摘要：那是一九七三年的春节，北方的寒风刮得人脸生疼。我家的土坯房外贴了几张红对联，院子里积雪厚厚的，我和弟弟正在堆一个雪人，准备插上用萝卜削的鼻子。
四姑的坚强与家的守望
那年春节，四姑背着三岁的小叔子来走亲戚，我们全家人都愣住了。
＂李改娣，这孩子...怎么就你们两个来了？＂母亲愣在门口，手里的鞭炮还未来得及点燃。
四姑嘴唇冻得发紫，喘着粗气，只说了句：＂大嫂，俺来看你们过年。＂说完便低下了头。
那是一九七三年的春节，北方的寒风刮得人脸生疼。我家的土坯房外贴了几张红对联，院子里积雪厚厚的，我和弟弟正在堆一个雪人，准备插上用萝卜削的鼻子。
四姑一身灰布棉袄，衣襟上还沾着几处煤灰，脸冻得通红，额头上的细汗在寒风中凝成了白霜。她背上的小叔子王小东被裹在一床打满补丁的蓝布棉被里，只露出一张苍白的小脸，嘴唇干裂，眼睛却亮得出奇。
＂你们快进屋，外头冷。＂父亲搓着手迎了上去，接过四姑肩上的褪了色的帆布包，那包鼓鼓囊囊的，不知装了些什么。
我们家的正屋被打扫得干干净净，炕上铺着母亲新补的花被子，土炕烧得热乎乎的。灶台上，一锅玉米粥正咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出阵阵香味。
＂來，東東，到大娘这儿来。＂母亲张开双臂，小东东却把脸埋进四姑的胸口，怯生生的不肯过去。
我记得四姑夫王建国，是黑石矿区的老师傅，人送外号＂王老实＂。他个子不高，却结实得像棵老松树，常年在井下干活，皮肤黝黑，笑起来露出一口白牙。
村里人都说，王建国是个有本事的人，不但井下活干得好，还会修自行车、缝鞋底，就连队里的收音机坏了也找他修。四姑嫁给他那年，我才七岁，但我仍记得那天的热闹。整个生产队的人都来了，四姑穿着鲜红的袄子，脸上洋溢着幸福的笑容。
＂娃他爹说过，今年不管咋样，也要回趟娘家。＂四姑坐在炕沿上，轻声说道，＂咋知道...咋知道...＂她的话戛然而止，眼泪如断了线的珠子落下来。
母亲赶紧拉住她的手：＂俺知道，俺都知道。建国是个好后生，老天爷咋就这么不长眼呢！＂
那是去年冬天的事。黑石矿因为超额完成生产指标，还上了《人民日报》。可就在大伙儿欢庆的时候，井下塌方了。王建国和另外三个工友被埋在了地底下。
当时我们全家人听到消息，连夜赶去了矿区。黑石矿的上空弥漫着灰尘，救援人员来来往往，家属们焦急地等待着。四姑穿着单薄的衣服，站在矿口一动不动，像是冻僵了一般。
王建国是最后一个被找到的。他保持着双臂撑地的姿势，像是要把压住自己的石板顶起来。人走了，但他那双长满老茧的手还紧紧抓着一块煤。
＂他二十八岁，刚当上班长没多久。＂四姑抚摸着小东东的头，轻声说，＂他临走那天还和我说，等年底分了奖金，给小东東買件新棉袄。＂
那时的黑石矿区，家家户户门口挂着黑色的布条，整个村子笼罩在悲伤之中。矿上发了抚恤金，给每家五百元，还承诺会照顾好烈士家属。可钱再多，也换不回一条人命啊。
＂改娣啊，你才二十七，日子还长着哩。＂村里的王婶子曾这样劝四姑，＂你公婆也老了，小叔子还小，你一个女人家，哪能撑得起这个家啊。＂
那段时间，来四姑家说媒的人不少。连矿上的会计老李都托人带了话，说愿意娶四姑，还会把小东东当亲儿子养。
可四姑不为所动：＂当初入门时，我就是王家的人了。建国的爹娘就是我的爹娘，建国的弟弟就是我的弟弟。这个家，我不能丢。＂
＂俺听說妳婆家对妳不错。＂母亲给四姑倒了碗热茶，那是我们家难得的好茶叶，平时都舍不得喝。
四姑接过茶，双手捧着暖了暖：＂公公婆婆待我如亲闺女。建国走后，他们也劝我改嫁，说不忍心看我一个人受苦。可我哪能狠下这个心呢？＂
四姑说着，从怀里掏出一个小布包，打开后是一枚锈迹斑斑的五角星徽章：＂这是建国的矿工徽章，他戴了十年。他走那天，把它摘下来给了我，说要我替他保管好，等他升了工程师再戴。＂四姑的声音哽咽了，＂他这一去，再也没回来...＂
屋子里一时沉默下来，只剩下小东东翻动玩具的声音。他找到了我小时候玩的陀螺，好奇地在地上转着。
＂东东乖，先吃点饭。＂四姑擦干眼泪，对小东东招了招手。
母亲连忙端上一碗热腾腾的白米饭，上面还放了两块红烧肉，那是我们家专门为过年准备的。小东东看着肉，眼睛一下子亮了，却不敢伸手。
＂吃吧，别客气。＂父亲笑道，从兜里掏出一颗水果糖，剥开糖纸塞进小东东嘴里，＂大伯家的糖，甜着呢！＂
小东东含着糖，笑了，露出两个小酒窝，像极了王建国年轻时的模样。
晚饭后，家里亮起了那盏母亲珍藏的＂上海＂牌煤油灯，暖黄的灯光照在土墙上，格外温馨。屋外北风呼啸，屋内却是另一番天地。
父亲拿出了收音机，调到中央人民广播电台，播放着《沙家浜》的选段。小东东躺在炕上，听着听着就睡着了，可没多久就开始咳嗽，一声比一声重。
＂这孩子病了多久了？＂父亲皱眉问道。
四姑叹了口气：＂有半个多月了。村里赤脚医生看过，说是肺炎，得上县医院。＂
＂那咋不早去呢？＂母亲心疼地摸了摸小东东滚烫的额头。
四姑的目光暗淡下来：＂去了，医院说得住院治疗，需要一百五十块钱。我找遍了亲戚，凑了六十多，还差近百块...＂
一百五十元，在那个年代是一笔巨款。我父亲在公社当会计，一个月工资才四十多元，还要养活一家五口人。听到这个数字，我们全家人都愣住了。
＂大哥，我不是来要钱的。＂四姑赶紧解释，＂我就是想带小东东来看看你们，过了年我就去县城找活干，总能把钱凑齐的。＂
父亲沉默了片刻，点燃了一支＂大前门＂香烟，烟雾在灯光下缭绕。过了好一会儿，他开口道：＂改娣，你放心，咱们是一家人。这钱，我们一定想办法。＂
当晚，母亲把我和弟弟安排到西屋睡，把正屋的热炕留给了四姑和小东东。深夜，我被小东东的咳嗽声惊醒，透过窗户看见四姑抱着他，轻轻拍着他的背，嘴里哼着小曲儿。
正月初二的早晨，父亲早早地出门了。中午回来时，脸上带着笑意：＂改娣，钱的事情解决了！＂
原来，父亲骑自行车去了二十里外的公社，找到了曾经的老战友、现在的公社书记老马。老马二话不说，从公社的困难补助金里拨了八十元，又从自己腰包里掏了二十元。
＂老马说了，这是咱们革命工人的后代，必须得救！＂父亲把钱交给四姑，＂明天一早，我和你大伯一起送你们去县医院。＂
四姑接过钱，眼泪再也控制不住：＂大哥...我...我...＂
＂别说了，一家人不说两家话。＂父亲拍了拍她的肩膀，＂建国要是在天有灵，也会感谢咱们的。＂
那晚，家里格外热闹。母亲杀了一只老母鸡，炖了一锅香喷喷的鸡汤。大伯、二伯一家也都来了，大家围坐在一起，说说笑笑，气氛温馨而祥和。
＂四姑，喝点鸡汤，补补身子。＂大伯母给四姑盛了一碗鸡汤，还特意挑了一块鸡腿放在碗里。
四姑双手接过，眼里闪着泪光：＂谢谢大嫂。我自打嫁到王家，还從沒吃过这么好的东西。＂
＂哎呀，一家人客气啥？＂大伯母笑道，＂快喝吧，趁热。＂
小东东也有了精神，他坐在炕上，好奇地看着我们家的老黑猫。那是一只通体漆黑的大猫，只有胸口有一小撮白毛，在村里可是小有名气的捕鼠能手。
＂猫...猫...＂小东东伸出小手，想去摸它。
＂东东，慢点，别吓着猫。＂我轻声提醒他，然后把老黑猫抱到他身边，＂你看，它很友好的。＂
老黑猫蹭了蹭小东东的手，发出满足的呼噜声。小东东高兴地笑了，那笑容如同冬日里的一缕阳光，温暖了整个屋子。
＂建国还在时，也想养只猫。＂四姑望着小东东和猫咪玩耍的情景，眼神温柔，＂可矿区不允许养宠物，怕传染病。＂
＂等小东東病好了，你们要不要养只猫？＂我问道，＂老黑猫前段时间生了一窝小猫，黑白花的，可漂亮了。＂
四姑愣了一下，然后点点头：＂好啊，等东东好了，我带他来挑一只。＂
第二天一早，父亲和大伯就准备送四姑和小东东去县医院。臨行前，母亲往四姑的包里塞了两个煮鸡蛋和几个窝窝头：＂路上饿了吃点，别亏着自己。＂
四姑感动得说不出话来，只是紧紧握住了母亲的手。
大伯从自行车上解下了一床新棉被：＂天冷，医院又没暖气，这被子你盖着。＂
我们全家人站在门口送行，看着父亲骑着自行车，带着四姑和小东东，向县城方向渐渐远去，直到消失在冬日的雪雾中。
那次之后，小东东住进了县医院，接受了治疗。半个月后，我们收到了四姑的信，上面写道：＂小东东已经出院，病情大有好转。感谢全家人的帮助，来年春节，我们一定再来看望大家。＂
信的末尾，还有一个小东东的手印，虽然歪歪扭扭，却充满了生命的活力。
那一年的冬天格外寒冷，可我们的心却是暖的。每每想起四姑和小东东，我就会感到一种说不出的感动和敬佩。在那个物质匮乏的年代，四姑用她单薄的肩膀，撑起了一个破碎却温暖的家。
春节过后，生产队开始了新一年的劳作。那年的春耕特别早，二月底就开始了。父亲在公社忙着年终结算，母亲每天天不亮就下地干活。我和弟弟放学后，也要帮着拔草、浇水。
日子就这样一天天过去，转眼到了夏天。一个闷热的午后，我正在做作业，忽然听见院子里有人喊：＂有你们家的信！＂
是郵遞員老李，他骑着那辆标志性的破旧自行车，车筐里装满了信件和报纸。母亲从他手中接过信，看了一眼信封：＂是改娣的字！＂
全家人围坐在一起，母亲打开信，只见信纸上写满了密密麻麻的字。四姑在信中说，小东东的病完全好了，现在活蹦乱跳的，还上了矿区办的幼儿园。她在矿区食堂找了份工作，虽然辛苦，但能照顾家人。公公婆婆身体还行，家里的日子渐渐好起来了。
＂太好了！＂母亲喜极而泣，＂改娣这孩子，命苦却心硬，真是难得。＂
信的末尾，四姑特别提到，她用攒下的钱给小东东买了只小黑猫，取名叫＂小福＂，寓意着好运和幸福。
那年秋天，我们家喜事连连。父亲因工作出色，被提拔为公社副主任；大哥考上了县重点中学；我在学校的考试中取得了全班第一。母亲常说：＂今年的运气真好，像是老天爷补偿咱们似的。＂
每当这时，我就会想起四姑和小东东。他们像一盏明灯，照亮了我们全家的心。
时间如流水，转眼又是一年春节。大年三十的早晨，鞭炮声此起彼伏，家家户户贴上了新对联，空气中弥漫着节日的喜庆。
我和弟弟一早就起床帮忙贴窗花，母亲在厨房忙着包饺子，父亲则在院子里扫雪除尘。突然，院子外传来一阵熟悉的声音：＂大哥！大嫂！新年好啊！＂
我们全家人都愣住了，循声望去，只见四姑站在院门外，身旁是一个穿着崭新棉衣的小男孩 —— 小东东。他不再是那个病恹恹的样子，脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，像两颗黑葡萄。
＂改娣！东东！快进来！＂母亲三步并作两步迎了上去，一把将小东东抱在怀里，＂哎呀，长这么高了，都快认不出来了！＂
小东东不再害羞，他对着母亲甜甜地喊道：＂大娘好！＂然后又向我们一一问好。
四姑比去年明显胖了些，脸上有了血色，眼神也不再那么忧伤。她穿着一件深蓝色的棉袄，袖口和领子都是新的，可以看出是后来换上的。
＂来，都进屋暖和暖和。＂父亲招呼道，接过四姑手中的包袱，＂这次带了不少东西啊，沉甸甸的。＂
＂没啥贵重的，就是些家乡特产。＂四姑笑道，＂有黑石矿区特产的煤球糖，还有我自己腌的咸菜，东东还给小姐姐带了自己画的画呢！＂
小东东从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着一家人手拉手站在一起，虽然笔触稚嫩，却充满了童真。
＂谢谢东东！＂我开心地接过画，＂这画得真好！＂
母亲赶紧张罗着上菜，桌上摆满了丰盛的年夜饭：红烧肉、清蒸鱼、白菜豆腐汤...还有四姑带来的咸菜。
饭桌上，四姑讲述了这一年的变化。她现在不仅在食堂工作，还在业余时间学会了缝纫，接一些零活贴补家用。小东东上了幼儿园，特别聪明，已经会认不少字了。公公婆婆的身体也在慢慢好转，家里添置了新桌椅，还买了一台收音机。
＂最重要的是，矿上决定把建国的工作指标留给我。＂四姑激动地说，＂等东东再大点，我就可以正式进矿上工作了，待遇和男工一样！＂
听到这个消息，父亲举起了酒杯：＂为改娣干一杯！你的坚强和勇气，值得我们所有人学习！＂
全家人都站起来，举杯相庆。小东东虽然不懂大人们在庆祝什么，但也学着大人的样子，举起了装果汁的小杯子。
饭后，小东东拉着我的手，神秘兮兮地说：＂小姐姐，我有个秘密告诉你。＂
我好奇地凑过去：＂什么秘密呀？＂
小东东看了看四周，确定没人注意，才小声说：＂我的小猫生了四只小猫咪，等开春了，我就带一只送给你！＂
我摸了摸他的头：＂真的吗？那太好了！我会好好照顾它的。＂
小东东天真地点点头：＂猫妈妈说，好人一定会有好报的！＂
我不禁莞尔，心想：这孩子真可爱，居然和猫咪对话。
晚上，大家围坐在一起看春节联欢晚会。那是一台14英寸的黑白电视机，是生产队去年集体购买的，轮流在各家观看。画面虽然时有雪花，但丝毫不影响大家的热情。
看着小东东专注的样子，四姑轻声对母亲说：＂大嫂，我有时候在想，如果不是你们帮忙，东东可能就...＂她没有说下去，但眼中的泪光已经说明了一切。
母亲握住她的手：＂傻孩子，这有什么。你能把东东拉扯这么好，才是真本事。＂
夜深了，小东东在欢乐中睡着了，脸上还带着笑容。四姑轻轻地把他抱到炕上，给他盖好被子。
＂妈妈...＂小东东在梦中呓语。
四姑一愣，眼泪顿时涌出眼眶。这是小东东第一次叫她＂妈妈＂。虽然只是在梦中，却仿佛为她这一年的付出画上了一个圆满的句号。
＂好，妈妈在这里。＂四姑轻抚着小东东的头发，声音哽咽。
母亲站在一旁，感叹道：＂改娣，你这是一个人撑起了一个家啊。＂
四姑擦干眼泪，望着熟睡的小东东，轻声说：＂这不是我一个人的家，这是我们的家。有东东在，有公婆在，还有你们在，我永远不会觉得孤单。＂
窗外，新年的第一场雪无声地落下，覆盖了整个村庄。屋内，炉火正旺，照亮了每个人的脸庞。
那一刻，我明白了什么是真正的坚强，什么是无私的爱，什么是家的力量。在那个物质匮乏却精神丰富的年代，四姑用她瘦弱的肩膀，支撑起了一个破碎的家，并让它重新焕发出生机和希望。
多年后，当我面临人生的困境时，总会想起四姑的故事。她如一座灯塔，照亮了我前行的道路，告诉我：无论遇到什么困难，只要有爱和坚持，就能走过人生的风风雨雨。
那年春节的记忆，成为我生命中最宝贵的财富。四姑背着小东东走进我家门的那一幕，永远铭刻在我的心中，时时提醒我：生活虽苦，但爱永存；道路虽艰，但家常在。
来源：如意吉祥