摘要：＂妈，咱家一个月到手能有五千。＂媳妇儿李芳抢着回答了丈母娘的问题，我心里一咯噔，手里的筷子差点儿掉到地上。

＂妈，咱家一个月到手能有五千。＂媳妇儿李芳抢着回答了丈母娘的问题，我心里一咯噔，手里的筷子差点儿掉到地上。

全桌子人都看向我，仿佛要从我脸上找出些蛛丝马迹来。

俺叫周志远，今年刚过四十，媳妇儿李芳比我小两岁，曾经是我们电机厂里的缝纫工。

九七年那会儿，国企改革，工厂不景气，我下了岗，跟着老乡学了修理手艺，在县城北边开了个小五金店，专修些电器、自行车、三轮车之类的。

李芳还在纺织厂干着，厂子经营也不太好，发工资总是拖拖拉拉，每个月到手也就一千出头。

我这店里月收入也就两千左右，赶上好日子，能到两千八九，碰上淡季，连两千都难打住。

咱两口子省吃俭用，每月还得还房贷八百，供女儿上学，日子过得紧巴巴的，但也算凑合。

那天是丈母娘六十大寿，全家聚在一起吃饭，岳父、小舅子刘建，还有李芳的姐姐一家都来了。

桌上摆了十几个菜，有红烧肉、清蒸鱼，还有丈母娘最爱的卤鸡爪。

饭桌上，丈母娘看着我碗里的菜不多，关心地问：＂志远啊，店里生意怎么样？现在一个月能挣多少钱啊？＂

我刚要开口，李芳就急忙接过话茬：＂妈，咱家一个月到手能有五千。＂

那一刻，我的脑袋＂嗡＂的一声，筷子在手指间打滑，赶紧攥紧了。

＂五千？＂小舅子刘建猛地拍了一下桌子，筷子敲在瓷盘上发出清脆的声响，＂我才三千，拿什么娶媳妇啊！＂

饭桌上一下子安静了，只剩下电视里春晚小品的笑声。

刘建已经二十八了，在咱们这小县城，算是大龄青年了。

因为收入的事，相亲好几次都没成。

家里给他介绍过好几个，要么嫌他没房，要么嫌他工资低。

干着国企的工作，工资却没涨过，谁家姑娘愿意嫁？

我抬眼看了一下刘建，他瘦削的脸上挂着无奈，眼神里透着落寞。

人到中年，谁还没点心酸事呢？

我知道，他这话不是冲我来的，是憋在心里的苦闷找到了一个出口。

一旁的李芳姐姐赶紧打圆场：＂建子，你着什么急啊，慢慢来，总会遇到合适的。＂

姐夫也跟着帮腔：＂是啊，你看我当年追你姐的时候，也是一穷二白，不也娶到了？＂

姐夫在县政府机关工作，有编制，有好处，听说一个月到手六七千，还有各种福利，日子过得红红火火。

丈母娘顺势把话头引开了：＂对了，志远，周末有空没？家里水管漏水，你来帮忙修一下。＂

我忙不迭地点头：＂有空有空，明儿就来。＂

这顿饭吃得我如坐针毡，总觉得桌上人看我的眼神里带着探究，仿佛都知道那个＂五千＂是假的。

回家的路上，我和李芳一前一后走着，初春的夜晚还带着丝丝寒意。

街道两旁的路灯在我们脚下拉出长长的影子，我一直没吭声，心里像打翻了五味瓶。

到了家，一进门就闻到屋里的霉味，墙角的水渍越来越明显，楼上邻居家的水管又漏了。

媳妇儿给我倒了杯热水，这才开口：＂志远，你是不是生气了？＂

＂你为啥要说五千呢？＂我问她，语气里没有责备，只有疑惑。

李芳的眼眶一下子红了，在昏黄的灯光下显得格外清晰：＂你不知道，妈总拿姐夫跟你比。＂

＂姐夫在机关单位，有编制，有好处，一个月到手六七千，去年还换了新车。＂

＂每次回娘家，妈就会暗示我嫁错了人，说什么＇你看你姐夫，这么顾家＇、＇你姐夫升职了，又加薪了＇。＂

＂我...我就是不想再听这种话了，我受不了她那种失望的眼神。＂

她说着说着就抹起眼泪来，我连忙给她递纸巾，心里五味杂陈。

其实李芳说的没错，丈母娘确实不太待见我。

当年我追李芳的时候，在厂里是技术能手，工资高，前途似锦。

那会儿丈母娘见了我，满脸笑容，还特意做了我爱吃的红烧肉。

谁知道风云突变，厂子倒了，我成了下岗工人，只能靠一身手艺勉强糊口。

丈母娘不是势力眼，可生活的压力让她看得更现实，谁不希望女儿过得好呢？

看着李芳哭红的眼睛，我心疼地摸摸她的头：＂傻丫头，哭啥呀，你嫁给我，是我的福气。＂

打开衣柜，我从最底下摸出一本泛黄的技术手册，这是我在厂里时的宝贝。

翻开书页，钻研过的痕迹依然清晰可见，笔记写得密密麻麻，甚至有些页码都快磨没了。

记得那会儿，工厂来了新设备，我是第一个学会操作的，连师傅都夸我悟性好。

有一段日子，我几乎是抱着这本书睡觉的，连做梦都在想着怎么改进工艺。

那时候多意气风发啊，憧憬着自己能在技术上有所成就，带着媳妇儿出人头地。

窗外，月亮爬上了树梢，屋里只开了一盏台灯。

我坐在床头，手指轻轻摩挲着书页，心里像打翻了五味瓶。

＂想当年，俺也是有过梦想的人啊。＂我自嘲地笑了笑。

李芳看着我出神的样子，轻声说：＂志远，你还记得咱们刚结婚那会儿吗？＂

我点点头，那时候虽然条件艰苦，住在厂里的集体宿舍，一间不到十平米的小屋，但日子过得充实又甜蜜。

＂你那会儿每天晚上都要看书学习，说要当厂里的技术骨干。＂李芳的语气里带着怀念，＂我觉得你现在也可以的。＂

我摇摇头，叹了口气：＂那都是过去的事了，现在这样也挺好，至少能养家糊口。＂

夜深了，李芳睡着了，我却怎么也睡不着，脑子里回放着小舅子拍桌子的那一幕，还有丈母娘期待的眼神。

想起了自己曾经的梦想，心里像是被什么堵住了，闷闷的。

一个星期后的下午，店里清闲，我正在修一台老式收音机。

门铃响了，抬头一看，是个熟悉的身影。

＂哎呦，这不是王师傅吗？＂我放下手里的活计，赶紧起身迎了上去。

王师傅是厂里的老师傅，比我大十来岁，留着八字胡，戴着老花镜，当年手把手教我技术。

＂志远，好久不见啊。＂王师傅环顾了一下我的小店，墙上挂着各种工具，角落里堆着待修的电器，眼神里有些感慨，＂你这手艺没丢，店面收拾得挺干净。＂

我给王师傅倒了杯茶，问起了厂里的老同事们，有的去了外地打工，有的也像我一样自己开了小店，还有的改行做了小生意。

闲聊间，王师傅提到他现在在一家新开的机械厂当技术主管，厂里正缺有经验的技术工人。

＂志远啊，你不考虑来试试？现在厂里用的设备跟咱们以前那套差不多，就是多了些自动化的东西，凭你的手艺，应该没问题。＂

＂我？＂我苦笑着摇了摇头，用抹布擦着手上的机油，＂我这把年纪了，都四十了，厂里谁要啊？＂

＂再说，都多少年没碰那些设备了，技术都落后了，跟不上现在的节奏，再学怕是来不及了。＂

＂这有啥的？＂王师傅不以为然地挥挥手，＂厂里正缺像你这样有经验的老师傅呢，年轻人虽然学得快，但经验不足，出了问题手忙脚乱。＂

＂再说技术这东西，在手上在心里，不会丢的，就像骑自行车，十年不骑也忘不了。＂

王师傅从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，是厂里的招聘信息，上面赫然写着＂技术工人，月薪4500起＂。

＂想好了给我电话，厂里下周一考试，你要是有兴趣，直接去就行。＂王师傅拍了拍我的肩膀，起身告辞。

送走王师傅，店里又恢复了平静。

我把那张招聘单放在柜台抽屉里，心里七上八下的。

一方面，这薪水确实诱人，比我现在的收入高出不少；另一方面，我又担心自己年纪大了，跟不上节奏，万一考不上，岂不是自取其辱？

回到家，李芳正在厨房里忙活，灶台上的锅冒着热气，空气中弥漫着葱姜蒜的香味。

＂今天做啥好吃的？＂我换了拖鞋，走进厨房，从背后搂住她。

＂红烧排骨，你最爱吃的。＂李芳笑着说，＂今天生意咋样？＂

＂还行，来了几个熟客。＂我没提王师傅的事，不想让她有太多期待，万一考不上，岂不是又是一场失望？

晚饭后，我坐在沙发上看电视，心思却飘得老远。

电视上正播着春节联欢晚会的重播，小品演员的滑稽表演引得观众哄堂大笑，可我却笑不出来。

李芳收拾完厨房，走到我身边坐下，她手上的皮肤因为长期浸泡在水里，显得有些粗糙。

＂志远，你咋了？从回来就心不在焉的，是不是店里出啥事了？＂

我刚想说没事，李芳已经从我衣兜里摸出了那张叠得整整齐齐的招聘单。

＂这是啥？＂她打开看了一眼，声音立刻高了八度，＂新开的机械厂招工？月薪四千五起？这不是找你的吗？＂

我叹了口气，把王师傅来店里的事告诉了她。

＂那你倒是去啊！＂李芳急得直跺脚，眼睛亮晶晶的，＂这么好的机会，干嘛犹豫啊？＂

＂我都这把年纪了，再说已经离开那一行好多年了，技术肯定落后了，万一考不上怎么办？＂我低着头，搓着手，像个做错事的孩子，＂到时候大家伙不都知道我周志远又碰了钉子？＂

＂那也比不去试试强啊！＂李芳坐到我身边，握住我的手，眼里满是期待，＂你以前可是厂里数一数二的技术好手，当年那本技术手册你几乎能背下来，咋会考不上？＂

＂这么些年，你修了多少电器？照样修得好好的，手艺一直在啊！＂

看着她信任的眼神，我心里暖暖的，却还是拿不定主意。

＂可我这年纪...＂

＂四十怎么了？＂李芳打断我，＂现在是好时候，说不定几年后，厂里就不要四十的了，到时候你五十了，就更难了。＂

这时，电话铃声响起，打断了我们的谈话。

李芳接起来，是她弟弟刘建，电话那头传来他沮丧的声音。

＂啥？又被拒绝了？＂李芳皱起眉头，一脸惊讶，＂不会吧，不是挺好的一姑娘吗？＂

＂...哦，嫌你工资低啊...唉，现在的姑娘，真是...＂

我心里一动，接过电话：＂建子，别灰心，这年头找对象难，咱得先提升自己。＂

＂我看啊，你这工作虽然稳定，但想要涨工资，除非升职，要不就得学点新技能，找个待遇好的地方。＂

放下电话，李芳问我：＂建子咋样了？＂

＂唉，又相亲失败了，说是嫌他工资低，没前途。＂我摇摇头，突然下定决心，＂我决定了，明天就去报名考试。＂

李芳眼睛一亮，惊喜得像个孩子：＂真的？你终于想通啦？＂

＂人啊，不能总活在过去。＂我抓了抓头发，语气里带着些释然，＂咱得往前看。＂

那一晚，我翻出了那本泛黄的技术手册，借着台灯的光，一页一页复习起来。

好多内容都已经模糊了，但随着阅读，那些尘封的记忆慢慢被唤醒。

李芳给我端来一杯热茶，默默坐在一旁陪我。

窗外，偶尔传来几声狗叫，夜色如墨，我们就这样静静地坐着，谁也没说话，却倍感温暖。

第二天一早，我就去了机械厂报名。

厂区比想象中大，崭新的厂房里机器轰鸣，工人们忙碌的身影让我想起了当年在电机厂的日子。

填表时，看到年龄那一栏，我犹豫了一下，还是老老实实写了四十。

排队的人不少，有刚毕业的年轻人，也有像我这样的中年人，大家脸上都带着期待和紧张。

王师傅看到我来，笑得合不拢嘴：＂我就知道你小子会来！＂

他拍了拍我的肩膀，像当年在厂里一样鼓励我：＂别紧张，凭你的手艺，绝对没问题！＂

考试那天，我紧张得手心冒汗，生怕自己丢人现眼。

理论考完，还有实操。站在车床前，看着那些熟悉又陌生的设备，我深吸一口气，回忆着当年的技巧。

手一接触冰凉的金属，那些埋藏多年的记忆突然苏醒了，就像骑自行车一样，身体比脑子更记得怎么做。

手上的动作越来越流畅，那种久违的专注感重新回到了我身上。

一周后，录取名单出来了，我的名字赫然在列，而且是第三名。

工资比预想的还要高一些，基本工资加上各种补贴，月收入能到四千八左右。

走出厂门，阳光正好，春风拂面，我觉得自己像是回到了二十多岁，浑身充满了力量。

回家路上，我买了李芳最爱吃的桂花糕，迫不及待地想告诉她这个好消息。

推开家门，李芳正在缝一件旧毛衣，看到我进来，赶紧放下针线：＂咋样了？＂

我咧嘴一笑，亮出了合同：＂考上了！月收入四千八！＂

李芳一下子扑进我怀里，喜极而泣：＂我就知道你行！我就知道！＂

她拉着我的手，像个孩子似的在屋里转圈：＂志远，咱们日子要好起来了！＂

上班第一天，我特意早起，穿上了压箱底的一套西装，虽然有些旧，但打理得很整齐。

李芳亲手为我准备了早餐，还特意包了几个肉包子让我带着。

走出家门，迎着朝阳，我心中充满了对新生活的期待。

厂里的同事们都挺热情，尤其是几个年轻人，知道我有经验，总爱缠着我问问题。

我也乐得教他们，想起王师傅当年教我的样子，心里觉得挺踏实。

转眼一个月过去了，拿到第一个月工资的那天，我特意等到月底发了工资，才打电话约丈母娘他们一家吃饭，包括已经一个月没见面的小舅子。

在县城最好的饭店订了个包间，菜单上勾了丈母娘最爱的几个菜。

＂今天是啥好日子啊？＂丈母娘一进门就问，＂志远，你今天咋这么阔气？＂

我笑着给大家倒酒，姐夫的杯子我也没落下：＂今天我请客，都敞开了吃。＂

丈母娘奇怪地看着我，眼神里带着探究：＂志远，你今天咋这么高兴？是不是中彩票了？＂

我掏出工资条，郑重其事地放在桌上：＂妈，我换工作了，现在在新开的机械厂上班，这是第一个月工资，四千八百三十六块钱。＂

丈母娘愣住了，戴上老花镜，拿起工资条反复看了几遍：＂真的假的？这么好的工作你咋找到的？＂

我把王师傅来找我的事简单说了，又指着身旁的李芳说：＂多亏了芳芳支持我，要不然我还在那小店里修修补补呢。＂

＂这丫头，有眼光。＂丈母娘看了李芳一眼，眼神里满是欣慰，＂当初我还说你嫁给这小子吃亏了，看来是我眼拙啊。＂

李芳红了脸，偷偷在桌下捏了我一把，眼神里满是骄傲。

刘建坐在那儿，盯着我的工资条，表情有些复杂，既羡慕又有些失落。

我给他倒了杯酒，主动碰杯：＂建子，别灰心，咱俩差不多大，我能找到好工作，你也行。＂

＂你在国企好歹有编制，底子硬，我听说你们单位最近也在搞改革，说不定机会就来了。＂

＂我琢磨着，你不妨去学点新技术，现在这年头，技术好了，工资自然就上去了。＂

刘建愣了一下，眼睛里闪出一丝光亮：＂真的？你说我去学啥好？＂

＂县城技校有夜校，教机械设计的，我们厂跟他们有合作，你白天上班，晚上去学，半年就能拿证。＂

＂到时候，你可以来我们厂试试，或者去其他地方，有了证，底气就不一样了。＂

我说着，又看向丈母娘，＂妈，找对象这事急不来，建子先把自己提升了，好姑娘自然就来了。＂

丈母娘点点头，眼神里多了几分欣赏：＂志远这话说得有道理，建子啊，你听姐夫的没错。＂

饭桌上的气氛一下子热络起来，连姐夫也放下了往日的架子，跟我称兄道弟起来。

酒过三巡，菜过五味，我和李芳送丈母娘他们上了车。

回家路上，李芳挽着我的胳膊，脸上洋溢着幸福的笑容：＂志远，今天妈看你的眼神不一样了。＂

＂看出来了，＂我轻轻拍了拍她的手，语气里带着些感慨，＂不过啊，以后咱家有啥事，都不用遮遮掩掩的，日子是咱们自己过的。＂

＂你说那五千块钱的事？＂李芳有些不好意思地低下头，＂对不起啊，我那天太着急了。＂

＂没事，正好给了我动力，不然我还在那小店里混日子呢。＂我揽住她的肩膀，＂以后啊，咱们踏踏实实过日子，用真本事挣钱，挺直腰杆做人。＂

夕阳的余晖洒在我们身上，远处传来火车的汽笛声，像是在宣告着什么。

路边的梧桐树抽出了新芽，微风拂过，带来一阵清新的气息。

我突然明白，人生的路并不是只有一条，关键是不能停下脚步，不能放弃对美好生活的追求。

半年后，我在厂里已经小有名气，因为技术好，还带了几个徒弟。

刘建也考上了技校，每天下班后骑自行车去上课，风雨无阻。

前几天他还兴冲冲地告诉我，认识了一个女孩，是技校的老师，两人挺聊得来。

周末回丈母娘家，她拉着我的手，眼睛湿润：＂志远啊，当初是我眼拙，没看出你有这本事。＂

我笑了笑，没说话，心里却明白，人这一辈子，贵在不断努力，不断突破自己。

站在家门口，我回头望了一眼落日余晖下的街道，心里感慨万千。

那天小舅子拍桌子的一幕，恍然已是前尘往事，而我们的生活，正在悄然改变...

来源：那一刻旧时光