摘要：在中国以往的历史中，凡是中央集权弱化，文化必然繁荣；凡是中央政权强化，文化必然凋敝。在战国时期是这样，在南北朝时期也是这样，到了民国北洋政府，这一规律又一次被演绎出来。北洋政府期间，中国诞生的大师云集，创造了一个文化的新繁荣。
在中国以往的历史中，凡是中央集权弱化，文化必然繁荣；凡是中央政权强化，文化必然凋敝。在战国时期是这样，在南北朝时期也是这样，到了民国北洋政府，这一规律又一次被演绎出来。北洋政府期间，中国诞生的大师云集，创造了一个文化的新繁荣。
1、中华民国教育部
晚清时期，中央集权已经弱化，当时的宪政改革和社会变革也取得了不小的进步。1905年12月6日，清政府设立学部，以统辖各省学堂，使全国学制划一整齐。学部成立后，各省改“学政”为“提学使司”，府、州、县设立“劝学所”，作为地方教育的行政机关。学部的设立标志着中国历史上延续1000多年的科举制度结束和近代教育的开始。它在引进西方教育理念和制度、推广新式学堂、制定教育章程、派遣留学生等方面发挥了重要作用，推动了中国教育的近代化进程。在1907年3月8日，清政府经学部奏定，颁布《女学章程》，包括《女子师范学堂章程》和《女子小学堂章程》，推动了女子教育的发展。
1912年中华民国成立，南京临时政府设立了教育部总掌教育、学艺、历象，统辖所属各校。同年4月临时政府将首都改为北京，教育部也随之北迁。4月24日蔡元培颁布训令，全面接收清廷学部，中央教育行政机关完成了从旧到新的转换，教育部在北京正式成立。这就是北洋政府时期的教育部，它在教育领域发挥了重要作用。
教育总长是教育部最高行政长官。五四运动前，除刘冠雄、汤化龙、张一麐外，多数教育总长皆有丰富教育实践经验与中西学养，为教育部成员的整体素质与教育行政的发展提供保障，但总长人选与政局关系紧密，更动频繁。如民初蔡元培、范源濂奠定了教育部的基本人事格局，在教育宗旨上破除封建意识，以建设共和制教育体系为目标。后来进步党掌部，引入非专业人士，对教育行政产生不良影响。再后来范源濂、傅增湘整顿后，教育部进入平稳发展阶段。
教育部的主要职责与成就有，1）制定教育政策与法规，1912年10月公布《大学令》《专门学校令》，规定大学分为文、理、法、商、医、农、工等科。1913年公布《中学校课程标准》，具体规定了各科各学年每周授课的时数和教学内容。1917年，中学增设“第二部”，注意职业教育。2）确立教育宗旨，1912年9月2日公布教育宗旨“注重道德教育，以实利教育、军国民教育辅之，更以美感教育完成其道德”，否定了清末“忠君”“尊礼”等旧宗旨，提出资产阶级德、智、体、美“四育平均发展”的方针。 3）改革学校系统，1912年9月3日公布《学校系统令》，后与陆续颁布的各种学校令总合成“壬子癸丑学制”。该学制较以前有所进步，如没有专为贵族子弟设立的贵胄学堂，女子教育取得一定地位，缩短了学制，规定初小为义务教育等。
北洋政府教育部，并非强势的部，在框架设计上沿袭了学部分设司科的理念，从“五司一厅”改为“三司一厅十二科”，避免了机构繁杂、冗员过多的缺陷，提高了行政效率，使职能分配更合理。
北洋政府时期虽然军阀混战、政治局势动荡，国家财政困难，给教育部的发展造成了极大的负面影响。教育经费严重不足，教育部也成为了“穷衙门”，甚至时常面临欠薪的问题，公立中小学费用由地方财政承担，地方公立大学在财政上也与教育部无关，导致教育部可办之事甚少，逐渐成为一座空衙门。正是这个空衙门，才造就了教育与文化的大繁荣。
2、北洋政府期间大师云集
北洋政府时期由于政治动荡，文化教育领域控制力差，大一统思想没有办法贯彻，反而促进了教育自由、文化自由和思想自由，造成了大师云集的现象。
是时代变革刺激的结果。在北洋政府时期，国家正处于从传统社会向现代社会的转型阶段，面临着内忧外患的局面。这种时代的大变革激发了知识分子强烈的责任感和使命感，他们迫切希望通过自己的努力，寻求救国救民的道路，在思想、文化、学术等领域积极探索，从而涌现出了许多有深刻见解和创新思想的大师。面对民族危机，陈独秀、李大钊等知识分子积极传播新思想、新文化，试图唤醒民众的觉醒，推动社会的变革。
是传统文化深厚底蕴的使然。在满清两百多年的建国史中，是满清贵族被中国儒学同化的过程，也是弘扬悠久的历史和灿烂的传统文化的过程，经过数百年的积累，学术思想体系完备。到了北洋政府时期，许多学者从小接受传统教育，有着扎实的国学基础，对经史子集等传统文化有着深入的研究和深厚的造诣。如章太炎、王国维等大师都在传统学术领域有着极高的成就，能够运用传统学术方法和思想资源，结合时代需求进行创新和发展，为学术研究注入新的活力。
是西学东渐影响的结果。在这一时期，西方文化大量传入中国，与中国传统文化相互碰撞、交融。留学归国的知识分子带回了西方先进的思想、学术和科学技术，为中国学术的发展提供了新的视角和方法。严复翻译了《天演论》等西方经典著作，将进化论等西方思想引入中国，对中国思想界产生了巨大冲击；胡适等人倡导白话文运动，借鉴西方文学理论和方法，推动了中国现代文学的发展。
是教育事业自由发展的必然。在北洋政府时期，高等教育得到了一定的发展。一些著名的大学如北京大学、清华大学等逐渐成为学术研究和人才培养的重要基地。这些大学汇聚了一批优秀的学者，他们在教学的同时，积极开展学术研究，营造了浓厚的学术氛围。在中学也创办了各种新学，积极引进和采纳新思想。各大学和学术机构之间的学术交流频繁，学者们经常举办讲座、研讨会等活动，促进了不同学术观点的交流和碰撞。例如，北京大学的学术讲座邀请了国内外众多知名学者，为师生提供了广阔的学术视野。
是中央控制不强不力的使然。北洋政府时期，由于政治动荡不安，中央集权遭到了极大的弱化，使文化学术领域相对管控宽松，政府对学术研究和思想言论的控制相对较弱。学者们能够较为自由地表达自己的观点和思想，开展各种学术研究和文化创作活动。在新文化运动期间，各种新思想、新文化蓬勃发展，尽管遭到了一些守旧势力的反对，但总体上能够在社会上广泛传播，不同学术流派之间也能够相互争鸣，共同推动了学术文化的繁荣。
北洋政府时期的大师巨匠涵盖了人文、科学等多个领域，以下是一些代表人物：
在人文社科领域，有教育改革家蔡元培，提出“思想自由，兼容并包”的办学方针，将北大改造成具有现代品性的大学。有新文化运动的旗手胡适，提倡白话文运动，主张用白话文代替文言文，对中国文化的现代化产生了深远影响。有中国现代文学的奠基人鲁迅，他的作品如《呐喊》《彷徨》等，以深刻的思想和犀利的笔触，揭示了社会的种种弊病，对中国社会和文化进行了深刻的反思。此外还有梁启超等等。
在自然科学领域也不乏优秀的大师，包括物理学家、教育家叶企孙，他是中国物理学界的一代宗师，培养了包括钱三强、王淦昌、赵九章等在内的一大批优秀科学家，为中国物理学的发展和人才培养做出了卓越贡献。还有著名物理学家吴大猷，在原子和分子理论、光谱学等领域取得了重要成果，是杨振宁等物理学家的老师，对中国物理学的发展起到了重要的推动作用。数学家熊庆来，在函数论方面的研究成果在国际上产生了广泛影响，培养了华罗庚等一批优秀的数学家。
在艺术领域，有国画大师齐白石，泼墨泼彩画家张大千，京剧大师梅兰芳等，对文化艺术都产生了深远深刻的影响。国福故友钱树德老先生曾经对国福说，凡是中国大一统弱的时候，文化就繁荣；凡是中国大一统强的时候，文化就凋敝。深以为然，确实有这样的历史现象。
来源：国福开讲
