西堤

西堤桃事

沿着藻鉴堂往西走，柳条新裁的帘幕里，窥见点点胭脂色。近前细看，枝头的花苞犹攥着粉拳，萼尖却已洇出胭脂晕。这桃枝最是解人意的，总挑在料峭与暖煦交错的当口，把蓄了一冬的心事绽成云霞。老北京人管这叫"报春"，倒比气象台的预报灵验三分。

春日的北京，梅花、桃花、杏花等各种花卉次第盛开。旧时，北京城的鲜花品种不如现在这么多，但同样生机盎然。明清时期，桃是北京早春重要的观赏花木之一。当时，桃花开花早，开在春寒料峭之时，也有“报春花”之称。