摘要：一组英国科学家在分析了哈勃空间望远镜太阳能电池板的损坏情况后说，空间细小的尘埃粒子比大块的空间碎片给卫星造成的危险更大。大多数空间碎片甚至只有几厘米大的，但也受到美国空军的跟踪监视，这就使任何卫星或飞船能通过地面控制改变飞行轨道，避免和空间碎片撞击。但只有几微

一组英国科学家在分析了哈勃空间望远镜太阳能电池板的损坏情况后说，空间细小的尘埃粒子比大块的空间碎片给卫星造成的危险更大。大多数空间碎片甚至只有几厘米大的，但也受到美国空军的跟踪监视，这就使任何卫星或飞船能通过地面控制改变飞行轨道，避免和空间碎片撞击。但只有几微米大的空间尘埃则很难跟踪，因此它们对卫星或飞船的撞击则很不好对付。

本星期在得克萨斯加尔维斯顿举行的超高速撞击专题讨论会上，牛津布鲁克斯大学和奥彭大学的科学家说，只有几微米大的空间粒子对卫星的威胁是非常严重的。卫星在受到尘埃撞击时，尘埃粒子会蒸发产生炽热的等离子体，这些等离子体可以感应出电流，从而严重地干扰卫星或飞船上的电子系统，甚至导致电子系统瘫痪。

认定空间尘埃对飞船和卫星存在威胁，是在检查了在轨道上执行任务的哈勃望远镜的太阳能电池板上有微小“陨石坑”后得出的结论。英国的科研小组在空间修理哈勃望远镜有缺陷的镜头时，同时检查了从哈勃望远镜上卸下的太阳能电池板。发现上面有一些微小的“陨石坑”。他们将这些太阳能电池板折叠收缩起来后装入航天飞机的货舱带回地球。

在返回地面后，研究人员又仔细检查了太阳能电池上那些微小的“陨石坑”。牛津布鲁克斯大学的Anton Kearsley和奥彭大学的Giles Graham说，他们在“陨石坑”中发现了痕量的铁、镍和镁等元素。这表明，这些微米级大小的“陨石坑”是来自小行星或彗星的尘埃粒子撞击出来的。他们还在最小的“陨石坑”内发现了铝和钛，它们也来自空间粒子。

奥彭大学的Neil Mcbride说，由大量绕地球轨道运行的空间尘埃粒子对卫星造成的威胁是一个非常重要的发现。天然的空间粒子比人为抛弃在空间的碎片即所谓空间垃圾的运行速要快7倍，因此当它们和卫星或飞船撞击时，会产生高出1000倍以上的等离子体。

发现空间尘埃对卫星和飞船的威胁有非常现实的意义。例如，奥彭大学预报 2000年11月17日，地球将通过Tempel-Tuttle彗星的尾部，因此彗星的碎片有可能落到地球上，产生所谓的“狮子座流星”。而2001年的“狮子座流星”（陨石雨）将是自1966年以来预测的最强的流星雨。北爱尔兰Armagh天文观测站的David Asher说，这一次的流星雨可能是大量的微米级的尘埃，可能对卫星造成严重威胁。

Mcbride说，一颗名为奥林匹斯的卫星，在1993年Perseid陨石雨高峰期就遭遇过一次电击故障并最后导致卫星报废。虽然还难以确切地说，这次卫星报废就是陨石雨造成的，但看来非常可能。

2000.11.11.p17.new.

来源：再甜也是苦哦