摘要：2023 年 9 月 24 日星期日，在美国国防部犹他州试验和训练场，管理团队在洁净室中处理美国宇航局 OSIRIS-REx 任务的样本返回舱。该样本是由美国宇航局的 OSIRIS-REx 航天器于 2020 年 10 月从小行星贝努上采集的。科学家对美国宇航
2023 年 9 月 24 日星期日，在美国国防部犹他州试验和训练场，管理团队在洁净室中处理美国宇航局 OSIRIS-REx 任务的样本返回舱。该样本是由美国宇航局的 OSIRIS-REx 航天器于 2020 年 10 月从小行星贝努上采集的。
科学家对美国宇航局 OSIRIS-REx 任务送回地球的小行星贝努样本进行了分析，发现了有关生命起源和太阳系早期的新发现。
这块小行星物质于 2023 年 9 月送达，含有大量有机分子、盐和矿物质，其中一些从未在坠落地球的陨石中观察到过。
该研究结果在2025年1月发表在《自然》和《自然天文学》上的两篇论文中，表明贝努起源于一个古老的湿润世界，可能来自土星以外的冰冷地区。
这些发现为理解生命的构成要素（如水和基本化学物质）如何在数十亿年前由小行星带到地球（甚至可能是其他行星）提供了新的见解。
曼彻斯特大学收到了来自小行星贝努的部分样本，以支持国际分析工作。在这项最新研究中，曼彻斯特大学宇宙化学教授 Rhian Jones 在检验样本的矿物学和解释数据方面发挥了关键作用。
琼斯教授表示：“这项研究就像打开了来自早期太阳系的时间胶囊。我们惊讶地发现，这颗小行星样本中竟然蕴藏着如此完整的矿物质库和一些独特的盐类。
”“样本中发现的盐类矿物质与地球上干涸的咸水湖中的矿物质相似。我们认为，这些盐水条件在数十亿年前水和生命成分如何被输送到我们的星球方面发挥了关键作用。有证据表明，土星的卫星土卫二和矮行星谷神星上也存在类似的盐水。”
在《自然天文学》论文中，科学家报告称，他们发现了一些生命的关键成分，包括生物体用来构建蛋白质的20种氨基酸中的14种，以及构成DNA和RNA的所有5种核碱基。他们还发现了高浓度的氨，这是这些化合物的潜在前体。
“这就像打开了早期太阳系的时间胶囊。”
与坠落地球并受大气影响的陨石不同，贝努的样本在旅途中得到了精心保存，研究小组保护了贝努样本的每一块鹅卵石和斑点，同时保持了其原始品质。因此，小行星样本让世界各地的科学家有机会一窥我们太阳系的早期，而不必分离或解释暴露于地球大气所造成的变化。琼斯教授说：“我们在贝努发现的一些盐从未在坠落地球的陨石中见过。这可能是因为这些物质在暴露于地球环境后被分解了。与贝努物质相似的陨石也非常罕见，因为它们在穿越地球大气层的旅程中很难存活下来。”
新成果是多年国际合作的成果，参与合作的科学家来自美国宇航局、史密森尼学会、伦敦自然历史博物馆和世界各地的大学。
琼斯教授补充道：“这些结果之所以能够实现，是因为从太空舱着陆的那一刻起，我们对贝努样本进行了极其仔细的管理。这证明了我们通过国际合作和尖端技术所能取得的成就。”
这项研究标志着对贝努有机物和矿物质的首次深入分析，OSIRIS-REx 团队将在未来几个月内公布更多科学成果。NASA
还将 70% 的样本储存在约翰逊航天中心的管理实验室，供更广泛的研究界研究，包括尚未出生的科学家，他们将使用今天尚不存在的仪器对其进行研究。NASA
位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心为 OSIRIS-REx 提供了整体任务管理、系统工程以及安全和任务保障。亚利桑那大学图森分校的 Dante Lauretta 是首席研究员。该大学领导科学团队和任务的科学观察规划和数据处理。科罗拉多州利特尔顿的洛克希德马丁航天公司建造了该航天器并提供飞行操作。
来源：人工智能学家