摘要：那是一九九九年春节前夕，万家灯火通明之际，我却像被抛弃的旧棉袄，孤零零地躺在床上，额头烫得像刚出炉的烧饼。体温计上的红线停在了38度，整个人像是被架在慢火上炖着。

生活的分岔口

＂老傅，我得去帮帮小峰他们，他们一家三口都阳了，你自己能行吧？＂妻子匆忙收拾着背包，眼神躲闪着不敢直视我。

＂可你看我这发着高烧，你就这么走了？＂我撑起虚弱的身体，手指着门外呼啸的北风。

那是一九九九年春节前夕，万家灯火通明之际，我却像被抛弃的旧棉袄，孤零零地躺在床上，额头烫得像刚出炉的烧饼。体温计上的红线停在了38度，整个人像是被架在慢火上炖着。

我叫傅长安，今年四十有八，是北方一家国营纺织厂的下岗工人。王秀芹是我的结发妻子，相濡以沫二十年，膝下无子。我们的婚姻就像北方的土地，不够肥沃，却也坚实可靠。

＂你别多想，小峰家孩子才七岁，发高烧没人照顾，我得去帮帮忙。＂秀芹停下手，叹了口气，＂家里退烧药在抽屉里，你记得按时吃，我尽快回来。＂

我没作声，只是扭头看向窗外。窗玻璃上结了一层厚厚的冰花，外面的世界被割裂成无数碎片。秀芹叹了口气，拎起背包出了门。

屋子里只剩下老式挂钟滴答的声音，还有煤炉里偶尔发出的噼啪声。我撑着虚弱的身体下床，拖鞋在地板上摩擦着，发出嘶嘶的响声。双手捧起搪瓷缸子，喝了口凉水，冰凉的感觉从喉咙一直蔓延到胃里。

秀芹的弟弟王小峰家在城东新建的单元楼里，比我们这老平房强多了。小峰在外贸公司上班，妻子李淑娟是幼儿园老师，他们有个儿子叫小军，一家人日子过得红红火火。每逢过年过节，秀芹总要拎着我们的微薄积蓄给小峰家买些礼物。

＂姐，别破费了，你们日子也不宽裕。＂小峰总是这么说，但最终还是会收下礼物。

炉火渐渐暗淡，我挣扎着去添煤。手哆嗦着拿起煤铲，黑色的煤块哗啦啦地倒进炉子，激起一片火星。一阵剧烈的咳嗽让我差点跌倒，扶着墙才勉强站稳。

晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。记忆如潮水般涌来，二十年前，我和秀芹初识的情景清晰如昨。那时我刚从技校毕业，分配到纺织厂当机修工，秀芹在厂里的食堂工作。她总是笑眯眯地多给我盛一勺菜，久而久之，我们熟络起来。

那时的秀芹瘦瘦小小，总是穿着洗得发白的蓝布褂子，头发扎成一个马尾辫，笑起来眼睛弯成月牙。我们俩都是苦日子过来的，也没什么讲究，领了结婚证，厂里分了间十几平米的平房，买了几件简单的家具，就算安家了。

日子就这么一年年过去，我们没能生个孩子，也就把全部心思放在了工作上。九十年代中期，纺织厂不景气，我被迫下岗。那段日子，要不是秀芹扛起了家庭的重担，我真不知道该怎么过。

想着想着，外面的风声越来越大，呜呜地刮着，像是在为我哀叹。我站起身，摸黑去厨房倒水，不小心碰倒了桌上的搪瓷杯，＂哐＂的一声，杯子滚落在地。

＂没人心疼我了。＂我自言自语，弯腰捡起杯子，感到一阵天旋地转。

第二天早上，我的烧更严重了，整个人昏昏沉沉的。艰难地从床头柜里翻出退烧药，就着凉水咽了下去。窗外，鹅毛大雪纷纷扬扬，把整个世界染成了白色。

老式座机突然响起，我拖着沉重的脚步去接。是秀芹打来的，声音里透着疲惫。

＂长安，我今天回不去了。小峰他爱人也病倒了，小军的烧还没退，我得在这里守着。＂

＂你不用管我，我能照顾自己。＂我强忍着委屈，心里却像被针扎了一般。二十年婚姻，遇到困难总是一起扛，如今她却丢下我这个病人不管，去照顾她弟弟一家。

＂你别生气，长安。＂她似乎察觉到了我的情绪，＂家里的药你按时吃，要是实在不舒服，就去医院，钱在老地方。＂

＂知道了。＂我简短地回答，挂断了电话。

放下电话，我瘫坐在椅子上，看着窗外的雪景。记得刚结婚那会儿，每次我生病，秀芹总是寸步不离地照顾我。她会熬红糖姜水给我驱寒，半夜起来帮我量体温，看我吃药。我突然意识到，这是二十年来第一次，我病了，却没有她在身边。

下午，我的高烧稍微退了些，饥肠辘辘。冰箱里只有几个萝卜和半棵白菜。我挣扎着起床，想煮点面条充饥，却发现灶台上的液化气罐空了。

＂好你个王秀芹，连煤气都不记得换。＂我靠在墙上，心里一阵苦涩。转念一想，平时家务都是她操持，我很少过问，怪不得她也不知道。

正在这时，敲门声响起。我拖着虚弱的身体去开门，是住在对门的老李。

＂傅师傅，听说你病了，秀芹让我给你送点吃的来。＂老李手里端着一个保温盒，热气腾腾。

＂老李，麻烦你了。＂我有些意外，接过保温盒，里面是一碗热腾腾的鸡汤面，还有几个蒸得软糯的小包子。

＂秀芹一大早就打电话到我家，说你一个人在家，让我照应着点。＂老李是个退休教师，年近七旬，精神矍铄，＂她说她弟弟家孩子高烧不退，她得照顾着。＂

＂她倒是有心了。＂我苦笑一声，＂我没事，就是有点发烧，老病号了，扛得住。＂

＂你们夫妻感情好啊，这么多年了。＂老李感慨道，在我对面的椅子上坐下，＂现在的年轻人结婚离婚跟玩似的，像你们这样患难与共的真不多了。＂

我沉默不语，心里五味杂陈。老李见状，轻声说道：＂秀芹心里有你。她那个弟弟，从小就没了娘，是秀芹一把屎一把尿拉扯大的，这份情分不一样。＂

＂我知道，我不是不讲理的人。＂我叹了口气，＂就是心里有点不是滋味。＂

＂我明白。＂老李点点头，＂生病的时候，人都希望家人在身边。不过你想想，她弟弟家孩子才多大，孩子生病，那可是天大的事。＂

送走老李，我坐在桌前慢慢喝着鸡汤面，香浓的汤汁滑入胃里，带来一丝暖意。窗外，雪下得更大了，屋檐上的冰柱在风中摇晃，阳光透过雪花，在地上投下斑驳的影子。

我想起秀芹第一次带我见小峰的情景。那时小峰还是个瘦弱的中学生，看我的眼神充满戒备。秀芹告诉我，她十六岁那年，母亲病重时拉着她的手，让她一定要照顾好弟弟。那个承诺，她一直在兑现。

小峰大学毕业后，秀芹把积蓄都拿出来给他买了婚房的首付。那时我们刚搬进这个老旧的平房，连像样的家具都没有几件。我心里有怨言，却从没说出口。秀芹总说：＂长安，小峰是我唯一的亲人，我不帮他，谁帮他？＂

窗外，天色渐暗。老旧的电灯闪烁着昏黄的光，照在斑驳的墙壁上。这面墙上挂着我和秀芹的结婚照，照片已经泛黄，我们站在纺织厂的门口，年轻的脸上洋溢着幸福的笑容。

那时的生活虽然清贫，但充满希望。我们和厂里的同事一起去郊外野餐，夏天的晚上搬着小板凳在院子里乘凉，收音机里播放着《敢问路在何方》、《渴望》这样的热门连续剧，我们全神贯注地听着，生怕错过哪个情节。

如今，纺织厂早已不复存在，曾经熟悉的同事也各奔东西。我和秀芹在这个老旧的小区里坚守着，像两棵老树，相互依偎，共同抵御风雨。

夜深了，我躺在床上辗转反侧。床头柜上的老式闹钟滴答作响，窗外偶尔传来几声狗叫。我想起前几天在报纸上看到的新闻，说什么千年虫问题，说到了2000年，电脑系统会崩溃。我不懂这些新潮的东西，只知道日子还是要一天天过下去。

第三天早上，我的烧终于退了。拖着虚弱的身体起床洗漱，窗外已经放晴，阳光透过窗户洒进来，映在地板上。

电话铃响了，是秀芹打来的。她问我烧退了没有，我简短地回答退了。她说她可能还得再待一天，小峰家情况不好，小军的烧一直反反复复，小峰和他爱人也没力气照顾孩子。

＂你要是好些了，能不能过来帮帮忙？＂她小心翼翼地问。

我沉默了一会儿，心里像打翻了五味瓶。一方面，我对秀芹丢下我生病的身体去照顾他们一家还有些怨气；另一方面，我也明白她的难处。

＂行，我待会儿就过去。＂最终，我还是答应了。

挂断电话，我简单收拾了一下，戴上毛线帽，系好围巾，踏出了家门。外面的雪已经停了，地上的积雪被阳光照得闪闪发亮。街道两旁的树枝上挂满了冰凌，在阳光下如同水晶一般晶莹剔透。

坐上公交车，我看着窗外熟悉又陌生的城市。这座城市在飞速变化，高楼大厦拔地而起，马路越修越宽，只有我们这些上了年纪的人，依然固守着过去的生活方式。

公交车摇摇晃晃行驶了四十分钟，终于到了城东的新区。下车后，我站在小峰家的楼下，抬头望着这栋崭新的六层楼房。以前每次来，总是羡慕小峰家的条件好，如今却只剩下一丝疲惫。

敲开门，映入眼帘的是憔悴不堪的秀芹。她的头发乱糟糟的，脸上布满了疲惫的纹路，眼圈乌黑，像是好几天没合眼。

＂长安，你来了。＂她惊讶地看着我，眼中闪过一丝愧疚，＂你的病好了吗？＂

＂好多了。＂我轻声说，走进屋内。屋子里弥漫着药味和消毒水的气息，显得闷热而压抑。

小峰和他爱人李淑娟躺在卧室的床上，脸色苍白。他们的儿子小军，一个七岁的孩子，虚弱地靠在床头，手里握着一个没电的游戏机。

＂姐夫，你也来了。＂小峰看到我，勉强撑起身子，＂对不起，给你们添麻烦了。＂

＂一家人，说什么对不起。＂我拍了拍他的肩膀，＂躺好休息，有什么需要我来帮忙。＂

我转向秀芹，看着她疲惫的样子，心疼得不行：＂你先去休息一下，这里我照顾就行。＂

秀芹感激地看了我一眼，点点头，走进小峰家的客房躺下。我在厨房里找了些食材，准备熬点粥。小峰家的厨房设备齐全，电饭煲、微波炉、电磁炉一应俱全，比我家那个只有一个灶台的小厨房强多了。

我把大米淘洗干净，放入锅中，加上切碎的胡萝卜和一点点肉末，慢慢熬煮。香气渐渐弥漫开来，小军闻到味道，走出卧室，站在厨房门口。

＂小军，饿了吧？再等一会儿，粥马上就好。＂我对他笑笑。

＂傅爷爷，谢谢你和傅奶奶来照顾我们。＂小军怯生生地说，＂妈妈说你们是天底下最好的亲人。＂

我心里一暖，蹲下身子摸了摸他的头：＂乖孩子，一家人就是要互相帮助。＂

晚上，小峰一家的情况好转了些，能吃点东西了。我在他家的客厅里铺了床被子，准备留宿照顾。秀芹从卧室出来，看到我正在铺被子。

＂长安，我知道你心里有怨气。＂她坐到我身边，低声说，＂可是小峰他们真的没人照顾，我不放心。＂

＂我明白。＂我叹了口气，＂刚开始是有点想不通，但现在看到他们一家的样子，我能理解你的选择。＂

＂我没想到会这么严重，三个人同时病倒，家里乱七八糟的。＂秀芹揉了揉太阳穴，＂要不是你来，我真不知道该怎么办。＂

＂咱们结婚二十年了，什么风浪没见过？＂我握住她粗糙的手，＂我心里有数。＂

她靠在我肩上，一句话也没说。我们就这样静静地坐着，窗外，路灯的光投下昏黄的影子，远处偶尔传来汽车的喇叭声。

＂记得咱们结婚那年，我生了一场大病。＂我突然开口，＂那时候你刚怀孕不久，每天还要照顾我，后来...＂

我的声音哽咽了，没能说完。那是我们的伤心往事，秀芹因为操劳过度，加上营养不良，最终流产了。医生说她以后很难再怀孕，这个打击对我们来说太大了。

＂别提那些了。＂秀芹轻轻拍了拍我的手，＂过去的事就让它过去吧。如果当初...＂

＂如果当初我能多体谅你一些，不那么自私，也许结果会不一样。＂我接过她的话，心里满是愧疚。

＂长安，这不怪你。＂她摇摇头，＂我从来没有怪过你。命里有时终须有，命里无时莫强求。我和你在一起，已经很满足了。＂

第四天早上，小峰一家的情况明显好转。小军已经能下床活动了，小峰和李淑娟也能坐起来吃点东西。我和秀芹忙着打扫卫生，整理房间，把堆积的脏衣服洗了。

＂姐，姐夫，这次真是太感谢你们了。＂小峰坐在沙发上，脸色已经好了很多，＂要不是你们来帮忙，我真不知道该怎么办。＂

＂一家人，别说两家话。＂秀芹笑着说，＂你小时候生病，不也是我照顾你吗？＂

＂是啊，从我记事起，每次生病都是姐照顾我。＂小峰感慨道，＂姐夫，我姐从小就是个有担当的人，我们全家都敬佩她。＂

我点点头，心里涌起一股暖流。是啊，秀芹一直都是这样，把家人放在第一位，无私地付出。我突然觉得自己之前的怨气是多么幼稚和自私。

晚上，我和秀芹收拾好东西，准备回家。小峰一家非要送我们到楼下，小军还依依不舍地拉着秀芹的手不肯松开。

＂傅奶奶，你们啥时候再来啊？＂小军仰着小脸问。

＂很快就来，等你爸爸妈妈身体好了，就带你去我们家玩。＂秀芹摸了摸小军的头。

走在回家的路上，夜色已深。路灯下，秀芹的身影显得格外消瘦。我不由自主地牵起她的手，感受到她手上的粗糙和茧子，心里一阵酸楚。

＂长安，谢谢你能理解我。＂她轻声说。

＂咱们是夫妻，本就该互相理解。＂我捏了捏她的手，＂我只是想说，以后你也要多为自己考虑一下。你总是把所有人都照顾得周周到到，却忘了照顾自己。＂

回到家，屋子里冷冰冰的。我赶紧生火烧炉子，秀芹则开始收拾家务。虽然才离开几天，但家里已经落了一层薄灰。

＂看来还是分不开你啊。＂我笑着说，＂走了几天，家里就乱成这样。＂

＂谁说不是呢。＂秀芹拿起抹布擦桌子，脸上露出了久违的笑容。

我们忙碌了一阵，终于把家收拾得整整齐齐。炉火烧得正旺，屋子里暖融融的。我们坐在炉边，喝着热茶，看着窗外的月光。

＂长安，你知道吗？＂秀芹突然开口，＂我妈临终前拉着我的手，让我照顾好小峰，也让我找个好人家嫁了。她说如果上天能够满足她一个愿望，就是希望我能嫁给一个理解我的人。＂

我没说话，只是握紧了她的手。

＂这么多年来，你一直都很包容我。我知道我有时候对小峰家的事太上心，忽略了你的感受。＂秀芹低下头，＂这次你病了，我却去照顾小峰他们，我真的很内疚。＂

＂别这么说。＂我打断她，＂我们都不是完美的人。重要的是，我们能在一起，互相理解，互相支持。这不就够了吗？＂

秀芹点点头，眼中泛起泪光。我们就这样静静地坐着，听着炉火噼啪的声音，感受着彼此的体温。

春节来临，院子里贴满了红红的春联，窗户上剪着喜庆的窗花。小峰一家专门来给我们拜年，带了不少年货。小军一进门就喊着要傅奶奶抱，秀芹笑得合不拢嘴。

＂姐夫，这是我们的一点心意。＂小峰递给我一个红包，＂谢谢你和我姐的照顾。＂

＂拿回去吧，一家人不说两家话。＂我推辞道。

＂姐夫，你就收下吧。＂小峰坚持道，＂这是我们的心意。＂

最终，在小峰的一再坚持下，我收下了红包。秀芹准备了一桌丰盛的年夜饭，我们一家人围坐在一起，说说笑笑，气氛热烈。

看着秀芹和小峰有说有笑的样子，我心里涌起一股暖流。或许，家人之间的关系就是这样，有矛盾，有误解，但最终都能化解，因为我们心中有爱。

春节过后，天气渐渐回暖。我和秀芹常常沿着河堤散步，看着河水解冻，柳树发芽，一切都焕发着新的生机。

＂长安，新世纪就要到了，你有什么愿望吗？＂秀芹问我。

＂愿望啊...＂我想了想，＂就希望咱们能一直这样健健康康的，平平安安的。＂

＂就这么简单？＂她笑着看我。

＂生活本来就是简单的。＂我握住她的手，＂能和自己爱的人在一起，健健康康地过日子，这就是最大的幸福。＂

阳春三月，万物复苏。小区里的老槐树抽出了新芽，孩子们在院子里追逐嬉戏。我和秀芹坐在家门口的石凳上，晒着暖暖的太阳。

＂长安，今天小峰打电话来，说他们打算换套大房子，让我们去和他们一起住。＂秀芹突然说，＂你觉得怎么样？＂

我愣了一下，没想到会有这样的提议。

＂你想去吗？＂我问她。

＂我听你的。＂她看着我的眼睛，＂这是我们两个人的决定。＂

我看着这个陪伴我二十年的女人，心中涌起无限感慨。从年轻气盛到两鬓斑白，我们一路走来，经历了太多的风风雨雨。她对我的包容和理解，我对她的尊重和支持，构成了我们婚姻的基石。

＂我们不去。＂我最终说道，＂这是我们的家，虽然简陋，但有我们的回忆。而且，我们习惯了这里的生活，邻里关系也好。＂

秀芹点点头，脸上露出了释然的笑容：＂我也是这么想的。小峰一家有他们的生活，我们有我们的。偶尔走动走动就好，不用住在一起。＂

阳光照在我们身上，温暖而明亮。远处，小区的广播里传来《走进新时代》的旋律，充满了朝气和希望。。

＂长安，这么多年，辛苦你了。＂秀芹突然开口，眼中含着泪光。

＂傻话，我们是夫妻，本就该互相扶持。＂我握紧她的手，＂人这一辈子不就是在学着理解和包容吗？＂

她笑了，那笑容比春天的阳光还要温暖。我明白了，爱的宽度，远比我想象的更加辽阔。那些生活的分岔口，最终都会通向同一个方向——相守与理解。

我们手挽着手，走在春天的阳光里，身后是我们共同走过的漫长岁月，面前是我们将要共同面对的未知未来。。

来源：小马阅图