自己退居二线、儿子能否升职、这段婚姻能否走下去的烦恼。小说通篇活色生香，充满浓郁的戏曲文化韵味，再现了传统世情文学的活力。
辕门斩子
南飞雁
一
去年，小蔺从乡里考到县文旅局，编制归办公室，人在文化股、文保非遗股工作，整日忙得抬不起头。平心而论，他根本不愿考文旅局，忙是其次，主要因为太熟。当年文旅局还叫文化局，县剧团归文化局管，小蔺这一拨剧团子弟都在局家属院长大。家属院两栋楼，住户全在本系统，等小蔺进了系统，随便见个人都是长辈。比如文化股股长老段，兼着文化馆馆长和局班子成员，平时不来坐班，一干公务全交给小蔺，还总说：“我喊你爸蔺哥，你就是我大侄子，工作你来干，叔放心得很，很得很哪。”
老段登过台唱过戏当过副团长，底子不算虚，小蔺又是正经后生晚辈，所以加了念白功夫，左手搂髯口，右手前运指，活脱脱长辈点拨教诲。老蔺听完转述，放下酒壶，冷笑数声才说：“小段是行政副团长，老子才是业务副团长，他那点儿玩意儿还好意思出丑？有道是千斤念白四两唱，他念白上也就三钱的能耐，差得很，很得很哪。”又慨叹道，“他对不起我的地方多了，要不是你现在归他管，老子早骂上了，敢不服，大耳刮子早抽上了——罢了罢了，看在你面子上，先饶了他吧。”
不光老段，全局干部职工都被老蔺逐一点评过，评价最高的是局长老马，“除了是个窝囊 废，别的还凑合”。听得多了，小蔺也就只当一乐。有时独自加班到半夜，他一边骑车一边默诵点评，等心情好起来，差不多也到家了。离婚时按老蔺的主意，小蔺坚持要房子，存款都给了前妻。房子不大，两室一厅，明面上只有小蔺住，倒也算宽绰。这天加完班回家，他一开门就知道坏事了，眼里影影绰绰全是烟，老蔺面若重枣双目微闭，跟香火中的关二爷相仿——脸红因为喝了酒，闭目养神因为等得犯困，这些小蔺都知道。老蔺的来意，他当然也知道，正因为知道，所以万不能开口去问。老蔺不是心里存事的人，肯定会先绷不住。果然，见小蔺一脸真诚的莫名其妙，老蔺直奔主题：“戏迷班讲课，是你让老魏去的？”
果然因为这个。小蔺笑起来，打开窗户让进冷风，又茫然又无辜：“领导定的，我一个科员小虾米，做不了主。”
“放屁！”老蔺一眼戳破儿子的鬼话，“领导管得了这么具体？我在文化股帮过忙，我知道里头的弯弯绕，就是你说了算！”
这也在意料之中。小蔺不慌不忙坐下，顺走他一支烟，笑道：“怎么能跟你比？你在文化股借调一年，打过局长骂过书记——惭愧啊，一代不如一代啊。”
听小蔺这么说，老蔺脸色好了很多，就像关二爷听人讲过关斩将。这次授课的人选有老魏和老蔺，老魏导演老蔺编剧，都是唱戏出身，资历相近，原本让谁去都行，也不算什么大事，小蔺的确就能做主。可一旦让他做主，老蔺偏就去不得，总要避避嫌。
“计较这个干吗？”小蔺推心置腹，“一堂课三百块钱，要不我给你？”
“绝不是三百块钱的事。”老蔺正色说，“往大里讲，老魏误人子弟，往小里讲，他迫害我那么多年，你不替你老子出气，还要给他送钱？倒找钱都不行，丢人哪！”
搁以往，老蔺情绪渲染到此，就该摔手机了，不过今天刚换了屏贴了膜，实在舍不得，只好虚张声势一晃，好比手里马鞭一抖，便有千军万马涌上戏台。枪林弹雨经历得多了，小蔺也有了斗争经验，知道他情绪达到顶点就要落下，忙见缝插针说：“要实事求是嘛，前不久省里搞培训，你推荐的那个的确有实力，不就去了？”
老蔺丝毫不领情：“那省里征集剧本呢？你咋不报你老子的？”
“全县只能报三个备选，全市一共才两个名额，我报你上去，人家说闲话不说？”小蔺继续推心置腹，“再说你那剧本——就算是个剧本吧，报多少次了？回回都是换个名，内容一字不改。”
“那是评委有眼无珠！”老蔺眼睛瞪得溜圆，“李白杜甫的内容谁敢改一个字？别人干你这一角儿，谁敢扣住我的剧本不报？亲儿子管事了，还不如外人呢！整天就记着洗自己一身羽毛，老子成你的肥皂了，月月洗，天天洗，小心洗秃噜皮！”
小蔺只是赔着笑，任老蔺再骂也不恼，反正就是不让他去讲课。之前没让，现在没让，将来也不会让——时间一长，次数一多，父子俩都有了默契，小蔺既然断了老蔺父凭子贵走后门的念想，就得由着他泻泻恶火。一盒烟抽完，老蔺连骂带嚷发泄已毕，小蔺才算松了口气。出门之际，老蔺像刚想起来，回头盯着小蔺：“四级主任科员的事，还是再找老马那个窝囊 废说一说，脸皮壮吃得胖，万一成了呢？你要真不敢，我去？”
在小蔺的事上，老蔺向来是说到做到，他真敢去。这倒是结结实实的威胁。小蔺顿时吓了一跳，急忙说：“这个我心里有数，刚来局里上班，职数有限，等等再提——你可别给我添乱！”
老蔺一脸恨其不争，也不再废话，昂首噔噔下楼。等他走了，家里彻底安静下来。小蔺倒在沙发上，一阵后怕。幸亏美菡临时有事不能来，万一真来了，万一给老蔺撞上，就不会像刚才那么一团和气了。好险，好险哪。
二
小蔺和前妻最大的一次争执，是在民政局门口。前妻说结婚这几年跟未婚差不多，连同居都不如，一盒计生用品能用一年，骂他渣男。小蔺很不好意思，左思右想，认定病根在老蔺身上。当初他在省城跟同学合伙创业，领着十几个主播带货，能裹住吃喝用度，还能跟一个诨名“吉娃娃爱喝胡辣汤”的女主播搞搞暧昧，日子跟神仙一般。老蔺担心他走偏门，不请自来，深入生活体验了几天，不由得惊出一身冷汗，认定这是个非法组织，不能眼睁睁看着儿子误入歧途。小蔺对此嗤之以鼻，反正又不在县里，索性父慈子孝的脸谱也不要了，讽刺老蔺还活在大清。两人吵得几乎反目，把合租的男男女女吓得不敢露头。小蔺越反抗，老蔺越要坚决镇压，吵到夜深兀自不分胜负，老蔺气得再说不出话，干脆唱起戏来：
怒发冲冠我虎眼瞟
胆大的奴才犯律条
我命你阵前运粮草
你竟敢私自把亲招
将奴才你给我快快地绑了
辕门外插标示众定斩不饶
小蔺从小在剧团长大，知道这是老戏《辕门斩子》，老蔺唱的是红脸须生杨延景，因儿子杨宗保两军阵前娶了穆桂英，老杨要在辕门外怒斩小杨。老蔺壮怀激烈刚一开嗓，小蔺就怕了，不是怕他真来斩，而是时值夜半，怕不等这一段老生的老本腔唱完，楼上楼下的人就要报警。
“你到底想怎么着？”小蔺有些绝望，“我总不能就撂挑子不干了吧？”
“你这草台班子不长久。”老蔺冷笑，斩钉截铁地说，“回家，考公务员，这才是正道。”
老蔺一语成谶，不出仨月，小蔺跟合伙人闹翻，草台班子凌乱成泥。女主播们全跟合伙人跑了，吉娃娃也变成了藏獒，见面只会张牙舞爪。小蔺灰溜溜回县城，一边跟老蔺冷战，一边复习考公，一边相亲。跟前妻就是相亲认识的，他并不满意，前妻也不满意，两人心有灵犀继续偷偷相亲，却都找不到满意的，于是好也好不起来、分又分不干净，就这么拖拖拉拉，直到小蔺考上乡里公务员。前妻肯嫁，是因为他好歹算个公务员；他肯娶，是因为前妻好歹不嫌弃有个古怪的公公、卧床的婆婆。小蔺住乡下，前妻住娘家，他工作不忙时能在周末见一面，所以前妻才认为“连同居都不如”，才骂他“渣男”。离婚似乎是前妻提的，小蔺也没有异议，好在两人没孩子，说离就能离。老蔺对小蔺离婚不太在意，反倒有些庆幸，他对小蔺妈说：“当断则断，不受其乱，这一点儿子随我。”小蔺妈那时身子已经很差了，撑着一口气，就是想抱孙子。她一听老蔺这么讲，顿时掉了泪，眼巴巴看着一旁的小蔺。
“其实也怀过一次，刚结婚的时候。”小蔺只好坦白，“刚上班，工作忙，又没有戒烟戒酒，想着还年轻，就没要。”
等小蔺妈入睡，老蔺拉着小蔺到阳台，父子俩各自点上一支烟。窗户开着，夜风跟触手一样把烟气搅成腻子，抿了他们一身。老蔺问：“真怀过？”
“假的。”小蔺知道瞒不过，他原本也不想瞒。
“你查过没有？是茶壶不行，还是茶壶嘴不行？”老蔺续上烟，声音像是从天上掉下来的，“我认识个老中医，茶壶能治，茶壶嘴也能治。”
小蔺几乎气笑了，只好说：“你儿子哪儿都好使，茶壶好使，茶壶嘴更好使。”
尽管小蔺说得凿凿有据，老蔺的担心还是很快得到证明。前妻离婚三个月再婚，据说肚子里已经有了，所以显得迫不及待。婚礼那天，老蔺作妖，把小蔺灌醉在家，抱了板胡，直奔前儿媳的小区。等到了楼下，大红喜字赫然在目，小区居民有认识老蔺的，远远地指指点点。老蔺浑然不惧，觅个花坛落座，板胡在手，拉起来便唱。开腔两句，懂行的已经听出来是老戏《大劈棺》，讲的是庄子诈死，变作楚王孙登门勾搭，庄子妻田氏马上就范，为赶紧成婚圆房，要劈了棺材，砍开庄子脑壳，取髓入药好给新欢治病。但听老蔺唱道：
奴的夫一去把天见
小奴家年轻谁照管
娇声唤王孙你想一想
少妇人苦熬有多么难，多么难哪
戏是老戏，新中国成立前就有，粉词不少，老蔺专找粉词来唱。小区旁边是公园，公园有戏曲角，不少戏迷闻着味儿就来了，立时围了个肥瘦五花里外三层。听戏者多俗世凡人，最爱听这个，那粉词字字句句如小爪搔挠，想叫好又不便出声，想走却也舍不得走，只好都压抑着嘿嘿笑。看客越聚越多，正听得入港，忽听老蔺板胡声急，从女变男，用上了老本腔：
杜氏女贱 人犯诅咒
我招来五鬼将她收，将她收哇
众人不由面面相觑。戏文里庄子妻是田氏，何来杜氏之说？不过很快就都明白了，老蔺分明是替小蔺出头，因为前儿媳正是姓杜。众人纷纷会意，憋了好久的哄笑叫好终于找到了出口。老蔺一边唱，一边四肢狂抖，面貌狰狞，一副厉鬼附体的法师模样，引得观者无不轰然称叹。他是本县梨园行名人，树大招风，很快惹来祸端，那杜氏女父母兄弟闻讯赶到，杀气腾腾围上，老蔺舞动板胡匣子左抵右挡，竟也不落下风。看客中早有人报警，大家劝的劝拉的拉，总算把双方请到派出所。小蔺被电话叫醒，赶来办手续领人。经此一役，小蔺索性天天待在乡里宿舍，老蔺打电话让他回，他当作没听见，老蔺又唆使小蔺妈打，小蔺妈一口拒绝，只恨他唱戏作妖，害得儿子有家不得回。时间一长，有老友看出端倪，问老蔺是不是《大劈棺》唱得太出风头，小蔺丢了面子？老蔺早备好托词，理直气壮说小蔺不回家是专心备战再考一回，“金鳞岂是池中物”，服务期一到就要考回县里的；至于女人，“大丈夫何患无妻”？他一个正经年轻公务员，五官端正家世清白，还能找不到老婆？
三
离婚之后，美菡之前，小蔺也谈过恋爱。因为在乡里工作，县里的瞧不上他，乡里的他瞧不上，好容易认识了两个，长的不到半年，短的只有俩月，分手原因无一例外，都跟老蔺有关。县城太小，如今女生太狡猾，老蔺的《大劈棺》唱得又太招摇，稍一打听就知道老蔺是何许人也，连当时唱戏打架的视频都搜得到。小蔺得知原委，欲哭无泪，有心一走了之，却又舍不得好容易才考来的公务员，进亦忧退亦忧，在乡里的日子狼狈不堪。他在乡政府社会事务办公室工作，全乡文教卫体都归口在他这里，整日忙得七窍生烟——烟是真烟，大烟灰缸半天就得清一次。后来美菡回忆两人第一次见面，总忍不住笑，说她进门的时候，只见一个人匍匐在屏幕前，像个躺平的烟囱。
那天的事，小蔺有些印象。村里两位老汉打嘴仗，闹到乡里，门卫以为他俩来上访，领到了平安建设办公室，同事小刘听了一阵觉得不对劲，怎么说着说着还唱起来了？小刘学法律专业，刚考到乡里，跟他俩根本不在一个频道，急得眼圈通红，赶紧叫隔壁小蔺帮忙。他打记事就听戏，听出是老戏《刀劈杨藩》，两位老戏迷为一句唱腔争执不下，越争越恼，越恼越争，于是接二连三牵五挂四，全是陈谷子烂芝麻的纠纷，再恼下去就真成上访了。小蔺虽然常听戏，却不懂，更不知如何调解，无奈中想到老蔺，顾不上正在冷战，溜出门打去电话。老蔺久不见儿子来电，心里挺激动，可碍于面子，还是故意拉长声音说：“请问你是谁呀？我认识你吗？”小蔺开门见山，讲了当前难处，老蔺也不含糊，当下批讲一番，刚想再卖弄几句，电话早被挂了。
小蔺回到办公室，小刘眼泪已经掉下，脸蛋愁得娇红。小蔺掏出烟盒，给两位戏迷上烟点火，轻描淡写聊了几句《刀劈杨藩》的戏文。经老蔺指点，他话不多，字字都在褃节，说得两人连连点头。小蔺接着谦虚道：“我看戏不多，也就了解个皮毛。老先生们讲过，戏迷唱戏，做到三大就好，大胆大腔大概——大概是什么？大概唱对就中了。”
两位戏迷刚才还是“宋老三”“曹老六”地叫着，等出门时早换了“三哥”“六弟”，勾肩搭背要去小酒馆继续聊戏。小刘破涕为笑，脸蛋却更红，忙真情实感恭维一番，又羞答答请小蔺帮人帮到底，写一篇“文化润民心，艺术促和谐”的工作简报，算是两个部门合作。小蔺心里抹蜜流油，问她怎么答谢，小刘狡黠一笑，说她表姐下午来玩，介绍给他认识。这个表姐就是美菡。
美菡是个体户，具体说，是县城老街卖卤肉的。美菡卖肉有传承，父亲老胡是本县有名的胡一锅，主打卤猪脸。美菡主业不光卖卤肉，她带了三个徒弟，在“老胡卤肉”隔壁开了家美甲店，四字招牌“小美美甲”。美菡学历大专，未婚，读书时谈过恋爱，有个弟弟在国外读研，已经明确表示对家族企业没有兴趣——从吃饭到斗完地主，满打满算五六个小时，一下子被塞了瀑布般的信息流，小蔺的脑袋大了一圈。两个女生意图也太溢于言表，一个拼命撮合，一个唯恐撮合的人不够拼命，小蔺就是再愚钝也能懂，好歹在乡里混了这许多年，领会领导意图不用动脑子，靠的是肌肉记忆。
开局势头良好，小蔺想，不过还得再确认一点。其实这一点无须确认，老蔺绝不会同意的。在他看来，小蔺虽然人在乡里、虽然离过婚、虽然茶壶或茶壶嘴可能有些小瑕疵，但毕竟是体体面面的公务员，如何能娶一个肉铺家的女子？既然无须确认，那还要不要讲？讲了，肯定是不同意；不讲，一旦日后曝光，不同意肯定会更强烈。这一夜，小蔺睡睡醒醒，醒醒睡睡，时而激动难耐，时而万念俱灰，连食堂的早饭都没赶上。
美菡不是那种漂亮的女孩子，她自己也知道，所以说话做事就没什么包袱。往后的一两周，她隔三岔五就来乡里玩，一开始还叫上小刘，两次之后就只约小蔺了。乡里的咖啡就像淘宝的买家秀，时常给人惊喜，美菡喝了一口，摇头说：“骗钱的，不能再来了。”
小蔺来过这里，上过当，这次点了奶茶。听美菡这么说，他就笑着把奶茶推过去，说：“我还没喝呢，你再给鉴定一下。”
美菡晃了晃杯子，认真点评说：“珍珠不是手工搓的，是拿筛网滚的，颗粒都不匀。”见小蔺一脸惊讶，又笑着说：“我做过半年奶茶店生意，跟你说过的呀。”
的确是说过，小蔺记得很清楚。美菡省城大专毕业，跟男朋友开过奶茶店，后来两人分手，店也黄了，这才回县城卖卤肉做美甲。但正因为记得，所以不能显露出来。小蔺当初刚到乡里，老蔺语重心长教诲过，说唱戏的都有脸谱，为什么？浓墨重彩一涂上，就看不见表情了，孩子乖你到了机关，表情不能挂脸上，也得有脸谱遮住，你的脸谱就是父慈子孝、年轻上进。几年下来，结婚离婚，恋爱分手，小蔺发现暧昧中的男女过招，跟在机关里混如出一辙。一旦挂了脸，就是在乎，就是破绽，就是不再抵抗任由掠夺。
美菡显然看出了他的心思，说：“谁能没点过去呢？你，不也结过婚吗。”
小蔺有些委屈。按前妻的复盘，他这婚连同居都不如，计生用品按个算的，美菡和她男朋友起码得按盒算吧？怎么能相提并论呢？
“咱俩这条件，自己的，家里的，也谈不上谁高攀了谁，是吧？”美菡说，“你觉得能处，就好好处，觉得委屈了，就给我个痛快话。”
小蔺继续不言声。美菡尚未婚配，明明该是贞静娴淑的闺门旦，手执团扇点翠头面，一开嗓却是刀马旦的“辕门外三声炮”。她不照脸谱唱戏，不按常理出牌，小蔺还真是没遇到过。想了想，他终于谨慎地开口，说：“毕竟也不只是两个人的事，还是——”他故意欲言又止，暗示美菡尚未到说“痛快话”的时机。在小蔺熟悉的话语体系里，话说及此，就该转移话题了，给彼此留一些再见面再讨论的余地。
“你是担心你爸？”美菡忍不住笑起来，脸上分明带了同情，“我知道他不好相处，动不动就唱戏。”
四
老蔺和美菡互不相识，但肯定见过面。老蔺好酒，正常三两，就着胡家卤猪脸可以喝到半斤，给他切肉过秤的就是美菡。不光见过，老蔺还称赞过她。胡家卤猪脸有两种吃法，一种是切片凉拌，配上秘制料汁和蒜泥香菜，乃佐酒之极品；另一种剁烂夹热饼，再浇给半匙老汤，最是解馋顶饥。《大劈棺》风波散尽，父子关系缓和，小蔺也肯回家了，老蔺就常买卤猪脸下酒，叫儿子对饮几杯，一边喝酒吃肉，一边说：“那小娘儿们刀快眼利，一大块热肉切下来，不碎不散，不塌不乱，绝了。”
“这么喜欢，干脆我把她娶回家，猪脸要多少有多少，还免费。”
说这话的时候，小蔺强迫自己冷静，把表情藏在脸谱后面。老蔺全不在意，笑道：“她倒是巴不得，你愿意吗？就算你愿意，我愿意吗？父命难违哪！”
小蔺就不再说了，再说就要露馅。老蔺三两酒下肚，开始催小蔺再考，乡里只是过渡，归宿还得是星辰大海。小蔺不答话，默默吃肉。同样的话，美菡也说过，甚至比老蔺还要坚决。老蔺的话他可以不在乎，美菡不行。那时两人已经好了半年多，不再是美菡下乡找他，而是他进城找美菡——攻守转换的原因很多，关键一点是约会场所。乡里倒是有几个小旅馆，奈何条件太差，美菡对约会酒店要求又高，实在羞于开口，两人见面就只能在他宿舍。几次实践下来，却发现还不如在小旅馆，那里住的几乎全是大车司机，素不相识，可宿舍上下左右全是机关同事，实在是影响不好。小蔺天天写材料，再遇到“缩小城乡差距”的主题，都要长叹一声，心有戚戚。
小蔺在县城有婚房，老蔺给置办的。美菡正式莅临指导前，他里里外外清理一遍，跟放火开荒似的，把前妻的影子烧了个干净。即便如此，美菡还是有些不满。不是对房子不满，是对小蔺不满。她那天说了很多，从一进门就开始，一直说得小蔺都快不举了，才停下来。云收雨住，美菡歪头睡去，小蔺默默梳理，归纳出以下三点：
一、交往快一年，还得瞒这个瞒那个，正经谈个恋爱弄得跟搞破 鞋一般；
二、小蔺心态佛系、状态躺平，大有摆烂的苗头，丝毫看不到对未来的规划；
三、观察期暂定半年，不换思想就换人，能力不够就让位。
小蔺在乡里捶打多年，总结会议精神是看家本事，而且领导讲话未必就比美菡有条理。不同的是领导讲话总结出来，是要落实的，美菡的不满总结出来，要不要落实？一旦拒不落实，该怎么收场？总得先有个预案。说到底，小蔺还是吃不准要不要跟美菡结婚，但不跟她结婚，还能跟谁？她固然算不上美女，倒也说不上丑，有主见，能持家，会过日子，一个人撑着两个店，还都整得有滋有味；不嫌他离过婚，不嫌他工资低，不嫌他工作忙，不嫌他有个动不动就唱《大劈棺》的爹——而他，除了是个乡政府小公务员，还有什么资本？美菡也说了，一定要考到县里来，哪怕在县里还是个小科员，起码不是两地分居。
窗外鸡鸣达旦之际，小蔺拿定了主意。从那天起，他开始一心备考。县里公务员，总比乡里的好听，万一进了县委县政府呢？进了重要部办局委呢？那就是另一片天地了，到时候就未必非美菡不可，选择余地大得多。即便他宅心仁厚，没有上岸即分手，老蔺那边也足以扬眉吐气，再提美菡至少有个缓冲，不至于彻底翻脸。小蔺备考的事很快不胫而走，领导同事们都见怪不怪，只要不耽误工作，他能考到北京才好呢！好歹首都也有熟人了。美菡得到小刘线报，心中大喜，不再要求他回县城约会，经常拨冗来视察调研送温暖，解决一些急难愁盼。老蔺也喜出望外，在公园戏曲角没少唱状元戏，什么《桃花庵》《陈三两》《女中魁》轮番地唱，要给儿子拼个好彩头。
公示期结束，小蔺连喝了好几晚，出事是在第四场。那晚在小蔺家，只有他和美菡。按小蔺的剧本，红酒配猪脸，边喝边聊，畅谈一下苦尽甘来的人生体验，再了解美菡有什么打算，看她能不能对上拍子，跟上他不断进步的节奏。不料刚进行一半，老蔺不请自来，估计也是要跟小蔺边喝边聊，畅谈人生和未来。听见门响，小蔺和美菡都愣了，多年在基层应急处突的基本功起了作用，小蔺只对美菡说了三句话：
“我爸。”
“现在见面，不好。”
“相信我。”
其实那个节骨眼，小蔺也是方寸大乱，美菡但凡有一丝不配合，老蔺准要再唱《辕门斩子》。说来也怪，美菡平日里顾大嫂孙二娘般的人，竟只略一迟疑，起身便进了卧室。门开处正是老蔺，手提酒菜，兴致勃勃地责怪说：“才几点，就反锁上了？”
相比美菡，老蔺好对付得多。小蔺挺身堵住门，低声道：“有人。不方便。”
老蔺朝里张望一眼，迅速入戏，也低声道：“这就走。”说着便把酒菜递上，转身鬼鬼祟祟下楼，整个过程也就两个呵欠的工夫。小蔺又反锁上门，看看手里，一瓶本地大曲一袋卤猪脸，的确是老蔺的风范。那晚，他遍搜肚肠，把能用的花言巧语全使出来，才算安抚住美菡。安抚是安抚了，也只是暂时化解风险，隐患依旧存在，还得反复抓、抓反复，反反复复抓反复。小蔺意识到任重道远。天亮时美菡离开，小蔺再三保证，会找个合适的时机带她回家。大概是一晚上耗尽心神，他早饭也没吃，倒头就睡，醒来已是中午。这一觉并不安稳，小蔺做了个梦，他站在那口大锅前，热锅里上下翻滚全是猪脸，红亮透润，白汽氤氲，朝着他龇牙咧嘴。美菡面无表情，手里两把快刀跟小扇似的。小蔺跟她打招呼，她并无反应，只是操刀剁肉，也不见有人来买，可那锅里的猪脸却渐渐没了，她这才停下刀，抬起头，冲他一声冷笑，手腕一翻，刀锋指着空空荡荡的锅。
猪脸卖完了，就要拿我下锅？小蔺很委屈，一下子醒来，觉得嘴里全是卤猪脸的味道。他抹了把脸，继续睡。再次醒来，是饿的，他刚把昨天剩菜残酒摆上，门就开了，进来的还是老蔺。
“怎么又买？”小蔺皱眉，“天天吃不腻吗？”
“肉能吃腻，人呢？”
小蔺被这没头没脑的话弄得一凛，忽然意识到了什么，又难以置信。真是工作不好干，队伍不好带，风险点无处不在。老蔺也不坐，在客厅里来回踱步，像是戏台上龙套走过场，一开始锣鼓点是慢长锤，后来越走越快，差不多走成了急急风。
“到底怎么了？”
“我一夜没回。”老蔺苍然狞笑，“早上七点多，见她从楼上下来，一看，这人好像认识啊！又不敢信，等到快晌午人家开门营业，我去买了猪脸，这才信了。”
老蔺说到一半，小蔺就知道工作难度不低。但有矛盾也不能回避，舆情起来了，拖着不办，反而会丧失主动。眼下局面很清晰，老蔺显然看不上美菡。在他看来，儿子考到县里，哪怕只是文旅局，也跟点了状元一般，即便没有公主郡主下嫁，起码也得是个王爷宰相家的千金，怎么能是个屠户家的丫头呢？不过老蔺急，小蔺不能急，两人都急了眼，事情就没有余地了。
“所以昨天没让你进门。”小蔺很平静，“我打算跟你正式说一说。”
小蔺拧开瓶盖，倒了两杯酒。他心里也没啥底，所以动作很慢——美菡能持家过日子之类的说辞，根本打不动老蔺，那就得找别的理由。
“我一个小科员，每月三四千块钱，离过婚，你是退休股级干部，我妈没工作——咱家这情况，比较客观吧？”见老蔺一愣，小蔺说，“那我就讲三点。”
老蔺反应过来，冷笑说：“你不是乡长，我也不是村干部，少来这一套！”
“第一，找个官小姐，哪怕是离过婚的官小姐，没啥指望了。第二，找个体制内的，比我也好不到哪里去，生活压力太大。第三，市里省里都有遴选，你儿子万一再考上了，你能支持在市里省城买房吗？”小蔺情真意切，把自己都说感动了，眼里湿湿的，“我在县里局委，就算把天花板顶出洞来，退休也就是个正科级。你天天巴望着‘光耀门楣’，我能不想着再进一步吗？离遴选年龄上限还有几年，我也想再努努力啊。”
五
那晚蔺家父子把酒促膝，酒喝了一瓶，谈的效果却一般，但情况也没有恶化。老蔺差点就被说动，可他毕竟是老江湖，哄一时还行，缓过劲来就清醒了。他对小蔺讲的三点不置可否，反正抱定态度，坚决不同意。小蔺明知他是要把事情拖黄，却也没有再逼他。欲速则不达，他对自己的表现很满意，老蔺能不去找美菡唱《大劈棺》，不跟自己唱《辕门斩子》，已是莫大的胜利。老蔺想拖黄，可事情拖来拖去，拖到最后往往也有拖成的可能。以前在乡里，此类案例不胜枚举，多少世代仇家都能拖成朋友，何况是父慈子孝的亲爷俩呢？
小蔺到文旅局报到第一天，局里没啥动静，家属院倒是沸腾了。分工文件还没出，消息早就传到，小蔺分在文化股和文保非遗股，文化股管全县大小剧团，换句话说，本县梨园行大小事务，都得过小蔺这道关。老蔺家一时门庭若市，陈了一年的毛尖喝得干干净净。老蔺逢人便纠正：“不是管，怎么能是管？是服务。”一边纠正，一边笑得嘴角咧到耳朵根。入夜已深，贺喜的老朋友们散去，老蔺笑眯眯自斟自饮，跟小蔺他妈吹牛，说儿子能有今天，大半的功劳得记在老子身上，一是方向规划得准，二是日常督促得紧。小蔺妈也高兴，却也泼了冷水，提醒他儿大不由爹，人家找了个卖肉的，你不也干生气吗？
老蔺哧哧冷笑，说：“要对儿子有信心，戏里天天唱，‘负心总是读书人’，他如今春风得意，还能看得上那切肉丫头？拖一拖，自己就觉悟了。”说着，又不禁一叹，“可惜，这阵子没法买猪脸下酒。”
老蔺的扬眉吐气没持续太久，很快就被一棒子敲回原形，挥棒的正是小蔺。这事说来不大不小。县文旅局有个品牌活动叫“名家大讲堂”，找些业内行家给文艺爱好者上课，归文化股张罗。小蔺到岗后亲自操办了一次，戏迷那边请的是老魏。老魏和老蔺结缘已久，结怨也久，二老年轻时见面轻则互骂，重则互殴，全然不顾人前的体面，如今上了年纪，不怎么动手了，积怨却也不见消解。老魏接到小蔺电话，吃惊得像是白日见鬼，老蔺闻讯自然是火冒三丈，非要去课堂捣乱，被小蔺妈苦苦劝住。老蔺找小蔺出气，幸好小蔺斗争经验丰富，晓之以理动之以情，才算敷衍过关。老蔺兀自气不过，本地大曲喝了无数，居然真想到了个翻盘的点子。本县梨园行很快传开，小蔺请老魏，实际上是老蔺的点拨——和谐社会，稳定压倒一切，父辈间有龃龉，不能影响儿子开展工作。换句话说，让谁去不让谁去，都是人家小蔺同志一句话，老魏受邀是蔺家爷俩公心大度，不受邀也没人能挑出毛病。后来连局长老马都听到了舆论，表扬小蔺一番，说他处理得好，“‘宁管千军万马，不管吹吹打打’，县里这帮唱戏的历来不好管，大侄子你倒是有材料，一登台就赢了满堂彩”。
开局良好，小蔺兢兢业业工作，跟在乡里混日子的状态判若两人。工作一忙，约会时间就少了。美菡不知听谁的谗言，说本县各剧团净是些小旦花旦闺门旦，都对小蔺虎视眈眈，她嘴上不以为然，心里还是难免犯嘀咕。再约会时，美菡开门见山问小蔺怎么打算，何时见双方父母。小蔺一脸诚恳，说等四主批了就见，不然好歹是个本科生，三十出头还是科员，实在羞于见人。美菡不解，说她看剧里后宫遍地小主，不知道四主是几品几级，敢情比小主还大？经小蔺耐心科普一番，她终于明白四主虽不是实职，却也相当于副乡长，于是心里挺美，忍不住就问：“啥时候能批？”
“这有职数指标的。”小蔺知道话不能说满，谨慎道，“再过俩月，有位老同志退休，能空出来一个指标。”
美菡点点头，很快又担心说：“那人都退休了，还是个小主吗？”
小蔺只好更耐心，解释说在县里局委三十五岁是个坎，之前提不上科级，机会就越来越少了，那位老同志学历太低，也吃亏在没有乡镇基层工作经历。小蔺怕她还是听不懂，又补充说：“这两条我都有，领导对我也很认可。”
“那是不是还得送礼啊？”
“不用送。送也不会收。”小蔺说得斩钉截铁，不禁想起老蔺对老马的评价，哑然一笑说，“我爸跟马局长很熟，老马对我很了解，算是看着我长大的。”停了停，又说，“工作上我也没的说，整个局里，干活做事的我算顶梁柱了。”
于是接下来两个月，美菡比小蔺还心急，隔三岔五问他进展。小蔺本来成竹在胸，被她问来问去，问得直发毛。老同志如期退休，小蔺批四主的事却迟迟无果。老蔺有些着急，给老马打电话，听他吞吞吐吐半天，这才得知县里统一调配，指标挪给了其他局委。小蔺得到消息，呆了许久，忽地眼里一痒，刷刷地落泪，擦都擦不及。第二天班还得上，小蔺陪老段下乡，参加一场下基层慰问演出。两人都不提四主的事，小蔺表演得跟没事人一样，把表情埋在厚厚的脸谱后边。下午场刚开始，老段接到电话，一连声地“哦哦哦”，惊愕得像只猴子，不时往小蔺这里看。等回城路上，老段实在憋不住了，问小蔺：“今天我蔺哥跟你联系了没有？”
小蔺莫名其妙摇头，隐约感觉有什么不对劲。
“那你联系他了没有？”
小蔺心一横，说：“段叔，您就说吧。”
“今天老马在办公室，被他扇了一巴掌。”老段说，“其实应该也没扇上，蔺哥被几个人拉住了。”
后来小蔺才知道，老蔺不光动了手，还动了腔，唱的是《宋世杰告状》。因为小蔺四主的事，老马一见老蔺就矮三分，没等他递烟，老蔺就唱上了：
赃官他不准我告状，
气得我怒火烧胸膛。
说什么律条不律条，
分明是贪赃枉法丧天良！
我手持状纸闯大堂，
定要揭穿这黑心肠。
纵使今日头落地，
也要为苦命儿争个天理昭彰！
老马也是梨园行出身，一听就知道老蔺改了词，“为百姓”改成“为苦命儿”。老马当年叫他师哥，知道他脾气，只唉声叹气并不还嘴。老蔺唱完“天理昭彰”，按戏里动作要扬手亮相，唬得旁边人以为要打人，赶紧过来拦住。老马摆摆手，苦笑说：“蔺哥不会打我，真要打，上来就打了，还唱什么《宋世杰告状》？”
等其他人离开，老蔺接过了老马的烟，气冲冲点上，念白道：“爱管不平事，正义有胆量，写状子打官司，我是一个老内行。”
老马继续苦笑：“蔺哥，知道你是老内行。侄子的事，是我有私心啊。”说着一叹，垂泪说，“我今年五十四，再过大半年就退二线，一辈子正科，临了我也想提个四调啊！”
“你就说吧，你侄子的事，咋办？”
“蔺哥，”老马眼里泛红，“当年咱俩坐科，你一个馒头掰两半，给我一半，我心里都记着呢！大侄子是单位顶梁柱，轮也轮着他了。半年，顶多半年，一定给大侄子提四主。要是没提，我从这办公室爬回家。”
老蔺冷笑，说：“你爬你的，我跟你并排爬，看到底谁脸上挂不住！”
小蔺回到县里时，天都黑了。老蔺跟老马喝多了，在家捧着关公刀劈空乱砍，小蔺妈抱着个枕头，刀往哪儿落就拿枕头接着，累得前后心都湿透。小蔺过去夺了刀，扶老蔺去床上歇着，等他呼噜响起来，小蔺才问：“我爸怎么就去找老马了？”
小蔺妈茫然叹气，絮叨了半天，没说一句有用的话。小蔺心烦意乱，匆匆出门去了趟老街。美菡见他在门口逡巡，忙出来迎住，不等她问，小蔺先把老蔺唱《宋世杰告状》讲了一番。美菡微微一笑，说：“事先没跟你打个招呼？”
小蔺恍惚摇头：“他跟我说，我还能让他去吗？”
“所以我跟他讲，要么不去，去就不能跟你说。”
小蔺觉得宛如进了平行时空，眼前的人都面目全非。美菡说上午开张不久，正剁着肉，见老蔺戴了口罩，排队到了眼前。她昨天得知四主泡汤的消息，心中也是一片废墟，却见老蔺居然还要买肉下酒，顿时就火了。
“你认得出来？”
“口罩遮不住眼，除了老些，跟你一模一样。”
美菡说她把老蔺叫到路边树底下，问他小蔺四主的事，他打算咋办。老蔺大概也没想到她如此作风，就有些愣，只好以退为进，倚老卖老不吭声。美菡说小蔺是他儿子，自己儿子的事都不上心，还琢磨吃肉喝酒，不合适吧？老蔺沉默半天，说他自有想法，言外之意轮不到她操心。美菡毫不客气，说小蔺年轻能干，又不是烂泥扶不上墙，晋升也不是违背原则，只不过她只是女朋友，不到份上，她要是老蔺，直接就去找马局长摊牌，年轻人追求进步总不是错吧？小蔺脸皮薄，不敢表达，老蔺也不敢吗？阎王爷也怕拼命的鬼，当爹的连这点儿都豁不出去吗？怕丢面子？跟小蔺前途比，面子值几个钱？为了给小蔺出头，《大劈棺》不也唱过吗？
【 作 者 简 介 】
南飞雁，祖籍河南唐河，毕业于郑州大学中文系、中国人民大学文学院，现供职于河南省作家协会。
来源：北京文学杂志一点号1