摘要：明成祖朱棣有五位女儿，却把其中两位嫡出公主先后嫁入同一家，将安成公主许配宋琥，再将咸宁公主下嫁宋瑛。这桩皇家赐婚并非寻常联姻，而是为了回报一位真正为明朝西北边防拼尽全力的功臣——宋晟。

明成祖朱棣有五位女儿，却把其中两位嫡出公主先后嫁入同一家，将安成公主许配宋琥，再将咸宁公主下嫁宋瑛。这桩皇家赐婚并非寻常联姻，而是为了回报一位真正为明朝西北边防拼尽全力的功臣——宋晟。

他四次镇守凉州，挫败北元，征服西番，奇袭哈密，一人稳住西北二十余年不失寸土。不仅朱元璋倚重，朱棣更是托付重任。

从被贬出京到封为西宁侯，再到子孙十四代守边无二志，宋晟用铁血和忠诚写下将门家风。

洪武十二年，宋晟因事被贬出京，调任凉州卫指挥使。当时的凉州并不算一个能让人出头的地方，相反，是朱元璋最头疼的西北边患重地。前任多有战死、哗变、罢免之事，极少人能善终。

宋晟到任之初，凉州百废待兴，军心不齐，物资紧缺。最紧要的问题是缺水。缺水则庄稼不长，军粮匮乏，百姓也流亡他地。宋晟第一年没有出兵，而是带人凿渠修田，亲自巡查军屯，把缺粮、缺兵、缺人心这三件事一点一点补齐。

军队士气起来之后，宋晟开始派骑侦查，设岗设哨，严格训练骑射和防守。最初边军怨声载道，但三年后，凉州军队的战力已不可同日而语。

洪武十七年，北元大将把都剌赤率兵南犯。这人出身贵族，屡败明军，是北元主力中公认的“西部右臂”。他此次偷袭凉州，只带精锐骑兵，企图速战速决。

宋晟得知消息后，并没有死守城池，而是抽调精兵先行，夜渡沙漠，直扑把都剌赤的后方——亦集乃路。元军听说老营遭袭，匆忙回援，不料途中遭遇宋晟伏兵夹击，前后围困，损失惨重，把都剌赤被俘。

此次“亦集乃路之战”，斩俘万余，缴马匹牲畜无数，直接打断了北元在西线的攻势。朱元璋听闻战报，连下数道旨意赏赐。宋晟也因此恢复都督官职，威名远播西域。

宋晟并不张扬，捷报传到京城时，他还亲自整顿被俘北元部落，把未伤者编入屯田军户，让他们“耕牧自便”，不掠人、不扰地。边民开始主动归附，商队也敢往西走，凉州成为西北咽喉的屏障。

洪武二十四年，朱元璋点将讨伐哈密。此地由北元余部控制，早已劫掠过多批明朝商队。京中对西域势力头疼多年，数次派兵皆无大果。

这次朱元璋派出宋晟为总兵官，命其统军西进。

哈密与凉州之间隔着一千多里的戈壁，无水无粮，明军多次因补给线被截而败。宋晟准备周全，他在出兵前就命凉州卫屯军加紧储粮，一路设埋粮点，自带干粮压缩到最小体积，兵马疾行至哈密，抵城时，敌军尚未察觉。

哈密王子别儿怯帖木儿、豳王桑里失哥未料到明军来得如此之快，仓促应战，被宋晟围城击破，数日之内即生擒二王，收复全城。

此战意义重大，西域各部首领震惊之余纷纷修书归附，明朝边防向西推进数百里，丝绸之路一带开始畅通。

不久后，蓝玉被命征讨罕东诸部，点将名单上特地请求宋晟为副将。二人率军深入西番境内，连破阿真川、罕西等地。宋晟带骑兵绕后切断敌人补给，主力围攻正面，最终斩首七千，缴马两千五百，牛羊十万。大军班师途中，敌人不敢尾随。

朱元璋对宋晟的战绩极为认可，在朝中召见他时说：“今西陲安定，边储充足，卿之功也。”不久，宋晟被提为左军都督府都督佥事，父祖三代皆得赠官，并加赐田产于凤阳本籍。

建文年间，宋晟仍镇凉州。靖难之役爆发，宋晟未响应朝廷东征之命，而是“缓师不进”。等朱棣夺位后，他进京朝见，朱棣升其为后军都督府左都督，不问前嫌。

当时，朱棣考虑西北形势未稳，帖木儿帝国仍有动向，于是决定再次启用宋晟。永乐元年，他授宋晟平羌将军、总兵官，命其再度出镇甘肃，并在半年之内，连封两女嫁入宋家：安成公主嫁宋琥，咸宁公主嫁宋瑛。

皇家嫡女双嫁一门，这在明朝是绝无仅有的信任。西宁侯宋家，从此与朱家彻底绑定。

宋晟受命之时，年近花甲。朱棣亲下密诏：“今西北边务，悉托于卿。若非朝廷召命，不必入朝。”

朝廷防务，有时需要人死守不退；而朱棣给宋晟的，是完全托底的授权。宋晟并未辜负。永乐四年，他安抚降将数千，稳定边陲。御史弹劾宋晟“自专不法”，朱棣回道：“大将统边，不专则不能用。”

朱棣临终前，西北军政依然由宋晟主理。永乐五年，宋晟病逝于肃州，敕命厚葬，归葬南京聚宝门外。

此后，宋琥、宋瑛继承爵位，接替镇守西北。宋瑛战死于阳和之战。其后，宋家十余代守卫边疆，至崇祯年间第十四代宋裕德仍战死于阵前。

两位公主之婚，换得两百年忠诚。朱棣当初的“重手下注”，回报的是宋家十四代不负明廷，忠勇传世。

宋晟之功，远不止一人之战。他把一个动荡不安的边地，变成西北安定的大营；他把原本叛乱频发的西番、哈密，纳入朝廷统治轨道；他用二十余年的坚守，换来西宁侯十四代忠贞。朱棣封他为“宣忠效力武臣”，并非溢美，而是事实总结。

西宁侯宋家，是明朝武勋家族中少数能“始终如一”的典范。

来源：史墨弦