摘要：消息传出，满城笑话，贪财、短视、善妒，豪气万千的陆大当家，大腿上怎爬了这样一条吸血的蜱虫?

同陆凌川订下婚约后，人人都夸我命好，不过是赌鬼赖子的女儿。

因为一句戏言，攀上大富大贵的陆家，居然也妄想飞上枝头做那凤凰。

殊不知，我跟在陆凌川身边小心讨好许多年，从未得过他一句好话。

只因我粗俗无礼，叫他丢尽了丑，不如许家小姐上得台面。

我自知讨他的嫌，主动提出退亲，并讹了他八百两银。

消息传出，满城笑话，贪财、短视、善妒，豪气万千的陆大当家，大腿上怎爬了这样一条吸血的蜱虫?

后来，陆凌川当街将我拦住，目眦欲裂，全副身家允我，只愿求我回去。

我摇摇头，往身后一指：“小云不想回去啦。我已经找到不骂我笨蛋的人。”

1

我同陆凌川退婚那天，是个大雪天。

他刚从上京城谈完一笔买卖回来，从此以后，供皇城用的浮光锦，只杭州城的陆记商号一家。

陆家的钱财是再也用不完了，生生世世，子子孙孙，坐在城墙上洒银票玩也要扔得手酸。

我一边这样想，一边拟下退亲的文书。

如今，陆凌川掌管着半个杭州城的商路，凭谁见了都要尊称他一句陆大当家，有道是好马配好鞍，他发达了，他的正牌妻子，自然不该是我这个粗俗聒噪的乡下丫头。

说来惹人发笑，这样浅显直白的道理，我居然悟了许多年才算悟明白，可见我确实如同外界传言所说，愚昧得厉害。

我配不上他，也担不起陆陆家少奶奶的名头。

陆家三代人，传到陆凌川这里，已经不是一个富字能概括，他是儒商。

他好古玩字画、刻章玉石，俱是清雅的爱好，这些东西，我一个字也同他讲不上来。

生意场上，讲究人脉通达、八面玲珑，我跟块石头一样只会干站，对他也没有半分助益。

我们是两条泾渭分明的分割线，本不该相交，我配不上他，自然有配得上他的人。

许家那位叫作佩君的小姐，在金石一途，造诣颇深。

她是陆凌川开蒙恩师的独女，气质高雅，很是上得了台面，他们自幼在扬州相识，又在杭州重逢，是真真正正的有缘人。

许佩君喜欢文章，一个月前，陆凌川在西湖边上最好的地段，盘下一座宅院送给她，方便她看书赏荷。

据说，那宅子修得雅致，里头除了莲池，还有一个墨池，专供许佩君洗墨用。

坊间传闻，陆凌川在墨池边种下梅树，二人约定，若干年后，要看这梅树会不会开出墨色的梅花。

碧水清波里，白发数墨梅，光是想一想就很有意境。

许家老爷桃李满天下，许小姐出自书香门第，是决计不可能做妾的。

若我识趣一些，就该早早退了亲，免得耽误他们金玉良缘大好青春，幸而我如今一十七岁，陆凌川也才将满二十，亡羊补牢，为时未晚。

想到这里我咳了几声，润了笔，在退婚文书上稳稳当当写下自己的名字。

我其实病了有一段时间了，只是偌大一个沈陆府，没有一个人将我当回事。

他们觉得我装，我出身乡野，一个人能挑五十斤粮，寒冬腊月天气还能用冷水擦身的，怎会感染小小风寒，就下不来床了。

唯一一个人不觉得我装，那是服侍我的丫鬟，她见我整夜咳得睡不着觉，咳出的痰又带血，疑心我得了肺痨。

痨病是会传染的，于是，她借口熬药，半天半天地不见人。

我并不怪她。趋利避害，人之常情，等退了亲，我离开沈府，也就再用不着她了。

下大雪的天，没有手炉，写完这一篇退婚书，手便冻得有些僵。

我把手缩进袖里，微阖上眼，静心等纸上的墨干。

若说，我这一生有什么一时半刻配得上陆凌川的话，那便是十七年前，他趴在他娘怀里睡觉，而我还好端端揣在我娘肚子里的时候。

那时候，我的祖父同他的祖父一样，都是一双草鞋一身蓑衣的庄稼汉。

他们二人交好，在某日晌午，自家儿媳来田间送饭的间隙，替我和陆凌川定下了这门娃娃亲。

往后数年，陆凌川的父亲，弃农从商，举家搬至扬州城，而我爹，误入歧途，成了个赌鬼。

十三岁那年，我爹赌红眼，拿走我娘最后藏在米缸下的一点钱。

他逼死了我娘，追债的人追到家里，我爹穷途末路，眼瞧着就要卖女儿还债，突然灵光一现，想起他女儿身上还有一桩娃娃亲。

其实，我同陆凌川什么都没有的，没有婚书，没有信物，不过随口一句玩笑话。

我爹当了真，当掉家中最后一样值钱物件，换了只大公鸡作礼，领着我辗转上门找到陆家。

这便是陆凌川素来瞧我不起的原因之一，我一身落魄上门去打秋风，打的还是他的秋风。

那时候，我初初抽出一点点腰身，已经来了月事，用我赌鬼爹的话说，是个能生养的。

女儿家最隐秘的私事被翻到台面上来讲，陆凌川大抵不晓得，其实，我比他还要难堪百倍。

陆家做生意，开门迎八方客，仗义又守诺，彼时陆家老太爷还在世，拄着拐思量许久，到底开门把我迎了进去。

他们替我父亲还清了债，又迫使我父亲立下字据，再也不来见我。

如今世人只道我命好，不知道从哪个疙瘩冒出来的破落户，蚬着脸攀上一门贵亲，不仅被接到杭州城过好日子，身边还有丫鬟伺候，实在是祖坟上冒青烟。

殊不知，陆家把我迎进门，只字不提我同陆凌川的婚约，只是取了我名中的字，叫我小云姑娘。

我在陆家谨慎讨好许多年，都是没名没分过来的，我听人说，种什么因，得什么果。

人与人的缘分，在初见面时，就已经定下，若是有好的，譬如陆凌川和许佩君那样，叫作金风玉露一相逢，胜却人间无数。

而我同陆凌川初见，我满身的鸡毛鸡屎味，一路颠簸，数日不曾好好梳洗，实在难以结出什么善果。

我叫他丢尽脸面，他怎么会喜欢我呢?

说到丢脸，我叫陆凌川丢脸的时候，实在是数不胜数，是只等墨干的片刻工夫，随便想想，便想起三五件来。

犹记得那日，我抱着蔫头耷脑的大公鸡进了陆家大门，第一天就闹了笑话。

那天陆家吃的是蟹，我此前从未吃过蟹，更不知道，桌上那盆飘着花瓣的水是用来净手。

陆夫人好心给我盛了一碗水，被我仰头喝下去，那是放了茉莉花瓣的水，馥郁花香还在齿间没有咽下，垂眸便看见陆凌川紧绷铁青的面色。

同桌还有他的两个族弟，见此情景大笑出声，陆凌川愤然离席，徒留我在原地茫然无措。

茉莉花，茉莉花，花瓣小小，颜色清浅，六分白，四分绿，多么漂亮的花朵。

可它为什么是这样的味道，又苦，又涩，又羞，又酸，我从此最怕茉莉花。

进了陆家，朝夕相处，陆凌川嫌我的地方更多了，他嫌我头发掉在衣服上邋遢。

嫌我拧帕子时把水滴在盆外，嫌我擦鼻子用的手绢洗不干净，嫌我胃口大一顿饭要吃两个馒头，总而言之，处处一副乡下人做派。

我怕讨他的嫌，每每他出现，都主动避着他些，可这样一来，他更嫌我畏畏缩缩，呆头呆脑，一见就来气。

陆家原是开米行的，那年新帝登基，改桑为稻，陆家囤的米，一下就不值钱了。

米粮这类东西，不比陆凌川现在倒腾的丝绸生意，米越囤越陈，新米比陈米还便宜，又有谁会去买陆家的陈米。

殷实如陆家，一时家道中落，赔了个底掉。

我那时常想一件事，我为什么是带着一只大公鸡来的陆家，我要是带一只母鸡，这会儿母鸡再下小鸡，十只鸡，百只鸡，千只鸡，一起都把陆家的陈米吃掉，吃饱的小鸡又生千千万万个鸡蛋，陆家就再亏不了了。

我把这个想法同陆凌川说了，陆凌川皱着眉看我，十分不耐地说:“鸡蛋鸡蛋，我看你是个笨蛋。”

我不是笨蛋，只是想逗陆凌川笑一笑。

所谓麻绳专挑细处断，陆家最难那一年，他的父亲过世了，生意越难做，越要应酬往来。

从前坐主的，现在变成了陪酒陪笑的。

陆伯伯喝多了酒，许是又在回程的路上吹了冷风，他摔了一跤，倒在偏僻小巷，没能再站起来，两个更夫路过发现他时，他鼻孔被来不及吐出的脏物堵住，身体已经凉透。

于是偌大一个陆家，就落到了陆凌川身上，陆家有钱的时候，高朋满座，到处都是朋友。

陆家落难了，借遍亲戚，也借不够翻身的本钱，陆家遣散仆人，府上几个姨娘，全都回了娘家。

我没有娘家，只有一个赌鬼爹，我没走，留在陆家，做些烧饭擦地的活。

陆凌川开始跟着商队去跑商，我做了油饼果子，跑到城门口去卖，算是多挣一份银钱。

陆凌川回来那一日，恰巧撞见我因为食客少给了一个铜钱，泼妇一般，拽着他在大街上吵架，吵得头发都散开。

有路过的行人认出我是陆家的丫头，站在边上哈哈大笑:“哟，陆家都落到这片田地了，一个铜板都跟人争。”

陆凌川咬着牙，冲上去跟人打架，我急了眼，抄起扁担跟上去护他。

那天晚上，鼻青脸肿的我扶着同样鼻青脸肿的陆凌川回家，每走一步，陆凌川就要骂我一句。

“笨蛋。脸都被你丢光了。你这个自作聪明的大笨蛋。”

陆凌川不喜欢伤心难过的扬州城，就如同我不喜欢茉莉花。

陆家没那么难了，他便做主，全家搬到杭州去，陆家老太爷生写下婚书，把我同陆凌川的亲事定下来，我苦苦熬了许多年，算是终于得到陆家的认可。

这是，陆家老太爷生前最后一件事，陆凌川孝顺，硬着头皮应了。

这么长时间，夹在我和许家小姐中间，纵然不喜我，倒也没说要退亲的话，而现如今，我主动写退亲文书，算是给彼此都留下一份体面。

2

我去寻陆凌川的时候，他正站在书房外，吩咐人安置他从上京带回来的箱子。

他是有见识的人，带回来的一定是金贵的好货，我笨手笨脚，没有敢去帮忙。

毕竟，我之前失手打碎过一次箱子里的瓷碗，陆凌川斥我:“一点小事都做不好，不会弄就别弄。”

我安静规矩地等他把事情都处置完了，才又去打扰的他。

陆凌川见我空手来，当即就有些不大高兴，他解下披尘的大氅问我:“茶呢？沐浴用的热水烧好没有？几时用膳？我今日要早些睡。”

他这一连串发问，径直把我问蒙了去，我这一下午，忙着写退婚书，茶没煮，水没烧，晚膳也没有过问。

陆凌川年少掌家，说一不二，早练就一身不怒自威的气势，我最怕他皱着眉不耐的样子。

在他身边这些年，我那些毛病，诸如拧帕子弄洒到盆外、茶杯放得过重过响，俱都一—改了。

可现下，我又犯了新的错误。

好在陆家家大业大，家里下人众多，即便我没做，也断不会饿着渴着大当家，甚至，以后没有我，他该睡得更好些了。

我从袖中取出早写好的退婚书，平生头一次悖逆，没有答他的话，忍着咳同他道:“少爷，我有些事想同你说。”

陆凌川接过那张纸，只扫了一眼，就陡然变了脸色。文书上写得分明，他予我八百两银，我自愿与他退婚，从此两不相干。

陆凌川一字一顿叫我的名字:“崔小云。你要同我退婚?”

声音凉得叫人发寒。我当即就晓得自己又错了，错的不是同他退婚，而是主动和他退婚。

陆凌川这样的人，只有他不要我，哪有我不要他的份，他怎能接受做被人嫌弃的那一个。

可是。开弓没有回头箭。

我硬着头皮道:“对。”

陆凌川冷嗤一声:“八百两？你长本事了，你知道八百两是多少钱么?”

我知道啊，八百两是很多很多的钱。

我也知道，他拿得出来这笔钱。

他为许家小姐购置的别院，在西湖边上寸土寸金闹中取静的位置，就连替她搜罗的那整架前朝孤本，也是在市场上炒出天价的。

他不差这点钱，八百两，我给许小姐腾个正妻的位置，对陆凌川来说，是稳赚不赔的买卖。

陆凌川的目光骇人，我下意识缩了缩脖子，小声道:“要么…….七百五十两......?”

我同陆凌川闹得正难堪，一墙之隔，管家陈伯轻轻叩了叩门窗。

“主子，许小姐听说您回来了，差人送了东西过来，另有一件事，是老奴私下里打听到的，据说许小姐最近身子不太好，许家已经请了两拨大夫去看，像是染了风寒。”

是了，陆凌川曾下过令，许佩君的事是第一等要紧的事，除非，他正在接见要紧的客人，否则都要第一时间通禀。

陈伯这么一打岔，陆凌川的面色没那么沉了，只是，望向我的目光依旧森寒。

他问:“崔小云，你想好了?”

我点点头：“嗯，想好了。”

陆凌川冷笑，从拇指上褪下个扳指扔到我脚边，那是他贴身的信物，我拿了扳指，可去账房处自取银子。

可是取多少呢，我犯了愁。

刚刚我说七百五十两，他也没有应。

望着陆凌川远去的背景，我咬了咬牙，不要白不要，哎，那就支八百两银吧，多的五十两，权当替自己找个好大夫。

我一刻也没有多待，几件换洗衣裳是早早收拾好的，拿了银票就往外走，唯恐和许家小姐派来的人撞上，还特意走的偏门。

许是我低估了这场风雪的厉害，当那扇褐色小门在我身后闭紧，我忽就再忍不住，蹲在地上猛地咳起来。

陆凌川，我走以后，你会不会想我。

大抵是不会吧，少了个拖油瓶，清净还来不及。

雪簇簇往下落，不多时就覆了满肩，远处寒鸦嘶鸣，路上行人俱是行色匆匆，我贪恋地回望两眼，而后撑起伞，一头扎进茫茫人流中。

3

我虽没有家，离了陆凌川，却也还是有个地方要去。

城西处，有个地痞头子，叫作薛番，我要去找他，同他做一笔交易。

之所以突然下定决心要同陆凌川退婚，原因还要从一个月前说起。

一个月前，我那消失好几年不见的爹，不晓得从哪个石头缝里蹦出来，在我买丝线的路上，将我拦住。

多年不见，他老了不少，瘦得像个老树桩。还未等叙旧，他一张口，就是问我要八百两银。

啧，他老了，人却没有变，还是那个赌鬼。

我说我没钱，陆家的账不从我手上过，库房也不归我管。

赌鬼爹说:“去同陆凌川要，你是陆家的少奶奶，难不成还要不来八百两?”

他要的是八百两么?

从最初那个小山村，到扬州，再到杭州城，不晓得他怎样一路找着过来。

父女一场，我太了解他，他是附骨之疽、狗皮膏药、冬眠将醒的蛇、饿出绿光的狼，被他缠上，少不得脱层皮的。

强如陆凌川，当年被他讹上，不也同我订了婚约，口子一开，八百又八百，无穷无尽也。

我站在陆凌川的房外，犹豫了很久，要不要同他说，我爹又找上我了。

今日之陆凌川，堂堂杭州城的陆大当家，必然有办法能解决我爹。

只是，不消想也知道，陆凌川听见这个消息，面上会露出怎样鄙夷的神情。

一如当年，听见自己有个满身鸡屎的未婚妻。又如瞧见我于众目睽睽下将净手的花水喝掉，嫌弃，厌恶，他又要骂我了。

就在我把心一横，正准备同陆凌川老实交代的时候，忽听得屋内传屋内传来动静。

“陈伯，你把这块料拿去，做个玉链瓶，放到西湖别院去。”

“主子，这样通透的暖玉不多见了，链瓶废料子，不如做些首饰。”

“佩君素雅，不爱戴首饰，就做个链瓶给她把玩观赏吧。”

“那.…...小云姑娘那头……恕老奴多嘴，今天小云姑娘瞧着心不在焉，怕是有些心事。”

陆凌川的声音顿了顿:“吃喝不愁，她能有什么事，待会儿叫小厨房做些鸡翅送过去，不必管她。”

我在陆凌川身边许多年岁，落到最后，就是这样淡漠的四个字，一不必管她。

厨娘手巧，鸡翅烧得软烂，一嘬就脱骨。我把最后一肉咽下，不知怎的，忽就落下泪来。

一份鸡翅，一个玉瓶，傻子也知道孰轻孰重，可是小云毕竟个大笨蛋，陆凌川说不必管她，她吃了鸡翅，轻而易举就原谅他。

只要我在陆家一日，赌鬼爹便会赖着陆家一日，陆凌川好不容易复起，生意越做越大，身边又有很好很好的许姑娘，身上怎么能长这样的烂疮。

我颤抖着阖上眼，听见胸腔某处心弦断了一根，终于下定决心——那便同他断了吧。

4

雪愈下愈大，天渐黑了，我挎着包袱一路走，只觉寒气钻心。

明明身上极冷，肺里却像有火在烧，我又咳了几下，喉口一甜，摊开掌心，触目鲜红。

不远处便有医馆，我抉择片刻，还是选择继续往薛番那边走。

来不及了，我没时间，赌鬼爹找到我后，三五不时就要变着法来催我拿银子。

上次我推脱，说陆凌川去了上京，家中没人主事，账房那也没这样多的现银。

如今，陆凌川既大张旗鼓地回来了，赌鬼爹明日必定找我，他若找不到我，保不准就要讹到陆凌川跟前。

陆凌川本就看我不起，天可怜见，我不想他更加看我不起。

我咬着牙往城西走，脚下的棉鞋都被雪水浸湿，双足僵得没有知觉，我听见自己发出急促沙哑的喘息，如同破烂风箱。

恍惚想起若干年前，我刚进陆家那一年，也是下的这般大的雪。

我沾了陆家的光，跟着少爷小姐一起上族学，说是一起听学，其实我根本听不懂，那会儿我连字都认不全，又哪里听得懂什么之乎者也。

先生布置了文章，叫回来背熟。

我不认识字，去问陆凌川，他皱着眉说:“你怎么回事，学了这么久，连个『亭」字都不认识。”

我急急忙忙说:“你告诉我，我就晓得了，我回去抄一百遍。”

我一遍又一遍抄，学会了「亭」字，又学会「煮」字，寒冬腊腊月的天，抄书抄起冻疮，我学会许许多多的字，就连先生都夸我了，

可陆凌川还是说我笨。

陆凌川，怎么办啊，我总是追不上你，你能不能等等我。

梦里是怎么样都追不上的陆凌川，我追着喊着，追得头破血流，他终于回头，却是笑着同我说:“我同佩君下月大婚，届时请你吃酒。”

我抽着气痛醒，心肺处像是被人用火钳搅过一遭，耳边响起个清脆的童声。

“呀，你醒了，我去告诉小叔。”

空气中一股浓浓的草药味，床脚处炭盆烧得毕剥作响，我尚在茫然，那小童已经蹦跳着出去。

这是在哪里?

我下意识想说话，张开嘴，却只发出微弱的气音，沙哑到吓了自己一跳。

余光瞥见窗外透进来的光，我怔愣片刻，猛地反应过来，糟了，这是什么时辰?

脑中最后一点记忆，飘絮一般的大雪，暗沉擦黑的天幕，又哪里来这样透亮的天光?

我分明睡了一夜，可，我还有急事要找薛番，我急匆匆跳下床，却在珠帘处撞上个结实胸膛。

一双白玉似的手将我扶住，头顶上传来道沉澈的声音：“你高热将退，肺火难清，这会儿出去，我未必能救你第二次。”

我被沈家叔侄救下，年长的唤沈知节，温润谦和，年幼的单名一个彻字，七八岁年纪，正是爱玩爱闹。

沈知节说，他们祖上是巴蜀一代的人，他素好山川风月，闻说上有天堂，下有苏杭，便来此小住一段时日。

我感激他救命的大恩，想取出银钱答谢。

他推说不用，我只好又恭恭敬敬行了一次礼，哑着嗓子许下结草衔环、为奴为婢的诺。

我急着要走，沈知节不答应，连一个时辰都不允。

折扇在他手中打了个转，沈知节道:“非我不允，只你已病入肺腑，该好好将养。伤寒瞧着不过头痛咳嗽两声，真要发作起来，半天人就去了。你有什么要紧事要去做，比你的性命还重要?”

我摇摇头。不能叫赌鬼爹先一步找到陆凌川，我宁死，也不愿在他面前落入那样难堪的境地。

萍水相逢，虽有救命之恩，可我那些苦楚，也着实不足为外人道。

我编了个谎。说有个表亲，来杭州投奔我，她人生地不熟，我再不去接应，她怕是等急了。

沈知节略沉吟道，如果是这样的事，他可以遣人帮我。

小沈彻在一旁摩拳擦掌:“姐姐，你那表亲长什么样，你画下来，再给个信物。我替你去。”

沈知节含着笑斥他:“胡闹，你才刚学会骑马多久，真要去的话，叫刘三陪你。”

我傻了眼。不过一句胡话，哪里有什么信物给他，于是，推说那表亲多年不相见，想来相貌已经变了许多，还是我亲自去比较妥当，不敢劳烦他。

小沈彻豪气干云，一拍胸脯：“讲什么麻烦不麻烦，要么小爷护送你去。”

话讲到这个地步，已经由不得人拒绝，我咬着嘴唇，半天没应声。

沈知节瞧出我的难做，寻了个由头，遣他这位小侄到后头写课业。

“彻儿，这些日子被我拘得有些紧，整日想着往外跑，姑娘莫要放在心上。”

沈知节体贴，我却也知道他把他小侄支开，便是要听我讲实话。

在陆凌川身边许多年，我自然瞧出，沈知节身上这衣料，是上乘的云锦，只有非富即贵的人家，才能闻说苏杭美景，想来小住便潇潇洒洒来住，我骗不过他，看来今日之事难了。

我叹了一口气，老老实实交代，去找城西的薛番，是要同他做笔交易。

赌鬼爹是怎么样都要赌的，除非断了腿脚，我给薛番银子，请他暗中打断我爹的腿。

而我对不起我爹这一遭，往后他卧床，我给他养老。

他开口八百两银，必是外面欠了赌债，以他的性子，不会欠多少要多少的，八百两银，定然有余。

我拿银子请薛番，还赌债，不够用的，我想办法去挣。

本朝天子以孝治天下，我却要请地痞流氓去揍我爹，说来实在大逆不道。

果然，沈知节听后默然。

片刻后，他道:“既如此，为何不报官？与虎谋皮，焉有其利？买凶伤人犯法，你才多大年纪，何必将自己搭进去。”

啊？状告自己亲爹么？我竟从未想过这条路。

沈知节叹息:“你都能打他了，还不能去衙门告他?”

我:“……”

5

小云走的那天，陆凌川没吃晚饭，他从上京风尘仆仆赶回来，原是预备给许佩君过寿的。

谁承想，寿没过成，脚也没歇上，甚至连茶水都没喝上一口，他先接到了小云递来的退婚书，里头说八百两银，买断他们这层关系。

陆凌川不认字似的，读了一遍又一遍，八百两，她知道这是多少钱么?

不多，但也不少，够她挥霍好一阵，要是省着些用，可以用到老死了。

小云这个大笨蛋，算得倒是精。

陆凌川气得头晕，出了这一档子事，他心不在焉，三言两语打发掉许小姐派来送东西的人，沉着脸把自己锁进书房。

不出一个时辰，整个陆府上上下下都知道小云姑娘走了，家主把自己锁在屋里不吃饭。

陆凌川离家一趟，府里好多事情都等着他定夺，可没人敢在这个节骨眼上去触陆凌川的霉头。

素来灯火通明的陆府，今日格外沉寂暗淡几分，陆凌川把自己锁着，倒是没注意到外头这些动静。

他在看一个油纸包。里头包着的，是从上京城带回来的驴打滚，甜点花糕杭州城不是没有，只是小云嘴巴馋，叫她知道京城的姑娘吃这个。

她嘴上不说，心里头又要流口水了，不如索性给她买些，反正小小一包，也占不了多大地方。

就像她这个人，小小一朵云，不占地方，却也丢不掉，还老缠着他，缠得他心里乱。

其实他心里清楚，小云在闹什么，他最近和许家小姐来往确实有些密切，可这种事情能怪得了他吗?

山西的马老板，出手阔绰，包的是天香楼里的兰儿姑娘，两广的李掌柜，这么些年，他还没见他身边的女伴重过样，据说已娶了十三房小妾。

他陆凌川倒是对这些花魁姨娘没兴趣，奈何生意场上，人靠衣裳马靠鞍，最忌讳的就是输了阵仗，被人看不起。

小云那样的，束手束脚，一股小家子气，纵使穿金戴银也只能戴出假货的气势，实在带不出去。

不是，说他要娶许佩君一一娶妻娶贤，就算他要娶许佩君，日后也决计不会委屈了小云。

好吃的，好喝的，好玩的，旁的姑娘有的，一样也不会亏欠她，佩君脾气好，也定然不会为难她。

小云还有什么不满意，要闹断绝关系这一出，是要叫他去求着她回来?

届时，她八百两银痛痛快快花完，又被他求着哄回来，他低了头，是不是以后什么都要她说了算。

当真是对她太好，叫她长了心眼了。

陆凌川愤愤地想，你走吧，出了这个门，再也别回来。

陆凌川饮了些酒，迷迷糊糊睡到下半夜，忽然感觉有一只手在摇自己，是小云么?

自从父亲死后，小云就得了这个疑神疑鬼的毛病，每每自己应酬回来，她总要整夜守着他，怕他像爹一样，睡梦中呕吐，脏物堵了口鼻。

给她说男女有大防，她也不听，依旧半夜偷偷溜进他的房间。小云真是大笨蛋。

不知道给他留点体面，什么样狼狈的样子，都叫她瞧去了。

那只手在身上摇了又摇，陆凌川心头欢喜，仍下意识斥道:“你还敢回来?”

却觉得手上的触感不对，又粗大、又生茧，这分明一只男人的手!

刚被填满的心一下又空了，陆凌川猛地睁开眼，听得管家急急道:“出事了，主子，安插在许家的人来禀，许小姐突然发了高热，冬日病的人多，一连去请几个大夫都碰巧出诊去了，已然这个时辰了，再拖怕是不好。”

陆凌川酒醒了大半，鱼跃而起，随手抓了外袍冲出去。

“备马!”

他开了库房，把珍藏着的好药一股脑翻出来，差人送去，又连夜疾驰，半道截住刚从别家看诊回来的宋大夫。

他一宿没歇，直到听见许佩君退热的消息才算放松下来，只觉累得很。

这一睡就睡到了天光大亮，还未来得及吃口茶，门窗又被叩响。

陈伯在外面匆匆忙忙喊:“主子，不好了!”

“什么事一天天地这么大呼小叫，佩君又烧了?”

“不是许小姐，是...是小云姑娘！”

“她回来了？陆家可留不住她这尊大佛，叫门房晾一晾她。”陆凌川得知她主动回来，心里偷偷松了一口气。

这口气松掉，怒气就横生出来，小云这个大笨蛋，略受了些委屈就往外面跑，平白叫人担心。

八百两银，她从前从未拿过这样多的钱，可是都被人骗光了?

骗光了也罢，不过一点俗物，至少叫她知道，他同许小姐再怎么样，总归饿不着冻不着她，甚至还有人伺候，她乡野出身，到哪里去找这样的好日子。

小云这回实是过了些，该好好晾一晾，不能叫她养成这种动不动往外面跑的脾气。他还能被她拿捏了不成?

数个心念急转，还未等陆凌川想好晾过以后如何处置小云，就听管家抹了抹头上的汗，小声道:“小云姑娘她.…这会儿在府衙门口敲登闻鼓呢！”

6

我当着全杭州城老百姓的面，敲响登闻鼓，状告我爹崔大贵，沉迷赌钱，逼死我娘，如今欠下赌债，又缠到我身上。

围观的百姓认出我，凑在一起小声议论:“这不是陆家的那个......”

不能再给陆凌川丢脸了。

我急忙转回去摆手道:“你们不要这样说，我跟陆家已经退婚，不再有半点瓜葛了。”

孰料一石激起千层浪，周遭的百姓猝不及防吃到一口八卦，静默一瞬，随即个个捂着嘴，议论得更加起劲。

“退婚了?”

“哎哟！就陆大当家和许家小姐那样旁若无人的，哪个女人受得了。”

“说是这么说，可男人三妻四妾，本是常事。陆大当家这样有本事的男人，怎么可能只娶一个妻子。”

“就是，换我我才不退，哪怕做陆大当家的妾室，也是一辈子穿金戴银的。”

“要我说，富贵顶什么用，这般冷的天，小姑娘一个人跑到公堂上来报案，你们听听她那嗓子，沙得厉害。要真被好好养着，会这样么？陆家定然待她不好。”

几个大娘七嘴八舌，惹得上头坐的官老爷额上青筋直跳，惊堂木猛地一拍，大声道:“肃静！”

“崔小云，你状告你爹，是为大不孝。口说无凭，你可有人证物证?”

物证，自是有的。

我爹几次来寻我，他进不了陆家的大院，就从院墙处，用石头把衣裳撕下的布条扔进来。

他不会写字，那布上，用沙灰画了个小圆当作人，边上几个点，就是几炷香后见。

至于人证.……没有。

我被我爹缠上，躲陆家的人还来不及，又哪里会有人证。

“既没有人证，本官岂可听你一面之词就下判决，你这是诬告，来人，把她拖下去。”

我急了：“大人明察，那布条的材质同崔大贵身上的料子一模一样，他若非是要勒索我，平白无故撕些衣料子给民女做什么?”

“衣料子是一样，可上头画几个圈圈，你说是勒索便是勒索了？倘若人人都同你一样，半点证据都拿不出，红口白牙就要状告自己亲生父母，天下岂不是要乱套！”

正在拉扯，忽听得旁边极沉稳一声:“人证么，自是有的。”

不知为何，堂上坐着的大官见到沈知节进来后，眼珠子一下瞪得老大，他火急火燎想站起来，站到一半又颤颤巍巍坐下去，再开口，连带声音都有些抖。

“你、你有什么人证?”

沈知节道:“今日在下送小云姑娘去见她爹，隔着马车远远便听见他问她银子在哪。至于他是否欠人赌债偷跑，去赌坊一查便知，那些债主想必很乐意做这个人证...”

赌鬼爹被暂时羁押，官老爷抹了抹脑门上的汗，宣布改日再判。

人都散了，我跟在沈知节身后往外走，不期然迎面撞上骑马赶来的陆凌川，不过是一日不见，不知为何，却仿佛隔了沧海桑田。

陆凌川皱着眉头，面色很是不好看，他刚来，还不知我在这里，是状告自己的生父，救我自己，也为了叫他不惹上麻烦。

他不知缘由，一开口，是熟悉的腔调，恶声恶气：“大庭广众你做什么，还嫌不够丢人么，跟我回去。”

我缩了缩脖子:“少爷，我……我都跟他们讲清楚了，我已经跟你退婚，你放心，绝对没有丢你的人。”

陆凌川眸中怒火更甚：“崔小云，你闹够没有!”

我一急，呛了口气，撕心裂肺咳起来，似是要把五脏六腑都咳出咳出，到最后，呕出一朵血花。

沈知节俯身将我扶起:“今日上得公堂，本就是用了好药吊着你这口气，你这嗓子若还想要，最好三日内不要再讲话。”

“吊命？什么吊命？小云怎么了，昨天还好好的，你把话讲清楚。”陆凌川变了脸色，下了马，一步拦在沈知节面前。

沈知节却只是极淡地睨了他一眼:“你不知道么？”

“我该知道什么?”

沈知节没再说话，不过冷笑，而我终于喘匀一口气，望向陆凌川，紧紧握着拳，很是认真道:“少爷，小云没闹。我们断了吧。”

7

即便有好药吊着，我这身子，公堂对峙，也太勉强了些。

马车颠簸，我连什么时候失去意识都不知道，昏昏沉沉中，全是陆凌川对我说过的话：“崔小云，你笨死了。”

“崔小云，你可别再喝洗手水了。”

“崔小云，你放东西就不能轻点，吓我一大跳。”

“崔小云，崔小云，崔小云.…你又给我丢人。你怎么什么也做不好!”

一句又一句，把我架在火上烤，我被烧得像是烈日下搁浅的鱼，整个人快要干裂开。

不知什么人大发慈悲，往我嘴里灌了些凉水，宽大衣袖垂在我滚烫的面颊上，冰冰凉凉，带着玉兰香味，我贪凉地抱住那团布料，舒服地哼了一声。

咦，陆凌川怎么一眨眼就不见了，没有他追着骂我了，真好。

我揉了揉眼，嘟囔一声，沉沉睡去。

沈知节收留我的第三日，我彻底退了烧，只是嗓子像用小刀割过，每一次吞咽都火辣辣地疼。

他说我病之前拖太久，哪怕嗓子不疼了，也得咳上一个月。

某日饭毕，小沈彻长长叹了一口气，再一抬眼，里头居然含了一包泪，把我吓了一跳。

沈知节素来好脾气的人，叩了叩桌沿严肃道:“男儿有泪不轻弹，你这是在做什么?”

沈彻颓然道:“世人只道江南好，可这西湖醋鱼，委实也太酸了些。”

沈知节难得沉默，沈彻又恹恹道:“我想吃阿娘做的辣煮鱼。”

我扑哧一声笑出来，原是为这个，他们是蜀地人，吃不惯杭州城的口味，很正常。

巧得很，辣煮鱼，我刚好会，从前陆家阔绰，吃最好的酒楼，点最好的席面，是常有的事。

同陆伯伯一起经商的各家掌柜，来自五湖四海，点的自然也是天南地北的菜式，有时散了场，陆伯伯会特意叫后厨，再带两个菜给我们这些小辈解馋。

后来，陆家落魄了，最难那几年，陆凌川跟着商队到处跑，若在外头吃着什么新奇的菜，他回来一说，再想吃了，我总有法子琢磨着给他做出来。

我半说半比画:“我会做，只怕过了病气给你们，等我好些，一定给两位恩人做桌好菜。”

小沈彻闻言眼睛一亮，扯着我的衣袖央:“小云阿姐，我一刻也等不得了，今晚就要吃。”

我犹犹豫豫望向沈知节，沈彻立刻又扑向沈知节:“好小叔，呜呜呜，你把我饿瘦了，回去怎么同我阿爹交代。”

沈知节简直没眼看，伸手拧了拧眉心:“你先从我身上起来，去问问你小云姐姐身子撑不撑得住?”

我想报答他们的恩情，上刀山下火海都不怕，不过炒几个菜，又有什么撑不撑得住。

我一口应下，等夕阳西下，从灶房端出五个热菜，俱是红红火火，蜀地的特色。

沈小公子只尝过一口就放下了筷子，鼻子一抽，两行清泪就从嘴边滚下来。

“呜呜呜呜呜呜呜就是这个味，馋死小爷了啊啊啊!”

沈知节大抵很为他这个饕餮似的小侄感到丢面，微微别过脸去，脸颊微红，小声道:“你.……算了，难得合你胃口，好吃你多吃些。”

说罢，又冲我一颔首，很是温润地笑道:“多谢姑娘，有劳。”

我腼腆回笑，站起来替他们盛汤。

小公子贪多，嘴里嚷着，“阿姐多舀些”，我打得满了，碗沿太烫，一时没端稳，热沸汤水漾到桌上，有几滴甚至飞溅上沈知节雪白的衣领。

“抱歉抱歉，是我太笨了。”

陆凌川说得对，我就是什么都干不好，沈知节却把我想替他擦拭的手摁住，狭长的眸子垂下，细细检查了一遍:“可烫着了?

我慌乱道:“领子.……”

那可是云锦。沈知节毫不在意:“无妨，姑娘家手上留疤可不好，彻儿，先别吃了，去取些药膏来。”

他带我去井边用冷水浸手，说是这样对烫伤好。

我踌躇片刻，仍是小声道:“沈公子，衣裳现在不洗的话，等油渍干了就不好洗了。对不起啊，我太笨，把你的衣服弄脏了，你快去换身衣服吧，我给你洗一洗。”

沈知节打水的动作一顿，屈膝蹲下与我平视，声音有如金玉:“小云这么有礼貌，手又巧，怎么会笨呢？人人都有失手时候，不必自责。桌面脏了擦擦就是，衣裳洗不净可以换新，不过些许小事，何故紧张成这样。”

院中风灯依次亮起来，沈知节落了满身光，一副温润模样。

他说:“小云，难道没人告诉你，你是很好的姑娘?”

我愣愣站在原地，若非紧紧咬着牙关，几乎要哭出声来，原来我也是很好的姑娘，原来洒了汤也不是多么大的罪过。

我咧着嘴勉强拉出一个笑，其实那笑应是比哭还难看：“沈公子，谢谢你啊，真的是很谢谢你。”

沈知节静静瞧我许久，最后叹息一声，将我睫上的泪抹掉。

8

门房递了消息进来，却不是找沈家家主，拜帖上一字一画写得清楚，要找小云姑娘。

飘逸灵秀，是陆凌川的字。

沈知节倒是不拦，只是问我想不想见。

私心里，我是不想见的，我已没什么话要同他讲。

可最后，到底是见了。

我有幸得沈家庇护，可陆凌川毕竟是在杭州城有头有脸的人物，所谓强龙不压地头蛇，我不想叫沈知节为难，更惶恐替他带来灾祸。

许是错觉，陆凌川腰身瞧着空了不少，他递来一只锦盒，说里头是治伤寒的良药。

我没有接，一来，以陆凌川如今的身家，他送出的东西，必然金贵，我已经拿了他八百两银，实在不敢再要他什么。

二来，我病情大好，不过干咳几声，只要不吹风受寒，应是不会再复发了，当不起这样的好药。

见我不接，陆凌川紧紧抿住了嘴，又愧又气：“伺候你的丫头，已经被发卖出去了。你怎么这么笨，病了不会写信给我说么，哪怕我不在，你就不能叫陈伯替你请个大夫？至于你爹，我还打发不了你爹么？你逞什么英雄?”

我张了张嘴，想说很多话，却一时不知道从哪里说起。

我想起有一回我来了月事，实在疼得起不来，消息传到陆凌川那里，他颇为不耐:“姑娘家人人都有的，怎她就大惊小怪。”

又比如，我曾被旱天雷惊到过一回，我下意识往他那边躲，又被他不动声色避开：“你倒娇气。”

都是些零星小事，他大抵早忘了，可经年累月，我总忘不掉。

最后，不过是顺着他的话自嘲:“对，是小云太笨了。”

我听说我在大雪天病倒的那一夜，陆凌川也没有闲着，陆大当家星夜策马，连探七大医馆，为许家小姐寻医，动静闹得太大，整个扬州城都传遍了。

原来，他不是没有心，而是不在乎。

他瞧不见我费力提来他整桶沐浴用的水，只看见，我倒水时弄湿的地板。

他看不见我切菜时割破的手指，只尝出我放少了的盐。

小云实在是个大笨蛋，其实，陆凌川从未有片刻将她放在心上。

陆凌川要带我回去养病，我摇了头，平生头一次没有叫他少爷，而是学着满杭州的老百姓，称他一声陆大当家。

我说:“陆大当家，小云不回去。我们已经退婚了。”

只一句，陆凌川面色惨白，不知是为的那句大当家，还是为的那句退婚。

他目龇欲裂:“我不承认，那退婚书只有你的名，我不签字，算什么退亲?”

“可我实实在在拿了你八百两银。”

“那不过是爷给你买首饰的钱。你跟爷回去，爷全部身家都允你。”

我一窒，他这人，怎么出尔反尔，不讲道理。

门外，适时响起茶杯碎裂的声音，沈彻大叫:“小叔，你怎么了？可别吓我。”

我变了脸色，匆匆挣脱陆凌川，朝屋外跑去，一墙之隔，兰亭之内，沈彻端着个小簸箕，正在捡地上的碎瓷片。

而「出了事」的沈知节，泰然自若，品着雪水烹的茶。

我目瞪口呆，沈小公子狡黠眨眼:“阿姐，还不谢我？若非如此，那姓陆的还要缠着你不放。”

我:“虽然.……但是……会不会不太好，他毕竟黑白两道都有些朋友，莫要给你们带来麻烦了……”

“阿姐放心，万事有我。”

斜瞄了一眼沈知节，他心虚补充:“……和小叔。有小叔在，你不想走，他决计带不走你。”

我这才知，沈知节，是新上任的杭州知府。

他到得早，在赴任的期限前，故而先盘了个小院，带着他这个侄子四处游历，权当暗访民情。

我又惊又喜，想着杭州有沈知节这样好的人做父母官，该是百姓有福。

我欲拜下去行礼，半道却被沈知节扶住，长长的眼睫一扫，半遮住他黑润润的眸子，微风浮动，我闻见他袖中有玉兰清香。

等地上落的积雪都化干净，我把自己住的客房打扫干净，同沈家叔侄告辞。

沈彻拉着我，颇为不舍，他很想叫我留下来给他做厨娘。

我笑着从怀里掏出包一早烤好的兔肉递给他：“不过是些吃食，只要小公子还留在杭州一日，随时都可以招我到府上做的。”

沈家叔侄待我亲厚，沈府也不多我这一双筷子，可我并不愿意留下。

从我十三岁起，寄人篱下，过够了小心谨慎的日子，不曾有一时半刻松懈，沈府虽好，却也难免拘束。

我想有自己的天地，得见山川湖海，不必再事事仰人鼻息，况且，我若是因为沈知节救过我的命就赖着不走，同我当年，因为一句玩笑便讹上陆凌川有何不同。

小云是个笨蛋，却也知道，人活一世，该靠自己的双手安身立命。

沈知节半个身子隐在阴影里，倒是瞧不出什么异样情绪，只是说:“你跟我来，我有样东西给你。”

他给我的是一只锦袋，打开来，里头装满各式各样的花种。

“这些种子是我这些年四处云游所得，我忙于政事，无暇照料，可今日你说要走，我想它们倒是遇见个合适的主人。”

“有人嫌牡丹俗，便有人爱牡丹贵，有人嫌月季长刺，便有人喜它娇媚。其实各花入各眼，没什么高下之分，只不过花期不同，有的开得早，有的开得迟，只要绽放都是美丽。”

沈知节望向我，笑意暖得如三月暖阳：“小云，你说是也不是?”

阳光透过窗棂直直照进来，我听见他那些花种在我心上发芽，蔓草般肆意生长。

我过了好久才找回声音答他：“大人说得对。”

9

案子判得很快。赌鬼爹在外欠了六百两，欠债不还躲到外地，按律挨了二十鞭。

至于他讹我的事，子告父，大不孝，不赏我板子，已是法外开恩。

崔大贵行刑那日，我找了个板车去拉他，他趴在板车上，冷汗淋漓，进的气少出的气多，仅有的几分力气，全用来骂我，说我不孝。

他这样的年纪，挨二十鞭，同我找薛番教训他，可以说是殊途同归。

屁股开花，或许他一辈子也进不了赌场了，除非找人抬他。

我一边拉车，一边平静回他:“你还赌么?”

“我什么时候赌了，我不过是想翻身过好日子!”崔大贵不干不净嘟囔了两句，说到最后，到底不吭声了。

赌钱赌钱，毁了我娘，搭上我前半生，到如今，终于害到他自己头上。

我带着崔大贵回到西巷，自己租的一个小院子里，回家第一件事，拿了菜刀，横在他脖子上。

“你如今吃喝拉撒全都仰仗我，若想还有人给你送终，你就老实本分些，莫要惹得我不痛快。”

崔大贵不服:“你可还知道我是你爹?”

“我哪里有爹?”

我成功吓住了崔大贵，一回房，才发现自己拿菜刀的那只手抖得不像话。

我替崔大贵还清六百两，剩下两百两银票，怕赌鬼爹偷，一部分贴身藏着，沐浴也不离眼，另一部分，盘了个铺面，干起了卖油饼的老本行。

一开始只卖油饼，油饼太干，再配上一碗汤，食客来了，有饼有汤，又说若是再有些热菜便更好。

我小小一家油饼铺，慢慢竟开成了个小菜馆，日子久了，也攒下些相熟的回头客，他们叫我「云娘」。

我仍是每个铜板都要跟人争的，可这回，没有人骂我丢脸，他们都说，云娘瞧着人小，性子却泼辣。

大抵是味道好菜价也便宜，我的生意一直不错，常有人夸我炒的肉菜好吃，食客喝着梅子酒，粗里粗气讲些不入流的荤段子，仰头一挥手，唤:“云娘，再来份饼”。

我听得面红耳赤，却又觉得分外踏实，仿佛日子本该是这般热闹模样。

擦桌算账的间隙，我常恍惚，原来我已经离开陆凌川这样久。

沈知节在几个月前上任了，当时杭州城很是轰动了一把，府衙门口被围得水泄不通，比庙会都热闹，只因新到任的知府大人，实在俊得不像话。

那日，我也跟着去凑了个热闹，可惜人实在太多，只远远瞥见他一角绯色衣袍。

他生得白，绯色衬他，我开了铺子，不在沈知节身边，倒是方便了陆凌川。

他来找过我几回，要我把铺子关了跟他回去，怎么说也是他陆大当家身边的人，做什么出来洗碗，擦地抛头露面。

我不愿意。

到后来，陆凌川急了眼，失失口道:“你不跟我回去，莫不是要等着沈大人？他如何能看得起你?”

我知道啊。沈知节丰神如玉，出身名门，又有权势，他的小侄都那样大了。

虽没有问过，可以他的年纪，想来也该早就成婚，他的娘子，必然是个琴棋书画样样精通的大家闺秀，只是不知道为何没有来杭州城陪他。

我从不敢做梦去肖想他，只是有一点，陆凌川说错了，沈知节从来没有看我不起，他也不骂我是笨蛋。

他说:“小云也是很好很好的姑娘。”

教我收余恨，且自新。

我摇摇头，对陆凌川说:“我听别人说，跟陆大当家做生意，就像被灌迷魂汤，陆大当家舌灿莲花，风趣有礼，又极会照顾别人情绪。他们说的陆大当家，跟我认识的，好像不是一个人。这些年，我从未听你夸过我一声好，你说我手笨嘴笨，粗俗无礼，这样上不得台面的小云，你还要找她回去做什么?”

陆凌川白了面色：“我……我不是.….你毕竟跟他们不一样。”

“有什么不一样?”

“生意场上哪有什么真心话，你.…我在你面前才能真正放松。”

不是不知道，他出去跑商，受尽冷眼，曲意逢迎，唯有回了家，关上门，在我面前，才依旧是那个金尊玉贵的大少爷。

仿佛陆家不曾倾颓，陆伯伯依旧在世，他有枝可依，可经年累月，伤人恶语，难免叫人寒心。

我疲倦地闭上眼：“陆大当家快走吧，你在这里站着，耽误云娘浇花。”

沈知节也来过一回，那时明月高悬，我送走最后最后一位客人，正在擦桌，一抬眼便见他立在门口，身上酒香浓浓，面色有些红，不知刚从哪里应酬回来。

“宴席上闷得慌，想着四处走走透气，路过你的店，便进来看看，我可是来得不凑巧？瞧你快打烊了。”

这话说的，只要他来，我永远不会打烊，又哪有什么凑巧不凑巧。

照顾醉酒的人，我实是很有经验了，于是生火，起灶，煮醒酒汤。

我做这些事，沈知节就随便捡了张椅子坐，我端着甜汤出来时，他正仰头打量钉在墙上的一排花架，里头放了几个花盆，这样看上去瞧着是空的，可我知道，里头已经长出些草芽。

“怎么放得这样高，也不好浇水。”

“原本不这么高的，前几天有个客人喝醉了，险些吐在花盆里，得亏小云眼尖，好不容易才从那醉汉手里抢下来。”

沈知节失笑:“你倒厉害。”

我也跟着笑，把汤碗推到他身前，杭州城是富庶的地方，富庶的地方油水多，油水多了，长心眼的人便多。

他来杭州做知府，瞧着风光，其实四处周旋，不是轻松的差事。

小公子早被他亲生父母拘回去了，说难听点，现在的沈知节，是个外乡人，再难听些，孤家寡人，我不知他会不会想家。

我十三岁刚到陆家的时候，倒是很想家。

虽然我娘死了，我爹是个赌鬼，那个家没什么值得我去想，可不知为什么，夜里数星星的时候，总是想，想家里的大瓦缸，想家里的破墙缝，什么都想。

难得僭越，我问:“大人，宴席上吃饱了么，可要下碗面给你?”

沈知节静静瞧了我一眼，勾了勾唇，说:“好啊，多谢你了。”

一时暖灯融融，隔了屋外寒风。

10

秋意最浓的时候，陆凌川终于同许家小姐大婚。

陆大当家出手阔绰，敲锣打鼓，下了整整三条街的聘，赌鬼爹被冲天响的鞭炮惊动，搬了凳坐到门前看热闹。

喜布盖着的聘一担担从我门前抬过，长龙一般的队，一眼看不到头。

看到最后，他转过来跟我说:“小云啊，你也不小了，该嫁人了。”

眼底竟隐隐有泪光流转，他逼死我娘，我一辈子也不原谅他。

“嫁了人，就要孝敬公爹去，谁管你。”

赌鬼爹默了许久，才轻飘飘道:“不管，也是好事。”

他那叹息散在风里，险些叫我湿了眼眶。

这一年我十八，确实已经年纪不小，可我好像并不想嫁人。

守着这个铺子，守着那个偶尔深夜来吃面的人，就足够叫人知足。

偶尔会想，若有来世便好了，戏文里常有大小姐救了落魄书生的桥段，若有来世，我投个富贵好胎，叫沈知节走投无路。

我在他最难的时候，收留开导他，那他必然也会如同这一世，我喜欢他一般地喜欢我。

可他那样好的人，若有来世，为什么要为了成全我的喜欢，而有个落魄开头。

于是我便念，阿弥陀佛，佛祖慈悲，信女刚刚讲的都是诨话，你万莫听真了去，沈大人是好人，生生世世都要顺遂平安。

我同他今生能有这一点点牵绊，已是很幸运很幸运的事，只愿这点微薄的情谊能足够绵长。

他给我那些花种尽数都开了，有丁香，有铃兰，有绣球，有牵牛，架过篱笆墙，小院四季花香常伴。

有次，叫我那租主见了，第二天便来说院子他要收回去另作他用。

我一狠心，咬牙加了价，把整个小院盘下来，一年多营生白干。

不知为何，除了肉痛，竟感觉更对不起陆凌川些，买了个小院，离还他八百两银又更遥远，欠人钱脸红，愧疚得我整夜没睡着觉。

对，我是预备要还他八百两银的，退婚之时同他要钱，实属无奈之举。

若说，陆凌川有什么叫我伤心难过的地方，陆家供我四年吃喝，又送我上学堂，养育之恩，早已经数倍还清，若没有陆伯伯，我如今仍旧是个大字不识的野丫头。

我实是不能再拿陆家的银子了。

说起陆凌川，隐隐听见些闲言碎语，他同他的许小姐，婚后也并非如同婚前那般和睦。

许小姐太雅致，眼睛既容不得商行里那些黑心事，也不喜欢大当家生意场上的酒肉朋友，可行商哪有不应酬的，京里来的贵人说想去苏杭烟花地看看，又哪能不作陪。

墨梅沾了铜臭，他们常有争执。

某日，我正常开门做生意，来了位客，一出手便是一锭金，说要包场。

我被那金光晃花了眼，仔细看去，原是故人。

陆凌川花了一锭金，却连菜都没有点，只要一个包子。

他说:“米饭芯的包子，陈米。”

我说:“大当家好会开玩笑，好端端的，我去哪里给你找陈米。”

陆凌川仰头饮尽一杯酒：“我嘴刁，就要陈米，米我自己带着来了。”

说罢，从怀里摸出个布袋，包子夹米饭，那时候我做过不少。

煮米饭，煲米汤，煎米饼，包子夹米饭，几乎要做出花来。

小云太笨了，她努力地吃米，陆家的陈米还是多到卖不完，大抵是冲击力太强，陆凌川对那个「包子夹米饭」贡献了平生最刻薄的话语。

可他现在，花一锭金，买包子夹米饭。

我摇摇头:“大当家真是钱多得没处使了，油饼刚煎好的，小云给你盛一碟过来。”

陆凌川笑得苦涩:“小云啊，爷一直以为你是天上小小一朵棉花糖，原来你才是最狠心的，生起气来，狂风暴雨，电闪雷鸣。”

我说:“我不是狠心，只是吃多陈米伤身子。”

吃完饭，又是那几句老生常谈，他要带我回去。

这次，我没说不回去，只是平静问他:“小云以什么样的身份回去?”

陆凌川语滞。片刻沉默后，他竟然咬了牙，一副追悔莫及模样：“你我婚约在身，你合该是我的妻。”

我讶然，他明明那么喜欢许姑娘，看来市井传闻并非不可尽信，他成亲后大抵是同许家小姐起了些嫌隙。

陆凌川喝醉了，嘴里不住念叨着什么：“贤妻扶我青云志，我赠贤妻万两金。”

念叨到最后，他说:“小云，我想你，想你想得发癫。”

我将他那一锭金塞进他袖袋里，又将这段时日挣来的银钱数了数，抽出大半塞进他怀中，叫来马车送他回家。

早日两清，大家都得解脱。

沈知节是个好官。又一年开春，沈大人到田间扶犁亲耕。

他对我的恩情，我无以为报。他要做事,我必然倾力支持。

我用担挑了满满两筐热饼热汤，到田间地头与百姓免费分食，人太多，可沈知节卷着裤腿站在碧青稻田里，仍旧叫我一眼认出。

呜呼哀哉。怎么有人种地都能种得这般好看，若非知晓他是府台大人，只怕相邻五个村的媒婆都要上门给他说亲。

一起耕种的农人各自拿了饼，坐到田埂上休憩，沈知节也来到我身边，仔细一瞧，便瞧出他其实是做不惯耕地这样的事的。

一身如玉的肌肤被晒得发粉，汗水从他眉梢滴落。却仍旧把挂在身上的草帽分给我遮阳。

“女儿家底子薄，莫把你晒黑了。：

我不敢接，正推脱，不知从何处飘来几句细语：“沈夫人可真贤惠啊。”

“就是,我还以为官太太都是那种，整天坐在镜子前面描眉毛的大小姐呢。”

“沈大人能来跟咱们种地，才不是那种贪图皮相的人。”

我红了脸，腾地一下站起来，慌着要去解释，不想动作太大，直直撞在沈知节下巴上，疼得他「嘶」了一声。

呃.……我手忙脚乱要去帮他看伤，边上又幽幽传来一句感叹:“沈大人同他娘子在外头都挨得这样近，真是好恩爱啊。”

我眉心跳了跳，难得动了肝火，心想哪里来这么不开眼的人，正撩起袖子要去跟他讲清楚，就被沈知节拽了回去。

他一手捂着下巴，眸中含笑：“给我个面子，今日我亲耕，你莫要跟人打起来了。”

“可.……他们说那些话，传到尊夫人耳朵里，要误会的。”

“无妨，我并未娶妻。”

啊？原来他竟没有娶妻么!

“那也不行，得同他们说清楚，不然大人在官场上的同僚听见了，要笑话你的。”

“为何要笑话?”

还用说么，我出身不好，举止也粗俗，上不得台面，被人误会同这样的人传风月岂不是丢脸。

沈知节道:“我虽未娶妻，却也晓得夫荣妻贵的道理。倘若有人敢笑话我的娘子，那必是我没能将她托举起来，好好护在身边的缘故。真要说笑话，也是笑我无能。”

他这一番话说得我脑中嗡嗡作响，良久，十分羡慕道:“嫁给大人做妻子，真是幸福。”

沈知节一本正经嗯了一声，双手负到身后：“嫁给我确实有很多好处。”

我仰起头去看，恰见笑意从他眼中晕开。

“今天种地种累了，晚上吃面，再来条辣煮鱼。”

来源：九羽故事