摘要：他连夜报复，将我拖入暗巷，行凶之际，我大声呼叫，惊动了邻家二郎。

《鱼米呼叫‬》

我及笄那年，拒了个杀猪匠的婚事。

他连夜报复，将我拖入暗巷，行凶之际，我大声呼叫，惊动了邻家二郎。

「简简别怕，我来救你。」

二郎杀了人，我失了名声。

行枷流放三千里，我去送他，递上一纸婚书——

「婶娘瞽目，太奶卧病，蒋家二哥，你有恩于我，边塞苦寒，且放心前去。我会为你照料好家中。」

他咬破手指，滴血签了名。

大军凯旋那日，他纵高马，负长枪，居高临下，向我伸出手：

「简简，我来接你成婚。」

我摇头拒绝，还从怀中掏出婚书，一撕两半，扔在地上。

不了，蒋沉，这一世，我们就别再互相折磨了。

1

我重生回来的时间刚刚好。

正逢朱四趴在我身上，他是桃李镇的杀猪匠，子承父业，二十有四，膀大腰圆，力重千斤，两个耳光抡上来，我便溢了满嘴的血。

「装什么清高样，笑着勾引爷爷的不是你？老子托了人上门，二两银子，你还拿起了乔，把东西都给扔出来……」

黄牙满嘴，喷出一口热气，迎面向我吐来。

「我看就是嫌钱少，想卖个高价。jian人，等弄了你，这幅破烂身子，到时候还不跪着求我娶你——」

上辈子，我是以理服人，竭力剖明利害。

可不明白，有些人的逻辑，你是跟不上的。刚张开嘴，便被堵了上来，很受一阵恶心，拿牙咬破他的舌头。

血，一滴滴，落在地上。

激怒朱四，他掐着我的喉咙，又扇又骂。我拼命挣扎，大声呼救，终于引来了醉酒晚归的蒋二郎。

抄起石头，失手杀人，灵堂成婚，鸩杀陪葬……

前世的一幕幕重又倒进我眼底，我打了个寒颤，朱四已剥开我的外衫，luo露的胳膊，被风一吹，在盛夏的七月，起了满臂疙瘩。

「朱……朱大哥。」

我搭上他的手，「我自己来。」

眼里叠了一层泪，仰头看人时，无限可怜。手往后环，指尖挑上脖后的系带，有些紧张，连解三四次解不开。

「您也知道，我父母去得早，家中只有一个阿爷。他不同意，我有什么法子。」

「十里八乡，就数朱大哥，您家中宽裕。能为提亲，拎着几盒礼物，还有两只活鸡，这样的好日子，羡煞多少人……」

我低下头，泛红了脸。又心乱不已，系带打成死结。

牵引朱四的手，来攀我的肩膀，若有似无，划过他的胸膛，扑进去，依恋地看他，撒娇祈求：

「朱大哥，我，我太笨了。你……你可以靠近一些，亲手帮我解开吗？」

他满面红光，嘿嘿一笑。

「早点学乖，老子也不至于，选这么个脏地方。」

布满茧子的手，不安分地在我背上ji肤游移，粘腻、粗糙；zhuo热、冰冷。

突然，他一声惨叫，捂住了脑袋，鲜血顺着指缝流下来，落在脸上。

「jian人！」

他向后晃去，瞳孔瞪大，嗬嗬地喘着粗气。

而我手中拿着，两次砸破他脑袋的石头。甜言蜜语，亦是把杀骨刀，这是上辈子我学得最深刻的道理。

心跳声疾速。

我从地上抓了把土，向他奔来的脸上撒去，趁他捂眼之机，复又举起石头，重重地落在他的伤口上。

一下、两下……

温热的液体溅在我脸上，任凭他如何求饶，我也没有停手。直至他彻底咽气，我靠在他尸身上，又哭又笑。

杀人偿命。

杀恶人，男充军，女没官。

此生此世，我宁肯没入官役，再求机遇。也不想背上沉沉的几座大山，那不属于我、却被强加的命运。

衣服上也全是血，我俯身捡了起来，胡乱披上，拖拽着朱四的尸体，往衙门口走去。

「简简？」

出巷子口时，传来声音。

我迟涩地回头，来人手上提起的灯盏，昏昏照过来。在地上投出两道细长的影子，一南一北，随后转弯，灯和人一起走上前，我们的影子，重又融在一起。

「蒋……蒋沉？」

我后退几步，险站不稳。

为什么，我没有呼救，他还是来了？

少年人长身玉立，容貌桀骜，他一直是这条街上有名的混子。

此刻，提灯下移，落上尸首，蒋沉的脸匿于黑暗，唯有一双目光，寸寸复杂，酒气飘过来，化为一声惊呼。

「简简，小心！」

2

我估错了一件事。

朱四的血太厚了。

到底，前世今生，这是我第一次杀人。过于粗糙些，只探了他的鼻息，却没检查，胸膛处，他那忽不可闻的心跳。

朱四暴起，从后勒上我的脖子。

蒋沉救我，捡起石头砸他后脑。

一切，一切，都和从前无二。

我弯下腰，剧烈咳嗽，泛起泪花，如果没记错的话，下一秒，是——

三更天，更子报时。

继而是一声巨大嗡鸣，竹梆铜锣，咣当砸落在地。巷尾，巡夜人李五，惊慌地看着这一切。

「杀人了！」

他原是朱四使了五两银子，特意让他来偏僻巷中一趟，撞到我被破身子、失去清白，再大肆传扬出去的。

如今衣服好端端穿上身，杀猪匠的尸首却软绵绵倒地。

他拔腿就跑，衙差来了，蒋沉入狱，我的名节也保不住了。

阿爷腐古。

他本是前科老秀才，啃读半生，中不了举，回家乡开了间私塾，尽日只会之乎者也地掉些书袋。

「你敢和蒋二偷qing，还杀了目睹的朱四！jian夫yin妇，是要开宗祠，浸猪笼的。」

阿爷气得吹胡子。

浑浊的眼，一瞬不瞬地将我从头打量到尾，我不是他的孙女，是砧板上的一块肉。

我死了。

他能踩上我的骨头，领有节名，受人褒奖，再从县衙换回块贞牌，日夜守着睡觉。

我得逃。

连夜翻出祠堂，破开箱笼，摸出我娘留下的镯子，抱着要往城外头走去。

五更天才开门。

我逡巡，恐慌，不知不觉，走到蒋家的小院门外。

蒋婶娘在哭，声音悲戚，闻者落泪，她本就熬坏了眼，我伸手，指尖不由摩挲，下意识地想去厨房煮碗小吊梨汤。

她命很苦。

嫁进来，婆母卧病，男人也死了。生下两个儿子，大郎从军，战亡；二郎又不成器，和镇上一帮泼皮无赖厮混，逃学打架，游手好闲。

整个家的重担，像一座山，沉沉压上她的肩。

如今也才四十，便霜白两鬓。

宋简，我不断地对自己说，那是她的苦难，她背负的东西，和你无关。前世被拉进淖泽，重活一世，不是让你再做尊泥菩萨的。

但脚步很沉，迈不出去。

我神思恍惚，仿佛又回到前世。

那时，我来蒋家不过三月，每日休息不到两个时辰，一刻也不敢闲着，洗衣做饭，浆布缝衣，给太母擦身熬药……

婶娘不喜我。

理所当然。

我害得蒋二郎充军三千里，死生难见；害得蒋家失去全部家财，光打点县阿爷，就花去二十两银子；害得家宅不宁，朱四的父亲泼辣，常如滚刀肉般来院中闹。

这次又来了。

老屠户一脸横肉，隔着院门大骂：

「每日家偷鸡找狗，几十年的邻居，倒出了这样窝杀人犯……我儿子死了，你们家倒是娶进个新媳妇。反正也是守寡的命，不若你婆媳，一块跟了我，生儿子姓朱，生女儿姓蒋，两家都能留个后。」

婶娘气疯了，摸起菜刀，就出去拼命。

晚上，我帮她敷伤口。

她拍开我的手，我哭了。

「都……都怪我。」

声音抽抽嗒嗒，越哭越大声。

我是真的难过。连日来的愧疚已将我压塌，刚及笄的小姑娘，好像一夕间，便要面对世间所有的风刀霜剑。

甚至在想，那天，我是不是，不该求救。

如果我任由朱四所为，这一切是不是都不会发生。蒋二不会为我背条人命，阿爷不会将我除名沉塘。

好像粉饰太平，我还能回到那个平静的十四岁。

蒋婶娘愣住了。

「哭哭哭，哭什么哭？」

她一巴掌拍上我额头，不痛，只是看着凶，却很轻地揉了揉。

「宋简。」

她抬起我的脸，让我看她铺满白翳的眼，「我是怪你，可你不用我原谅，你不用任何人去原谅。」

语气苍凉。

「我家二郎，总逃学，看书就睡，没出息。如果连这点血气，都失去了，那他这辈子才是彻底完了。」

我背着行囊站在篱笆院下，城门开启的吱呀声响起，前世今生在这里交汇，展延开两条截然不同的路径。

一条朝向身后，天下之大，总有为家。

一条在我面前，浮现出蒋家无人生还的结局——

她着嫁衣碰死在花轿前，他信奸细突入黄沙大漠，她绑上刑具咬舌自尽，她喝杯毒酒一尸两命……

人在弱小时陷入困境，往往会溺于幻想。

奢望时光逆转，重来一次，占尽先机，一定会避开那个错误选项。

这世上每时每刻都在死人。

我何其幸运。

可只有真正身临其境，才发现命运是无休止的漩涡，你越用力逃离，反被牵扯越深；重来一次的重点，从来不是趋利避害，而是身入漩涡中心，做出改变。

诚然，我不欠日后的蒋沉一分一毫，可现下，我真真切切欠他一条命。

室内光弱。

蒋婶娘擦干了泪，她如今并未彻底失明，只是视线朦胧。踉跄着摸出个锤子，把墙壁砸破，废墟里一个盒子。

太母躺在床上，她早年中风，下身瘫痪，艰难地把脸扭过去，颤微微道：

「媳妇，真是要了命了，这可是我们蒋家四代的积蓄啊。」

「媳妇，我又要尿了，给我拿个盆。」

「哎，娘。」

一手木盆，一手抱盒，婶娘不舍地摩挲着，上面雕刻的图案早已经岁月流失，看不出形状，只剩下四代几十口人，手摸上去，残余的温润荧光。

「都是命，没奈何。拿不出钱，朱家不松口，官爷也难办，二郎……二郎他只有死路一条。」

「唉，不是说这事和宋丫头也有关吗？她家就不能出点？」

「宋家倒是丰实，还出了个秀才，可名声大，规矩也多。我看宋家姑娘八成活不得，我们何必再为难人家，让她再受一遭苦。」

……

我彻底冷静下来。

推开门，走进去，熟稔地给太母换好衣服，蹲在婶娘面前，搭上她的手。

「婶娘，不用打点。」

我看着她，声音郑重而低缓：

「这祸事由我开始，自然应该由我终结。我有办法。」

3

晌午，巳时，衙门口已围满了一堆人。

打更的李五，素来是个大嘴巴，不到两个时辰，便将亲眼目睹的凶案传遍了整个桃李镇。

衙卫们喊了几声「肃静」才把哄声压下去。

婶娘牵着我挤进最前面时。

蒋沉已撕碎了第二份供状。

他带着手镣脚铐，披头散发，囚衣上不断渗出鲜红的血，俊秀的脸上也有几道鞭痕，斑驳可怖。

没有银两打点，他昨夜在牢中吃足了苦头。

婶娘一声哀嚎，就要往前扑，被我按住，端端正正跪在大堂上。

「冤枉！」

惊堂木一拍，县阿爷眯起眼：「何人胆敢扰乱公堂？」

「民女宋简，并非扰乱，而是陈情，此案有冤。」

「胡说！人证物证俱在，冤从何来？本官念你尚年幼，又是秀才女，此案并不曾传召于你，速速退下，还能留个体面。再敢胡言，立刻拿杀威棒打你出去。」

公门从来一鱼两吃。

按例，朱家蒋家同时掏钱，谁的多，风便往哪个方向偏。

我撑起身子，环视一圈，人群中的朱老爹，果然悲喜交加。

「民女有实证，昨夜，并非jian情暴露而杀人，是朱四欲图不轨——」

桌案上令筒里的牌子悉数被掷在地上。

「放肆！」

十几个衙役奉命将我往外拖行。

蒋婶娘趴在我身上，挨了两棍，瞬间，血渗出衣衫，流了满地。

蒋沉站起来拦住：「够了。我愿伏诛！」

蒋二郎真有副好样貌。

穷山沟里的金凤凰，不怪日后，能迷了嘉敏郡主的心。

而今酒气散去，目光清明，沉下去落在我肩头，混着脸上狰狞的血，无端几分幽深狠戾：

「宋简。你非要拖着我全家去死吗？闹够了就滚出去。」

我推开他，手伸进里衣，轻轻一扯，挑断细带。

一件喜鹊印花桃红棉布的肚兜便飘落在地。

满堂哑然。

「宋秀才，你怎么了？」

人群外，我阿爷活活气晕过去。

官衙内，县阿爷也面色涨红：

「来……来人，把这个不守妇道的刁民、yin妇，给，给本官押下去。」

我站起身，轻拭裙摆尘土，声音不急不缓：

「敢问县令，民女何罪？」

「你做出这等yin顽之事，把整个桃李县的风气都败坏了，你还敢问？」

「大雍律，女子当众露出ji肤，罪二等。可民女并没有，露出的只是一件衣衫，敢问县令大人，三百七十五条律法中，可有此罪？」

我向前几步，从地上把小衣捡起来，众人纷纷臊红脸，挪开眼。

唯有一捕快，盯着我看。

我毫不示弱地瞪回去，他落下风，也把头偏过。

「更何况，这是证物。」

不等县阿爷回神，我再砸下一道惊雷。

「民女有冤，要状告屠户朱四，上门求亲不成，便绑架欲辱，还要杀民女以掩其行。幸而蒋家二郎路过，推搡间，他自己撞到在石头上。民女还要状告更夫李五，路过抢走蒋二的钱袋，怕贻患，才在堂上作伪证！」

县太爷：「仵作验过尸，你的意思是，朱四自己往石头上撞了十几次？」

「他喝过酒。跌倒多次，也是情理之中。」

令筒如箭般飞来，砸在我身前。

「你这刁妇！真是满嘴胡言，本官要治你……」

婶娘吓得一哆嗦，我仰头去看县令，语气平静：

「话还没说完，着什么急呢。」

举起小衣，环视一圈，「证据，就在这上面。」

「猪肉市价两钱一斤，十分昂贵。整个桃李县，能常吃的人家屈指可数，怕是县太爷，也没条件日日吃肉。可这小衣上，却有厚厚一层猪油，非得长时间接触猪肉的人方能留下……众所周知，我宋家，虽丰廪仓食，掌家的阿爷，却是个吝啬鬼，又恨我不是男儿身，连米粥，也不过一日半碗的给。」

阿爷好不容易醒来。

「孽障，污我声名。你去死！」

破口骂上几句，又气晕了过去。

县太爷的八字髯竖起来：

「依你所言，这……肚兜上的污垢必是朱四所留。那本官还说，是你和蒋二，杀了人后，从尸体上按的呢！」

我目光深切，往前几步踱走：「大人这话从何而来？更夫李五，亲口说过，他赶到时，正见朱四往下倒。然后便引来了公廨衙役，民女便是想做假，也没有时间啊。更何况，这小衣上，只留猪油，而无血迹。」

与我曾对视的那名捕快，近前，俯身说了句什么。

县太爷五官僵住。

随后大手一挥，不耐烦道：

「好，即便蒋沉是失手杀人，罪不当死。那宋氏女，本官问你，你缘何要状告李五，偷抢钱袋？

「本朝律法，诬告者，罪四等，你要是说不出个子丑寅卯，本官便要痛打你三十大板。」

早在我第一次提及更夫时，李五便跪倒在地，整张脸浑无血色。

我手虚虚压上他的肩。

李五瞬时抖如筛糠。

这就怕了？

前世经他宣扬，我名节跌入谷底，逃出宋家后，人人唾我。素来和善的卖菜大娘，见是我，把头偏过去，脸拉很长：

「离远点，简娘，也别怪婶子，做了你的生意，会脏我的菜，别人就不来买了。」

一夜间，亲朋离散。

就连在河边洗衣，也要被推一把，我站不稳，跌倒在地，手心洇出鲜红的血丝。

族姐路过，不忍看，却头也不回地走了：

「简简，别怪阿姐，你婚前失德。和你接触，阿姐再难寻好人家。」

都让我「别怪」。

我该怪谁呢。

又气又怒，我哭了一场，去了李五家，问他缘何要肆意编排，把肚兜什么颜色花纹，谁的手挑上来，这样的细节都说得淋漓尽致。

正撞见他和娘子显摆：

「谁让她倒霉呢！早就编好的情节，不说白不说。哎，媳妇，今天衙内赵捕快还来问我细节了，他可是马上要升捕头的……

「我老李也有这一天，被人都围着，请酒吃喝，多体面！还有五两银子，你藏好。」

我想到这里，嘴角一抹微微的笑。

「证据就在李五家，大人，你现在就可以派人去搜。被盒子装着，五两银锭，是年初官府刚上的新银。

「李五一个更夫，每月不过一钱俸禄，供家中五个人吃饭，他哪来的现银？」

县令见状抬手，领头的捕头带人走出去。

「即便搜出，确有其事。蒋二，你解释清楚，身上为何要带这么多银子？」

这便是没话找话了。

我后退一步，蒋沉垂眸凝思。

婶娘突然冒出头，一拍大腿，向正前方作了个揖，她视线不好，把柱子看成县阿爷，连连点头：

「是我给的，让他去宋家提亲。这不是刚听说，朱四那个杀猪匠也去了吗？怕被人捷足先登，我家二郎，对简简那可是一见钟情。」

她越说越觉确有其事。

「所以，就算二郎和简简有什么，我们也是明媒正娶，过过面的。要不是李五这个癞皮子，偷了我家的订钱，现在简简都是我蒋家妇了……哎呦，这个杀千刀的，未来郎君保护娘子，雍国律法，无罪啊。」

她嚎起来，上前锤打着更夫李五，情绪激动不似作伪。

我都险些听信了。

搓了搓胳膊，我拉住婶娘，她埋首哭泣，我拍了拍她的背。微微侧过身，正撞见蒋沉也向这边看来。

他唇角微微勾起，又压下，耳畔一抹极不自然的红晕。

「是，那钱，是我向简简提亲的。」

——「简简」

他又这样叫我，声线清朗，如珠落玉，无端给人一种情深的错觉。

我觉得有些冷了，也是相同的声音，他压在我身上，酒气扑人，抬头，是双充斥着腥红和疯狂的眸子，手一阵游移，掐住我的脖子，抵上墙，亲昵又绝望：

「简简，你欠她的，要怎么还？」

捕快回来复命，呈在堂上一个木盒，里面装着五两银子。

我思绪被拉回来。

「这……这……」

李五面如死灰，他不能说出钱的真实由来，两罪相权比其轻，偷窃打的板子还少些。

「是小人见财心起，偷蒋二的。」

他被拉出去打板子。

今日的堂就散了，一个窃贼罪人的证言，本身就不足信。又牵涉到人命，只好择日再审。

蒋婶娘笑着，拍我的肩：

「简简，我就知道，你是个好的。」

她往外走，见我阿爷堵在路中，周边围着乌泱泱的人群，拄拐点地，那口气始终没顺上来，烧得他满面通红，怒不可遏：

「宋简！女德女训都读到狗肚子里去了。我桃李宋家，一百八十年，几十代的门楣，怎么就出了你这个畜生！」

胸口剧烈起伏：「跟我回去。」

回去做什么？

先跪祠堂，再浸猪笼。好像只有这样，才能保住老头子门前干干净净的一亩地。

前世，我跪也跪了，哭也哭了。

按着头认错并不能让他们给我一条活路，所选无非是激烈地死去还是温驯地死去。

「家门不幸，家门不幸！我哪还有脸再见人？」

蒋婶娘张臂挡住我，我推开她，走出来，看着张张狰狞扭曲的脸，心里只觉得好笑，便真笑出来，诚恳建议：

「阿爷，是你觉得没脸，我不觉得。你受不住人家指点，不然你去死吧？我不死——」

「啪！」

狠狠一耳光抡上来。

肿了半边脸，我嘴角流血，拍手赞叹：

「阿爷真是老当益壮，比杀猪匠那巴掌只轻不重。我看您还能再活二十年，下次征兵，不然您也去吧。圣贤书读了这些年，文不成或许武能就，多少圣人的大道理，落在您身上，人命压不过几句流言。您屡次落榜，才是真正地有大功于社稷啊。」

「疯了，你真是疯了！」

拄拐落在我身上，火辣辣地疼，我就这么冷冷看着他，充满蔑视。

荡妇、忤逆、顽愚，这些骂名，我早不在乎。

所剩的只有愤怒，那愤怒重逾千斤，重构了我的脊梁，挺直再压不弯。是替前世，那个十四岁在大雨中哭泣的宋简而问：

「阿爷，您不是看着我长大的吗？这世间的虚名，难道真比自己亲孙女的命更重要？」

阿爷后退几步。

我胸腔滚烫，一口腥气漫上来，连带彻夜的疲倦，呕出一团血，倒头栽了下去。

4

我再醒来已是三日后。

身上铺的是件蓝纹棉布印花，蒋婶娘唯一一件嫁妆，她很珍惜，收在箱笼，即使已过去十多年，摸上去还像刚做的一样。

真好，这世，不用再当掉它。

听到动静，婶娘掀开布帘，端着药走进来。

我扯出个笑容，碰到脸上伤口，忍着疼一声不吭，五官却有些滑稽。只好别开脸去，看四面摆设。

「这是哪儿？」我明知故问。

婶娘喂我喝下药，抹了眼泪，抱住我：

「好孩子，简简，你哪里都好，就是命苦了些。但不怕，往后我们就是一家人，婶子护着你。那些风言风语，有人当宝似的捧在怀里闻，可对我来说，连狗屁都不如。」

不用想，我也能猜出。

几句发问，即便再振聋发聩，也冲不破，牢牢几十年，刻在阿爷骨子里的清高和秩序。

他如此胆怯，如此懦弱，只要虚张声势，就还能撑起自己高高在上的权威。当即叫来宗族的人，要把我灌进水中淹死。

蒋婶娘从他们手中抢出我。

披头散发，哭了又哭：

「我看你们谁敢！不就是都在传，宋简和我家二郎吗？好，你们不要，我要。」

五两银子扔在地上。

婶娘发了狠：「这是订钱，拿着，滚！这事也是过在县阿爷面前的，你们要是再缠着不放，我就一头碰死在这鸣冤鼓前。我蒋家明媒正娶的媳妇，轮不到你宋家来处置。」

一纸薄薄的断亲书。

我打开，上面义愤填膺写着，逐我出族谱，与我绝恩义。到底有个秀才功名，阿爷文采斐然，楷体工整。

我把纸张捂在胸口。

婶娘拥住我：「简简，你别难过。」

难过？

我怎么会难过呢？

这世间，最大的差别其实不是男与女，而是尊与卑。我见过京城闹市、纵马扬鞭的奇女子；见过一场蝗灾，上吊自尽的田间农夫。

终究，每个人手上都只有一捧东西，上位者广些，下位者窄些。

怨天尤人、沉溺情绪，这不是我要做的事情。重来一遭，我只想护好手里的这一捧，竭尽所能，让它变得更开阔、更肥沃，开出自己的花儿来。

我说：「婶娘，我不难过。我们还要好好过。」

能下床后，婶娘宰了只鸡炖汤，频繁地揉眼睛，我架过她的手，「婶娘，我来吧，灶房烟气熏人，你出去歇着。」

两只腿，一只夹给太母，一只在我碗里。

「简简，你放心，不会苦了你。我们家也是有些底子的。」

蒋家祖上历代以务农为生。

都是赤着胳膊打足的穷汉子，直到那年饥荒，捡回来个快饿死的小姑娘。

姑娘羊角辫，绸缎衣，模样俊秀，还识得几个字。家人都在逃亡路上被流匪所杀，无处可去，索性留下来，做了蒋家的童养媳。

——那姑娘就是如今瘫痪的太母。

自娶了她后，蒋家开始发迹。增了十几亩田，种桑栽豆；又承包小半座山，开塘养鱼。城郊的茅草屋，摇身一变，也修成坐四方小院，留有余资，延绵至今。

可我再明白不过，这根基何等薄弱。

银子若是一直藏在匣中，那人就成了奴仆。

只有拿出去不断地用，才会钱生出钱。

「婶娘，一家人只说真心话。如今我们有二十七亩田，可家中却无男人耕种，去岁才又重划过地界，田也不连贯。若雇人，虽能有所得，可交过税，开了工钱，一年所剩，怕勉能够我们三口人吃饭。你和太母身子不好，药钱又是一笔开支，所以我想着，如此东零西落，不若……」

月光如水，从窗外流出。

我抱床棉被，敲开婶娘的门，声音沉稳有力：

「不若，我们把田卖了吧。做笔正经营生。」

庄稼人靠田吃田，土地和性命几乎连在一起。

婶娘低下头，嗫嚅着嘴唇：

「简简，婶子会绣花，有力气，眼睛还没坏死。你年岁小，很多事情不懂，也不用你来抗。至于药，每月只抓婆母的便是，回春堂的大夫和我们家有交情，能便宜不少。」

她是很倔的。

前世我便知道。

为了向我证明，次日天不亮，她做好饭，便拎起锄头，踉跄着摸去地里，回来时，身上粘了一层土。

我烧水给她泡脚。

事缓则圆，是我太着急了，「婶娘，明儿我去田里吧。」

「这怎么行？那活你干不了。」

「如今八月，又不用播种，只是查虫害，除野草，有什么做不了的。」

我抬头笑，吐吐舌头，「在家里照料太母我才做不了呢。都说是老小孩，越老越调皮，今天折腾我好几次，下午还偷偷哭着要找你呢。」

「简简，你是不是说我坏话了？」

门缝里，传出太母的声音。

「娘，你下午真哭了？」婶娘擦过脚，扬声冲着身后笑，「多大年龄了，羞羞羞，让简简看笑话。」

婶娘自小是太母看着长大的，嫁进来后，感情甚笃，宛如亲母女。连晚上睡觉，也是在太母房中打个地铺。

蒋老爹活着的时候，常抱怨：

「娶了个媳妇，结果嘿，人根本是冲着我娘来的。」

5

天不亮时，我起来下地。

田在城郊五里外，婶娘给我卧了两个鸡蛋摊饼子，絮絮叨叨：

「干不动，别勉强。饿了也别挨着，尽管回来。实在不行，还是我去吧，家里有个大人，让孩子去地里像什么话？」

我接过背篼，嘴里嚼着饼，含糊不清地告别，向南走。等婶娘回了屋，又往北返，上了山头。

从一开始，我就没想过去地里。

桃李县四面环山，穷僻偏荒，土质不沃，亩产极低。

偏生一种野树，连天似地疯长，翠绿滴人、肥大嫩厚——斑鸠叶。

上辈子搬入京都我知道。

那儿的贵人，不好精米，偏爱猎奇。长安市内，入夏后，最流行的吃食除了酥山，便是道观音豆腐。

谁能想到，那奇货可居的凉粉点心，原料便在荒山上随处可见呢？

运作得当。

野草也能登上天子堂。

四方院内，婶娘推着太母出来晒太阳，看着两箩筐的草叶面面相觑：

「简简，你是不是把斑鸠叶当成桑叶了？」

「这玩意儿喂猪都嫌拉嗓子，更何况，咱家也没猪啊。」

我问了几声工具在哪儿。

婶娘下意识给我指了指，细箩满水，斑鸠叶清洗两遍，用井水一冰，开始揉搓，搓出层细腻果胶。

取出屉中蒸布包裹，过滤树叶碎渣，满盆汤色碧绿的树叶汁。

还要灶下刚烧完的草木灰，开水搅拌，再行过滤，提出碱水……

我是很喜欢蒋家氛围的。

婶娘和太母并不理解，小声叨咕：

「媳妇，你看简简是不是被老宋头给气昏脑袋了？」

「娘，我要不要去请回春堂王大夫一趟？」

婆媳俩异口同声。

但还是在我搓不动斑鸠叶时，加入进来。

太母搅草灰，伸手指蘸了几滴，尝进嘴里，直吐舌头，呸呸几声；婶娘搓绿叶，擦把额汗，沾了满脸，青青紫紫，顺着脸旁滴落脖颈。

二人对视一眼，哈哈大笑。

斑鸠叶的选取要肥而厚，草木灰水的比例合适……

一个时辰的静置，观音豆腐成形，碧绿润泽，用刀切块，浇麦芽汁，略拌一拌，盛在碗中，端上桌面。

「媳妇，你先吃！」

「娘，您尝尝！」

二人的勺子同时举在空中，静默半晌，又同时咽下。

「简简！简简！你真厉害，盛夏天吃一碗，又凉又糯，什么火气都没了，痛快得很！」这是太母。

婶娘则有些狐疑：「简简，你才多大。怎么突然做这么个……东西？从哪儿学来的？」

我也舀了一块。

碧玉的豆腐，在木勺中微微晃动，尝进嘴里，卷舌品味，并不如长安市上味斋坊的手艺，但胜在便宜。

半真半假开口：「唔，就太母箱阁里的书，我看了几眼。今晨去地头迷了路，正巧碰见山上斑鸠叶。摘了一捆，按照法子，一做，就成了。太母，您这书可真神啊！」

有那么一会。

太母的表情十分复杂。

怔怔地盯着自己鞋间的那片土地，目光好像要一直穿过四十年前，落到她还能站起来的那段时光。

终于想起，原来自己也曾年少健康过，是大户人家的幼女，世代供职于宫内御厨坊，随手撕下来的一篇方子，卖给酒楼，也扛起了蒋家翻身的资本。她的眼中闪过所历无数生死，带着声怅惘的叹息。

「我忘记了，简简，你这丫头，识字。秀才的女儿哦！」

我缓缓抬头，视线落定在婶娘身上，带着蛊惑：

「婶娘，卖地，做营生吧！太母有书，您有力气，我识字。一家人拧在一起，什么路淌不过去。非要绑死在几亩田上，吃完这顿愁下顿？」

婶娘最终同意了。

不只是被我说服，更多的是，蒋沉判决下来了——

行枷流放三千里，要去边疆修长城。

蒋老爹就是这么死的。

那时节，北戎东胡，少数民族犯边不止，虽离着桃李县十万八千里，却也逃不过这样的力役。

直到尸体送回来，下半身已蛀了蛆，骨头都烂完了。

蒋婶娘才知道，这里面还有层别的门道。

力役要自备干粮衣物，到了地方，统一由百夫长管理。懂事孝敬的，活派轻些，吃的也好；没眼力或穷的，就专做重活。

人又不是钢打铁造的，血肉之身，一趟趟，来返山间运送巨石，哪里能熬得住呢？

死了，朱笔一划，敲锣打鼓，博个盛名，就是为国捐躯，死得其所了。

蒋婶娘半只眼睛瞎在那个时候。

如今又哭一场：

「儿啊儿，叫你好好读书，有个功名傍着，哪怕是个童生。也能免却这遭苦，可你不中用啊——」

我轻飘飘想，他中用得很。只是造化不在这儿罢了。

朝廷受征服役的，待遇都如此。囚徒流放所临境地，便可想而知，每月要按时寄去银子，或许才能保下蒋二这条命。

我不置可否。

但这也算是件好事，豆腐铺子总算开张了。

就在蒋家院子的东面，腾出两间屋子。一间做厨房，一间做仓库。

每日天不亮，婶娘便挑着担子去卖，十文一碗，可免费品尝。我则上山摘鸠叶，在院中揉搓。太母坐上木椅，靠着院门，有人路过，就问一句：

「新鲜的观音豆腐要不要？」

「不要。」

「唉，你肯定没见过，天上有观音娘娘吃，地上宫里皇后娘娘也爱吃。要不要尝一尝？尝尝又不要钱。」

短短十日，便赚了一两银子。

婶娘在灯下缝棉衣棉裤，喊我过去搭把手，我只穿针，不碰布。强拗不过，勉强接起针线，指尖便被刺伤。

「哎呦，怎么这么不小心？」

血珠刚要冒出来，婶娘便含进嘴，「唾沫舔舔，就不会再流了。你别嫌脏。」

我摇头，往前伸出手掌，虎口处一个细小的针孔。

「婶娘，我不会绣。」

其实不是，我会，还很擅长。

婶娘叹气：「罢了，我来吧。二郎没福分，按镇上的习俗，未出阁的新妇，要给夫君绣些贴身的才能长久。」

我知道。

婶娘继续说：「我家二郎啊，是个嘴笨的。别看他不说，我这当娘的知道，他心里有你咧！要不然，也不会醉后『简简』的叫。他虽是个混不吝，最基本的礼法还是守的，十里八乡，多少姑娘和他搭过话，从来不曾唤过旁人闺名。只有你……」

来源：米花说漫