摘要：大多数人工智能（AI）芯片由台积电在台湾地区制造。专注于降低AI成本的初创企业正在与美国制造商合作。AI 芯片正在纽约和亚利桑那州的制造工厂制造。

试图与英伟达竞争令人望而生畏，尤其是在制造方面。

英伟达和其大多数竞争对手并不自己生产芯片。它们争夺的是全球最先进的芯片制造商——台积电的生产能力。英伟达可能在很大程度上控制着哪些公司能获得最新、最强大的计算机，但台积电决定着英伟达能卖出多少。这两家公司之间的关系让业界着迷。

但底线是，没有比台积电更好的制造商，在AI相关的制造能力方面，也无法超越英伟达。

尽管如此，一些初创企业认为，通过利用美国的芯片工厂，它们能在英伟达的主导地位和围绕台积电的不断变化的动态中找到优势。

2023年由托马斯·索默斯创立的Positron AI设计了一种针对transformer 模型优化的芯片架构——这种模型是OpenAI的GPT模型所基于的。索默斯声称，由于能更快地访问更多内存，Positron的架构在AI推理的性能和价格上都能与竞争对手一较高下，AI推理是模型训练后计算查询答案所需的运算。

索默斯开玩笑说，Positron的系统“浮点运算次数（FLOPS）少得可怜”。然而，他的架构旨在通过提高效率来弥补这一点，以造福Positron及其客户。

Positron的芯片由英特尔旗下的公司Altera在亚利桑那州的钱德勒制造。

2015年，英特尔收购了专注于特定类型可编程芯片的Altera。2023年，一些早期的Positron员工和顾问来自Altera，带来了关系和信任。早期的合作使Positron对Altera的发展路径有了一些小的影响，并获得了一个更便宜、更灵活的制造合作伙伴。

索默斯表示，AI的成本来自芯片本身和使其工作所需的电力。降低芯片成本意味着要避开台积电，而台积电目前似乎拥有无限的议价能力。

“从根本上说，Positron正试图提供每美元和每瓦特的最佳性能，”索默斯说。

与其他行业相比，AI提供了一个罕见的机遇：美国生产往往更便宜。

“在大多数其他行业，美国制造实际上意味着价格更高。但半导体行业并非如此——至少目前是这样，”索默斯说。

许多工厂渴望进入AI领域，但它们没有相同的技术实力、声誉或业绩记录，这可能使寻找客户变得具有挑战性。

索默斯表示，初创企业往往缺乏带来市场影响力的大订单量，因此非常适合这些工厂。这些需求较少的工厂也提供了更有利的条件，索默斯希望这将使Positron在价格上保持竞争力。

“如果我有一个选择，与一个虽然落后但有雄心赶上的合作伙伴合作，从客户或合作伙伴的角度来看，这总是好事，”他说，并补充道，“这给双方都带来了杠杆。”

索默斯表示，利用美国工厂使Positron所需的资金量保持在合理范围内，并使其更容易扩展。

Positron并非孤军奋战。英伟达的另一个挑战者Groq与纽约州北部的GlobalFoundries合作，并寻求通过以更低的价格提供具有竞争力的性能，在AI计算市场上取得类似的突破。

内在信任度较低

不过，也并非全是好处。索默斯说，一些投资者持怀疑态度。而作为一名工程师，不选择世界上最好的工厂会感觉很奇怪。

“你更有信心台积电能很快在新设计上达到良好的良率，并且他们具有很高的一致性，而在其他工厂，这可能就像掷骰子一样，”他说。

在全球供应链中，没有哪种半导体能够免受地缘政治动荡或贸易政策风向变化的影响。因此，中国和美国之间持续紧张的局势所带来的优势，足以抵消任何怀疑。

Positron还在努力在北美或至少在中国大陆和台湾地区以外地区采购更多组件和材料。

例如，从墨西哥采购能更大程度地规避地缘政治动荡的风险。更简单的好处是运输更快，因此可以快速进行原型制作。

索默斯表示，虽然花了一段时间，但业界终于意识到AI领域需要更多参与者。

“人们终于对英伟达占据90%以上的市场份额感到不安了，”他说。

来源：EETOP半导体社区