摘要：那时她刚嫁进王家半年，在梅花林里捡到冻得发青的刘芸。十二三岁的小丫头蜷在枯枝下，发间沾着冰晶，像只垂死的雀儿。"夫人若肯收留，奴婢愿做牛做马！"这声气若游丝的哀求，成了月娘掌心里最趁手的棋子。

腊月初八的霜气还未散尽，太皇河畔的冰棱在晨光里泛着冷光。月娘裹着狐裘立在廊下，看着丫鬟刘芸捧来鎏金暖炉，忽然想起十年前那个雪天。

那时她刚嫁进王家半年，在梅花林里捡到冻得发青的刘芸。十二三岁的小丫头蜷在枯枝下，发间沾着冰晶，像只垂死的雀儿。"夫人若肯收留，奴婢愿做牛做马！"这声气若游丝的哀求，成了月娘掌心里最趁手的棋子。

"夫人，轿子备好了。"刘芸轻声提醒。月娘抚了抚鬓边的点翠步摇，金丝缠成的牡丹在阳光下晃出细碎的光斑。今日是刘芸抬姨娘的日子，她特意选了这顶五年前王世昌送的生辰礼。

正厅里檀香缭绕，丘世裕带来的西域葡萄酒在琉璃盏中泛着琥珀色。月娘瞥见祝小芝新裁的藕荷色襦裙，领口镶着珍珠，倒像是来抢风头的。她不动声色地牵起刘芸的手，将鎏金镯子推上那截皓腕："往后要尽心侍奉老爷！"

刘芸跪在地上叩头，发间的银簪碰到青砖发出脆响。月娘想起昨夜烛光里颤抖的肩膀，新裁的桃红嫁衣裹着单薄身子，倒比当年的自己更惹人怜。王世昌抚掌大笑的声音惊飞了檐下麻雀，她端起茶盏抿了一口，桂花香混着药味在舌尖漫开——这是保胎方子改的补药，自打生了齐文之后，这肚子就再也没动静了。

"要说贤德，还得是王家姐姐！"陈之信夫人陈周氏摇着团扇笑道，"哪像我们家那个醋坛子，见个通房都要闹三天！"女眷们的轻笑声中，祝小芝突然将茶盏重重一搁，震得碟中松子跳出来两颗。

月娘用帕子掩住嘴角冷笑，她知道这位丘少夫人最恨人提妾室，去年丘世裕偷偷在金桂巷养了个外宅，听说新人被王杏儿拖到当街打了一顿！此刻祝小芝正盯着刘芸颈间的金锁，那是王世昌特意从南京老凤祥订的，坠着颗拇指大的东珠。

戏台上《牡丹亭》唱到"惊梦"，杜丽娘的水袖拂过刘芸鬓边。月娘借着更衣离席，转过屏风时听见祝小芝的贴身丫鬟王杏儿冷笑："真当自己是王母娘娘呢，四十多岁的老菜帮子学起做贤妻了..."她扶着朱漆廊柱，指甲几乎掐进木头里。十几年前被前夫家赶出门时，那些碎嘴婆子也是这般议论她克夫。

后罩房传来孩童笑声，王齐文举着糖人跑过月洞门。月娘忽然觉得腰间沉甸甸的，那把黄铜钥匙还挂着——库房、账本、佃户名册，这才是实实在在的东西。她转身望着正厅方向，刘芸正在给陈之信斟酒，低垂的脖颈弯成柔顺的弧度。

暮色染红窗棂时，前院还在划拳行令。月娘取下金累丝发簪，忽然发现妆奁底层躺着支褪色的绒花。那是她第一次见王世昌时戴的，桃红花瓣上还沾着那年春天的柳絮。

刘芸捧着滚烫的铜壶穿过回廊时，瞥见东厢房檐角挂着的青铜铃铛结了冰凌。这是月娘特意让工匠仿照前夫家老宅打的，每当北风掠过铃舌，那种呜咽声总让她想起被休弃那夜祠堂里的哭声。

"仔细烫着！"月娘的声音从暖阁飘来，刘芸慌忙低头，却见主母新染的丹蔻正抚弄着青花瓷枕上的鸳鸯。这瓷枕是老爷从景德镇运来的，本该摆在姨娘新房，此刻却搁在月娘榻上。刘芸的指甲掐进掌心，想起昨夜主母抚着瓷枕说的话："到底是窑火里淬炼过的，经得起摔打！"

前院传来丘少爷的朗笑："世昌兄好福气，这般水灵的姑娘竟藏在后院..."刘芸手一抖，滚水溅在湘绣鞋面上。月娘忽然攥住她的手腕，鎏金护袖硌得皮肉生疼："记住，你永远是王家大夫人的丫鬟！"

夜雾漫进暖阁，青铜铃铛在檐角发出碎冰般的清响。王世昌醉眼歪斜着撞翻药碗，褐色的汤药顺着青花瓷枕蜿蜒而下，浸透了刘芸新裁的桃红袖口。

"佛堂供灯的时辰过了！"月娘的鎏金护袖划过账本，黄铜钥匙在腰间叮当作响。刘芸跪着擦拭满地狼藉，颈间金锁突然被王世昌拽住，东珠"咔"地裂开细纹，露出里头空心的琉璃。

月娘轻笑一声，染着丹蔻的指尖捏碎案头桂圆："到底是南边工匠的手艺，经不起北地风霜！"

王世昌鼾声响起时，月娘拔下东珠残骸扔进药渣盆。青铜铃铛又一阵急响，惊得刘芸抬头，恰见主母那寒光一般的眼神！

来源：五官小郎将