摘要：＂你说咱们两个谁活得更明白？说实话。＂老王一边给我倒酒，一边眯着眼睛问我。
选择与道路
＂你说咱们两个谁活得更明白？说实话。＂老王一边给我倒酒，一边眯着眼睛问我。
酒过三巡，我和老战友老王坐在老军区宾馆的包间里，窗外是城市的灯火阑珊，屋内是我们十几年的战友情谊。
三年未见，他西装革履，手表闪亮；我一身褪色的工装裤，双手还带着军品店里搬货留下的茧子。
那一刻，恍惚间又回到了边防连队的戈壁滩，风沙漫天，我和老王并肩站在哨位上，望着远方黄沙中若隐若现的边界线。
老王叫王建军，我叫李大勇，当年在戈壁滩边防连队，我们是出了名的＂铁哥们＂。
那时候睡一个帐篷，喝一壶水，连呼吸的空气都是一样的，带着戈壁滩特有的那种沙砾味儿。
冬天的夜晚，零下三十多度的风吹得脸生疼，我们俩轮流着把耳朵贴在对方的胸口取暖。
夏天四十多度的高温，汗水湿透了军装，我们就拿水壶互相往头上浇水降温，然后笑着说＂这天儿真他娘的舒服＂。
复员那年，组织给了两条路：自主择业或者安置。
老王去了省安全局，我选择了自主择业，开了家军品店。
临分别那天，连队门口，我们俩喝得醉醺醺的，老王拍着我的肩膀说：＂大勇，咱俩这是各奔前程了，以后有空常聚。＂
我点点头，看着天边的晚霞，泪水在眼眶里打转。
＂来，喝一个！＂老王端起酒杯，打断了我的回忆，＂大勇，三年不见，你这小日子过得怎么样？＂
我笑了笑，端起杯子一饮而尽：＂还成吧，军品店刚站住脚，养家糊口没问题。＂
其实心里苦着呢，去年冬天生意差，差点交不起房租，媳妇小芳还偷偷去超市做了两个月收银员。
老王点点头，眼睛里闪过一丝我看不懂的情绪：＂那就好，那就好啊。＂
＂你呢？安全局待遇咋样？＂我给他夹了块红烧肉，这可是他最爱吃的。
＂挺好的，就是工作忙了点。＂老王低头扒了两口饭，＂上个月刚给孩子报了钢琴班，一学期三千多呢。＂
我心里一紧，那可是我一个月的纯利润啊。
＂哎呀，老王有出息，孩子都开始学琴了！＂我笑着举杯，＂我家小军连个像样的书桌都没有，天天趴在茶几上写作业。＂
饭后，老王执意要开车送我回家。
他的新车真不错，真皮座椅，车里还有股淡淡的香水味，跟我那辆只要一下雨就往里漏水的二手面包车完全不是一个档次。
路上，老王随口说起单位刚分的新房子，孩子上的重点小学，还有他那让我一个月营业额都赶不上的月薪。
＂哎，你说这安置也有安置的好处，虽说自由少点，但这待遇......＂
我看着窗外飞速掠过的霓虹灯，想起小芳昨天还在念叨着小区的电梯又坏了，我们住六楼，每天爬上爬下腿都要废了。
＂我自由啊，想啥时候开门就啥时候开门，孩子放学还能接送。＂我故作轻松地打断他。
车在我家楼下停下，老旧小区的单元门在夜色中显得格外陈旧。
单元门口的路灯坏了有半个月了，物业说经费紧张，一直没修。
＂就这儿？＂老王探头看了看，眼中闪过一丝讶异。
＂对啊，六楼，没电梯，当年租的时候就图便宜。＂我拍拍他的肩膀，故作轻松地说，＂锻炼身体，省健身房钱。＂
老王笑了笑：＂啥时候有空来我那儿坐坐？我们那小区环境不错，有游泳池，带孩子一块玩。＂
＂有空，有空一定去。＂我点点头，心里却有些发酸。
我目送他的车尾灯消失在夜色中，才慢慢走进黑漆漆的楼道。
家里，媳妇小芳正在辅导儿子小军写作业。
客厅里只亮着一盏台灯，为了省电。
＂谁啊？＂小芳头也不抬地问。
＂老王，边防连队的战友，现在省安全局工作。＂
＂哦，就是那个安置的？＂小芳抬起头，＂听说待遇不错啊。＂
我没吭声，换了拖鞋走到阳台上点了根烟。
远处高楼的灯火辉煌，映衬得我家这个六楼的小阳台更加逼仄。
烟雾缭绕中，我的脑海里浮现出戈壁滩上的点点星光，还有我和老王并肩执勤的身影。
那时候的苦，现在想来都是甜的。
＂他家里条件比咱们好多了吧？＂小芳突然出现在阳台门口，手里拿着小军的作业本。
＂他在安全局嘛，体制内，稳定。＂我掐了烟头，转身走进屋，＂怎么，你后悔跟我了？＂
＂瞎说啥呢。＂小芳白了我一眼，＂就是看你回来一直闷闷不乐的。＂
我摇摇头：＂没事，就是有点感慨。＂
＂你要是当初也去安置，现在也...＂
＂咱俩说好的，这话题不提。＂我打断她，＂当初是我自己选的路，没啥后悔的。＂
小芳欲言又止，最终只是叹了口气，转身去厨房洗碗了。
第二天一早，我就去了军品店。
刚进货的一批迷彩服和作训靴堆在仓库里，但客源不稳定，这批货不知道要囤多久才能卖完。
店里冷冷清清的，一上午才来了三个顾客，只卖出去一双军靴。
隔壁开杂货店的老张过来串门，大大咧咧地坐在我柜台边上：＂哎，大勇，听说你那老战友昨天来了？安置的那个？＂
我点点头，心不在焉地整理货架。
＂那小子有福气啊，赶上好时候了。前两年安置待遇可不比现在，听说现在安置的工资比咱们这打工的高多了。＂
＂各有各的活法。＂我淡淡地回了一句。
＂诶，说实话，你后悔当初没去安置吗？＂老张凑近问我。
我停下手里的活，看了他一眼：＂后悔啥？这不是养活了一家子吗？＂
老张笑了笑：＂别嘴硬，谁不想过好日子啊。＂
中午吃盒饭的时候，手机响了，是老王。
＂大勇，明天有个退伍军人座谈会，来不？＂
＂啥座谈会啊？＂我含着半口饭问。
＂市里组织的，交流退伍后的生活和工作，我是单位代表。＂他顿了顿，＂来呗，认识点人，对你生意也有好处。＂
我犹豫了一下：＂行，那我明天店里早点关门。＂
挂了电话，我望着窗外发了会儿呆。
老王这人还是老样子，心里总惦记着帮我。
当年在连队，我有一次夜训扭了脚，是他背我走了十公里山路回营地。
第二天的座谈会上，老王西装笔挺，坐在主席台上发言。
会议厅里灯光明亮，台下坐满了退伍军人，有的穿着体面，有的衣着朴素，但眼神里都有那种军人特有的坚毅。
老王讲起在安全局的工作，每周三天二十四小时值班，节假日随时待命，五年没回过老家过年。
说着说着，他的声音哽咽了一下：
＂很多人羡慕我们有编制，有稳定工作。可谁知道我们付出了什么？我儿子都五岁了，还不认识他爷爷奶奶长啥样，因为我没时间带他回老家......＂
我坐在台下，愣住了。
从没见过老王这样，在边防连队，他可是出了名的＂铁人＂，就算是零下三十多度的巡逻，也从没喊过苦。
看着台上的老王，我突然觉得他苍老了许多，眼角的皱纹像是刻上去的。
散会后，我们找了个小饭馆喝酒。
饭馆很普通，墙上贴着泛黄的对联，电视里放着不知道哪一年的春晚重播。
几杯下肚，老王脸红了，靠在我肩上低声说：＂老哥，你不知道，我多羡慕你能陪着孩子长大......＂
我愣住了：＂你不是......＂
＂我啥？我有钱？我有编制？＂老王苦笑一声，＂上个月我爸住院，我请不下假，是我妻子一个人照顾的。前天儿子问我，爸爸为啥总不在家？我...＂
他没说完，仰头又是一杯酒。
＂我爸七十岁生日，我请假都请不下来，只能打个电话问候。＂老王的眼睛红了，＂你知道我爸怎么说的吗？他说＇儿子，为国家工作要紧，爸爸理解你＇。＂
我沉默了，看着老王布满血丝的眼睛。
＂你小子有福气，每天能看着儿子慢慢长大，能陪着老婆一起逛街买菜，上班不用打卡，下班不用请示......＂
＂可我连房贷都还不起，每个月都要精打细算。＂我苦笑。
＂钱，能解决一切问题吗？＂老王叹了口气。
回家路上，我一直在想老王的话。
原来在我眼里光鲜的生活，背后也有说不出的苦楚。
那一刻，我仿佛看到了两面镜子里的同一个人——选择了不同的路，却都在忍受着各自的艰难。
夜深了，我蹑手蹑脚地进门，怕吵醒已经睡下的小芳和小军。
客厅里，小军的课本还摊在茶几上。我轻轻走过去，在台灯下看到了他的作文本。
题目是《我的爸爸》。
＂我的爸爸开了一家军品店，虽然钱不多，但每天都能陪我玩。同学们都羡慕我，因为我爸爸会接送我上下学，会陪我踢球，还会帮我辅导功课......＂
我的眼眶湿润了。
日子一天天过去，军品店的生意时好时坏。
那年夏天，一场大雨让库房漏水，损失了不少货物。
我蹲在湿漉漉的仓库里，望着被雨水浸泡的迷彩服，一时间不知如何是好。
小芳找了两份零工，早上去菜市场帮人卖菜，下午再去超市做收银员，两份工作连轴转。
晚上回到家，她的脸上总是带着疲惫，但从不抱怨。
＂没事，咱们一起扛过去。＂她总是这么说。
就在这时，老王来了。
＂听说你这儿遭灾了？＂他站在门口，手里提着两瓶白酒。
雨后的天气闷热潮湿，老王的西装外套搭在手臂上，衬衫已经被汗水浸透了后背。
＂唉，漏雨，损失不小。＂我苦笑一声，＂来坐吧，地方简陋。＂
仓库里没有多余的椅子，我们就坐在货箱上。
老王环顾四周，目光落在墙角的一张旧照片上——那是我们在边防时的合影，背景是茫茫戈壁。
＂还留着呢？＂他笑了。
＂咋能不留，那可是青春啊。＂我递给他一根烟。
老王在我对面坐下，从包里掏出一份文件：＂我来是想跟你谈个事。＂
＂啥事？＂我接过烟，凑过去点燃。
＂局里要采购一批特种装备，要求高，周期紧。＂他推过文件，＂我推荐了你。＂
我翻开文件，心跳加速——这是个大单子，足够我翻身的单子。
＂老王，这......＂
＂你在边防时就是装备能手，我相信你能行。＂老王严肃地说，＂不过这批装备要用在反恐一线，质量必须过关，一点马虎不得。＂
我翻看着文件，手都有些颤抖。
这可是国家安全的大事，容不得半点闪失。
＂我能行吗？＂我抬头看着老王，心里没底。
＂那年你在零下三十度的风里，用冻得快断的手指修好了通讯设备，全连队的人都服你。＂老王拍拍我的肩膀，＂我相信你，就像相信自己。＂
那一刻，我看到了十年前的老王，在漫天风沙中对我说：＂大勇，有你在，我就放心了。＂
＂好，我接了！＂我站起身，挺直了腰板。
接下来的三个月，我几乎住在了工厂。
每一件装备我都亲自检查，每一个细节都不放过。
我调动了所有资源，甚至联系了老连队的几个战友来帮忙。
小芳抱怨我三个月没回过家，小军的期中考试我都没去参加家长会。
＂你就顾着你那工厂，家里的事都不管了是吧？＂小芳一次来送饭，忍不住发了火。
＂这可是大单子，做好了咱们就翻身了。＂我解释道。
＂翻身？上次你也这么说，结果呢？又亏了一大笔。＂小芳眼圈红了，＂小军都说了，他宁愿咱家穷点，也想要爸爸回家。＂
我愣住了，看着小芳疲惫的脸和粗糙的双手。
这些年，她一直默默支持我，从没抱怨过。
＂再给我一个月，就一个月。＂我握住她的手，＂这次不一样，是老王介绍的国家订单，绝对靠谱。＂
小芳叹了口气：＂你跟老王，还真是一个样，都是认准了就不回头的脾气。＂
终于，在最后期限前一天，全部装备完工。
我亲自开车送去安全局，老王在门口等着我。
他穿着制服，站得笔直，眼神里有一种我熟悉的严肃——那是边防时，我们执行重要任务前的表情。
验收时，老王的手指在每一处缝线上摩挲，眼神专注得仿佛回到了戈壁滩上的执勤岗位。
安全局的技术人员一件件检查着装备，不时点头。
＂缝线结实，材料耐磨，设计合理......＂他们在表格上打着勾。
最后一件装备检查完毕，老王紧紧握住我的手：＂这批装备要用在反恐一线，我只信任你，因为我知道你对得起戈壁滩上并肩战斗的日子。＂
那一刻，我突然明白了什么。
我和老王，虽然选择了不同的道路，但心中那份责任感从未改变。
他用他的方式守护国家安全，我用我的技术保障前线战士。
这不正是当年我们在戈壁滩立下的誓言吗？
从那以后，我的军品研发公司开始专注于特种装备，凭借过硬的质量在业内站稳了脚跟。
小芳不再抱怨，因为她看到了我眼中的光芒；小军也以我为榜样，立志长大后当兵报国。
我们搬进了新房子，虽然不是什么豪华小区，但有了电梯，有了小军自己的书房。
每次老王来家里，都会带上他儿子小刚。
两个孩子玩得好，就像当年的我们。
五年后的一个傍晚，老王突然来电话，说有急事要谈。
我约他在家楼下的小公园见面。
他来得匆忙，脸色凝重，看上去疲惫不堪。
＂出啥事了？＂我递给他一瓶水。
＂有个紧急任务，需要一批特殊装备，明天一早就要用。＂老王的声音有些沙哑，＂我知道时间紧，但......＂
＂说，什么装备？＂我打断他，掏出笔记本。
一整夜，我和工厂的老师傅们没合眼，赶制出了全部装备。
天亮前，我亲自送到了安全局。
老王穿着特勤服，头发乱糟糟的，眼睛布满血丝。
＂辛苦了，兄弟。＂他接过装备，声音里满是疲惫和感激。
两天后的新闻上报道，某地成功抓获一伙恐怖分子，缴获大量爆炸物品，无人员伤亡。
老王没提这事，我也没问，但我知道，那批紧急装备立了功。
十年后的春节，老王已经是安全局某部门的负责人，我的公司也成了业内标杆。
我们两家一起吃年夜饭，老王的儿子小刚刚考上军校，我的儿子小军也在准备军校的体检。
餐桌上，菜肴丰盛，笑声不断。
小芳和老王的媳妇小李在厨房里忙碌着，不时传来她们的笑声。
窗外，烟花绽放，五彩缤纷的光映在每个人的脸上。
＂来，满上！＂老王举起酒杯，目光炯炯，＂大勇，还记得咱俩刚见面那会儿，你问我谁活得更明白吗？＂
我笑了：＂记得，那时候我心里酸溜溜的，看你西装革履，心想自己选错了路。＂
＂我那会儿其实也羡慕你。＂老王摇摇头，＂自由自在，陪着家人。＂
窗外的烟花绚烂绽放，照亮了我们的脸。
孩子们在一旁嬉笑打闹，两个媳妇在厨房忙碌，屋子里弥漫着团圆的温暖。
十几年前那个湿漉漉的仓库，那个破旧的六楼小阳台，那些辛酸和挣扎，现在想来，都成了生命中珍贵的财富。
＂大勇，记得那年你接的第一批装备吗？＂老王突然问。
＂记得啊，那可是我的转折点。＂
＂其实......＂老王犹豫了一下，＂那批装备本来不是你做的，是有内定的。＂
我愣住了：＂啥意思？＂
＂我争取了很久，说服领导给你机会。＂老王低声说，＂不是因为咱俩是战友，而是因为我知道，你是我见过的最认真负责的人。＂
我一时语塞，眼眶有些湿润。
老王放下酒杯，突然正色道：＂大勇，你知道吗？我这些年最庆幸的一件事，就是当初在戈壁滩认识了你。＂
＂咋突然这么煽情？＂我笑着打趣，掩饰自己的动容。
＂不是煽情。＂老王摇摇头，眼睛湿润了，＂戈壁滩教会我们的，不只是忍耐风沙，还有认清自己的路。＂
我沉默片刻，也正色道：＂当年复员，咱俩选了不同的路，但走的都是自己的路。不管穿军装还是便装，咱们都是......＂
＂祖国的守护者。＂老王接过我的话。
屋外烟花依旧，屋内笑声如故。
两个从戈壁滩走出来的老兵，在人生的十字路口选择了不同的方向，却都守护着心中那份沉甸甸的责任。
这一刻，我想起了戈壁滩上的那些日子，风沙中的执勤，帐篷里的笑声，还有我们并肩守护的那条遥远的边界线。
。
夜深了，告别时，我和老王默契地对视一眼，像当年在茫茫戈壁换岗时那样，不约而同地敬了个军礼。
没有华丽的辞藻，没有多余的言语，只是这个曾在风沙中千百次重复的动作，此刻却饱含着对彼此道路的尊重和理解。
＂你说咱们两个谁活得更明白？＂我重复着当初老王的问题。
老王笑了，目光坚定而平静：＂明白人的路，从来不只有一条啊。＂
来源：天涯旧时光