摘要：当医生在解读您的脑部磁共振成像（MRI）报告时，提到“白质高信号”可能会让您感到困惑。这些在MRI上呈现为亮斑的区域，究竟是什么？它们为何出现？对您的健康有何影响？
当医生在解读您的脑部磁共振成像（MRI）报告时，提到“白质高信号”可能会让您感到困惑。这些在MRI上呈现为亮斑的区域，究竟是什么？它们为何出现？对您的健康有何影响？
更重要的是，它们与阿尔茨海默病（AD）和痴呆症有何关联？本文将以通俗易懂的方式，全面解答这些问题，并提供实用的预防建议，帮助您更好地保护大脑健康。
大脑由灰质和白质组成。灰质负责信息处理，类似于大脑的“处理器”；白质则由神经纤维（轴突）组成，负责连接不同脑区，像是大脑的“高速公路”。这些神经纤维被髓鞘（myelin）包裹，髓鞘是一种脂肪物质，加速信号传导并保护神经纤维，使白质呈现白色。
脑白质高信号（White Matter Hyperintensities，WMH）是在T2加权或FLAIR（液体衰减反转恢复）MRI扫描中，白质区域出现的异常亮斑。这些亮斑表明白质发生了损伤或改变，通常与血流减少、血管病变或退行性过程有关。WMH也被称为“白质病变”或“白质高信号强度”。
Fazekas评分由Fazekas等人在1987年提出，最初用于描述白质T2加权MRI上的高信号病变，通常与慢性小血管缺血相关，但并非所有WMH都由此引起。该评分系统在研究和临床实践中广泛应用，尤其在评估老年人和痴呆患者时。
Fazekas评分将脑白质分为两个主要区域：
室周白质（Periventricular White Matter，PVWM）：位于脑室周围的白质，常见于脑室附近的病变。深部白质（Deep White Matter，DWM）：位于白质更深层的区域，涉及更广泛的脑部连接。每个区域根据病变的大小、数量和融合程度分别评分，从0到3分，具体如下：
区域0分1分2分3分室周白质（PVWM）无病变“帽子”或铅笔线状病变光滑的“光环”不规则信号延伸至深部白质深部白质（DWM）无病变点状病灶（punctate foci）病灶开始融合（confluence）大片融合区域（large confluent areas）评分越高，表明白质损伤越严重，临床上常使用“轻度”、“中度”、“重度”来描述。
随着年龄增长，脑白质逐渐退化，髓鞘和血管功能下降。研究表明，WMH在老年人中非常普遍，80岁以上人群几乎都有不同程度的WMH（White Matter Disease）。
脑部小血管的损伤是WMH的主要原因，相关风险因素包括：
高血压：长期高血压可导致小血管硬化，减少白质血供。糖尿病：高血糖损伤血管内皮，增加WMH风险。高胆固醇：动脉粥样硬化阻碍脑部血流。吸烟：烟草中的化学物质引发血管炎症和损伤。近年研究发现，WMH可能不仅由血管问题引起。在AD患者中，WMH可能与神经退行性变化或神经炎症相关（WMH in AD）。
WMH的临床影响因其体积、位置和个体健康状况而异：
无症状：许多人（尤其是老年人）的WMH是MRI的偶然发现，无明显症状。轻微影响：可能导致轻度认知或运动功能变化，但不影响日常生活。当WMH体积较大或位于关键脑区（如前额叶或颞叶），可能引发：
认知功能下降：包括记忆力减退、思维迟钝、执行功能（如计划、决策）受损。运动症状：如步态不稳、平衡障碍，增加跌倒风险。精神症状：如抑郁、焦虑或情绪波动。一项2019年研究发现，WMH体积与认知下降呈正相关，特别是在45岁以上人群中（WMH in Midlife）。
WMH与痴呆症的关联是近年研究的热点，尤其在以下方面：
传统观点：WMH在AD患者中常见，通常被认为是血管因素的贡献。新兴观点：2023年研究提出，AD中的部分WMH可能由AD病理（如淀粉样蛋白沉积、神经退行性变化或神经炎症）引发，而非单纯血管问题（WMH in AD）。风险：WMH与AD风险增加25%，并可能加速认知下降。生物标志物：WMH与AD的生物标志物（如脑脊液中淀粉样蛋白水平）相关，提示其可能参与AD病理。预防WMH的关键是管理血管风险因素和促进整体脑健康。以下是具体建议：
脑白质高信号是脑部健康的重要指标，与阿尔茨海默病和痴呆症的发生密切相关。它们不仅是血管损伤的标志，还可能反映AD的复杂病理过程。尽管WMH不可逆，但通过控制血压、血糖、胆固醇，保持健康生活方式，以及积极的认知活动，我们可以有效预防其发生和进展。了解WMH的成因和影响，让我们能够更主动地保护大脑健康，延缓认知衰退。
来源：罗夕夕博士一点号
