摘要：＂小冬子，你看见了，可千万别跟任何人说啊。＂桂兰嫂攥着我的手腕，眼神里带着恳求和不安。

桂兰嫂子的秘密

＂小冬子，你看见了，可千万别跟任何人说啊。＂桂兰嫂攥着我的手腕，眼神里带着恳求和不安。

我点点头，心里却像揣了只小兔子似的直跳。

那是1982年的盛夏，知了在树上拼命地叫着，像是要把积攒了一整个春天的声音全部释放出来。

我刚上初中一年级，个子还没窜，瘦瘦小小的，在学校里坐最前排。

咱们李家沟村，坐落在煤矿旁边的小山包上，全村三百多号人，都是实打实的土生土长的农民，就算去了矿上，也改不了庄稼人的根性。

房子都是青砖灰瓦，门前一条泥土小路蜿蜒通向村口的大槐树下。

我爹是村里的会计，虽说是个＂笔杆子＂，但也常年穿着打满补丁的蓝布裤子，腰带勒得紧紧的，像是怕那点可怜的工分从腰间溜走似的。

我娘在生产队干活，晚上回来就在煤油灯下纳鞋底，听着院子里传来的收音机里的评书《岳飞传》，时不时地抬手擦擦额头的汗。

他们常教育我，做人要本分，别管闲事，像脚下的泥土一样，踏实无声。

可这事偏偏撞到我眼前了，让我这个十三岁的娃娃难以忘怀。

我叫李冬生，因为是腊月里出生的，村里人都叫我小冬子。

我家住在村子西头，一排三间土坯房，门前有棵老槐树，夏天乘凉时，爹常坐在树下的石凳上，摇着蒲扇，跟左邻右舍拉家常。

我家隔壁就是王家。

王根生是矿上的装卸工，每天满脸煤灰回来，腰弯得像把犁，却总是笑呵呵的，一副知足常乐的样子。

他踏实肯干，吃苦耐劳，可一年到头也攒不下几个钱，家里的收音机还是矿上评先进买的嘉奖品。

他媳妇桂兰嫂子，是五年前从县城嫁过来的，人长得清秀，眉眼间总带着一股子书香气，却不太爱说话。

她不像村里其他女人那样大嗓门地隔着几个院子喊话，也不会一边剥玉米一边嚼舌根子。

村里人都说她脑子有点傻，＂县城来的假斯文，连鸡都不会喂＂，背后还有人叫她＂闷葫芦＂。

可根生对她倒是极好，从不让她干重活，晚上常给她端水洗脚，惹得村里汉子们直笑他＂娘们唧唧＂。

我家和王家共用一口井，水甜得很，汲上来的井水凉丝丝的，夏天喝一口，从喉咙到肚子都透着清凉。

我常看见桂兰嫂提水时，脸上带着一种与村妇们不同的安静，像是在想着什么心事，又像是透过这口井能看到很远的地方。

她总是独来独往，很少跟村里妇女们串门闲话。

赶集日，村里女人三五成群，手挽着手，笑闹着往村口去，唯独她一个人，安安静静地走在最后。

有时，我偷偷透过窗户纸上的小洞，看她在灯下缝补衣服，眼神专注得仿佛在做一项重要的工作，而不只是在补一件旧褂子。

那双手细细白白的，不像干惯了农活的手，拿针线时灵巧得很，总让我想起学校里教我们画画的周老师。

那天傍晚，天边还泛着一层薄薄的红霞，村里的炊烟袅袅升起，飘进夏日的暮色里。

我去后山捡柴火，那是我的家务活儿，每周干两回，攒下的零花钱能买两块雪花膏给娘抹手。

远远地，我看见桂兰嫂从一个隐蔽的山洞里出来，手里捧着几本书，神色慌张，像是做了什么见不得人的事。

她穿着那件发旧的蓝布褂子，脚上蹬着一双黑布鞋，头发松松地挽了个髻，额前的碎发被风吹得轻轻摇晃。

看见我时，她像受惊的兔子一样僵在原地，然后匆忙把书藏在篮子底下的野菜下面，脸上的表情由惊变恐，再由恐变哀。

＂小冬子，你...怎么在这儿？＂她声音发颤，手指不自觉地绞着褂角。

＂我来捡柴火。＂我老实回答，眼睛却不由自主地瞟向她的篮子。

篮子上面放着几把荠菜和蒲公英，边缘还搭着几根干树枝，看上去像是上山打了点野物回来。

＂你...看见什么了吗？＂她试探着问，语气里带着祈求。

＂没啥，就看见嫂子从山洞里出来。＂我挠挠头，假装很随意。

她松了一口气，却又马上绷紧了脸，抓住我的手腕，低声说：＂小冬子，你看见了，可千万别跟任何人说啊。＂

我心里咯噔一下，不明白她为什么这么紧张。

在我们村，上山采野菜是很平常的事，就算进山洞纳凉也没啥稀奇的。

可桂兰嫂明显不想让人知道，这反倒勾起了我的好奇心。

一股说不清道不明的冲动驱使我第二天趁她下地干活时，悄悄溜进了那个山洞。

小路崎岖难行，两旁的荆棘蹭得我小腿生疼，再加上心里的忐忑，走到洞口时，我差点打退堂鼓。

洞口不起眼，被几丛野草半遮半掩，若不是特意寻找，很难发现。

深吸一口气，我弯腰钻了进去。

洞里比想象中要大，起初有些黑，等眼睛适应了，我惊讶地发现，里面竟别有洞天——一盏煤油灯放在石头上，旁边是一张简陋的木桌，桌上整齐地摆着几本书和一个笔记本。

墙壁上挂着一只陈旧的搪瓷杯，角落里堆着几只装书的木箱，看样子已经在这里很久了。

最让我震惊的是，在洞壁上，桂兰嫂贴着一张已经泛黄的大学录取通知书，上面清楚地写着＂华东师范大学＂和她的名字：秦桂兰。

1976年，那正是我上小学的时候。

村里人口中的＂傻子桂兰＂竟然是个大学生？

木箱里的书让我目瞪口呆——《红楼梦》《钢铁是怎样炼成的》《教育学概论》《英语基础》《普通话语音学》，还有几本看起来像是教科书的厚本子。

我不敢碰任何东西，只是小心翼翼地翻开了桌上的笔记本。

那字迹工整秀丽，像是印刷出来的一样，跟我见过的任何一个村里人的字都不一样。

笔记本里是她对《红楼梦》的感悟和对教育的看法，还有一些散落的诗句和感想。

有一段写道：＂教育应当像春雨，润物无声；像阳光，温暖人心；像清风，吹去浮躁；像良药，治愈无知……＂

我当时只觉得不可思议，这哪像是村里人说的＂傻子＂能写出来的？

这分明是个满腹经纶的知识分子！

＂你怎么来了？＂桂兰嫂的声音从身后传来，把我吓得差点摔倒。

她脸色发白，手里的铁锹掉在地上，发出刺耳的声响，在山洞里回荡。

＂对...对不起，我只是好奇...＂我结结巴巴地说，心虚地低下头，盯着自己沾满泥土的草鞋。

本以为她会大发雷霆，毕竟我擅自闯入了她的秘密之地，窥探了她不为人知的一面。

谁知她只是叹了口气，像泄了气的皮球一样坐在石头上，双手捂住脸。

＂你看见了，也没用瞒着了。＂她的声音闷闷的，透着疲惫和无奈。

那天下午，我第一次听桂兰嫂说了那么多话。

太阳透过洞口照进来，在地上投下斑驳的光影，她的脸在明暗交替中显得格外柔和。

她原是县城中学的尖子生，从小就爱读书，家里人虽是普通工人，但很支持她的学业。

高考那年，她以全县第一的成绩考上了华东师范大学中文系，全家人都为她骄傲。

可是，她还没读完大一，父亲就突发脑溢血，家里一贫如洗。

＂那时候没有医保，治病花光了所有积蓄，还借了一屁股债。＂她说着，眼神黯淡下来，＂我不得不辍学回家，照顾瘫痪的父亲。＂

后来父亲去世，母亲又因操劳过度病倒，家里债台高筑。

＂我只能在县城找了份工作，一边照顾母亲，一边还债，连谈了两年的对象都吹了。＂她苦笑着，手指轻轻摩挲着那张泛黄的录取通知书，仿佛那是她唯一的宝贝。

她二十四岁那年，母亲也去世了，她孤身一人，房子也因还债卖了。

经人介绍，她嫁给了实心眼的王根生，来到了李家沟村。

＂根生对我好，从不嫌弃我没有嫁妆，也不在乎我不会干农活。＂她眼里含着泪光，＂可是村里没有一个人能跟我说说书本上的事，十年来，真的很孤独。＂

她说，刚嫁过来那会儿，她试图跟村里人聊些文化知识，却被当成卖弄，后来就渐渐不说话了，村里人也就以为她有点傻。

＂与其解释，不如沉默。＂她苦笑着说，＂我每天干完农活，就偷偷到这里看书学习，总想着有一天...＂

＂有一天什么？＂我追问，被她的故事深深吸引。

＂有一天能重返讲台，做个老师，或是别的什么工作，只要能用上我学的知识。＂她擦了擦眼角，＂哪怕是个图书管理员也好。＂

她告诉我，县里化肥厂下个月要招文员，要求高中学历，懂点英语和打字，她准备去试试。

＂十年没碰过英语了，有点生疏，我这段时间一直在复习。＂她从木箱底下拿出一本发黄的英语书，小心翼翼地翻开，＂你能帮我保守这个秘密吗？＂

我郑重地点头：＂嫂子，我一定不说。＂

＂谢谢你，小冬子。＂她笑了，那种笑容我在村里任何女人脸上都没见过，温暖而知性。

从那以后，我常偷偷来山洞，向桂兰嫂讨教功课，成了她唯一的＂学生＂。

她的教法和学校老师完全不同，不是死记硬背，而是引导思考，让我理解为什么。

语文课上，她教我如何欣赏诗词的意境；数学题目，她总能找出最简单的解法；就连我最头疼的英语，在她的指导下也变得没那么可怕了。

我则帮她练习打字和算术，把学校里学到的新知识告诉她，还从县城的二哥那借来打字机让她练手。

村里人见我和＂傻子桂兰＂走得近，都笑话我，说＂近墨者黑，傻子带傻子＂。

隔壁的张大娘还专门来我家告状，说我成天跟着桂兰嫂不学好，让我爹管管我。

我爹没说啥，只是皱着眉头看了我一眼，我娘却在背地里嘀咕：＂那个秦桂兰怪怪的，别跟她走太近。＂

可我不在乎，反而更加珍视和桂兰嫂的相处时光。

在那个山洞里，我看到了一个全新的世界，一个充满知识和梦想的世界。

考试前一周，桂兰嫂的紧张几乎溢出来，她把复习资料翻来覆去地看，生怕漏掉什么。

＂嫂子，你这么聪明，肯定能考上。＂我给她鼓劲。

＂十年没考试了，手都生了。＂她苦笑着说，＂怕到时候脑子一片空白。＂

＂那嫂子考上了，是不是就要去县城了？＂我突然意识到，这可能意味着分别。

她沉默了一会儿，轻声说：＂是啊，可能要去县城住了。＂

＂那根生哥咋办？＂我脱口而出。

＂他...他说支持我。＂她低下头，＂虽然他可能不太明白我为什么非要去上班，但他说，只要我高兴就好。＂

那一刻，我对老实巴交的王根生肃然起敬。

考试那天，天刚蒙蒙亮，我就起床了，悄悄溜到王家门口。

桂兰嫂穿着她唯一一件像样的衣服——一件浅蓝色的确良衬衫和一条黑布裤子，头发也梳得一丝不苟。

王根生给她准备了两个煮鸡蛋和一个大馒头，裹在干净的手帕里。

我陪她走到村口，看着她戴上帽子，背着借来的挎包，踏上去县城的拖拉机。

她回头冲我笑笑：＂小冬子，谢谢你守口如瓶。＂

拖拉机突突地开走了，扬起一路黄土，我在原地站了很久，直到村口的大槐树在晨光中渐渐清晰。

考试结果要等一个月才能知道，这一个月里，我每天放学后都会去山洞看看，仿佛那里有她留下的气息。

王根生下班后总是站在院子里张望，脸上的表情既期待又担忧。

村里人都在猜测＂傻子桂兰＂出门这么多天干啥去了，有人说她回娘家了，有人说她受不了农村生活跑了。

流言像野草一样疯长，我听着心里难受，却不能说出真相。

终于，在一个闷热的下午，广播里传来通知，说公社要开表彰大会，要求各村干部和先进个人参加。

随后，生产队长骑着自行车来到王家，告诉王根生，让他媳妇明天去参加大会，说是有好事。

当晚，桂兰嫂回来了，脸上带着掩饰不住的喜悦，王根生在院子里团团转，满脸的骄傲和不解。

第二天，全村人都知道要开大会的事，不少人结伴去看热闹。

我和爹也去了，他是村会计，必须参加。

会场设在公社大院，人山人海，前排坐着各村干部，后面站着村民，热闹非凡。

大会上，公社书记讲了一通＂尊重知识，尊重人才＂的话，然后开始颁奖。

当主持人喊到＂李家沟村，秦桂兰同志＂时，全场都愣住了。

桂兰嫂从人群中走出来，稳稳地上了台，接过奖状和奖品——一本《新华字典》和两卷＂蝴蝶牌＂缝纫线。

主持人宣布，她在县化肥厂文员考试中考了全县第一，被录用为办公室文员，是全公社唯一的高材生。

台下一片哗然，我们村的人更是张大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。

那个被他们称为＂傻子＂的女人，竟然是个大学生，还考了全县第一！

下台后，村里人像是突然换了一副嘴脸，纷纷围上去道贺，连平日里最爱嚼舌根的张大娘也满脸堆笑。

回村的路上，桂兰嫂走在最前面，旁边是一脸憨厚笑容的王根生，身后跟着一大群人，场面颇为壮观。

我的心里五味杂陈，为她高兴，却也有点失落，知道她很快就要离开这个待了五年的村子。

两周后，桂兰嫂要去县城上班了，厂里分了一间十平米的宿舍，王根生周末去看她。

临走那天，她来找我，把她的秘密山洞交给了我：＂这里的书你可以看，等你考上高中，就把它们都带走。＂

她还送了我一个本子，扉页上写着：＂给小冬子：知识改变命运，善良成就人生。＂

那一年的秋天特别长，黄叶迟迟不肯离开树枝，仿佛在等待什么。

村里人渐渐习惯了没有桂兰嫂的日子，偶尔提起她，语气中也多了几分尊敬。

我经常去山洞看书，那里成了我的秘密基地，陪伴我度过了初中和高中的学习时光。

就在那个山洞里，我立志要像桂兰嫂一样，通过知识改变命运。

高考那年，我考上了师范学院，桂兰嫂特意从县城回来祝贺，给我带了一本《钢铁是怎样炼成的》，扉页上写着：＂愿你如保尔一般，坚韧不拔，追求真理。＂

大学四年，我们偶尔通信，她告诉我，她已经从文员升为厂办主任，还在县广播站做兼职播音员，生活充实而忙碌。

王根生也从矿上调到了县城一家工厂，做了班组长，两口子总算团聚了。

毕业那年，我被分配到县中任教，成了一名语文老师，实现了桂兰嫂当年未竟的梦想。

报到第一天，我走在县城的街道上，听到广播里传来熟悉的声音，正在播报县里的新闻。

循声望去，县广播站的牌子下站着桂兰嫂，依然清瘦，但眼神明亮如星，气质温婉大方。

她看见我，快步走过来，亲切地喊道：＂小冬子，不，现在该叫李老师了。＂

她笑着说，多亏了当年的山洞秘密和我的鼓励，她才能有今天。

我们在街边的小店坐下，她给我讲这十年来的故事——如何从一名普通文员成长为厂里的骨干，如何利用业余时间考取了电台播音员资格，如何在工作之余完成了大专学业。

＂改革开放这些年，机会多了，人也有奔头了。＂她感慨道，眼中闪烁着光芒，＂小冬子，你能理解我当年为什么非要考那个工作吗？＂

我点点头：＂因为知识需要用武之地，因为梦想不该被生活打败。＂

她欣慰地笑了：＂我这辈子最幸运的两件事，一是遇到了理解我的根生，二是遇到了理解我的你。＂

临别时，她送给我一本精装的《红楼梦》，扉页上写着：＂人生如梦，贵在坚持；命运多舛，贵在不屈。＂

这么多年过去，李家沟村的面貌变了，电灯代替了煤油灯，水泥路代替了泥巴路，年轻人也纷纷外出打工。

老一辈的故事渐渐被人淡忘，那个山洞早已被山体滑坡掩埋，仿佛从未存在过。

但每当我站在讲台上，望着下面认真听讲的学生，都会想起那个山洞里的煤油灯，和桂兰嫂专注读书的眼神。

每当有学生因家境贫寒想要放弃学业时，我就会讲起桂兰嫂的故事，告诉他们，知识的力量有多么强大，梦想的坚持有多么重要。

有些秘密，值得被永远珍藏；有些坚持，终将照亮人生的暗夜；有些相遇，注定改变彼此的命运。

那年在村子外边，我发现了桂兰嫂子的秘密，而这个秘密，也成就了我的人生。

来源：小蔚观世界