摘要：张堪在四川当了两年的太守之后，就调到渔阳郡当了太守。张堪不仅是个优秀的读书人，也是个好官。到渔阳后，张堪就很快地深入到老百姓中去，到民间了解老百姓的疾苦，认真寻找治理渔阳的有效办法。经过一段时间的了解，张堪终于决定首要的问题就是兴修水利。水利修好了，田里的庄稼
张堪在四川当了两年的太守之后，就调到渔阳郡当了太守。张堪不仅是个优秀的读书人，也是个好官。到渔阳后，张堪就很快地深入到老百姓中去，到民间了解老百姓的疾苦，认真寻找治理渔阳的有效办法。经过一段时间的了解，张堪终于决定首要的问题就是兴修水利。水利修好了，田里的庄稼才能长得好。庄稼长好，收成不错，老百姓的生活才能提高，社会才能安定。而且水利修好之后，可以年年给人们带来好处，即使碰上灾荒，也能有所保障。于是，利用农闲时期，张堪就组织了许多人力物力，开挖渠道，修筑堤坝。而且亲自到工地上去指挥。老百姓见太守都来了，而且是为老百姓做有益的事，于是就干得更起劲了。没有多长时间，在这渔阳地面上，就修筑了许许多多的堤坝，挖了许许多多的沟渠，在大热的旱天，清澈的泉水从远处的山下蜿蜒而入，汩汩地流进田里。在发大水的时候，河边坚实的堤坝又挡住了汹涌的洪水，使河两边的稻田、村庄安然无恙。看到这些，老百姓都激动地说:这可都是张太守的功绩啊!
水利设施基本修筑齐全了以后，张堪便号召老百姓开荒种植。于是，昔日许多废弃的田陌都重新种上了庄稼。许多荒山野岭也给开垦出来了。到春天，田里山上一片绿意，河上河下到处是满目稻秧。到秋天，大地又变成一片金黄。看着这些丰收的景象，农民们心里特别感激张太守，于是，他们就作了一首歌，到处传唱:“桑无附枝，麦穗两歧，张君为政，乐不可支。”朝廷也很快知道了张堪的政绩。汉光武帝非常高兴，亲自下诏书嘉奖他。
张堪在渔阳当了八年的太守，最后死在任上。张堪死时，全渔阳的老百姓们都非常悲痛。他们纷纷选派代表到太守府上吊唁，在张堪的灵柩运回南阳故里安葬时，渔阳的老百姓纷纷放下手中的活，来到路上为他们的好太守送行。他们痛苦失声，看到缓缓而过的张堪灵柩夹道而拜。在结束了王莽末年天下大乱的时代，渔阳百姓是多么需要有像张堪这样的太守来带领他们搞好生产，使人们生活日益好转啊!
公元76年，也就是张衡出生的前两年，在号称天下富足之地的南阳郡,发生了一起罕见的牛瘟。一头接着一头的牛染病而死，农民们把病牛安葬之后感到极度的焦虑。要知道，在中国古代，一头牛可是农民一份非常大的产业。而且许许多多的土地就等着它们来开垦。可是这些牛一头一头都死了，接着整村整村的牛都死了，再接着整个南阳郡的牛都死得差不多了。这种事情对于农民来说实在太可怕了。他们于是纷纷祈求上苍，请求神不要降祸于他们，可是任何祈求都无济于事。也是祸不单行，在大批的耕牛病死，春耕被误，粮食大减产的情况下，又发生了全郡罕见的旱灾。好不容易把种子播下去后，就是一直都没下雨，土地干枯，开裂，秧根本就没法插下去，即使有些好不容易插下去的秧，也很快地因为缺少水的灌溉而枯死了。土地长不出粮食，农民们怎么办?于是他们就四出挖野菜，吃树皮，咽糟糠。卖儿卖女才勉强活下去。乡下如此，城里也一样，粮价高得吓人。许多人只好背井离乡，拖儿带女、外出谋生。
张衡出生时，刚好是荒年。张衡出生，是张家的大事，因为张家终于有第三代了。在“不孝有三，无后为大”的中国封建社会里，无疑生下个男孩，对张衡的父亲来说是再高兴不过的大事，听着孩子的的大声啼哭，以及接着听到接生婆道喜说是生了个公子时，张衡的父亲又喜又忧。喜的自然是不言而喻的，而忧的是孩子生的不是时候。虽说父亲做过二千石的大官，可是一生清廉，并没有为后代购置什么产业。太守生前，还有国家的俸禄可拿，时不时也有皇上的嘉奖。可是太守死后，这俸禄就断了。再加上荒年，全家日子已经很难过。刚好这时生了个小子，一下子又多了张吃饭的嘴巴，这可如何是好?张衡的父亲急得在家里走来走去，田是不能卖的，那些田是祖宗留下来的，自己不添些也就不说了，再卖田又怎么说得过去?这可是有辱祖宗脸面的事!况且这仅有的一些田是自己的命根子。如果把田卖了，以后吃什么?房子也是不能卖的，这房子是爷爷手里造起来的，它留下了父亲当年读书的痕迹，而且历经乱世而保存了下来，又怎么能卖呢?这可是记载了老太爷昔日荣兴的房子啊!张衡的父亲一边在堂屋里踱步，一边想，该去当点什么东西，好使母子俩添点营养，安全度过这一段难关?可是难啊，该当的都已当了!这可如何是好!然而这一切可不能让老太太知道，让老太太知道他此时正在为小孩而苦恼，那可是不孝，而且又多么伤她老人家的心哪!老太太这时候正亲手抱了孙子从里屋出来，高兴地泪流满面!你瞧，这孩子长得多漂亮，眉目多秀气，真像他当年的爷爷。孩子……张家的希望可全在你身上了。可是小张衡却根本不知道这些，也听不到大人们的话，只是一个劲地手舞足蹈，哇哇大哭。听着这孩子撕心裂肺的哭声，张衡的父亲可真是心都裂了，这可怎么办呢?
来源：典典说科学