摘要:“70后、80后”谁不知道张朝阳创立的搜狐网。巅峰期的搜狐稳坐中国门户网站头把交椅,就连今天头条、抖音母公司字节跳动的创始人张一鸣,刚毕业那会儿也奉张朝阳为商业上的偶像。
别看现在搜狐创始人张朝阳每天像个老教授似的,在抖音直播给全国人民上物理学网课,但曾经他可是中国互联网的顶流商业大佬。
“70后、80后”谁不知道张朝阳创立的搜狐网。巅峰期的搜狐稳坐中国门户网站头把交椅,就连今天头条、抖音母公司字节跳动的创始人张一鸣,刚毕业那会儿也奉张朝阳为商业上的偶像。
图片说明:搜狐创始人张朝阳
2008年,作为北京奥运会官方合作伙伴的搜狐网,凭借着超大的电脑访问量,行至巅峰,与新浪、网易、腾讯QQ并称中国四大门户网站,成了中国老百姓获取网络信息的最大入口。
不过日后的搜狐网也算是四大门户网站中混得最差的那个了!
新浪抓住了微博这类移动社交平台的机会,腾讯构建了游戏加微信即时通讯软件的帝国,网易在游戏、跨境电商等多条赛道上成功布局,搜狐网呢?确实也投资了不少项目,包括畅游网、搜狗搜索等,但回过头来看,几乎所有的业务布局最终都没能进入行业前三。
所以,当2010年之后,伴随着移动互联网的浪潮席卷而来,搜狐网和“飘了”的张朝阳应对不佳,十年后,沦为了三流的互联网企业,张朝阳也只能在抖音等平台上直播物理学课博取流量了,乃至于大部分00后都不认识他。
就在那移动互联网潮起2012年,一款名为今日头条的APP出现了,它非常懂用户想看什么,完全不像以前的新闻资讯类APP必须“跳着看”的模式,不喜欢的就“跳过”,喜欢看才点开阅读,今日头条APP精准推送用户想看的资讯内容,刷起来非常爽,且很上瘾。
图片说明:早期的今日头条APP
因此,这款当时技术含量十足的APP很快风靡全国。
而这款APP的缔造者就是南开大学软件工程专业毕业的福建龙岩人——张一鸣。
图片说明:今日头条创始人张一鸣
在供职于酷讯、微软、九九房等互联网公司多年后,“技术男”张一鸣发现,传统门户网站的内容分发效率较低,哪怕2010年之后,这些门户网站纷纷打造自己的APP,布局移动端,但只是将电脑门户网的内容,适配到手机上,而张一鸣想到的是通过算法推荐,来提升内容获取体验。
简单点说就是头条APP会给所有内容和用户打上标签,然后研发一个算法模型,让最合适的内容精准地推荐给用户,日后这一模式被互联网运营们取名“千人千面”,但在技术岗位上,它被叫作“推荐算法”。
今日头条APP一炮而红,当时大部分人也都将其背后的公司称之为今日头条公司,但6年后,张一鸣带领的创始团队给公司确定了一个极具艺术性与创新性的名字——字节跳动。
全因苹果创始人乔布斯的一句话,他说:“将产品置于科技和人文艺术的交界处”。
回到2012年,伴随着杀手级产品今日头条的横空出世,大量国内外资本涌向新成立的、位于北京市海淀区知春路甲48号的头条公司。
2012年8月,就在产品发布期间,今日头条获得SIG海纳亚洲创投基金和GGV纪源资本的数百万美元天使轮融资;2013年4月,张一鸣又完成A轮融资,由SIG领投,融资金额1000万美元。
一年后,他开启C轮融资,大名鼎鼎的红杉资本参与其中,金额超过1亿美元。
但头条也很快迎来了大麻烦——内容的版权问题。
当时,张朝阳的搜狐与腾讯手机网、新京报网,先后把今日头条告上法庭,起诉它侵犯了著作权,违规转载。《新京报》直接利用媒体影响力发文批评头条,文章写道:“技术的发展不应当带来版权保护的恶化”。
另外,不少国内保守派的传统媒体人也指着头条鼻子骂,负面舆论声席卷而来。
因此,国家版权局迅速决定对今日头条进行立案调查。
张一鸣当时非常着急,他甚至拿着曾与搜狐签订的内容合作协议,去找搜狐公司的领导。但搜狐方面就是不认,之后,张一鸣还找过几次张朝阳,提出让搜狐投资入股头条,但张朝阳看不上,认为头条这类产品,搜狐完全自己就能做出来。
结果这件事狠狠打了日后的张朝阳的脸,如今搜狐的市值还不如字节跳动估值的1%,但凡张朝阳与搜狐能投资头条,今天在互联网业务上都不至于如此落魄。
不经历风雨,是看不见彩虹的,经过版权风波之后,头条理清楚了流量与内容的发展趋势,特别是互联网的内容生产的模式,正在大变天的前夜。
长期以来,互联网内容都是以PGC(专业人或机构创作内容)为主的,而越来越多的普通人不仅是内容的消费者,也可以是内容的生产者。所以一种UGC(普通用户作为创作者)的模式开始出现。
互联网内容生产“革命”爆发前夜,包括门户网与今日头条所传播的信息主要是大量报纸、杂志等媒体的文章与图片,而2015年开始,头条以及类似的通过算法推荐内容信息的平台开始引入普通个人创作者,渐渐UGC成为互联网内容创作的又一个风口。
互联网内容创作的“平权时代”拉开大幕。这也为日后,流量风口从UGC图文转向UGC视频埋下伏笔。
在这股大趋势下, 2015年,总喜欢咧嘴笑得张一鸣和他的团队,还做了一个重大决定——出海。
那年8月,今日头条推出海外版TopBuzz,打响海外互联网内容市场的争夺战。
图片说明:直到2018年TopBuzz依旧是美国最受欢迎的APP之一
出海战略之初,字节跳动公司通过自研+收购的模式,在印度等海外市场发展图文信息流平台,瞬间获得了大量的用户与活跃度,产品初步验证了出海可行性。
原来搞互联网只要找对了方法,不管在中国还是在海外,一样都能“打胜仗”!
这步出海战略的初步成功振奋了张一鸣与他公司“打造世界级业务版图”的信心。
但其实,此时的张一鸣也许并不知道“创立仅3年的公司就要去海外市场闯荡”,这个决策到底有多“牛”,日后对字节跳动的全球化战略有多重要!但短期之内,“暴风雪”来得又有多猛烈。
2015年之前,很多人都会说“上海完全错失了互联网的机会”。
深圳有腾讯,广州有网易,杭州有阿里,北京更是有搜狐、新浪,确实当时的“中国金融中心”上海,没有能拿得出手的互联网企业。
但殊不知,其实小红书、B站、喜马拉雅等公司都是在2015年之前,在上海开启创业之旅的,虽然2015年之前它们默默无闻,但之后迎来爆发,将上海带入了中国一线互联网产业城市的阵营。
几乎和这几家诞生于上海的互联网公司同期,一个叫阳陆育的连续创业者找到了自己的一位好朋友朱骏,2010年左右,两人曾在上海的易保软件公司作过同事,都有这对互联网创业的热情与梦想。
图片说明:连续创业者阳陆育
安徽人朱骏当时供职于全球顶尖软件公司SAP,负责软件产品用户体验。
阳陆育连续创业多次,都没有掀起大风大浪,于是2012年,乘着老同事朱骏回国的机会,阳陆育把自己新的创业点子告诉了朱骏,在筹集了25万美金的启动资金后,两人迅速决定在上海创业,项目是开发一款结合社交和计算机技术类学习的短视频App,取名Cicada 。
不过,因这款产品没啥市场需求,且学习编程本来受众就小,很快这款产品就被淘汰了。
这样的互联网失败案例,在当时的上海每天都在发生。
上海有全国最多的归国留学生社群,还有一批搞技术、长期定居在上海的老外,每逢周末,在大量夹杂着中文与英文的创业Party聚会上,国内外创业者都聊的热火朝天,一个个奇妙的点子都在酒精的作用下迸发出来,点子都极具国际观。
因此,可以说 2015年前后的上海是中国大陆,最兼具国际化视野与互联网创业气息的城市。
上海那些年的创业环境失对失极为包容,一个没有做起来的项目只是为下一次的再出发累积经验罢了。
果然,拿着仅剩的几万块,阳陆育、朱骏很快选择了新赛道。
图片说明:与阳陆育一起创立musical.ly的朱骏
学习计算机技术受众太小,那我们就不学习了,搞娱乐,结合UGC“路人也能成为创作者”的互联网新趋势,他们转向打造一款名为Musical.ly的娱乐APP产品,允许用户录制对口型的音乐短视频。
日后,他们迭代多个版本,通过优化用户体验,例如增加音乐库和视频编辑功能,使产品更贴合青少年的娱乐需求。
在产品运营上,团队也下了不少苦心,Musical.ly引入“挑战赛”和“话题标签”,鼓励用户上传创意内容并与他人互动。
果然这款产品一经推出就迅速走红,但并不是在国内掀起浪潮,而是在欧美市场。
数据显示,2015年6月之后,Musical.ly在美国市场开始爆火,成为App Store中最受欢迎的免费应用之一。
图片说明:在美国爆火的musical.ly
Musical.ly主要面向12-20岁的青少年用户,尤其是在北美、欧洲的西方青少年,他们课余时间更多,更喜欢奔放的电子曲目与舞蹈。
在海外风靡起来的Musical.ly并未在国内引发什么关注度,反而是嗅觉灵敏的资本捕捉了这个APP的潜在价值。
2015年之后,光速中国、GGV Capital纪源资本、SIG海纳亚洲创投基金等资本用数千万美金投资了Musical.ly。
不过,Musical.ly很快也在欧美市场“撞墙了”,因为长期定位青少年娱乐,所以当2年时间,吸收了能够吸收的所有欧美青少年用户后,阳陆育和朱骏方才发现,用户增长快要到头了。
同时,因为长期布局海外业务,国内市场完全缺失,两人本想再推出Musical.ly的中文版APP Muse,但此时的国内市场已经出现了美拍、快手、抖音等多个短视频APP产品,Muse完全竞争不过这些深耕国内多年的老玩家。
而长期支持Musical.ly的这些风险资本的钱并不能让Musical.ly突破增长瓶颈,那该如何是好?
此时,中国互联网产业的一个巨头出现了,不是别人正是同样获得过GGV Capital纪源资本、SIG海纳亚洲创投基金投资的今日头条,这家公司已长成估值300亿的巨头,张一鸣作为领军者也发掘到了Musical.ly的潜力。
那年,张一鸣与头条化生互联网的产业资本,果断出手,以10亿美元并购了Musical.ly,这个拥有全球2亿用户、4000万日活跃用户的短视频APP。
别看张一鸣面对所有人都会“憨憨”地笑,但其实他内心早有了下一步的战略布局,多年的出海经验结合收购来这款面向欧美市场的娱乐社交APP,字节跳动的互联网社交帝国,要从中国布局到全球。
2016年,今日头条慢慢从版权风暴与舆论危机中走出来,并且持续获得更多资本的抢注,手握大笔资金,张一鸣和团队想做的就是迅速扩张,尝试复制出更多类头条的爆款APP产品。
图片说明:带领七人团队打造A.me的任利锋
当时头条团队有一位早期跟随张一鸣创业的技术猛男任利锋,他拥有丰富的互联网产品经验,对算法推荐、用户需求挖掘有深入理解。那年,他领导的7个人的团队做出了一款类头条的短视频APP产品,命名为A.me(英文Adore me缩写,意为“崇拜我”)。
最初,A.me的定位是一个专注于音乐创意短视频的平台,主打年轻人市场,试图通过音乐与短视频的结合,为用户提供一种全新的娱乐体验。
功能上,A.me具备了一些短视频创作的基础功能,如简单的视频拍摄、剪辑以及配乐添加等。用户可以选择平台上提供的各种流行音乐,配合自己拍摄的短视频,创作出富有个性的作品。
不过,把产品做出来和商业化推向市场是两码事。
在第一件事落地后,第二件事的核心是思考如何让更多原本“消费”图文内容的人去“消费”短视频内容。
要知道,那时候中国移动互联网还在从3G向4G的升级的过程中,如果说3G是图文内容的时代,培育出了微博、微信等内容与社交平台,那么4G时代,新的互联网商业模式是什么呢?
当时,这个问题亟待探索。
图文PGC向UGC转型在当时已经发生,而短视频由于需要更高的制作成本,就需要尽快培育出创作者,此时无论是PGC“专业创作者“还是UGC“素人创作者”,大家都在一个起跑线上,如何刺激创作更是头条公司短视频项目团队需要考虑的。
同时,A.me从产品上说,并非突破性的APP。
在国外,2011年美国就有了短视频社交应用Viddy,推特还有6秒短视频分享应用Vine,Musical.ly也一家在海外开始火起来了,且国内快手、腾讯微视、新浪秒拍、美拍等短视频APP也都是在2013-2014年就出现的,相比他们,A.me又能有什么竞争优势呢?
好事多磨,头条团队内部敏锐地察觉到了市场的需求变化,正视 A.me产品存在的不足。没有直接大规模地集中火力推广A.me,而是内部进行了几轮的升级和商业化探索的转型。
2016年9月20日,经过“大改”后的 A.me 正式更名为抖音。从这一时刻起,一个影响未来十年的超级APP抖音开启了它的辉煌征程。
图片说明:早期抖音APP海报
抖音一经推出就迅速在国内爆火,4G时代的最大互联网商业化应用诞生了。
当时今日头条的这套给内容和用户打上标签,然后利用算法模型,智能地匹配内容和用户,让内容精准地推给合适的用户,最终实现“千人千面”的展示,这套技术模式经过针对视频内容的优化后,直接用在了新推出的抖音产品上。
配合抖音,头条公司日后努力开发出了适配手机与电脑的剪辑功能应用剪映APP,各种剪辑工具与在线素材,瞬间降低了视频拍摄与剪辑的门槛,进一步反哺了抖音的内容生态,因此,越来越多的PGC与UGC内容出现在抖音上,带活也带火了这款产品。
一个完全知道你想看什么,而且你会越看越上瘾的短视频产品抖音,瞬间成为了中国最大的短视频平台。
2023年,全球最大电子代工企业富士康的老板郭台铭曾说:我有一个朋友张一鸣,他打造了一款叫TikTok的短视频产品,在美国很火。
图片说明:富士康母公司鸿海创始人郭台铭
他说:其实TikTok是福建闽南语,这款软件大陆叫抖音,在海外叫TikTok,闽南话“迫迌”,意思是玩耍、玩乐。
A.me在中国大陆改名抖音后,2016年开启国内短视频的制霸之路。
2017年,头条根据国内做一个产品,国外复制一个的经验,同步地孵化了针对海外的短视频APP项目取名TikTok,类似于抖音强调音乐、舞蹈、段子等娱乐性内容,TikTok的闽南语名字“迫迌”(玩耍、玩乐)直接体现出了这款APP的娱乐属性。
国内国外同步布局的打法,是早期张一鸣和团队先在国内推出头条APP,再在海外推出海外版开始的,这种打法持续帮助头条公司获得全球范围内的成功。
在头条公司收购Musical.ly后,母公司给了这款APP团队很长时间自我发展与探索,在经历了数月算不上成功的业务摸索后,终于,头条高层还是决定Musical.ly战略重组。
2018年8月,Musical.ly正式与TikTok合并,所有用户账户和数据迁移至TikTok。
那年手持今日头条APP、抖音、TikTok、TopBuzz等国内外多款APP产品的头条公司正式改名,以多元化产品发展、全球化战略布局、规范化与统一化公司品牌,组建了字节跳动公司。
在国内,抖音代替今日头条成为核心产品,在海外,TikTok也成为了字节的新核心产品。
同时,抖音的“推荐算法”也开始在TikTok上广泛应用,在标签体系的构建下,TikTok将各种不同的内容,精准地推荐给用户。
图片说明:早期的TikTok App
人性都是一样的,机器了解了人性就会不断“投喂”内容,最终用户都是越看越上瘾,一滑就是2个小时。
原Musical.ly联合创始人且已在头条公司担任高管的朱骏当时就说:“创建一个人人都可以成为创作者的社区,Musical.ly 和 TikTok 的结合是自然而然的。”
重组TikTok一年后,产品全球MAU(月活跃用户)从2018年Q2的1.3亿迅速提升至2019年12月的5亿,季度下载量直接从合并前的5000万飞跃到2018年的突破2亿次,2年后季度下载量更是直接突破了3亿次。
图片说明:TikTok2017-2020年的各季度下载量
除了欧美市场,在人口众多的发展中国家,TikTok也是收割了一大批用户,比如在世界人口第二大国家印度,2019年,TikTok成为下载量和用户在线时长最高的APP。
不过,在印度TikTok却突然迎来了至暗时刻。
2019年,一项惊人的数据爆出,在国际版抖音TikTok上,印度人对这款短视频App最上瘾,他们刷TikTok的总时长几乎占全球除了中国外地区的近一半。
图片说明:全球各国中印度最爱使用TikTok
2016年9月,TikTok前身之一的APP产品Musical.ly就登陆印度市场,一年半的时间,就做到了月度活跃用户突破300万,此后更是高歌猛进,Musical.ly并入头条公司的TikTok之后,全新的TikTok产品的用户规模轻松过亿。
在征服印度市场的战役中,母公司字节跳动使用了非比寻常的策略,TikTok居然能够适配印度本土的15种区域性语言,要知道印度是一个多语言国家,最大的印地语人口也只占印度人口的45%左右。
而且TikTok重点传播的就是印度人最爱的印度音乐和舞蹈等娱乐性内容,将印度人最爱的宝莱坞歌舞浓缩到了不断普及的智能手机中,并且通过与印度宝莱坞明星、网红的合作,成功地吸引了2亿印度用户,在印度的手机应用市场中,TikTok遥遥领先。
图片说明:TikTok印度网红
持续火爆必然影响到竞争对手的业务,其中美国脸书公司最受伤,数据说话:2019年第一季度,TikTok的下载量增加了1.88亿次,超过1.76亿次的脸书。
不过,真正让脸书愤怒的是,TikTok通过在包括脸书等社交媒体、传统电视媒体上投放广告,推广TikTok下载,获客成本仅有20美分一位。
刚开始,TikTok下载广告登上脸书页面时,下载数据并不多,从看到广告到转化下载的次数少之又少,脸书公司觉得TikTok是个傻子,白白花钱做广告,但转化效果又很低,这钱赚得太轻松了。
脸书的广告团队曾轻视地认为,从脸书这款美国版人人网的社交工具上投放TikTok的广告实在是因为字节跳动集团的策略太愚蠢。广告费给脸书赚走了,下载转化还这么低,可以说此时的脸书根本不用在意这个来自中国的对手日后会抢自己饭碗。
但不积跬步,无以至千里,时间给出了答案。
正是字节集团与TikTok公司愚公移山的打法,最终从量变到质变,让短视频内容越来越吸引人、算法推荐越来越精准的TikTok的下载量一飞冲天,在印度更是直接侵蚀了脸书主导的社交媒体市场,脸书旗下的Instagram Reel更被打得毫无还手之力。
此时TikTok在同样有14亿人口的印度的成功,是中国软件出海的巨大胜利。要知道,在TikTok成功的同时,那年2018年,印度排名前100的应用APP,44个来自中国开发者。
不过一场危机瞬间袭来。
2020年6月,印度政府宣布全面封禁来自中国字节跳动公司旗下的TikTok,与这款超火的App同时被封锁的还有其他58款来自中国的软件产品,包括微信、UC浏览器、美图、快手等。
印度给出的蹩脚理由是“国家安全和个人数据隐私”。
但众所周知,这一行为只是对一个月前发生在中印边界冲突的报复行动。
TikTok也曾努力化解这场风险。早在2019年,字节跳动就从印度最具影响力的传媒集团时代网络集团挖来了印度媒体大佬尼吉尔·甘地,立其为印度及南亚区域业务总负责人。启动本土职业经理人不仅仅是为了进一步扩张当地市场,将TikTok做大做强,更有其他目的。
甘地对公司扩张确实很有帮助,他上任之后TikTok广告收入不断增长,甘地更将包括迪皮卡·帕杜科内、杰奎琳·费尔南德斯在内的宝莱坞演员邀请入驻app。
眼看在印度稳住了,字节集团和TikTok公司拟定了一个雄伟计划,在甘地带领下,三年内对印度业务投资10亿美元,做出全球除了中国之外最大的短视频市场,可以说当时TikTok印度业务前景一片大好。
图片说明:TikTok印度负责人甘地
同时,字节跳动也考虑到甘地在印度媒体圈层及政府事务的影响力,万一TikTok真在印度遭遇什么问题,这位印度职业经理人就能出面,找办法来“摆平”。
要知道早在2019年4月,印度立法者就曾短暂禁止该应用在苹果和安卓应用商店里的下载,理由是TikTok“迷惑年轻人”导致所谓“文化退化”。
几周后,字节跳动的国际律师成功地辩,删除超600万违反其使用条款和社区准则的视频,确认系统屏蔽了攻击性的内容,阻止播放裸露视频,并正在不断升级,以识别问题视频,并在之后大量招募本土印度人组建的内容审核团队。最终,在字节公司的努力下,禁令被解除。
因此,作为母公司的字节希望找到对的本土领导者,确保这样的问题不再出现。
只不过,2020年中印边境事件爆发,有些事尼吉尔·甘地也不能拍胸脯打包票,他一定能搞得定了。
但就在此时,被TikTok抢走用户的脸书公司创始人扎克伯格开始在印度与关键人物建立关系。
2020年4月,扎克伯格的脸书公司宣布向印度电信运营商Reliance Jio投资57亿美元,获得其10%的股份。
图片说明:扎克伯格与妻子参加安巴尼儿子婚礼
Reliance Jio母公司正是印度大名鼎鼎的信实工业集团,由印度头号财阀安巴尼家族控制。而安巴尼家族更是有着“通天”的本事,是印度国家话事人莫迪最青睐的财阀势力。
日后安巴尼儿子的婚礼,扎克伯格都要远赴印度参与,给足了安巴尼家族面子。
就在2020年印度官方开始酝酿封禁TikTok时,利益受损的一众印度网红们开始集会游行,反对政府禁令,但他们是从自身的经济利益出发的,规模与力量不足,而出于民族主义情绪,大量用户反而支持印度封禁TikTok。
但2020年5月下旬开始,中印关系恶化,大量印度用户在谷歌应用商店中对TikTok App给了1星级评价,留言发布负面评论,从导致TikTok App评分一度从4.5剧降至1.2。
一些网红更为了博取流量,也参与到了对TikTok的口诛笔伐中,给他们底气的就是脸书公司,旗下的Instagram Reels等欧美短视频社交媒体产品,出现大量视频,攻击TikTok。
原本在TikTok上的印度内容创作者迅速将他们为TikTok拍摄的所有旧内容,转移上传到到脸书与Instagram Reels上,一些网红每天上传七八个Reels视频,就是为了抓住机会抢夺转移到新平台的粉丝。
事件之后,甘地只能以TikTok印度负责人的角度发表官方声明辩护:“TikTok从未将用户信息泄露给任何国家政府,以后也不会这样做。”
不过,于事无补,印度政府下的是狠手,发布禁令前既没有作书面通知,也没有举行听证,更没有可依据的例证,一纸公文直接击碎了TikTok的印度梦。
最终,被寄予厚望的甘地转向负责中东、非洲、土耳其与南亚业务,一年后离职,数十亿投资的印度TikTok公司员工走的走、转岗的转岗。
被迫离开了印度市场,TikTok并没有放慢增势。
2021年9月,TikTok全球MAU(月活跃用户)达到10亿,成为全球增长最快的社交媒体平台之一,超过此前的纪录创造者推特、脸书、Instagram等海外社交媒体平台。
伴随着TikTok在美国迅速崛起,成为青少年和年轻人最受欢迎的社交媒体之一。
此时,美国立法者开始担心TikTok对数据隐私和国家安全的潜在威胁,特别是其母公司字节跳动就是一家来自于中国的企业。
早在2019年10月,美国政客就开始对中国背景的TikTok下手了。
当时,参议员乔什·霍利(Josh Hawley)和汤姆·科顿(Tom Cotton)致信情报界,要求调查TikTok对国家安全的威胁。仅一个月后,美国外国投资委员会(CFIUS)开始调查字节跳动2017年收购美国短视频平台Musical.ly的交易。
任何商业事件,一旦涉及到政治,就变味了。
此时的TikTok和母公司字节跳动其实已经意识到了政治因素的强干预,且危机很可能即将到来。
2020年5月,原迪士尼公司高级执行副总裁兼首席战略官的凯文·梅耶尔被任命为TikTok首席执行官CEO。
图片说明:被任命为TikTok CEO的凯文·梅耶尔
作为一位美国人且推动了迪士尼对于皮克斯动画、漫威、卢卡斯影业、21 世纪福克斯的收购,不少分析认为,凯文·梅耶尔将带领TikTok成为一家真正的国际化公司,减少外界对于TikTok中国公司背景的任何猜忌。
但万万没想到的是,仅2个月后,时任美国总统的特朗普及其政府团队就明确表示考虑在美国禁止TikTok,比如时任国务卿迈克·蓬佩奥这个对华鹰派政客,就直接喊出“TikTok是美国国家安全威胁”的政治口号。
2020年8月6日,原本以为只是以TikTok作为政治秀的特朗普总统居然直接签署总统行政命令,要求TikTok在45天内出售其在美国的业务,理由是保护美国用户数据。
此时,迫于压力,被吓坏了的凯文·梅耶尔直接宣布辞职,任职时间仅三个月。
到底为什么特朗普突然要对TikTok“下狠手”?
2020年6月21日,时任美国总统专机降落在白宫,走下飞机的特朗普解开领带,头也不回,落魄地走向总统办公室。
特朗普这位一项能量满满的总统很少在媒体前显露出如此疲惫,要知道就在几小时前的俄克拉何马州塔尔萨市竞选演讲中,为了连任造势,他又黑了一把东方大国,还吹捧了自己治下的美国经济,指责了民主党参选人及反种族主义“黑命贵”的示威者。
图片说明:参与当时竞选活动的特朗普
但现实很残忍,面对持续走低的支持率,这次集会活动非常惨淡,活动前,特朗普宣布超百万人注册参加,但能容纳1.9万人的博克中心只来了6200人。面对空荡荡的座位,特朗普只能强颜欢笑。
但更让特朗普不堪的是,竞选集会的翻车居然与短视频APP TikTok有着直接关系。
《纽约时报》报道,当时TikTok的一位韩国流行音乐博主号召粉丝们加入对特朗普集会,并构思了一场恶作剧,他们先大规模预订参与集会的报名,然后又集体“放鸽子”,这个恶作剧在TikTok瞬间爆火。
另外,民主党支持者51岁的玛丽·乔·劳普也在TikTok上鼓动自己的千余名粉丝干扰集会。
这群民主党支持者的方法是去免费登记参与活动,然后一样地“放鸽子”不参加集会,让特朗普孤零零地一个人站在舞台上独自“尴尬”。
图片说明:空荡的特朗普竞选活动现场
当时劳普的短视频7小时内,获得了200万人次观看,13.7万分享。
这两起事件直接羞辱了特朗普,让他在空荡荡的竞选活动上失去了光彩。
也就是在这样的背景下,2周后,时任国务卿蓬佩奥在共和党媒体福克斯电视台宣称,要以国家安全的名义禁用TikTok,随之而来的是国会众议院通过法案,禁止在美国政府的通讯设备上使用TikTok。
不过,封禁TikTok也引发了美国国内的强烈反对,特别是青少年,大量用户走向街头抗议,越来越多的关于美国封禁TikTok的反对声在网上涌现。
加拿大智库弗雷泽研究所指责称:“这次美国政府的做法破坏市场规则,类似于犯罪组织的敲诈勒索,在美国,外资公司的私有财产权受到威胁” 。
著名智库CSIS(美国国际战略研究中心)更是认为,以国家安全的四项指控为理由封杀TikTok完全站不住脚。
既然美国既破坏了市场规则,国家安全的指控又站不住脚,那到底是啥原因要封杀TikTok呢?
其实,TikTok对美国本土社交媒体公司的冲击实在太大了。
比如,脸书与母公司Meta创始人扎克伯格近年对中国并不友好,旗下的脸书虽在美国有近2亿用户,Instagram、Snapchat这2款产品更占据美国主流,但脸书活跃用户已长期大幅下滑,instagram旗下的Reel短视频完全不是TikTok的对手。
可以说,中国背景的TikTok动了美国社交巨头脸书母公司Meta的蛋糕。
但就因为商业利益,美国就要打压TikTok吗?而且Meta当时可是民主党的金主,扎克伯格更是坚定捐赠给拜登,特朗普政府如果打压TikTok,不就“肥”了不喜欢自己的Meta的业务吗?
实际上,当时特朗普封杀TikTok事件对于中美的科技产业还有另外一层潜在影响。当时的美国正对未来重大战略资源数据与舆论影响力,发起争夺战。而背后代表美方利益的就是类似Meta这类科技产业资本势力。
一方面是人工智能发展最重要的大数据资源,TikTok最强的推荐算法也是依靠于大量数据标注,另一方面,美国也急需掌握住能够影响全球舆论的重要社交媒体平台。Meta和扎克伯格日后已经证明是“变色龙”,追求的是权力,而非政治颜色,因此,美国最大的社交媒体公司Meta和它的创始人早就被美国掌握最高权力的人拿捏了。
早在美国第一次试图封禁TikTok的2020年下半年开始,谁会入局收购TikTok就成为全球财经新闻的头条,微软、甲骨文,甚至零售业的沃尔玛等公司都想参与收购TikTok。
甚至很快在当年9月,就有媒体爆出,TikTok与甲骨文、沃尔玛达成初步协议,但交易细节和批准流程受到多方质疑。
此时,眼见旗下资产TikTok公司正在遭遇“美式拳击”般的拷打,母公司、远在中国的字节跳动也坐不住了,董事紧急开会,试图在中国进行应对战略沟通。
早在2019年就加入TikTok,担任北美地区总经理瓦妮莎·帕帕斯在此期间临时接下TikTok的管理,但是可以说TikTok的高管们已被美国政府的强硬态度吓到了,毫无应对办法,甚至有点被美国牵着鼻子走了。
但冷静下来后,TikTok开始清醒面对现实,迅速拿起法律武器,提起诉讼,指控特朗普政府的禁令缺乏正当程序。
美国是一个法制国家,总统令如果不符合美国法律就是缺乏正当性,果然,法律武器是有效的,以国家安全威胁为理由,就直接禁止TikTok,强迫出售,从法律上来说,站不住脚。
2020年12月,联邦法官叫停了针对TikTok的总统禁令,认为其超出了行政命令的权限。
同时,美国大选落下帷幕,拜登战胜了特朗普,2021年1月拜登上任,不久后他宣布撤销特朗普总统下达的TikTok“封杀令”。
因此,TikTok可以暂时缓口气了。但一把悬挂在TikTok头上的 “达摩克利斯之剑”,始终都在。
2021年3月,TikTok终于迎来了新的掌舵者,曾担任小米公司CFO的新加坡人周受资。
图片说明:曾担任小米公司首席财务官CFO的周受资
这位“高富帅”有着让所有人都羡慕的背景与履历。
美国求学,在全球范围内都有过投资经验,担任过国际公司高管,且是华人背景、有着与中国人相似的文化,作为职业经理人,周受资的出现似乎一下子就给了TikTok新的希望。
当然字节公司也希望周受资的国际化背景能让TikTok的全球化战略更加顺利地执行下去。
2个月后,周受资被母公司字节任命为CEO首席执行官,执掌TikTok全球事务。
就在TikTok迎来新CEO的一个月后,新上台的拜登总统撤销了特朗普的行政命令,不过,这位白发苍苍的老人还是要求美国商务部继续审查TikTok及类似应用的安全威胁。
因此,很快对华最鹰派的美国商务部启动了新的评估程序,是否封禁TikTok再次成为美国热点话题。
早在2019年和2020年,美国陆军和海军就下达了命令,禁止军中人士在政府提供的通讯设备上,下载与使用TikTok。不过在拜登任期,事件居然升级了,2022年12月,一项新的法案获总统签字生效,法案禁止在所有美国联邦政府设备上使用TikTok。
而这只是美国新一轮封杀TikTok的开始,之后,连美国盟友英国、加拿大、新西兰等也跟进,禁止政府设备使用TikTok。
不过,为了确保TikTok能够继续在美国运营,新上任的CEO周受资积极与美国交涉,努力打消美国顾虑。
其中,周受资接管下,TikTok最重要的举措就是与美国方面讨论数据存储、本地数据处理的技术解决方案。
TikTok提出“Project Texas”计划,将美国用户数据存储放在美国自己的云计算公司甲骨文的云服务器中,以缓解数据隐私的担忧。当时,此事件也算是在短期缓解了TikTok与美国政府的关系,可以说背后学贯中西的周受资功不可没。
2023年3月,TikTok公司CEO周受资迎来了让全世界都认识了他的名场面。
图片说明:周受资直面美国国会听证会
在出席美国国会举行的一场长达五个小时的众议院能源和商业委员会听证会上,周受资面临着来自美国两党议员的诸多尖锐问题,其著名“反华议员”汤姆·科顿与周受资的对华直接在网上广泛流传。
有着哈佛大学法学博士的汤姆·科顿提出了诸多问题,虽然非常没有逻辑性,充满了偏见,但气势十足,问题密集如子弹飞来,周受资一一化解,上演精彩的对垒。
但明眼人都知道,这些政客只是打着国家安全的幌子,对影响力巨大的TikTok进行打压和限制,不少分析人士认为,这无疑是美国在科技领域对华竞争和遏制战略的一部分。
果然,听证会名场面事件后,美国对TikTok的鹰派政策密集发布。
2023年4月,美国国会众议院以352票支持、65票反对的结果通过了一项针对TikTok的法案,要求字节跳动在法案生效后的165天内剥离对TikTok的控制权,否则TikTok将在美国的应用商店下架。
一年后的4月24日,拜登总统不顾美国网络上大量的反对声,签署了《保护美国人免受外国对手控制应用影响法案》,正式要求字节跳动在2025年1月19日前剥离TikTok的美国业务,否则将面临全国禁令。
图片说明:签署法案要求TikTok剥离美国业务的拜登总统
此法案签署后,TikTok动员用户写信给政客,希望发动群众力量挽回局势,同时,事件还因涉及违法美国宪法,直接上诉至法院,开启是否违宪的讨论,可以说此事件标志着TikTok正式拿起法律武器与美国政府“硬碰硬”地对垒。
不过,结果却是在2024年12月,美国哥伦比亚特区巡回法院维持了拜登签署的 PAFACA,判定该法案合宪。
2025年1月,美国联邦最高法院裁定,短视频社交媒体平台TikTok“不卖就禁” 的相关条款 “并未侵犯请愿者的第一修正案权利”,维持了下级法院对于TikTok的判决。
也就是说美国对于中国字节跳动旗下TikTok的禁令将按原计划于2025年1月19日生效,不过,在下台前各种政治动作不断的拜登政府突然表示将不会强制执行该禁令,相关工作将交予马上上任总统的特朗普处理,把一个棘手的问题再次交换给了曾经要下封杀令的那个人。
图片说明:特朗普TikTok账号已有超1000万粉丝
不过,有意思的是,自从特朗普2020年竞选连任失败后,遭遇了推特账号的封禁,他日后另起炉灶,在TikTok上收获了千万粉丝,对长期批判推特与脸书在内的对自己并不友好的社交媒体平台。
甚至在2024年再次参与大选时,放出豪言,为了制衡脸书母公司Meta,要维持TikTok在美国的运营。
而当下,封不封TikTok,这个问题留给了特朗普。
2025年1月,一个叫“TikTok Refugee”(难民)的名词突然爆火。
图片说明:小红书上各种TikTok难民相关内容
一大批美国及海外TikTok用户注册小红书账号,开始在小红书这款国人分享生活的社交媒体平台上,发布大量图文、视频内容。
有美国网民自称“难民”,希望和中国人交朋友,希望学习中文,也有中国学生网友留言希望这些美国“难民”能帮自己做英文阅读理解题的。
百万的新增用户将小红书推升至美国应用下载榜单的第一位。
图片说明:美国反对TikTok禁令的年轻人
可以说,大量美国网民用这种方式回应美国政府对TikTok封禁的不满情绪。
此事件证明:封杀一个中国社交APP,还有千千万万个中国社交APP。
面对“TikTok Refugee”难民事件,老谋深算的拜登此时将是否执行封禁TikTok的难题交给特朗普,无非就是将最难扛的“锅”,甩给了特朗普,这是美国内部政治的交锋,也是中美大国博弈的关键时刻。
没有永远的敌人,更没有永远的朋友。
曾经民主党支持者、反对特朗普政府的脸书创始人扎克伯格已转向支持新上任的特朗普总统,倒向权力,而曾嘲笑特朗普的马斯克甚至成为了特朗普政府的一员,并且用财力买下推特,改名X,让特朗普账号得以恢复。这两位掌控着美国社交媒体的商业巨头都会参加特朗普的总统就职典礼。
而值得注意的是,在1月20日的美国总统上任典礼的嘉宾名单上,TikTok公司CEO周受资赫然在列,他也受邀见证特朗普再次成为美国国家话事人。
北京时间2025年1月19日,中国字节跳动旗下的TikTok公司发表官方声明称:对TikTok1.7亿多美国用户来说,互联网服务商提供的技术支持至关重要。白宫和美国司法部17日早些时候发表的声明,未能向技术服务商“提供必要澄清和保证”。“除非拜登政府立即提供明确声明,保证不采取执法行动,从而让这些最关键的服务提供商解除后顾之忧。否则,很遗憾,TikTok将被迫在1月19日关闭。”
图片说明:TikTok通知用户或在1月19日被迫停止APP服务
可能大家都没有想到,TikTok会主动以这样的方式告诉世界APP将被迫关闭。
美国人常说“If it's not okay, it's not the end”,如果事情还没好起来,那就还没到最后,而我们中国也有一句如此积极、乐天的名句——车到山前必有路。
TikTok事件只是告一段落,而未来中美互联网影响力的大国博弈还看不见尽头。
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来源:变局TheChanges