乡村旧事：生产队里的三位“牛把儿”

摘要：大集体时期，耕牛是生产队的重要财产，是主要的耕作、运输动力，必须交由信得过的人饲养和役使。这些人，俗称“牛把儿”，往往具有忠诚可靠、忠厚善良、爱护牲口、深谙牲口习性并善于役使的共同特点。

大集体时期，耕牛是生产队的重要财产，是主要的耕作、运输动力，必须交由信得过的人饲养和役使。这些人，俗称“牛把儿”，往往具有忠诚可靠、忠厚善良、爱护牲口、深谙牲口习性并善于役使的共同特点。

这些牛把儿们，还往往各有所长。有的擅长犁耙地，软套活儿利索；不管是凸起的“疙瘩头”地还是低洼的“蛤蟆坑”地都能整治得明明白白。有的擅长赶牛车，硬套活儿出色；赶着装得小山似的牛车，不管上坡过河走泥窝，在他的“扎鞭”与吆喝下，从不会“打车”。有的擅长饲养，爱牛如命，养出来的牛膘肥体壮、毛色发亮。如果以上都做到八九不离十，那就是难得的好牛把儿，应该受到社员们的尊敬。

同是五十岁左右的刘德胜、李柱儿、刘兴就是公认的好牛把儿，在整个生产大队的十六个生产队里都有名。

刘德胜身材高大，声如洪钟，浑身上下充满力量。他擅长犁耙地，一年四季不停歇。冬日犁过的地，“九九”开冻后要过耙，蹚碎坷垃，适时播种红薯、花生、棉花等，谓之春耕。夏耕即为调茬，深耕不耙，俗称“刹旱地”。秋天耕作量大，施粪后又犁又耙，以备种植小麦、豌豆等冬春作物。冬天，将红薯茬等地深翻，敞垡不耙，以利于冬季灌雨雪，为春耕作准备。

不论是黄胶地、荒沙地、白鄯土地，还是一脚踩出油的“麦圈”地，刘德胜都能够根据土壤的不同特点，采取不同的犁耙方法。犁地时，他右手扶犁拐，左手拉撇绳执鞭，驱使两头牛向前走。他犁地，贪窄犁深，不留隔儿，合墒则保证全苗。耙地时，左脚站在耙前母，后脚踏后母，左手拉撇绳，右手执鞭，两脚站稳，扬鞭发号。不论是通墋（耕地长度）直耙，还是地角搭耙的斜耙，顺茬倒茬，都很在行，不大功夫，一块地就被拾掇得土碎地平、上虚下实、平坦保墒。

李柱儿身材不高，长着两个小眼睛，爱笑不爱说话，一副憨厚淳朴的样子。他使唤着生产队最好的牛车和最棒的两头耕牛。那牛车，上棚下盘。上棚用坚质槐木制成，长八尺八，宽四尺八；下盘车棚中部安车轴，轴两端安装铸铁车轮。每用车前，都要用香油涂抹车轴，俗称“膏车”。车厢中间连接车轴装辕木，辕端安横木，俗称“抬辕”。他的这辆牛车，能负重3000斤，扎壮、齐整，泛着土黄色的光，很惹人艳羡。

他的两头牛，分别被称为“扁担角”和“尖角”。“扁担角”身量通泰魁伟，毛色金黄，头顶部长着平直的两条牛角，性格沉稳持重，极具耐力，俨然大将风范。“尖角”体型壮实，通身乌黑发亮，四肢粗实有力，头顶长着两条朝前的利角，性情暴躁，爆发力强，见到其它耕牛，总想较量一番。李柱儿贴切形象地称“扁担角”为“关二爷”，称“尖角”为“张三冒儿”。

李柱儿赶车，神气得很。需要二位爷快行时就喊“哈、哈”，内转时喊“咧、咧”，外转时喊“哒、哒”，停止时喊“喔”，很是得法。“北寨豁”有一个深沟，沟口处是一个又窄又陡的高坡。拉庄稼的时候，翻车、打车是常事，不少牛车望而止步。这时，就是李柱儿与他的两位“大将军”表演的机会。

他的牛车上装满麦子，铁轮轧出两道深深的印痕，一看就知道是重载。行到高坡前，李柱儿把牛车停下来，让两头牛喘息蓄势，自己则向前仔细端量着高坡。忽然，他挥动鞭子，“哈”地大喊一声，两头牛攒足了劲儿，撒开蹄子，向前猛冲。车到最关键处，李柱儿按紧车辕，嘴里大声吆喝，扎鞭甩得“啪啪”脆响。两头牛前身几乎接触地面，两眼瞪得滚圆，肌肉饱绽，四蹄生烟，使出洪荒之力，一鼓作气冲上高坡。上得高坡后，李柱儿用扎鞭在空中甩出两个漂亮的鞭花儿，引得人们啧啧称赞。

刘兴是我的堂伯父。他身材不高，浓眉大眼，爱说爱笑，有时也爱喝两口。在我的印象里，从没见过他发脾气。不但对人，对牛也一样。他视牛如命，牛屋里总打扫很整洁；筛草时一遍又一遍，唯恐有什么东西扎着牛嘴；垫沫子土时从不留死角，不让牛卧湿受罪；上山放牛遇雨的时候，就将自己的蓑衣披在牛身上。因此，他养出的牛，个顶个精神。