摘要：老郭又来借烟了。他穿着那件洗得发白的衬衫，袖口处线头散着，口袋上还沾着早饭的油渍。我从烟盒里抽出一支递给他，他点燃后深吸一口，说：“老赵，明天去给小顺看看不？”

老郭又来借烟了。他穿着那件洗得发白的衬衫，袖口处线头散着，口袋上还沾着早饭的油渍。我从烟盒里抽出一支递给他，他点燃后深吸一口，说：“老赵，明天去给小顺看看不？”

我嗯了一声，其实心里有点犹豫。小顺是我堂弟，比我小八岁，从小没了爹，他妈跟人跑了，一直是我爸妈带大的。现在在县城东头的汽修厂上班，手艺不错，就是爱打牌。

“你嫂子咋说？”老郭问。

烟灰掉在了我的裤子上，我随手拍了拍，没吭声。老郭心领神会地笑了笑，转头看了看我那辆停在树荫下的二手福特。当初为了买这车，我和媳妇吵了一架，她说咱家没必要买车，骑电动车也方便。可我坚持，县城虽小，有车总比没车体面。

“行了，明天喊我一声，咱俩一块去。”老郭掐灭烟头，站起身来。

我家住在县城西边的锦绣小区，房子是十年前买的，两室一厅，不大不小，够住。小区里种了几棵银杏树，现在已经长得挺高了，每到秋天，地上铺满金黄的叶子，小区里的大妈们总要扫上大半天。

媳妇正在洗菜，听到我进门，头也没抬：“谁的电话？”

“老郭。”我顿了顿，“明天准备去看看小顺。”

切菜的声音停了。媳妇回过头，眼神里带着警惕：“又出什么事了？”

我把大衣挂在门后的衣架上，那衣架是去年春节前从街上买的，木头的，3年保修，如今已经歪了一边。

“小顺欠了点钱，想让我帮忙。”

“多少？”

“50万。”

菜刀落在砧板上的声音格外刺耳。媳妇转过身，擦了擦手，看着我：“你疯了吗？”

我知道会是这反应。小顺不是第一次借钱了，去年借了两万说是要交房租，到现在也没还。前年借了五千说是买摩托车，最后摩托车是买了，可钱也没见还。

“他这次是真有困难，听说是赌债。”

“赌债？”媳妇的声音提高了八度，“赵明，你别犯傻！那是赌债！你知道那些放高利贷的人是什么人吗？”

我没接话。客厅角落里的绿萝长得太长了，都垂到了地上。那是媳妇五年前买的，据说能净化空气。当时花了九块九，还搭了个塑料花盆。

“我就是去看看情况。”我打开冰箱，拿出一瓶啤酒。

“你要是敢给他担保，咱们就离婚。”媳妇的声音很平静，就像在说明天买什么菜一样。

我仰头喝了口啤酒，微苦。

第二天一早，我和老郭去了东头的汽修厂。路过那家废弃的加油站时，老郭突然说：“听说要拆了，要盖个新的购物广场。”

我点点头：“早该拆了，那加油站荒着都五六年了。”

汽修厂门口停着几辆待修的车，大门上的牌子已经掉了一半，只剩下”兴达”两个字。小顺正在给一辆面包车修发动机，满手机油，见我们来了，急忙站起身，拿抹布擦了擦手。

“哥，你来啦。”小顺的脸上有疲惫，眼睛里布满红血丝，“吃早饭没？我请你们。”

老郭摆摆手：“吃过了。”然后冲我使了个眼色，说要去买包烟，转身走了。

小顺带我到旁边的小饭馆。那里只有三张桌子，老板是个五十多岁的女人，穿着花围裙，头发有点花白。桌子上的醋瓶贴着一层厚厚的油垢，里面的醋已经浑浊了。

“哥，我知道你媳妇肯定不同意。”小顺低着头，用筷子拨弄着碗里的面条，“但我这次真的是走投无路了。”

他告诉我，半年前开始和几个朋友打牌，起初只是小赌怡情，后来越赌越大。输了钱就找高利贷，以为能翻本，结果越陷越深。现在欠了五个老板总共50万，再不还钱，后果不堪设想。

“你怎么就管不住自己呢？”我叹了口气。

“我也不知道，就是……就是控制不住。”小顺的声音低得几乎听不见，“我已经戒了，真的，这一个月都没碰过牌。”

饭馆电视里正播着午间新闻，音量开得很大，说是县里要修一条新公路，连接东西两头。老板娘端着两碗热腾腾的牛肉面过来，顺便把电视音量调小了些。

“你有什么打算？”我问。

“我想借钱还债，然后慢慢还你。”小顺抬起头，眼里带着恳求，“我现在月薪七千，每个月能还你三千。我跟厂里说了，以后周末也加班，能多挣点就多挣点。”

我搅动着面前的面条，突然没了胃口。旁边桌子的客人放下了十块钱，起身离开，椅子和地面摩擦发出刺耳的声音。

“担保需要抵押，我名下只有那套房子和车。”我说。

“哥，我知道这个要求太过分了。”小顺的眼眶红了，“但我真的没办法了。”

一只苍蝇落在了桌子上，我挥了挥手，它飞走了，又落回来。就像小顺的那些烂事，总是甩不掉。

回家路上，我绕道去了趟农贸市场。因为知道媳妇爱吃荷兰豆炒肉末，就多买了半斤。卖菜的是个老阿姨，手上全是厚茧，她一边称一边问我：“闺女喜欢吃吗？”

我愣了一下才反应过来：“不是，是我媳妇。”

“哦，媳妇啊，那更得惯着点。”老阿姨笑眯眯地说，顺手多放了几颗豆子。

进门时，媳妇正在阳台上晾衣服。她把我的白衬衫和她的连衣裙挂在一起，阳光下，显得格外和谐。

“买菜回来了？”她问。

我点点头，把菜放在厨房的洗菜盆里。

“小顺怎么说？”她一边整理衣服一边问。

我犹豫了一下：“他确实欠了钱，而且……是赌债。”

媳妇的手停住了，转过身看着我：“我就知道。然后呢？”

“他说会还，每个月还三千。”

“你信？”

我没回答。其实我也不太信，但他毕竟是我弟弟，从小一起长大，再怎么样也不能不管。

“你要是真想帮他，我们可以拿出十万，不能更多了。”媳妇的声音软了下来，“但是我有条件。”

我看着她。

“第一，钱直接还给债主，不能给小顺；第二，小顺必须写借条，写清楚还款计划；第三，你每天接送他上下班，监督他，确保他不再赌博。”

我没想到媳妇会松口，一时不知道说什么好。

“考虑好再说。”媳妇转身继续晾衣服，“你知道我不是小气的人，但这次不一样。”

晚上我躺在床上，怎么也睡不着。媳妇已经熟睡，呼吸均匀。窗帘没拉严，月光透进来，照在床脚。我想起小时候和小顺一起睡一张床，那时他总做噩梦，我就帮他挡着窗户，不让月光照到他脸上，他说月光会引来狼。

清晨，我做了决定。

借钱是一回事，但50万实在太多了。我和媳妇商量后，决定拿出20万，剩下的让小顺自己想办法。媳妇的姐姐在建设银行工作，帮忙办了个低息贷款，加上我们的积蓄，凑了20万。

媳妇写了一份详细的还款协议，上面写明每月还款金额、期限，以及违约责任。小顺在协议上按了手印，说什么也要还，一分不少。

接下来的日子，我每天早上6点半出门，去东头接小顺上班，晚上7点再去接他回家。媳妇不放心，要求我亲自监督他，确保他不再打牌。

起初小顺有些不好意思，但也没办法。他住在汽修厂后面的一间小平房里，房租便宜，就是条件差了点。

第一周，我早早到了他住的地方。敲了半天门他才开，头发乱糟糟的，眼睛还是红的。

“昨晚没睡好？”我问。

他摇摇头：“做噩梦了，梦见有人追我。”

我没多问，但心里明白，那些债主肯定没少找他麻烦。

每天接送的路上，我们很少说话。有时候会聊聊工作，聊聊天气，但多数时候都是沉默。车里放着县广播电台，主持人的声音充满活力，和车内的气氛形成鲜明对比。

一个月过去了，小顺准时还了三千块钱。我把钱存进了专门为还债开的账户，看着余额，心里稍微踏实了一点。

两个月过去，小顺继续按时还钱。但我发现他越来越瘦，脸色也不好看。一天下班后，我问他是不是病了。

“没事，就是最近加班多，有点累。”他勉强笑了笑。

我不太信，但也没追问。路过一家烧烤摊时，我停下车：“饿了吧？吃点再回去。”

小顺似乎犹豫了一下，然后点点头。

烧烤摊上人不多，老板是个中年男人，戴着一顶油腻的帽子，手臂上有一道长长的疤痕。我们要了十串羊肉，五串鸡翅，外加两瓶啤酒。

“哥，其实我有话想跟你说。”小顺喝了口啤酒，犹豫着开口。

我等着他继续。

“我……我想去深圳工作。那边有个朋友说能介绍我去一家4S店，工资比现在高一倍。”

“那挺好啊。”我说，“什么时候去？”

“下个月初。”小顺看着我，“但是我怕你和嫂子会觉得我是想逃债。”

我笑了：“你要是想逃债，何必等到现在？”

小顺的眼睛亮了起来：“真的？你们不反对？”

“你是大人了，该做什么决定自己清楚。只要记得按时还钱就行。”

“我保证，一定按时还，一分不少。”小顺举起酒瓶，和我碰了一下，“谢谢哥。”

回去的路上，小顺问我能不能借他三千块钱买张去深圳的机票。我答应了，但没告诉他，这钱是我自己掏的，没跟媳妇说。

小顺走后，我的生活重新回到了正轨。不用早起送他上班，可以多睡一会儿。媳妇似乎也松了一口气，不再整天绷着脸。

刚开始，小顺每个月都按时转账，三千块钱，雷打不动。他在微信上给我发消息，说在深圳过得不错，工作忙但收入好。我也为他高兴。

但好景不长，第六个月，钱没按时到账。我发微信问他，没回应。打电话，显示关机。一连三天都是如此。

来源：清爽溪流ikhZi7