摘要：蛇年新春，小盗龙打算在春节期间给大家科普几种已经灭绝的史前巨蛇，一起探索蛇类的极限和辉煌，今天介绍的必须是体型能够与泰坦蚺（Titanoboa）比肩的蛇王蛇！
恭
贺
新
禧
恭贺新禧 蛇年大吉
HAPPY 2025 NEW YEAR
蛇年新春，小盗龙打算在春节期间给大家科普几种已经灭绝的史前巨蛇，一起探索蛇类的极限和辉煌，今天介绍的必须是体型能够与泰坦蚺（Titanoboa）比肩的蛇王蛇！
蛇王蛇（Vasuki）的属名来自于印度神话中的蛇王婆苏吉（Vasuki），婆苏吉是印度神话中的蛇神（龙神），也是八大龙王之一，实力与地位仅次于千蛇之王舍沙，甚至两者有时被视为是同一化身。婆苏吉是一众龙神那伽的伟大领袖，头上有一颗宝石名为“Nagamani”，有一名姊妹摩纳娑，也是著名的女蛇神。
图注：婆苏吉神，图片来自网络
按照属名本意，可以直译为婆苏吉蛇，不过鉴于婆苏吉蛇这种直译拗口又不好记忆，所以可以称其为蛇王蛇。蛇王蛇的模式种名为印度 蛇王蛇（Vasuki indicus），种名来自于发现过印度。
蛇王蛇的化石发现于印度西部古吉拉特邦的库奇区内的帕南德罗褐煤矿，这座露天煤矿的剖面中出现了始新世地层。早在2004年，就发现了属于大型蛇类的化石，这些化石包括了27枚脊椎骨，编号为IITR/VPL/SB 3102-1-21。
图注：地图上蛇王蛇化石发现的位置，图片来自网络
图注：褐煤矿中发现化石的位置，图片来自网络
图注：发现的属于巨大蛇类的脊椎骨化石，图片来自网络
2024年，古生物学家命名了蛇王蛇，论文发表在《科学报告》（Scientific Reports）上。根据已经发现的脊椎骨化石，研究人员采用了两种测量方式推测它的体型，分别得到了10.9~12.2米和14.2~15.2米两个长度范围，如果长度是后者，那么蛇王蛇将超过泰坦蚺成为最长的蛇，然而最新的研究认为泰坦蚺的长度也接近15米。不过由于脊椎骨的宽度小于泰坦蚺，所以蛇王蛇并没有泰坦蚺重，泰坦蚺依然是已知最大的蛇类。
图注：根据化石对蛇王蛇进行的复原，图片来自网络
图注：蛇王蛇的命名，图片来自网络
蛇王蛇的化石来自于那雷迪组（Naredi Formation）地层，时代可以追溯到距今4700万年前的始新世中期。蛇王蛇生存于一个炎热并且湿润的环境中，年平均气温高达28℃，对于爬行动物达到巨大体型具有重要的意义。地层中发现了龟类、鳄类、鲶鱼及早期鲸类动物的化石，这些化石表明当时的环境是一大片沼泽，而蛇王蛇或许大部分时间都呆在水中，可以靠着水体的浮力减轻其自身重量，而水中的动物也成为它的主要食物。
图注：蛇王蛇生存环境复原，图片来自网络
蛇王蛇在分类上并不属于蚺科，而是属于古老的巨蛇科（Madtsoiidae），这个家族是蛇类中最早大型化的家族，最早出现于距今9800万年前的白垩纪时期，经历了大灭绝之后横跨整个新生代，一直生存到12000年前的更新世末期才最终消失。在巨蛇科的家谱中有一系列耀眼的名字，包括了古裂口蛇（Sanajeh）、母牛谷蛇（Madtsoia）、非洲巨蛇（Gigantophis）和沃那比蛇（Wonambi）等，之后也将给大家一一介绍。
图注：蛇王蛇的系统发生学位置，图片来自网络
图注：巨蛇科化石发现点的位置，图片来自网络
图注：AI制作的蛇王蛇发现图，图片来自网络
参考资料：
HAPPY 2025 NEW YEAR
1.Datta, Debajit; Bajpai, Sunil (18 April 2024). "Largest known madtsoiid snake from warm Eocene period of India suggests intercontinental Gondwana dispersal". Scientific Reports. 14 (1): 8054. doi:10.1038/s41598-024-58377-0. ISSN 2045-2322. PMC 11549349. PMID 38637509.
2.Williams, Riis (18 April 2024). "This Nearly 50-Foot Snake Was One of the Largest to Slither the Earth". Scientific American. Retrieved 19 April 2024.
文字编辑：江氏小盗龙
图片来自网络，侵删
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来源：江氏小盗龙