摘要：关于抑郁症的成因和发病机制目前尚不清楚，研究者多从遗传、神经生化因素及心理社会因素等方面来分析。近日，《新科学家》健康记者卡丽莎·王（Carissa Wong）发表文章介绍了关于抑郁症研究的最新成果，指出抑郁症患者大脑中的神经元网络似乎更大，这可能会改变我们对

关于抑郁症的成因和发病机制目前尚不清楚，研究者多从遗传、神经生化因素及心理社会因素等方面来分析。近日，《新科学家》健康记者卡丽莎·王（Carissa Wong）发表文章介绍了关于抑郁症研究的最新成果，指出抑郁症患者大脑中的神经元网络似乎更大，这可能会改变我们对这种疾病成因的看法。

与许多疾病一样，抑郁症并非由单一因素引起，它可能由创伤性生活事件（如丧亲）引发，并且与遗传也有关联。研究还表明，抑郁症患者的某些大脑区域的体积，如负责记忆的海马体和处理感官信息的丘脑略小于未患抑郁症的人。但也有研究人员通过研究得出结论，认为大脑结构异常与抑郁症之间并无稳定的关联。

现在，纽约市威尔康奈尔医学院的查尔斯·林奇（Charles Lynch）及其同事发现，抑郁症可能还与整个大脑中被共同激活的一组神经元网络有关。研究人员对6名被诊断出患有轻度至重度抑郁症患者的大脑进行了超过20次、长达10小时的扫描，结果发现，与37名接受扫描的未患抑郁症的受试者相比，四名患者突显网络的大小是前者的两倍，该网络位于大脑表层的脑皮层，与注意力和对刺激的反应能力有关。林奇及其团队在另外三组（每组包含40多名成年人）受试者（包括抑郁症患者和非抑郁症患者）中也发现了类似结果。研究人员相信，突显神经元网络与抑郁症之间的联系是真实的。新加坡国立大学的托马斯·叶说：“这一研究相当令人信服。”但研究人员也承认，有两名参与者的突显网络与对照组的相似，因此并非所有抑郁症患者都会有如此大规模的突显网络。研究人员目前还无法解释这一点，也没有发现抑郁的严重程度与特别大的突显网络之间存在联系。关键问题并不仅仅是大脑结构的变化与抑郁症之间是否存在关联，而是大脑有这些特征的人群出现哪种表现。

为了弄清楚这个问题，林奇及其同事们还分析了之前一项研究的数据，该研究针对的是10岁或12岁时未表现出抑郁症状，在接下来的几年内却出现了这些症状的儿童。他们发现，这些儿童在出现抑郁症状之前，其突显网络已经覆盖了大脑皮层36%以上的区域，相比之下，未在同一年龄段出现抑郁症状的儿童，其突显网络的扩散程度较低。研究人员据此推测突显网络的扩张可能是抑郁症的诱因，而非抑郁症的结果。宾夕法尼亚大学的伊维特·谢琳（Yvette Sheline）认为，林奇的研究有力地表明这是一种预先存在的变化，会影响患抑郁症的风险，并表示在成年人身上重现的这一结果，再加上对儿童的分析，使这篇论文“非常扎实”。（社会科学报社融媒体“思想工坊”出品 全文见社会科学报及官方网站）

来源：贴近地面飞行