被妖魔化的“奸臣”严嵩：明代财政改革者的AB面

摘要：他全然不顾百姓死活，疯狂敛财，据说其家中财富一度远超国库，这些财富皆来自于贪污受贿、敲诈勒索等不正当手段。在经典影视作品《大明王朝1566》中，严嵩被塑造为老辣、贪婪的反派形象，与海瑞的刚正孤勇形成强烈反差，进一步加深了大众对他奸臣形象的认知。

在大众传统认知里，严嵩是臭名昭著的大奸臣，被列为明代三大奸臣之一，其奸臣形象甚至得到了史书的“盖章认证” 。

他被指通敌卖国，与鞑靼俺答汗勾结，出卖国家利益，致使边境百姓饱受战乱之苦；还大肆倒卖官职，公然将官职明码标价，严重破坏了朝廷的选官制度和政治风气。

他全然不顾百姓死活，疯狂敛财，据说其家中财富一度远超国库，这些财富皆来自于贪污受贿、敲诈勒索等不正当手段。在经典影视作品《大明王朝1566》中，严嵩被塑造为老辣、贪婪的反派形象，与海瑞的刚正孤勇形成强烈反差，进一步加深了大众对他奸臣形象的认知。

戏剧舞台上的严嵩

严嵩的人生并非从一开始就如此不堪。

他自幼便展露出极高的天赋，五岁入严氏祠启蒙，九岁进入县学，十九岁中举，二十五岁考中进士，随后被选为庶吉士，授予编修之职，年少成名，前途无量。

能在科举中脱颖而出，足见其才学过人。因病回乡休养期间，他醉心文学，其诗作在当地颇负盛名，至今仍有不少诗篇流传，如《钤山堂集》，从这些作品中，能感受到他早期的文学造诣和文人情怀。

这一时期的严嵩，是怀揣着理想与抱负的青年才俊。

踏入官场后，严嵩的人生轨迹发生了巨大转变。当时的嘉靖皇帝痴迷于修道成仙，热衷于撰写祭祀上天的青词。

严嵩凭借其出色的文学功底，为嘉靖帝撰写了大量文辞华丽的青词，甚得嘉靖帝欢心，官职也一路飙升，先后担任礼部尚书、太子太保等要职。

在此过程中，他不断钻研官场生存之道，极力讨好权贵，得到了时任礼部尚书夏言的赏识。然而，严嵩野心勃勃，暗中积蓄力量，最终设计扳倒夏言，取而代之。

嘉靖年间，皇帝长期怠政，将朝中事务交由朝臣处理，严嵩借此机会，凭借撰写青词获得皇帝宠信，逐渐在朝堂上站稳脚跟，权势滔天。

官场上顺风顺水的严嵩

在中国封建官场上，“马屁学”是一门高深的学问，而明代的严嵩堪称这门学问的集大成者，真可谓是“没点本事还当不了马屁精”。

严嵩能够在官场中脱颖而出，成为皇帝身边的红人，首先得益于他敏锐的政治洞察力和审时度势的能力。

明世宗继承堂哥武宗的皇位后，面临着“皇考”尊号的问题。按照封建正统观念，世宗应尊孝宗为皇考，但他想尊自己的亲生父亲兴献王为皇考。

起初，反对者势力很大，严嵩也站在反对世宗的行列里。然而，一年之后，当世宗脚跟站稳，一些善于揣摸世宗心意的大臣复提此议时，严嵩立刻审时度势，转变立场。他积极主持策划和制订了迎接世宗亲生父亲兴献王的神主入太庙的仪式，使得仪式高质量、高标准地实施。

兴献王神主入太庙后被谥为睿宗，这一举措让世宗对严嵩青眼有加，不仅赏赐了他许多钱帛，更从此看上了他。

此后，严嵩在神主入庙仪式结束后，还特意写了《庆云赋》《大礼告成颂》，文章写得富丽堂皇，还奏请世宗接受群臣拜贺，使世宗通体舒泰，第二年便升任太子太保，赏赐也与辅臣等同。

严嵩的字一绝

严嵩这种能够根据局势变化迅速调整自己立场，并抓住机会迎合皇帝的能力，绝非一般人所能做到。

除了审时度势，严嵩还善于投皇帝所好。世宗崇信道教，其迷恋与狂热程度在中国封建皇帝之中极其少见。他设醮坛，信方士，服丹药，中年以后竟至不问朝政，专事玄修。一时之间，朝廷内外奉道之风大盛。

严嵩看到这种境况，当然不会劝谏世宗，而是选择迎合奉承。明代的冠制，皇帝和皇太子用乌纱折上巾，沿袭唐朝所谓的翼善冠，但世宗因崇信道教而不戴普通的皇冠，改戴香叶道冠，成天把自己打扮成道士的模样。

内阁首辅大臣夏言为人正直，不奉曲邪，不肯戴世宗给他的沉香冠，认为这有违祖制，还私下里对世宗进谏，要他稍远道教，这自然使世宗极不高兴。

而严嵩却恰恰相反，在世宗召见他时，他不仅戴上世宗赐给他的沉香道冠，还在道冠之外笼上了一层轻纱，以示珍惜。世宗见了，自然大为高兴，觉得严嵩不仅公忠体国，还公忠体己。

严嵩这种投其所好的本事，让他在皇帝心中的地位日益稳固。

严嵩的文学才华也是他成为“高级马屁精”的重要资本。

在那个文化氛围浓厚的时代，一篇好的文章往往能赢得皇帝的青睐。严嵩在撰写迎合世宗的文章时，展现出了卓越的文学功底。比如他写的《庆云赋》《大礼告成颂》，文字优美，辞藻华丽，能够准确地表达出对皇帝的赞美和迎合之意。这些文章不仅让世宗感到愉悦，也让严嵩在文学方面的声誉得到了提升，进一步巩固了他在朝廷中的地位。

严嵩还具备出色的人际关系处理能力。在复杂的官场环境中，他能够与各方势力周旋，既不得罪皇帝身边的重要人物，又能为自己争取到更多的支持和机会。

他在朝廷中建立了自己的势力网络，通过拉拢、贿赂等手段，让一些官员为他所用。这种人际关系的经营，使得他在官场中如鱼得水，能够更加顺利地实施自己的“马屁策略”。

严嵩字迹

严嵩的“马屁精”形象虽然让他在官场上取得了一时的成功，但最终也导致了他的失败。他的专权和贪污腐败引起了朝廷内外的不满，最终被罢官，落得个凄凉的下场。但不可否认的是，严嵩在拍马屁方面确实有着非凡的本事，他的故事也成为了中国历史上关于官场权谋和谄媚之道的典型案例。

严嵩能够在朝堂屹立二十年，除了文笔出色、深谙官场规则外，更在于其高超的权谋之术。他善于揣摩圣意，精准把握嘉靖帝的心思，从而巩固自己的地位。同时，他在朝中党同伐异，凡是对他构成威胁或者与他意见不合的官员，都被他无情打压。比如沈炼，因上疏弹劾严嵩十大罪，被严嵩诬陷，最终被杖责后发配边疆，还被严嵩指使他人在边境将其杀害。他还通过卖官鬻爵，大肆搜刮民脂民膏，积累了惊人的财富。这是严嵩为人所诟病的“B面”。

但严嵩也有不为人知的 “A面”。严嵩所处的时代，明朝面临着诸多困境。内部社会动荡不安，土地兼并严重，大量农民失去土地，沦为流民，社会矛盾日益尖锐；外部边境不稳，南有倭寇侵扰，北有蒙古俺答汗的威胁，军事开支庞大。在这样的背景下，严嵩作为内阁首辅，为了维护明朝的统治，也采取了一些改革措施。

当时明朝财政入不敷出，严嵩试图通过增加财政收入来缓解危机。他大力推行盐政改革，整顿盐法，加强对盐商的管理和税收征收。

盐在古代是重要的战略物资，盐税也是国家财政的重要来源之一。严嵩加大了对私盐的打击力度，规范了盐引制度，使得盐税收入有所增加。他还通过清理土地赋税，对一些隐瞒土地的豪强地主进行清查，增加田赋收入。这些措施在一定程度上缓解了明朝财政的紧张局面，为国家的运转提供了一定的资金支持。

在军事方面，严嵩也并非完全无所作为。面对蒙古俺答汗的频繁侵扰，严嵩意识到加强边防的重要性。他支持在边境地区修筑防御工事，增加军队驻防，提高军队的战斗力。例如，他积极推动在大同、宣府等重要边境城市的城墙加固和军事设施建设，使得边境防线得到了一定的加强。他还注重选拔和任用有军事才能的将领，虽然在这个过程中也存在着收受贿赂、任人唯亲的现象，但不可否认的是，他的这些举措在一定程度上增强了明朝的边防力量，抵御了蒙古的部分侵扰。

勇于改革尝试

然而，严嵩的改革却伴随着严重的犯罪行为。他利用改革之名，大肆敛财，贪污腐败之风盛行。在盐政改革中，他与盐商勾结，收取巨额贿赂，使得盐政改革的初衷被扭曲。许多盐商为了获得盐引，不得不向严嵩及其党羽行贿，导致盐价上涨，百姓生活负担加重。

在清理土地赋税的过程中，严嵩的亲信们趁机敲诈勒索地方豪强和百姓，将搜刮来的钱财中饱私囊。他的儿子严世蕃更是仗着父亲的权势，横行霸道，卖官鬻爵，将朝廷官职明码标价出售，严重破坏了官场的公平和秩序，使得明朝的政治生态变得更加黑暗。

在明朝嘉靖年间，严嵩是权倾朝野的重要人物，他擅专国政长达20年之久，祸乱朝纲、擅权专政、贪污腐败，恶行累累。然而，嘉靖帝却迟迟未对他痛下杀手，其中缘由颇为复杂。

一是善于迎合圣意。严嵩极擅揣测皇帝心意，能投嘉靖帝所好。与那些直言进谏却不懂得给皇帝留面子的清官不同，严嵩不管做什么都能让嘉靖帝感到舒心。嘉靖帝痴迷于道教，追求长生不老，热衷于撰写青词来祭祀上天。严嵩凭借深厚的文学功底，所写青词精美绝伦，深得嘉靖帝赏识，逐渐成为皇帝身边的红人。比如在一些重要的祭祀活动中，严嵩呈上的青词总能精准契合嘉靖帝的心境和对神灵的期许，让皇帝觉得他是最懂自己的人。这种对皇帝心意的精准把握和迎合，使得嘉靖帝对严嵩产生了一定程度的依赖和信任，即便知道他有诸多劣迹，也难以狠下心将其诛杀。

严嵩故里

二是政治平衡的需要。嘉靖帝是一位权力欲极强的皇帝，他深谙帝王权术，需要在朝廷中维持一种政治平衡。严嵩及其党羽在朝廷中形成了一股强大的势力，控制着许多重要的职位和资源。而朝中也存在着反对严嵩的势力，他们相互制衡。嘉靖帝利用严嵩这股力量来打压异己，同时又通过其他势力来牵制严嵩，从而确保自己能够牢牢掌控朝廷大局。如果轻易杀掉严嵩，可能会打破这种平衡，导致朝廷局势失控，一些隐藏的矛盾可能会集中爆发，这是嘉靖帝不愿意看到的。例如，严嵩在朝廷中安插了许多亲信，这些人盘根错节，形成了一个庞大的利益集团。一旦严嵩被铲除，这个集团可能会引发一系列的动荡和反抗，影响朝廷的稳定。

三是背黑锅的作用。严嵩很奸很贪，这是朝野皆知的事情。嘉靖帝心里也清楚严嵩的种种恶行，但他却有意让严嵩充当自己的挡箭牌。当天下人对朝廷的政策不满，或者对朝廷的腐败现象感到愤怒时，大家往往会将矛头指向严嵩，而不是嘉靖帝本人。严嵩成为了嘉靖帝的“背锅侠”，承担了朝廷的许多负面形象和舆论压力。例如，在一些涉及财政搜刮、民生困苦的政策实施过程中，严嵩成为了民众和官员指责的对象，而嘉靖帝则可以在幕后保持相对的清白。这样一来，嘉靖帝既能够推行自己的政策，又能够避免直接面对民众的不满情绪，所以舍不得杀掉严嵩。

嘉靖手书写“黄阁元辅”，这字也不是盖的

四是旧情难舍。严嵩侍奉嘉靖帝多年，在长期的相处过程中，两人之间或多或少产生了一些情感上的联系。严嵩早期凭借自己的才华和对皇帝的忠诚，为嘉靖帝处理了不少政务，在一定程度上为朝廷的稳定和运转做出了贡献。虽然严嵩后期逐渐变得贪婪腐败，但嘉靖帝念及旧情，不忍心对他痛下杀手。而且，严嵩在面对嘉靖帝时，总是表现出一副谦卑忠诚的样子，进一步加深了嘉靖帝对他的旧情。例如，在一些关键时刻，严嵩会向嘉靖帝表达自己的忠心和对皇帝的感激之情，让嘉靖帝觉得他始终是自己的忠臣。

尽管嘉靖帝舍不得杀严嵩，但严嵩最终还是难逃倒台的命运。随着严嵩势力的膨胀和恶行的不断积累，朝廷内部反对他的声音越来越大。最终，在各种因素的作用下，严嵩被罢官，严世蕃被斩首，严嵩本人也在贫病交加中死去，结束了他充满争议的一生。

严嵩所提匾额

总之，对于严嵩的评价，一直以来争议不断。传统观点将他完全定义为奸臣，认为他的种种恶行加速了明朝的衰落。但近年来，也有部分学者重新审视严嵩，指出他身处复杂的政治环境，虽有为谋取个人私利而不择手段的一面，但也确实在财政改革等方面做出过尝试。就像在《大明王朝1566》中，严嵩虽被刻画成反派，但也展现了他在面对财政危机时的无奈与挣扎，以及他与嘉靖帝之间复杂的权力博弈，从中反映出当时明朝政治生态的复杂性。

在评价历史人物时，我们应当秉持客观、全面的态度，不能因一个人的某些负面行为就完全否定他可能做出的贡献。严嵩的“AB面”充分展现了人性的复杂和历史的多面性。以史为鉴，我们能从他的经历中汲取教训，不断深化对历史和人性的认知。