摘要：翻开明代《救荒本草》泛黄的纸页，一幅工笔荠菜图赫然在目：锯齿叶如羽毛轻展，心形果荚坠满枝头，根须细若游丝。这幅刊刻于600年前的版画，曾指引无数饥民在荒年辨认这株“护生草”。而今，同样的植物正摆在超市的醒目位置上，“野生荠菜”几个大字熠熠生辉，标价则要比周围其
文/大道不空
翻开明代《救荒本草》泛黄的纸页，一幅工笔荠菜图赫然在目：锯齿叶如羽毛轻展，心形果荚坠满枝头，根须细若游丝。这幅刊刻于600年前的版画，曾指引无数饥民在荒年辨认这株“护生草”。而今，同样的植物正摆在超市的醒目位置上，“野生荠菜”几个大字熠熠生辉，标价则要比周围其他蔬菜都贵上不少。
一、护生草：土地的慈悲
荠菜有很多别名，其中最有意思的是“护生草”。《本草纲目》中记载其茎可作挑灯杖驱虫护生，又因饥荒年代救人无数得名。民间认为其能“护佑生机”，与佛教“护生”理念相合。
在我老家，有“三月三，荠菜煮鸡蛋”的风俗，据说这个时节的荠菜，食疗效果是最好的，用那些带着百花的长茎荠菜，洗净后白煮鸡蛋，然后将鸡蛋吃下，煮出来的清汤也一并喝光，对身体十分有益。三月三，荠菜赛金丹。
另外，荠菜还有着“净肠草”和“止血草”的别名，同样说明着它的药食同源之效。前者是说，传统医学认为荠菜可清肠排毒，《食疗本草》载其“去腹中恶气”，福建等地至今保留春季食荠清肠习俗。后者则是指，荠菜酸成分具凝血作用，江浙民间用其根捣碎外敷伤口，华北地区则以荠菜花煮水止鼻血。
“护生草”之名最早的文字记载，见于明代刻印的《救荒本草》，灾荒年间荠菜与灰灰菜、马齿苋并称“救荒三宝”。
另外，宋代《清异录》载，贫士以荠菜充饥而长寿，故称“百岁羹”，苏轼诗“食荠肠亦苦”即源于此。
确实，在“民以食为天”的过去，食物匮乏一直是历朝历代都让人头疼的问题，饥饿、灾荒时有发生，这个小小荠菜不知道救了多少人的性命，“护生草”名不虚传！
二、风物志：文人的春盘
当饥饿退为记忆，荠菜便成了文人舌尖的风雅，古人为荠菜起了很多很有意思的别名，这些别名如同一部微型文化史，从救荒药典到田间俚语，从文人雅趣到民俗信仰，串联起中国人对自然馈赠的感恩与智慧。
《诗经·谷风》里早有“谁谓荼苦，其甘如荠”之句，赞誉荠菜的鲜香甘美。苏轼贬谪黄州，寒食日冒雨采荠，写下“时绕麦田求野荠，强为僧舍煮山羹”，把困顿熬成诗意；袁枚在《随园食单》里记“荠菜羹”，特意强调“取极嫩者，鸡汤煨之”，让山野草蔬登堂入室。最妙是江南“三月三，荠菜煮鸡蛋”的旧俗，青碧菜叶缠裹白卵，恍若把整个春天封存进蛋壳。
荠菜既是饕餮客们的挚爱，也是文人的雅好，为它起了很多风雅的别名。中国文人常以荠菜比喻春讯，民谚也有“荠菜探头，春到地头”的说法，视其为最早返青的报春植物。南宋林洪《山家清供》称荠菜花为“白花郎”，取其素雅洁净之态。
荠菜还有个“土地耳”的雅号，闽南地区传说土地公以荠菜倾听人间疾苦，故有此名。这和“春之信”的别称有着异曲同工之妙，都赞誉着荠菜是春的使者，大自然的播报员。
另外，荠菜还有“草中隐士”的美称，因贴地生长不易发现，需俯身细寻，山东农谚称“荠菜不抬头，专等有心人”。
三、春之信：民情的回馈
春日的野菜特别繁茂，种类既多，品质又好，但是这许许多多的野菜中，荠菜始终是最受欢迎的一个，很多人都将它视为“春上第一鲜”，谁叫它既有这么鲜香的口感，又出来得最早呢？
所以很多人都会顶着尚未消失的春寒，去田间野地里攫取那最早的一缕春鲜。只不过，也有很多人不认得荠菜，毕竟和荠菜长得相似的野草不少。
春寒料峭时，田间地头便冒出零星的荠菜。灰褐色的老墙根下，潮湿的田垄旁，它们贴着地面生长，锯齿状的叶片舒展成莲座模样。茎秆细弱却挺直，顶着一簇米粒大小的白花，四片花瓣拼成端正的十字。
有了花的荠菜要好辨认许多，不过那种就已经老了，只有嫩叶才会有最鲜甜的美味，所以若是要取来做菜的话，就一定要寻找那种尚未长出花蕾的荠菜苗。基生叶如羽毛般裂开，茎上的叶子却像小箭簇，基部紧紧环抱着枝干。
新采的荠菜要焯水去涩，滚水里打个转便捞起，碧绿的色泽愈发鲜亮。剁碎拌上豆腐，裹进春卷炸得金黄，咬开时溢出青草香，是每年清明必吃的味道。
还有很多人偏爱荠菜肉馅的饺子或者大馄饨，我最爱的却是清炒荠菜，或者放一点剁椒，尽量保持荠菜的原香。要不就干脆直接做荠菜汤，只放一丁点的油盐，水开后放入鲜嫩的荠菜，两三分钟后就捞起，叶嫩汤鲜，自带一股鸡蛋汤的鲜香，美味无比。
这正是春的滋味，也是春的音信。尝到了荠菜的美味，春天就到了，不是吗？
来源：大道不空