摘要：对于动物来说，去诊所看病是一件压力很大的事情——很多兽医都接诊过应激状态下的动物。当门诊变成需要过夜时，不管是留院观察还是长期住院治疗，住院部的笼舍环境往往会加剧动物的应激。
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作者：Matthew Bubear
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对于动物来说，去诊所看病是一件压力很大的事情——很多兽医都接诊过应激状态下的动物。当门诊变成需要过夜时，不管是留院观察还是长期住院治疗，住院部的笼舍环境往往会加剧动物的应激。
在当今的兽医医院中，给动物提供居住空间是必不可少的。然而，在笼舍材料的选择上，仍存在提升的空间。
图1：降噪材料（如玻璃）能够有效降低声音刺激，从而帮助缓解患者压力。
应激来源
动物去兽医诊所就像进入一个充满未知的世界：陌生的景象、刺耳的声音、奇怪的气味，以及从未见过的人们和其他动物可能带来的潜在威胁。此外，它们还要任人摆布和进行检查，甚至面临更多意想不到的诊断方式。这些只是在住院前就会发生的事情。
人们发现， 笼舍环境会让动物处于高应激状态。笼子将动物限制在一个封闭空间内，与主人分离，没有家里熟悉的安全感。此外，某些动物可能正在经历术后恢复、疼痛、免疫力下降、药物副作用或行动能力下降，这些都使笼舍成为“产生压力的温床”。
笼舍设计
不合适的笼子设计，比如带栅栏的笼子，可能造成四肢卡住等安全隐患。邻近笼子的动物之间可能因发生接触而导致感染扩散，食物、水或排泄物的飞溅也进一步增加了卫生风险。
噪音
噪音也是笼舍的一个重要的压力来源。 笼舍内的噪音水平通常超过100 dBA，这个等级的噪音通常需要采取听力保护措施，因为它对动物和工作人员都会造成听力损害。不幸的是，笼子常用的传统材料形成了一个既嘈杂又有回声的环境，而开关金属笼门的声音可以达到90 dBA以上。
犬也会增加笼舍的噪音水平。 过度吠叫已成为公认的【福利问题】。一只犬的吠叫可能会引发连锁反应，使其他犬也跟着吠叫，形成一种自我强化的行为。 暴露于这些高噪音水平会使动物和人类面临听力损伤的风险。
在英国和美国的几个兽医展会上对750多名兽医专业人员进行的一项调查中，68%的受访者表示，无论笼子采用的是什么材料，噪音都是他们在工作中的一大挑战。如果仅考虑使用不锈钢材质的笼子时（超过650名受访者），这一比例上升到75%。
此外， 温度和光照等其它因素也会导致应激水平升高。过冷或过热的环境都会让动物不舒服。而不合理的光照周期、光线强度或光谱也可能增加动物的应激。
图2：可调节的照明和温度能够根据动物的个体差异进行调整，这些差异可能与物种、年龄、健康状况及其他因素相关。
对动物行为的影响
不同动物对笼舍的应激反应各不相同。此外，不要忘记， 笼舍也可能成为兽医诊所工作人员的压力来源。
犬的反应
被关在笼子里的时候，有些犬会感到害怕、无聊、沮丧和被孤立。如果笼舍空间无趣或过于单调，则可能引发行为问题、增加心理压力，并对身体健康造成不良影响。
犬可能因害怕或焦虑而试图破坏笼子。这种行为通常是因为它们无法完成自身特定品种的习惯行为而变得懊恼。感到恐惧的犬可能会变得更加具有攻击性。
频繁的哀鸣或吠叫也是应激表现之一，而单次吠叫的声音甚至可超过100dBA。这些有害的噪音水平会降低犬睡眠的质量和时长。 此外，长期处于嘈杂环境中可能会损害生殖功能和心血管系统功能。
猫的反应
猫通常对陌生人和新环境极为敏感。关在笼子里又与主人分离，会让它们感到失控和不安。这种不可预测的环境可能加剧它们的压力和脆弱感，导致一系列生理变化， 如心率加快和皮质醇水平升高。
常见的行为变化包括更频繁地躲藏和饮食减少，这些都会延缓疾病康复。如果猫的恐惧不断加剧，且躲藏无效时，它们可能表现出懊恼和攻击性。
研究表明，在嘈杂的环境中，猫更容易表现出由恐惧引发的行为——而某些笼舍的噪音问题确实不容忽视。
图3：充足且适当的照明对猫的休息和恢复同样至关重要。
对工作人员的影响
首先患病动物的肢体语言可能会被误解：恐惧会造成攻击行为，但被人们忽视；痛苦或疼痛的细微迹象变得更不易察觉。笼舍引起的动物应激反应可能会妨碍诊断，导致样本结果失真，并增加麻醉和镇静的风险。除增加误诊风险外，还可能导致不正确的治疗方案。
在2023-2024年针对兽医专业人员的调查中，使用不锈钢笼子的超过650名受访者中，近90%表示曾见过犬舍噪音引发的动物应激，四分之一的受访者报告了动物受伤， 22.35%的受访者指出患病动物的恢复时间延长。
这不仅增加了工作负担——无论是工作内容的复杂性还是工作时间的延长，还让52.84%的受访者表示笼舍噪音给他们带来了压力，有超过四分之一的人认为他们面临挑战性的工作环境。
近五分之一的受访者报告了因工作导致受伤的情况——犬咬伤、猫咬伤和猫抓伤是兽医医院工作人员受伤的最常见原因。
针对伴侣动物医院员工的工作满意度调查发现，笼舍管理员和兽医技师的工作满意度得分最低。 高噪音的笼舍环境对工作人员的福利产生了不良影响，可能对其心理健康造成负面作用。
图4：为正在恢复的猫科动物提供视线屏障尤为重要，可以帮助它们获得安全感。
材料选择
那么，有哪些可选材质呢？
不锈钢因其安全性和耐用性而被广泛使用。然而，不锈钢表面通常较冷，噪音大且回声明显，增加了动物的应激。它可能会将热量从动物身上带走，而光滑的表面可能会让猫感到不安。
木材虽然便宜，但清洁困难，容易滋生细菌和病毒，同时也容易被抓坏。
混凝土坚固且易于清洁，但也有温度问题，表面冰冷。它不仅不吸收噪音，还会反射噪音，类似于金属或不锈钢。
根据国际猫科医学协会（ISFM）的说法，塑料和玻璃纤维比金属更温暖，但这些材料的耐用性较差。
前板使用玻璃或透明塑料能够为动物提供防喷嚏屏障，有助于减少病菌传播的可能性。这种材料还可以用来提供视线屏障——对猫尤为重要。如果表面处理得当，它们同样很好清洁。
钢化玻璃不仅提供了良好的视野，同时也能有效减少动物伸爪穿过栏杆的风险，从而避免自伤。
短期和长期解决方案
首先，从最容易实现的措施开始，兽医工作人员之间应该尽量使用柔和的语气交谈，轻关笼门，避免播放嘈杂的音乐，营造一个安静、平和的环境。
音乐及环境
在笼舍区播放古典音乐有助于动物放松，减少封闭环境带来的负面影响，并且这种做法成本低、实施简单。此外，这种音乐还能改善工作环境，帮助临床团队减轻压力，提升工作体验。
适当的丰富圈养环境也是一种低成本的解决方案。例如，可以在笼子中铺设从家中带来的衣物、毛毯或床单，因为它们有“熟悉的气味”。此外，还可提供能帮助动物展现其物种特定行为的物品，如犬的玩具或智力游戏，猫的躲藏空间等。后者能够帮助猫更好地适应环境，增加睡眠时间，并愿意亲近人类，这些都是护理的必要条件。
笼位及笼子
笼位的安置也很重要。将猫咪安置在较高的笼子中能让它们感到更加舒适和更有安全感。有些犬可能适合安置在高处的笼子，而另一些犬处于高处时可能会更加紧张，因此，需要根据具体情况来安排笼位。犬笼与猫笼应该尽可能分开，如果不能分别放置在不同的病房，它们之间也应该有一个屏障。
接下来就是笼子本身。作为长期解决方案，选择合适的笼子，或者更准确地说——合适的材料，有助于减少动物应激，同时提高护理工作的效率。
加拿大兽医协会（CVMA）等组织建议使用隔音或合适的建筑材料来减少噪音传播。另外，相关研究还推荐使用玻璃等降噪材料，以减少噪音刺激。降低听觉压力水平有助于创造更积极的环境，进而改善动物的健康状况和员工的福利。
可以考虑选择带有内置功能的笼子，例如可调节的照明和温控系统。充足的照明非常重要，尤其是在维持昼夜节律和提供休息和恢复时间方面。每只动物都有不同的需求，因此应为每只动物提供定制化的光照强度、时长、类型和位置。
另外，一些患病动物要特别注意保持体温，特别是那些正在从麻醉中恢复的动物。根据ISFM国际猫友好诊所指南的建议，笼舍配备地暖可能是理想的解决方案。
结语
合理的环境管理能显著降低疾病发生率，增强免疫功能，减少不良行为和激素反应的风险，同时加快动物的康复过程。应激水平低、恐惧较少的患病动物更容易护理，这也有助于改善工作人员的工作体验，减少员工压力和受伤的可能性。
然而，传统的笼子材料（如噪音大且易产生回声的材质）往往是宠物的应激来源，并对它们的行为产生负面影响。选择使用新型替代材料来布置病房，不仅是提升诊所未来发展潜力的重要投资，同时也为现代兽医诊所提供更高质量的护理奠定了基础。
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来源：斤斤