霜刃裁梦，只叹梨花雪

摘要：京城已是连日飞雪，琼玉漫天，将巍峨的朱红宫墙洇染成一片素白，天地间惟余凛冽肃杀。唯独靖安侯府暖阁之内，炉火融融，隔绝了窗外的酷寒，氤氲出几分虚假的春意。

第一章：寒梅疏影，棋局初逢

永宁六年，岁暮凝寒。

京城已是连日飞雪，琼玉漫天，将巍峨的朱红宫墙洇染成一片素白，天地间惟余凛冽肃杀。唯独靖安侯府暖阁之内，炉火融融，隔绝了窗外的酷寒，氤氲出几分虚假的春意。

沈婉清正临窗静坐，纤纤素手捻起一枚黑子，莹润的指尖与冰冷的玉石相触，她的目光则专注地落在眼前的棋枰之上。她容貌清绝，并非那种咄咄逼人的艳色，更似空谷中悄然绽放的幽兰，带着遗世独立的韵致。眉宇间，一抹淡淡的疏离与轻愁挥之不去，气质沉静如深潭之水。作为礼部侍郎沈文渊的独女，她自幼体弱多病，鲜少抛头露面，终日以诗书琴画为伴，心性也如同被岁月细细打磨过的玉，温润而内敛。

今日是靖安侯府老夫人的寿宴，父亲偶感风寒，母亲便携她前来贺寿。她素来不喜喧嚣应酬，便借口更衣，悄然寻了这处僻静暖阁，独自一人，摆开了这局玲珑棋。

“姑娘棋艺精湛，倒是难得。”

一个低沉而清冽的嗓音自身后响起，如同冰雪初融的溪流，带着几分不经意的审视与赞赏。

沈婉清微惊，心头一跳，拢袖回眸。只见门口不知何时立了一位年轻男子，身着玄青云纹锦袍，身姿挺拔如崖岸青松。

他面容俊朗，轮廓分明，一双眸子尤其深邃，似藏着星辰大海，却又透着迫人的锐利锋芒与拒人千里的冷峭威严。腰间一枚蟠龙白玉佩，光华内敛，无声地昭示着其尊贵不凡的身份。

是他——三皇子，煜王萧珩。

当今圣上子嗣单薄。太子萧璟虽有仁厚之名，却孱弱多病，恐非长寿之相；二皇子耽于享乐，平庸无能。唯有这位三皇子煜王萧珩，文韬武略，锋芒毕露，是朝野上下公认最有可能继承大统的储君人选。但也正因如此，他立于风口浪尖，明枪暗箭，从未停歇。

“参见煜王殿下。”沈婉清敛神，缓缓起身，依礼敛衽，声音轻柔得如同拂过琴弦的风，却自有一份不卑不亢的镇定。

萧珩随意地摆了摆手，示意她无需多礼。他的目光锐利如鹰隼，掠过她素净的脸庞，最终落在棋盘上。那是一局看似已定的残局，黑子如困兽，被白子重重围剿，几乎无路可逃。然而，在看似绝境的角落，却隐匿着一线幽微的生机，暗藏着石破天惊的反扑之势，正如置之死地而后生的孤勇。

“这局棋，是姑娘亲手所布？”萧珩踱步走近，语调平缓，听不出情绪，目光却带着一丝探究的兴味。

“是。闲来无事，借此消磨罢了。”沈婉清垂下眼睑，长睫微颤，掩去眸中的情绪。

“沈侍郎教女有方，闺中才名，果然不虚。”萧珩唇角似有若无地牵动了一下，是笑意还是别的，难以分辨。“本王也略通此道，不知是否有幸，能与姑娘手谈一局？”

沈婉清心中微澜。煜王殿下竟主动邀棋？她一介小小侍郎之女，纵有千般不愿涉足这权力的漩涡，此刻也无从拒绝。她臻首轻点：“殿下雅兴，婉清岂敢推辞。”

两人隔着棋枰，相对而坐。暖阁内霎时只剩下棋子落在纹枰上清脆的“嗒嗒”声，以及窗外风雪穿过廊庑时低沉的呜咽。

萧珩的棋风，一如他本人，凌厉、霸道，大开大合，步步紧逼，充满了侵略与掌控的意味。而沈婉清则始终沉静内敛，棋路看似处处守拙，以柔克刚，却总能在千钧一发之际化解危机，于无声处悄然布下陷阱，韧性十足，如磐石，如蒲草。

一局终了，棋枰之上黑白交错，竟是沈婉清凭半子的微弱优势，险胜。

萧珩凝视棋局良久，先是微怔，眉宇间的锐利似乎顿了一下，随即竟低低地笑了起来。那笑声驱散了他周身几分迫人的冷厉，如同寒冰上乍然裂开的缝隙，透出些许难得的暖意，竟有几分动人心魄：“好！好一个沈婉清！本王……倒是小觑了你。”

沈婉清的心，毫无预兆地漏跳了一拍，脸颊微烫。她从未见过煜王殿下……如此不设防的笑意，仿佛瞬间褪去了那层坚硬的铠甲。她连忙垂首，轻声道：“是殿下承让。”

“输了便是输了，何来承让。”萧珩缓缓起身，目光深沉地看了她一眼，那眼神复杂难明。“今日天寒，风雪不止，姑娘也早些回吧。这京城的冬天，呵……冷得很。”

他的话语平淡，似是寻常叮嘱，沈婉清却莫名觉得，那句“冷得很”，尾音拖得有些长，似乎……别有深意。

她起身恭送，目送着那玄青色的身影融入漫天风雪之中，很快便消失不见。暖阁内残存的暖意似乎也随之而去。沈婉清站在窗前，望着窗外苍茫的雪景，心中却泛起一丝奇异的涟漪，久久未平。这位权倾朝野、心思深沉如海的皇子，为何会突然注意到她这个寂寂无名的闺阁女子？今日这场突如其来的棋局，究竟是偶然的兴之所至，还是……一场不动声色的试探？

第二章：宫墙深几许，暗香盈袖

那日暖阁一局棋后，沈婉清的生活表面上似乎并未改变分毫。依旧是焚香、读书、抚琴、弈棋，偶尔随母亲出席一些避无可避的宴席应酬。只是，无人知晓，她的心湖深处，已悄然映入了一个玄青色的身影，连同他那深邃难测的眼眸和那句意有所指的“冷得很”。

她开始不自觉地留意起与煜王萧珩相关的点滴消息。朝堂之上，风波诡谲，太子萧璟与煜王萧珩之间的明争暗斗日趋白热化，储位之争已是山雨欲来。各种真假难辨的流言蜚语，如冬日寒雾般在京城权贵间悄然弥漫。父亲沈文渊身为礼部侍郎，官位不高不低，谨守中立，如履薄冰，却也因此显得势单力薄，在两大势力倾轧的夹缝中艰难维系。

沈婉清冰雪聪明，焉能不知父亲的忧惧，家族的未来，皆悬于这场储位之争的最终结局。而她，一个困于深闺、手无缚鸡之力的弱女子，又能在这汹涌的暗流中做些什么呢？一时间，竟也生出几分棋盘之外的无力感。

或许，真是冥冥之中自有天意。一次宫中为太后祈福而设的赏梅宴上，她竟再次遇见了萧珩。

彼时，她正避开人群，独自立于御苑一隅，凝望着一株开得正盛的宫粉红梅。虬枝傲骨，顶着寒风怒放，嫣红的花瓣上缀着未融的残雪，有种决绝而凄艳的美。

“你也偏爱红梅？”熟悉的低沉嗓音在身后响起，带着一丝不易察觉的柔和。

沈婉清心头一凛，回身依礼福了一福，而后浅笑道：“梅以清绝傲骨，凌寒而开，风姿令人心折。”

“说得好。”萧珩负手走到她身侧，与她并肩而立。他的目光也落在那些沾雪的嫣红花瓣上，语气却添了几分寥落与感慨，“可惜，生于这宫墙之内，纵有傲骨，终究失了几分野性与……自由。”

沈婉清心中微动，敏锐地捕捉到他话语中那份身不由己的喟叹。他是天潢贵胄，是炙手可热的皇子，却同样被困在这座金碧辉煌的牢笼里。为了生存，为了那至高无上的权力，他不得不收敛起所有的棱角与真性情，步步为营。

“殿下胸中自有丘壑万千，又岂是区区宫墙所能困囿？”沈婉清的声音轻柔，却带着一种安抚人心的力量。

萧珩闻言，侧目看向她，眼中闪过一丝讶异，那讶异很快化为显而易见的欣赏：“沈姑娘果然……心思玲珑剔透。”他微微一顿，似是随意地从袖中取出一个小巧精致的暖玉香囊，递到她面前，“此乃西域进贡的‘凝神异香’，有静心安神之效。听闻姑娘体弱，随身佩戴，或有些微裨益。”

香囊入手温润，触手生温，其上绣着缠枝莲纹，针脚细密。一股清雅而独特的异香丝丝缕缕地散发出来，沁人心脾，竟让她纷乱的心绪也平静了几分。沈婉清心中蓦地一暖，但旋即又生出警惕，她抬眸看向他，推辞道：“无功不受禄。殿下厚赐，婉清愧不敢当。”

“不过是些许小玩意儿，算不得厚赐。”萧珩却不容她拒绝，修长的手指轻轻将香囊放入她微凉的掌心，指尖似有若无地触碰了一下她的肌肤，带来一阵微麻的战栗。“本王尚有要事在身，先行一步。”

他转身离去，玄青色的衣袂在风雪中划过一道利落的弧线。留下沈婉清独自站在红梅树下，手中紧握着那枚尚带有他体温的香囊，心乱如麻，脸上飞起两抹不易察觉的红晕。

自那以后，萧珩似乎总能找到各种“恰巧”的时机与她相遇。有时是在御花园僻静的亭台水榭，有时是在某位重臣府邸觥筹交错的宴席之上。他们的交谈，也从最初的诗词歌赋、棋局心得，渐渐变得深入，偶尔，他会状似无意地，向她隐晦地提及一些朝堂的微妙局势，或是询问她对某件事的看法。

沈婉清心思缜密，一点即透。她能清晰地感受到萧珩对她的那份不同寻常的信任，以及……某种似乎正在悄然滋生、超越君臣界限的隐秘情愫。而她自己，也在不知不觉中，被他身上那份深沉厚重的魅力、偶尔流露出的不易察觉的脆弱与孤独，深深吸引。

她清楚地知道，这是一场何等危险的游戏。她是沈家女，他是煜王。他们的身份，宛如棋盘上的楚河汉界，注定了他们之间不可能有寻常男女那般简单纯粹的未来。他的每一次靠近，都可能是一把双刃剑，将她和她身后的整个沈家，推向万劫不复的深渊。

理智一遍遍告诫她应当远离这危险的漩涡，保持距离。然而，情感却如同春日里悄然蔓延的藤蔓，不受控制地疯长，缠绕着她的心房，难以自抑。她开始不由自主地期待与他的每一次“偶遇”，开始为他在朝堂上的每一次胜利而暗自欣喜，也为他面临的每一次危机而悬心担忧。

她甚至开始，将自己下棋时的缜密心思，不动声色地运用到现实中。凭借着对人心的洞察和局势的敏锐，她偶尔会以探讨棋理或史书典故为名，向他传递一些看似无意、实则可能至关重要的信息或建议。

而萧珩，对于她的聪慧、默契与那份难得的懂得，也愈发依赖和欣赏。他看她的眼神，渐渐褪去了最初的审视与试探，染上了毫不掩饰的温柔，甚至……一丝难以言喻的占有欲。

在一个月华如水的夜晚，萧珩再次“偶遇”了正在自家后花园临水赏月的沈婉清。他挥退了远远跟着的内侍，独自走到她身边。夜风吹拂，带来远处隐约的丝竹声和近处清冷的月桂香。

“婉清，”他第一次这样亲昵地唤她的名字，声音低沉而郑重，“待我……事成之后，定会给你一个锦绣前程，护你沈家一世安稳无忧。”

沈婉清的心，如同被投入石子的湖面，狠狠一颤。她如何不懂，“事成之后”这四个字背后，意味着什么。那是权力的顶峰，但也必将伴随着无数的鲜血、牺牲与倾轧。她抬眸，望进他眼中燃烧的勃勃野心，以及……那份独独映照着她的、几乎让她沉溺的温柔，心中百感交集，是动容，是惶恐，亦有一丝难以言说的苦涩。

最终，她没有回应他那沉甸甸的承诺，只是微微侧过脸，避开了他过于灼热的目光，轻声道：“殿下身系国之重器，万望……以国事为重，珍重自身。”

萧珩凝视着她皎洁月光下秀美的侧颜，深深地看了她一眼，似乎读懂了她未尽之言中的挣扎与顾虑。他没有再说什么，只是沉默片刻，然后伸出手，极其轻柔地，将她鬓边被夜风吹乱的一缕碎发，拢到了耳后。指尖微凉的触感，却仿佛带着一股细微的电流，瞬间传遍全身，让沈婉清浑身一颤，几乎无法呼吸。

那一刻，仿佛周遭的一切都已远去——宫墙的阴影，权力的倾轧，家族的命运……只剩下头顶一轮皎洁无瑕的明月，和两人之间无声流淌的、禁忌而动人的情愫，如同在悬崖边缘悄然绽放的花朵，美丽而危险。

第三章：风云突变，棋子飘零

朝堂之上的风云变幻，远比沈婉清想象的更加迅猛和残酷。

太子萧璟虽有仁厚之名，但其背后的外戚张氏一族却日益骄横跋扈，早已引得圣上不满与猜忌。而煜王萧珩则步步为营，合纵连横，不断积蓄力量，剪除异己，在朝中已然形成了足以与太子分庭抗礼之势。帝心难测，储位之争，已到了图穷匕见的最后关头。

两派之间的尖锐冲突，终于在一次边关军粮贪腐大案中彻底爆发。

如山的铁证，字字句句，都清晰地指向了太子母族的核心人物——权倾朝野的国舅爷张辅。龙颜震怒，下令彻查，一时间朝野震动。太子一派为求自保，已是穷途末路，情急之下，竟铤而走险，暗中策划了一场更为险恶的阴谋，欲将贪腐的脏水与“谋逆”的罪名一同泼向煜王萧珩，妄图一举将其彻底扳倒。

而这场阴谋中，最无辜、也最关键的一环，便是沈家。

沈文渊虽一直谨小慎微，恪守中立，但在太子一派看来，他与煜王之间那若有若无的联系（尤其是萧珩对沈婉清那份毫不掩饰的另眼相看），足以成为构陷的绝佳借口。一枚弃子，却能牵动全局。

一夜之间，风云变色，杀机骤临。

一封笔迹酷似沈文渊、内容却是意图勾结边关将领、暗中支持煜王谋反的“密信”，在一次针对沈府的突袭“搜查”中被“意外发现”。与此同时，沈家库房深处，也被“搜出”了大量与边关贪腐军粮数目恰好吻合的“赃款”。

人证、物证，“一应俱全”。沈文渊纵有百口，亦无从辩解，当即被冠以“通敌叛国”的重罪，打入天牢，听候圣裁。沈家上下数十口人，包括沈婉清和她的母亲，全部被勒令软禁府中，重兵把守，府门贴上了森严的封条，昔日书香门第，转瞬沦为待罪囚笼。

噩耗传来，沈婉清只觉眼前一黑，如遭晴天霹雳，浑身的血液仿佛瞬间凝固，刺骨的寒意从心底蔓延至四肢百骸。她比任何人都清楚，这是栽赃！是陷害！是太子一派为了打击萧珩，而将无辜的沈家，当作了这场残酷权力游戏中，一枚可以随意牺牲掉的棋子！

她第一个想到的人，是萧珩。那个手握重兵、权势滔天的煜王；那个曾许诺要护她沈家周全的男人。他一定有办法，一定能洞察这背后的阴谋，一定能救父亲，救沈家！她怀着最后一丝希望，日夜祈祷。

然而，一天，两天，三天……时间如同沙漏里的沙，无情地流逝。

煜王府那边，却是一片死寂。萧珩如同从她的世界里彻底消失了一般，没有任何消息传来，更遑论任何营救的举动。仿佛沈家这场滔天巨变，与他毫无干系。

沈婉清的心，一点，一点，沉入了无底的冰窖，被绝望的寒冰层层包裹。

她不懂。为什么？是他真的无能为力？还是……他根本就不想救？难道在她满心憧憬之时，沈家，包括她自己，从一开始，就只是他宏大棋局中一颗微不足道、随时可以舍弃的棋子？

她想起他凝视她的眼神，那样专注，那样温柔；想起他为她轻拢鬓发的动作，那样小心翼翼；想起他月夜下“事成之后”的郑重承诺……难道那一切的一切，都只是逢场作戏，是他为了稳住沈家、或是为了满足他某种隐秘心绪而精心编织的虚假幻梦？

巨大的失望与锥心的痛苦，如同无数条毒蛇，疯狂地啃噬着她的心。原来，所谓的倾心相待，所谓的生死承诺，在滔天权势和帝王霸业面前，竟是如此不堪一击。

就在沈家被软禁的第五天夜里，万籁俱寂，一个身影如鬼魅般悄然避开守卫，出现在了沈府后门紧闭的角门外。

是萧珩的心腹侍卫，秦风。他脸上没有任何表情，如同冰冷的雕像。

秦风带来了一封萧珩的亲笔信，还有一个小巧的、沉甸甸的包裹。

信纸是上好的澄心堂纸，字迹依旧是她熟悉的遒劲有力，力透纸背。然而，信上的内容，却字字句句，都如同腊月里的朔风，冰冷得能将人的骨头冻裂。

“婉清吾爱：见字如晤，亦如……永诀。时局叵测，波谲云诡，非吾不为，实不能也。沈家之事，已成定局，纵吾有心，亦无力回天。为保汝母女一线生机，吾已竭力暗中斡旋，上达天听。或可法外开恩，以汝代发修行、入空门为皇家祈福为名，免去流放充奴……乃至极刑之苦。此去西山古刹，青灯古佛，从此与世隔绝，红尘皆断。望汝……珍重。此香囊，乃昔日所赠‘凝神异香’之剩余香料，吾亲手所调。愿它，能伴汝度过此后孤寂漫长之岁月。此生……终究负汝。若有来世……若真有来世，再续此未了之缘。珩，绝笔。”

信纸轻飘飘地从沈婉清颤抖不止的手中滑落，落在冰冷的地面上。

她木然地打开那个包裹，里面静静地躺着一枚更为精致的白玉莲纹香囊，散发着那熟悉的、此刻却带着一丝苦涩绝望的异香。香囊旁边，还有……一枚冰冷的、漆黑的围棋子。

正是那日暖阁之中，他输给她时，从棋盘上拈起，久久凝视的那一枚。

“为保汝母女一线生机”

“非吾不为，实不能也”

“此生负汝”

沈婉清看着那枚冰冷的黑色棋子，再看着信中那些冠冕堂皇的字句，唇边忽然绽开一个极凄惨、极讽刺的笑容。她终于，彻底明白了。

不是不能救，而是……不愿救。

或者说，在他的心中，沈家的存亡，她沈婉清的情意与生死，终究是比不过他唾手可得的江山霸业。为了彻底扳倒太子，为了最终的胜利，牺牲一个看似中立却与他有所牵扯的沈家，牺牲掉她这个或许曾让他有过片刻心动的女子，是值得的，甚至是……必要的。

所谓的“暗中斡旋”，所谓的“一线生机”，所谓的“青灯古佛”，不过是他最后的、自以为是的“仁慈”与“安排”，或者说，是他为了安抚自己那或许并未完全泯灭的良心，所寻求的一丝虚伪的慰藉罢了。

那场暖阁中的棋局，她赢了半子。而这场人生的棋局，从一开始，她就输了。输得彻彻底底，一败涂地，连带着整个家族，都成为了他登顶之路上的垫脚石。

她以为的惺惺相惜，她以为的或许可以期待的未来，不过是她一厢情愿的幻梦一场，是他精心布局中，一枚用过即弃的闲棋。

心，像是被最锋利的霜刃，狠狠地、反复地切割着，痛到极致，反而麻木了，连一滴眼泪都流不出来。

原来，这世间最刺骨的寒冷，并非永宁六年的那场漫天大雪，而是……人心。

第四章：古刹青灯，梨花泣雪

圣旨很快下来。沈文渊以“谋逆”重罪，判斩立决，家产抄没。沈家男丁悉数流放三千里外的蛮荒之地，永世不得还朝。而女眷……则按照萧珩“暗中斡旋”出的“法外开恩”，沈夫人与沈婉清被一乘简陋的青帷小车，送往了京郊西山深处的静慈庵，勒令带发修行，终身不得踏出庵门半步，形同囚禁。

前往静慈庵的那一日，天色阴沉得可怕，彤云密布，竟又开始飘起了细碎的雪花，如同上天无声的哀泣。

马车在积雪的官道上辘辘而行，碾过枯枝，发出吱呀的呻吟。车轮滚滚，载着她们驶离了曾经温馨的家园，驶离了繁华如梦的京城。沈婉清面无表情地掀开车帘一角，最后望了一眼那在风雪中若隐若现的高高宫墙轮廓。那里，曾短暂地寄托过她少女的憧憬与绮梦，如今想来，只剩下无尽的苍凉与深入骨髓的讽刺。

她没有哭，也没有怨。哀莫大于心死。当那封冰冷的绝笔信和那枚象征着弃子的黑色棋子出现在她面前时，她心中那个曾让她心动过的、名为萧珩的人，就已经彻底死了。剩下的，只有一片沉寂的废墟。

静慈庵坐落在京郊西山深处，古木参天，远离尘嚣，也隔绝了红尘俗世的一切繁华与纷扰。庵堂古朴陈旧，香火也并不鼎盛，透着一股与世隔绝的萧索。她和母亲被安置在最偏僻荒凉的后院，一方狭小、阴冷的禅房，一盏昏黄摇曳的青灯，几卷落满尘埃的佛经，便是她们此后余生的全部。

沈夫人一生养尊处优，何曾受过这般灭顶之灾与奇耻大辱，接二连三的沉重打击彻底摧垮了她的身体和意志。甫至庵中，便一病不起，缠绵病榻，日渐衰弱。沈婉清默默地担负起所有照料的责任，煎药、擦身、喂饭，日复一日，沉默得如同一个没有灵魂的影子。她不再碰触那些曾带给她慰藉的琴棋书画，也彻底隔绝了外界的任何消息。她的世界，被压缩到只剩下这间四壁漏风的禅房，和病榻上气息奄奄、形容枯槁的母亲。

她将萧珩送的那枚白玉凝神香囊，连同那颗冰冷的黑色棋子，一起深深地埋在了后院那棵孤零零的老梨树下。挖坑的时候，冻土坚硬，她的指甲被磨破了，渗出血丝，混入泥土之中。

那棵梨树，是这枯寂庵堂里唯一的、算得上风景的存在。每年春天，都会开出满树洁白如雪的花，清冷，孤傲，却也脆弱易逝。

一年之后，又是一个寂静酷寒的雪夜，窗外风雪呼啸，沈夫人在昏睡中，无声无息地溘然长逝。临终前，她似乎想说什么，枯瘦的手紧紧拉着沈婉清，浑浊的眼中蓄满了泪水，嘴唇翕动了几下，却终究没能发出任何声音，便永远地闭上了眼睛。

沈婉清为母亲轻轻合上双眼，脸上依旧没有任何表情，平静得可怕。她独自一人，在漫天风雪之中，用冻得僵硬的双手，在梨树旁掘开冻土，将母亲简陋地安葬。

从此，这广阔天地间，便真正只剩下她孑然一身，再无牵挂。

青灯古佛，晨钟暮鼓。日子如同静止的湖水，泛不起一丝涟漪。沈婉清每日诵经、劈柴、挑水、浆洗，沉默寡言，如同一个精致易碎却早已失去灵魂的木偶。庵里的老师太们私下都说，这位曾经的沈家千金，是真正勘破了红尘俗世，尘缘已了，一心向佛了。

只有她自己知道，她的心，早已在那场家破人亡的风雪中，随着父亲的冤死，随着那封绝笔信的到来，彻底冻结、死去。支撑她麻木地活下去的，或许只剩下心底深处，那一点点微弱的、连她自己都未曾察觉的……不甘。

她偶尔会在深夜惊醒，望着窗外凄冷的月光，忍不住去想：那个用她的家族、她的爱情乃至她的性命铺就了帝王之路的男人，最终，是否真的得到了他梦寐以求的一切？他是否会在某个万人朝拜、意气风发的时刻，或是某个孤枕难眠、午夜梦回的瞬间，偶然忆起那个曾在红梅树下与他静静论道的女子，忆起那个曾在棋盘上赢过他半子的、名叫沈婉清的灵魂？

又是一年暮春，梨花再次盛开。满树繁花，洁白胜雪，在料峭的春风中簌簌飘落，美得凄惶，却带着一种彻骨的寒意。

沈婉清如往常般，独自站在梨树下，怔怔地看着那些漫天飞舞、宛如落雪的花瓣。恍惚间，那些洁白的花瓣，仿佛变成了当年刑场之上，父亲颈血喷溅时，染红了的白色囚衣……她的身体本就如风中残烛，常年忧思郁结，心丧若死，早已是油尽灯枯。

一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽猛然袭来，她再也抑制不住，佝偻下身子，剧烈地咳着。待她摊开捂住嘴唇的手帕时，只见雪白的绢帕上，赫然绽开了一朵朵殷红的血迹，如同雪地里触目惊心的红梅，妖异而绝望。

她平静地看着掌心的血色，心中一片了然。她的时间……不多了。

也好。她想。这污浊不堪的人间，这凉薄冷酷的人心，她早已厌倦至极。死亡，或许才是一种真正的解脱。

第五章：君临天下，霜刃裁梦

永宁十年，京中风云再变。煜王萧珩以雷霆手段，彻底铲除了以国舅张辅为首的太子党羽，太子萧璟被废黜圈禁。同年冬，缠绵病榻多年的老皇帝自觉大限将至，颁布诏书，册封煜王萧珩为新太子，总揽朝政。未及开春，老皇帝驾崩，太子萧珩顺理成章登基为帝。

新年号，启元。

启元三年。新帝萧珩登基之后，励精图治，展现出了非凡的帝王之才与铁血手腕。他整顿吏治，严惩贪腐，减免赋税，轻徭薄赋，对外则整军经武，威慑四邻。短短数年，大夏王朝便呈现出一派中兴气象。朝野上下，赞誉之声不绝，史官笔下，他俨然已是一位英明神武、前途无量的中兴之主。

他终于站在了权力的最顶峰，拥有了至高无上的地位，坐拥万里江山如画，后宫佳丽三千环绕。然而，这位年轻的帝王，却似乎并不像世人想象中那般意气风发。他常常在夜深人静之时，屏退所有内侍宫人，独自一人，登上宫城最高的望月楼。玄色的龙袍在夜风中猎猎作响，他俯瞰着脚下沉睡的、庞大的京城，以及更远方黑暗中模糊的疆土轮廓，一站，往往就是一夜。眉宇间，总笼罩着一层挥之不去的、深沉的孤寂。

无人知晓，这位杀伐决断、君临天下的帝王心中，究竟埋藏着怎样一个无法弥补的遗憾，一道永不愈合的伤口。

他常常会控制不住地想起那个名叫沈婉清的女子。想起她在棋盘前沉静专注的侧影，想起她在红梅树下清丽脱俗的风姿，想起她玲珑剔透、一点即透的慧黠心思，想起她偶尔看向他时，眼中那抹复杂难言、却总能轻易拨动他心弦的动人光彩。

他曾无数次告诉自己，牺牲她，是为了更宏大、更重要的东西——是权力，是江山，是万千黎民的福祉。他告诫自己，帝王之路，本就注定孤独，注定要披荆斩棘，注定要有所割舍，妇人之仁只会误国误己。

可是，当他真正登临绝顶，君临天下，将所有权力都牢牢握在手中时，才蓦然发现，那份成功带来的、短暂的满足感，远不足以填补失去她所带来的、那深入骨髓的空虚与日夜滋生的悔恨。那份悔恨，如同跗骨之蛆，在他看似平静的内心深处，无声地啃噬着。

他终究还是忍不住，派了最隐秘的心腹去静慈庵打探她的消息。得到的回报是：沈夫人在入庵一年后便已病逝。而沈婉清……那个清冷孤傲的女子，也在两年前的一个梨花开遍的春天，咳血不止，香消玉殒。据说，她死的时候很平静，只是望着窗外漫天飞舞的梨花，最后，被庵里的师太们葬在了后院那棵老梨树下，与她的母亲为伴。

心腹回报消息的那天，他正在御书房批阅奏折。他只是握着朱笔的手微微一顿，指节因用力而泛白，随即却又若无其事地继续在奏章上写下批语，声音平稳地让心腹退下，仿佛听到的，只是一个无关紧要的、早已被遗忘的名字。

只有他自己知道，那一刻，他的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，然后猛地被人生生剜去了一块，留下一个鲜血淋漓、永难愈合的空洞，痛彻心扉，却无处言说。

原来，他当年所谓的“一线生机”，所谓的“青灯古佛伴余生”，最终，也未能留住她的性命。是他亲手斩断了她所有的希望与牵挂，是他那封冰冷的绝笔信，将她最后一点生气彻底剥夺。是他所谓的“顾全大局”的牺牲，最终将她无情地推向了死亡的深渊。

他甚至……连一句迟来的“对不起”，都再也没有机会对她说了。

启元五年，暮春。

又是一年梨花盛开的时节。

新帝萧珩破例摒退了所有侍从仪仗，换上一身寻常的微服，独自一人，策马来到了西山深处那座偏僻寂寥的静慈庵。