批判性自我认知的关键

摘要：Gaslighting）关系中的两个人，一方试图以长期的批评指责的方式来让另一方对自身产生怀疑——作为一种“反映评价”，这无疑是最糟糕的。更重要的是，这种反映评价会渐渐瓦解你之前对于自身的认知。

利维坦按：

文章作者的基本观点我个人比较认可，但同时又意识到，情况往往会比他说的还要复杂一些。这里面有一个如何辨认何为“批评”的问题。

试想，在“煤气灯效应”（

Gaslighting）关系中的两个人，一方试图以长期的批评指责的方式来让另一方对自身产生怀疑——作为一种“反映评价”，这无疑是最糟糕的。更重要的是，这种反映评价会渐渐瓦解你之前对于自身的认知。当然，这又牵扯出另外一个问题：你对自己的认知，在多大程度上是诚实可靠的？别人对你的评价，与你自己对自己的评价，两者之间有多少异同？

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“认识你自己”（Know thyself）是希腊哲学中最著名的箴言，刻在德尔斐的阿波罗神庙之上。你或许会问，为什么？历史上的伟大哲学家和作家更可能告诉你“为什么不”，因为自我认知这一理念对有意义的人生而言实在过于根本。

在斯多葛派哲学家塞内卡的悲剧《堤厄斯忒斯》（Thyestes）中，他写道：“死亡沉重地降临在那个人身上，/他虽为世人熟知，/却唯独对自己是个陌生人。”莎士比亚在其喜剧《皆大欢喜》（As You Like It）中亦曾断言：“愚人自以为聪明，而智者却深知自己愚蠢。”

塞内卡与莎士比亚是具备非凡洞察力的艺术天才，而从经验角度来看，现代行为科学家则可以为自我认知的价值提出更有力的论据。稍后我会详细讲述，但他们的研究表明，“认识你自己”可以帮助人们避免那些导致自利性错觉的有害错误与偏见。

获得这样的认知，可能是我们一生中最艰难的挑战之一，而“了解自我”是一项最难掌握的技能之一。但如果你能让诚实与自我意识成为你的超能力，那么你将在所做的一切中变得更加快乐、更具同理心，也更成功。

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那么，“认识你自己”究竟意味着什么？

对神经科学家来说[1]，答案相对明确：自我认知是两种信息的结合——直接评价（你对自己的看法）与反映评价（你对他人如何看待你的感知）。前者通常涉及大脑中与第一人称视角相关的部分，如后扣带皮层；后者则涉及与情绪和记忆相关的区域，如脑岛、眶额皮层和颞叶皮层。

这一关于自我认知的技术性定义只涉及其机制，却未说明信息的质量：换句话说，如果你认为自己是一只公鸡，并相信别人也这样看你，那也算作“自我认知”。但我强烈怀疑德尔斐的思想家们想表达的不止于此；他们无疑是指“准确地认识你自己”。

这是一项远为艰巨的任务，需要大量关于你内在状态——态度、信念、情绪、特质、动机——在三个时间维度（现在、过去与未来）中的真实信息[2]。

准确的自我认知还意味着避免错误并纠正幻觉，做到对自己完全诚实，具备可靠的记忆，并能预测你在未来将如何感受和反应。

以这个几近苛刻的标准衡量，你我都不能说真正认识了自己。事实上，我们很可能都高估了自己获取准确自我认知的能力。

许多研究表明，人们的自我评估是多么不靠谱。心理学实验揭示[3]，人们对自己技能与表现的评价在准确性上“中等至低”，通常不如外部评估那样可信。同样，学者们还指出[4]，我们甚至无法比别人更好地预测自己的未来行为。

我们之所以对自己了解甚少，部分原因是我们对生活中发生的事物容易产生严重的认知偏差[5]。研究人员发现，人类极易出现重大忽略，以至于我们看不到自己的问题、错误与机会。你可以说，我们活在“元无知”的迷雾中：我们不仅不了解自己，甚至不知道自己不了解自己。

我们生活中的许多事之所以未被察觉，是因为我们缺乏表达它们的语言，也不了解它们。这种现象被称为“认知缺失”（hypocognition）——意即认知的不足（相对于“认知过度”hyper-cognition而言）。在针对这一现象的实验中[6]，英国参与者在日常生活中更容易注意到奶酪而非水饺，中国参与者则相反。比食物更不寻常的例子是某种创伤影响着你日常生活和自我认知，但你无法识别其影响，因为你不了解创伤的效应（话虽如此，拥有这方面的知识也可能导致误判，因为学习关于创伤的知识有时会让人错误地判断原因与来源）。

我们的自我认知缺陷在很大程度上也源于有意的无知——说得直白些，是“不诚实”——这种行为是为了保护我们的自尊。一百多年来，心理学家观察到人类存在“动机性推理”的倾向：我们倾向于用它来自我安慰，确信自己的观点是正确的，为错误的选择进行辩解，忽视对自己有负面评价的信息，并总是维持一种积极的幻觉，尽可能避免面对基于现实的负面情绪。这些特征在我们身上如此根深蒂固，以至于被统称为我们的“心理免疫系统”[7]。这种习惯性的合理化行为几乎可以肯定是植根于生物学的；神经科学家已经表明[8]，当人们面对对自己的批评性评价时，大脑中与威胁感知相关的边缘系统区域会被激活。

这种在潜在负面自我认知面前维持无知的人类能力，或许在短期内会让你更舒适。但正如人类对舒适的渴望常常带来的后果一样，从长远来看，它会导致许多错失的福祉与成功机会。研究表明[9]，更诚实的自我意识——对积极与消极信息都不回避——能促进自我发展，因为你知道该改进什么。这使得你在朝着目标努力时，能够做出基于准确信息的更好个人决策。而且，职场实验还表明，良好的自我认知可以提升工作满意度、积极性和沟通能力[10]。

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“认识你自己”听起来简单合理，但就像许多其他听起来不错的忠告——吃健康食物、尊重他人——这条优秀建议之所以难以付诸实践，是因为它需要付出努力。与此同时，“舒适因素”却促使你大多数时候去忽略这个建议。因此，正如节食计划可能帮助你克服坏的零食习惯，一套类似的规则也可以引导你远离对舒适的追求，走向更好的认知健康。

1. 停止自我保护。

在健身房中训练自己接受定期、系统的身体不适，可以增强力量和耐力。久而久之，你会感觉更健康，而且比一直躺在沙发上更舒服。同样的原则也可以应用于自我认知：定期进行充满挑战的自我评估，一开始可能会让你感到不适，但最终会让你变得更加强大。经常向朋友和家人寻求诚实的批评，并坚持让他们毫无保留地表达意见。你可以把这称作你的“情绪锻炼计划”。

你可能会好奇：这一切怎么与传统智慧相契合？传统观点认为，一个人（尤其是孩子）的自尊心需要小心呵护和保护，才能茁壮成长并取得成功。然而，教育和心理学中的“自尊运动”并未经受住学术审查；心理学家罗伊·F·鲍迈斯特（Roy F. Baumeister）及其合著者的研究表明[11]，自尊水平高的人声称自己比自尊水平低的人更讨人喜欢、更具吸引力，但外部观察者的判断却推翻了他们的主张。

2. 拥抱“改变叙事”。

如果你对自己的长处与能力持有“固定型心态”，负面信息肯定会触发你的“心理免疫系统”；然后它就会无意中启动各种花招来忽视这些数据。然而，正如2008年发表在《人格与社会心理学公报》（Personality and Social Psychology Bulletin）上的一篇论文所表明的那样[12]，当人们看到自己长处的成长潜力时，他们更有可能接受负面反馈，并将其作为激励努力的动力。

我在我最优秀的学生身上经常看到这种现象：那些具有积极进取心态的学生实际上对空洞的赞美不以为然；他们更喜欢批评，并把批评视作一种提升自己的“秘密武器”。

3. 决定改变什么，并开始行动。

相信积极的改变是可能的还不够；你还需要一个将其变为现实的计划，而准确的自我认知可以促成这一点。有些自我提升的目标比较简单，比如在工作中变得更熟练，或者成为一个更善于倾听伴侣的人。但对你作为“一个人”的更根本改变也是可能的。

过去15年的研究表明[13]，人的个性比以往认为的更具可塑性，而且会在一生中自然发展，通常是朝着积极方向变化。但你可以通过调整自己的行为，使其符合你想成为的那类人，从而加速这些变化。这被称作“仿若原则”（“as if” principle），我曾在此前写过相关内容。简而言之，练习表现得像一个更好的人，你实际上就会开始成为那样的人。

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关于自我认知，我还想补充最后一点：我已讨论了实现更高自我意识的实用方法，以及在你生活中的实用价值。但现实的、甚至是负面的自我认知也可以极大地带来自由，即使它并未引导你走向成长与改变。

让我举个例子：我小时候是一名古典音乐演奏者，从不允许自己考虑一种可能性：那就是我不会成为世界顶级的圆号演奏家。那种我“必须成为最棒”的信念驱使我变得偏执、陷入深度的不快乐。而当我在二十多岁时，终于接受了一个现实：我是一名好音乐家，但永远无法成为真正伟大的音乐家——那一刻让我得以自由去做一些其他有趣而充实的事。了解我“不是谁”，最终帮助我成为了“可以是谁”。

这将我们带回德尔菲以及女祭司皮提亚（Pythia），她作为神谕者，以预言能力闻名。有一天，一位名叫凯勒丰（Chaerephon）的人问神谕：是否有谁比哲学家苏格拉底更有智慧。皮提亚回答说：“没有人比他更有智慧。”这个神谕最终传到了苏格拉底耳中，而他并没有沉浸在赞美中，而是决定借此反思什么才是更好的自我认知：那就是他深知自己的无知。