摘要：她粗壮的手臂肌肉虬结，手中那把磨得锃亮的杀猪刀在空中划出一道银光，精准地切入猪后腿的关节缝隙。刀锋过处，皮肉分离，骨头"咔"地一声脆响，半扇猪就被卸了下来。

天刚蒙蒙亮，姜九娘就已经在肉铺前忙活开了。

她粗壮的手臂肌肉虬结，手中那把磨得锃亮的杀猪刀在空中划出一道银光，精准地切入猪后腿的关节缝隙。刀锋过处，皮肉分离，骨头"咔"地一声脆响，半扇猪就被卸了下来。

"九娘，今天这猪可真肥啊！"隔壁卖豆腐的老王头缩着脖子打招呼，眼睛却不敢直视姜九娘的脸。

"嗯。"姜九娘头也不抬，手腕一翻，刀尖挑开猪肚皮，内脏"哗啦"滑进准备好的木盆里。血水溅在她粗糙的手上，与那些陈年的疤痕混在一起，分不清哪道是新伤哪道是旧痕。

集市上的人渐渐多起来，但姜九娘的肉铺前始终保持着一种奇怪的清静。买肉的人来了，指哪切哪，付钱走人，多余的话一句没有。偶尔有新来的商贩想跟这位唯一的女屠夫套近乎，立刻就会被旁人拉住，小声告诫。

"别招惹她，那可是个狠角色。去年三个劫匪想抢她铺子，你猜怎么着？她一个人一把杀猪刀，当场宰了两个，剩下那个现在走路还瘸着呢！"

姜九娘对这些议论充耳不闻。她三十有五，身材高大，浓眉下一双眼睛黑得发亮，右脸颊一道疤从耳根划到嘴角，据说是小时候被酗酒的父亲用破酒瓶划的。她常年系一条皮质围裙，上面挂满铁钩和小刀，走起路来叮当作响，活像阎王殿里的索命鬼差。

日头渐高，姜九娘正蹲在地上磨刀，忽然一阵骚动从街口传来。她眯眼望去，只见一辆镶金嵌玉的马车在四匹白马的牵引下缓缓驶来，车前两个侍卫手持"阮"字灯笼开道，行人纷纷避让。

"是相府的马车！"有人惊呼。

姜九娘皱眉。这城南贫民区，怎会有丞相府的人来？

马车在她的肉铺前戛然而止。侍卫掀开车帘，一位身着锦缎华服的贵妇踩着人凳缓缓下车。她戴着面纱，但浑身散发的高傲气息隔着三丈远都能感受到。

姜九娘站起身，手不自觉地摸向腰间的刀。

贵妇人走到肉铺前，突然从身后拉出一个小小的人影，像扔垃圾一样丢在姜九娘面前的血水地上。

"从今往后，这野种与相府再无瓜葛。"贵妇人的声音冷得像冰，"既然她亲娘死了，就由你这等贱民养着吧。"

姜九娘这才注意到那是个约莫五岁的女童，穿着精致的绸缎衣裳，却瘦弱得像只小猫。女童摔倒时手掌被地上的碎骨划破，却一声不吭，只是用那双黑葡萄似的大眼睛死死盯着贵妇人。

"相府夫人好大的威风。"姜九娘咧嘴一笑，露出几颗泛黄的牙齿，"大老远跑来，就为了扔个孩子？"

相府夫人嫌恶地掩住鼻子："这野种根本不是相府血脉，不过是当年奶娘偷梁换柱的产物。如今真相大白，真千金已经回府，这假货自然该物归原主。"她冷笑一声，"听说你是个屠夫？倒也相配。"

姜九娘蹲下身，与女童平视。小姑娘脸上有未干的泪痕，但眼神倔强，手腕上还有几道淤青，显然没少挨打。

"小东西，你叫什么？"姜九娘粗声问。

"阮绵绵。"女童声音细若蚊蝇，却异常清晰，"我不是野种。"

姜九娘心头莫名一颤。二十年前，她也曾这样跪在雪地里，对醉醺醺的父亲喊"我不是赔钱货"。

"夫人当真不要了？"姜九娘站起身，拍拍手上的血渍，"可别明日又后悔，来我这儿要人。"

"笑话！"相府夫人转身就走，"死在外面才好。"

马车扬长而去，留下一地灰尘和看热闹的街坊。姜九娘摇摇头，弯腰抱起那个轻得不像话的小身体。

"听见没，小东西？你现在归我了。"她故意凶巴巴地说，"我这儿不养闲人，明天开始你得干活。"

阮绵绵缩在她怀里，小脸脏兮兮的，却突然伸手摸了摸姜九娘脸上的疤："疼吗？"

姜九娘愣住了。多少年了，从没人问过她这个。

"早不疼了。"她粗声回答，抱着绵绵转身进了肉铺后的小屋。

当晚，姜九娘烧了一大锅热水，笨手笨脚地给绵绵洗澡。小姑娘身上新旧伤痕交叠，肋骨根根可见，显然在相府没过过什么好日子。

"她们为什么不要你？"姜九娘一边用粗布给绵绵擦背一边问。

绵绵玩着肥皂泡，声音平静得不像个孩子："因为我不是真的小姐。嬷嬷说，我亲娘是相府的奶娘，死了好多年了。现在真小姐回来了，我就没用了。"

姜九娘手下一顿。她十五岁那年，酗酒的父亲为了两坛酒钱想把她卖给六十岁的盐商做妾，她连夜逃家，从此再没见过亲人。这孩子的遭遇，倒与她有几分相似。

"以后你就跟我过。"姜九娘给绵绵套上改小的旧衣服，"我吃什么你吃什么，我睡哪儿你睡哪儿。懂吗？"

绵绵点点头，突然伸出小手指："拉钩。"

姜九娘看着那根细得像竹签的手指，犹豫片刻，伸出自己粗糙的小指轻轻勾住。

那一夜，姜九娘破天荒地没磨刀，而是坐在床边，听着身边小小人儿均匀的呼吸声，直到东方泛白。

半夜里，姜九娘被一阵窸窸窣窣的声音惊醒。

她悄无声息地摸出枕下的短刀，眯眼看向声音来源——厨房方向。月光从窗缝漏进来，在地上画出一道银线。

不是老鼠。老鼠不会开碗柜。

姜九娘赤脚下地，像只猫一样无声地穿过堂屋。厨房门虚掩着，里面传来急促的咀嚼声。她猛地推开门，月光一下子涌进去，照出一个缩在角落的小小身影。

阮绵绵手里抓着半块冷硬的馍，嘴角还沾着馍渣，惊恐地抬头看她。地上散落着几片咸菜，显然是从碗柜里偷拿的。

姜九娘皱起眉头。晚饭时她明明看着这小东西吃了一整碗肉汤泡饭。

"饿？"她粗声问。

绵绵缩了缩脖子，点点头，又慌忙摇头："不、不饿...我错了..."

姜九娘没说话，大步走过去。绵绵吓得闭上眼睛，小身子直发抖。想象中的巴掌却没落下来。她偷偷睁开眼，看见姜九娘正蹲在灶前生火。

"冷饭伤胃。"姜九娘头也不回地说，手里的火石啪啪打着火星。

不过片刻，一碗热气腾腾的肉汤面就放在了绵绵面前。面条上浮着几片肥瘦相间的猪肉，葱花翠绿，香气直往鼻子里钻。

"吃。"姜九娘命令道。

绵绵怯生生地捧起碗，先小口啜饮汤汁，接着越吃越快，最后几乎把脸埋进碗里。姜九娘看着她狼吞虎咽的样子，心里突然升起一股无名火——相府连饭都不给孩子吃饱？

"以后饿了就喊我，不许偷吃冷的。"姜九娘用指节敲了下桌子，"听见没？"

绵绵抬起头，嘴角还挂着面条，眼睛亮晶晶的："真的可以喊你吗？"

姜九娘一愣。这孩子问得小心翼翼，好像从来不敢在夜里打扰别人。

"可以。"她硬邦邦地回答，伸手抹掉绵绵脸上的汤汁，"快吃，吃完睡觉。"

那晚之后，绵绵的枕头下总会神奇地出现一块糖糕或几粒蜜饯。姜九娘假装没发现，只是每天晚饭时，会多盛半碗放在绵绵面前。

......

"九娘，听说你收了个相府不要的丫头？"

赵铁匠靠在肉铺门框上，一边啃着刚买的猪蹄，一边往屋里张望。绵绵正蹲在后院洗姜九娘的围裙，小手搓得通红。

姜九娘磨刀的手不停："关你屁事。"

"我就是提醒你，"赵铁匠压低声音，"相府的水深着呢。那孩子来路不明，万一是惹了什么祸..."

"唰"的一声，姜九娘的杀猪刀擦着赵铁匠的耳朵钉入门框，刀柄嗡嗡震颤。

"再废话，下次割的就是舌头。"姜九娘咧嘴一笑。

赵铁匠脸色煞白，连滚带爬地跑了。姜九娘拔下刀，转头看见绵绵站在门口，手里还滴着水的围裙啪嗒掉在地上。

"娘..."绵绵小声叫了一句，又赶紧改口，"九娘，我给你惹麻烦了吗？"

姜九娘心头莫名一颤。那声"娘"叫得她胸口发紧。

"屁大点事。"她走过去，粗鲁地揉了揉绵绵的头发，"去，把账本拿来，今天该算账了。"

绵绵小跑着取来那本油腻腻的账本。姜九娘大字不识几个，记账全凭记忆，经常亏了钱都不知道亏在哪。

让她惊讶的是，绵绵翻开账本，小手指点着那些歪歪扭扭的数字，居然一字不差地念了出来："'初八，卖猪后腿三只，收钱一百二十文；猪油两罐，八十文...'"

姜九娘瞪大眼睛："你识字？"

"相府请过先生教小姐...也顺便教我一点。"绵绵低着头，声音越来越小，"但我学得不好..."

姜九娘一把抱起绵绵放在膝上："从今天起，你帮我记账！"

就这样，五岁的绵绵成了肉铺的小账房。她不仅识字，还会算数，没几天就帮姜九娘理清了半年的糊涂账，找出了好几个亏空的地方。姜九娘拿着绵绵算好的账本，挨个找那些占便宜的老主顾"谈心"，回来时钱袋鼓了不少。

"小东西，你可真是个宝！"姜九娘高兴地往绵绵嘴里塞了块麦芽糖。

绵绵含着糖，笑得眼睛弯成月牙。这是姜九娘第一次夸她。

......

好景不长。这天姜九娘去城外拉猪，留下绵绵看铺子。她刚走没多久，三个市井泼皮就晃了进来。

"哟，小丫头，你家那母夜叉呢？"领头的黄牙汉子一脚踩在案板上，溅起的血水弄脏了绵绵刚洗好的裙子。

绵绵后退一步，小手摸向案板下的剁骨刀——姜九娘教过她，要是有人欺负她，就照着眼睛和裤裆打。

"不说话？"黄牙伸手去揪绵绵的辫子，"听说你是相府不要的野种？让哥哥看看..."

他的手还没碰到绵绵，一柄雪亮的杀猪刀就架在了他脖子上。

"哪只手动她，我就剁哪只。"姜九娘的声音在黄牙耳边响起，冷得像三九天的风。

三个泼皮僵在原地。他们甚至没听见姜九娘是什么时候回来的。

"九、九娘，误会..."黄牙的汗顺着脖子流到刀锋上。

姜九娘一脚踹在他膝窝，黄牙"扑通"跪在绵绵面前："给我闺女道歉。"

"小姑奶奶饶命！"黄牙磕头如捣蒜。

绵绵躲在姜九娘身后，突然小声说："他还没给上个月欠的肉钱..."

姜九娘狞笑一声，刀尖往黄牙喉咙上压了压："听见没？还钱。"

三个泼皮掏空钱袋，连滚带爬地逃了。姜九娘转身蹲下，仔细检查绵绵有没有受伤。

"怕不怕？"她问。

绵绵摇摇头，突然扑进姜九娘怀里，小胳膊紧紧搂住她的脖子："你回来得好快。"

姜九娘身子一僵，慢慢放松下来，轻拍绵绵的背："我说过，没人能欺负你。"

那天晚上，绵绵睡着后，姜九娘在院子里磨了一夜的刀。

绵绵病了。

前一天还活蹦乱跳的小人儿，今早突然满脸通红地蜷缩在床上，怎么叫都不醒。姜九娘一摸额头，烫得吓人。

"绵绵？绵绵！"姜九娘轻拍她的脸，绵绵只发出几声含糊的呓语。

姜九娘心头一紧。城南的大夫出诊去了，最近的医馆要走半个时辰，绵绵这样子根本经不起颠簸。

"忍忍，娘去给你找药。"姜九娘用湿布敷在绵绵额头上，抓起褡裢就往外跑。

她记得相府在城西有处药园，种着各种名贵药材。虽然冒险，但为了绵绵...

一个时辰后，姜九娘翻过相府药园的高墙。她不懂药材，只能凭记忆抓了几样常见的退热草药。正当她准备翻墙离开时，一声厉喝传来：

"抓贼！"

五六个家丁举着火把围上来。姜九娘把药草塞进怀里，抽出腰间的杀猪刀。

"让开，我只要药。"她冷冷地说。

家丁们一拥而上。姜九娘虽然力大无穷，但毕竟寡不敌众，背上挨了一棍，腿上也被划了一刀。她咬牙放倒三个家丁，趁机翻墙逃走了。

回到家时，绵绵已经烧得说胡话了。姜九娘顾不上处理自己的伤口，赶紧煎药。

"喝下去，乖。"她扶起绵绵，把药汤一点点喂进去。

苦药入喉，绵绵皱着小脸挣扎，姜九娘捏着她鼻子硬灌了下去。折腾到半夜，高热终于退了。绵绵沉沉睡去，姜九娘这才瘫坐在床边，发现自己衣服后背全被血浸透了。

......

"娘！不要死！"

绵绵的哭喊声把姜九娘惊醒。她勉强睁开眼，看见绵绵正笨拙地给她擦洗伤口，小脸上全是泪痕。

"哭什么，又没死。"姜九娘想坐起来，却疼得倒抽冷气。

"你流了好多血..."绵绵抽噎着，手里的布巾又染红了。

姜九娘这才注意到，绵绵已经给她简单包扎过了，虽然缠得像裹粽子，但血确实止住了。

"药园里拿的。"绵绵指着桌上一个小瓷瓶，"相府的金疮药，我认得..."

姜九娘挑眉："你偷跑去相府了？"

"你为了我都受伤了，我..."绵绵咬着嘴唇，"我就爬狗洞进去偷了点药..."

姜九娘想骂她冒险，话到嘴边却变成了一声叹息。她把绵绵拉到身边，轻轻擦掉那张小脸上的泪："傻丫头，娘皮糙肉厚，死不了。"

这是她第一次自称"娘"。绵绵愣住了，然后"哇"地一声大哭起来，扑进姜九娘怀里。

"好了好了，再哭伤口要裂了。"姜九娘拍着她的背，心里某个角落软得一塌糊涂。

养伤的半个月里，绵绵成了小管家。她学着姜九娘的样子剁肉、算账，甚至踮着脚给客人称重。虽然闹了不少笑话，但街坊们都很喜欢这个懂事的小丫头。

"九娘，你这闺女真不赖！"卖菜的张婶啧啧称奇，"小小年纪，账算得比老秀才还清楚。"

姜九娘靠在门边晒太阳，得意地咧嘴一笑："那是，我姜九娘的闺女能差吗？"

绵绵听见这话，称肉的手一抖，多给了客人半两。客人笑着摸摸她的头，又多给了两文钱。

晚上，姜九娘教绵绵认杀猪刀的各部分名称。

"这是刀背，这是刀刃，这是血槽..."她握着绵绵的小手在磨刀石上滑动，"角度要这样，不然磨不锋利。"

月光下，一大一小两个身影头碰头地研究刀具，不时传来绵绵的惊呼和姜九娘的低笑。

......

肉铺重新开张那天，生意格外好。原来绵绵在姜九娘养伤期间，用相府学来的礼仪招呼客人，又是行礼又是问安，把那些粗汉子哄得心花怒放，都愿意多买几两肉。

"九娘，你这闺女将来不得了。"赵铁匠这回学乖了，只远远地竖大拇指。

姜九娘看着绵绵有模有样地给客人包肉、找零，心里涌起一股奇异的自豪感。这小东西，不知不觉已经成了她生命中不可或缺的一部分。

夜里，绵绵熟睡后，姜九娘轻手轻脚地取出一个小木盒。里面是她这些年的积蓄——原本打算用来扩建肉铺的。现在，她有了新的打算。

"该送小东西去学堂了。"姜九娘数着铜钱，自言自语，"这么聪明的脑袋，不能浪费。"

窗外，月亮悄悄躲进云层，仿佛也在为这个屠夫母亲的小秘密保守承诺。

三年时光如流水。

绵绵八岁了，个头蹿高一截，原本瘦弱的小胳膊也有了点肌肉。她每天清晨跟着姜九娘练半个时辰的刀法，然后一起开铺卖肉。下午姜九娘送她去学堂念书，傍晚再接她回来算账。

肉铺的生意越做越大，从原来的一间小门面扩展到三间，还雇了两个伙计。姜九娘的名号在城南一带无人不知——不仅因为她杀猪的手艺，更因为她养了个聪明绝顶的"小账房"。

这天清晨，绵绵正在后院练刀，忽然听见前铺一阵骚动。她跑过去一看，姜九娘正和一个衣着华贵的小姑娘对峙。

小姑娘约莫八九岁，一身绫罗绸缎，身后跟着四个丫鬟和两个侍卫。她昂着头，用鼻孔看着姜九娘："你就是那个收养冒牌货的女屠夫？"

姜九娘眯起眼睛："小丫头片子，买肉就掏钱，不买就滚蛋。"

"放肆！"一个侍卫上前呵斥，"这是相府真千金阮明珠小姐！"

绵绵手里的刀"当啷"掉在地上。阮明珠闻声转头，目光像刀子一样刺过来："哦，你就是那个冒充我三年的野种？"

姜九娘一把将绵绵拉到身后："嘴巴放干净点，不然我替你爹娘管教管教你。"

阮明珠气得脸色发白，突然指着绵绵命令侍卫："给我打！就是她占了我的位置，害我在乡下吃了三年苦！"

两个侍卫犹豫着上前。姜九娘抄起案板上的剁骨刀："谁敢动我闺女一根汗毛，我让他横着出去！"

眼看冲突一触即发，街坊们纷纷围过来。阮明珠见势不妙，恨恨地瞪了绵绵一眼："我们走着瞧！"说完转身钻进了豪华的马车。

人群散去后，绵绵一直低着头。姜九娘抬起她的下巴，发现小脸上全是泪。

"她说得对，我确实占了她的位置..."绵绵哽咽着说。

姜九娘用粗糙的拇指擦去她的泪："放屁！你是你，她是她。她吃糠咽菜也跟你没关系。"

绵绵扑进姜九娘怀里，哭得浑身发抖。姜九娘轻拍她的背，眼神却凝重起来。相府突然找上门，恐怕不是巧合。

......

三日后，绵绵去河边洗衣服时，被阮明珠带着人堵住了。

"抓住她！"阮明珠尖声命令，"把她扔进河里喂鱼！"

两个壮硕的嬷嬷冲上来抓住绵绵的胳膊。绵绵挣扎着，突然想起姜九娘教她的招式，一肘击在右侧嬷嬷的软肋上，同时抬脚狠踹另一个嬷嬷的膝盖。

"哎哟！"两个嬷嬷痛呼松手。绵绵转身就跑，却被阮明珠伸脚绊倒，一头栽进河里。

冰冷的河水瞬间淹没头顶。绵绵拼命挣扎，但厚重的棉衣吸饱了水，像铅块一样把她往下拽。就在她快要失去意识时，一只强壮的手臂把她捞了起来。

"绵绵！绵绵！"姜九娘的声音仿佛从很远的地方传来。

绵绵吐出几口水，模糊看见姜九娘血红的眼睛和铁青的脸。周围横七竖八躺着几个哀嚎的相府下人，阮明珠早跑得没影了。

"娘..."绵绵虚弱地叫了一声，又昏了过去。

再醒来时，她躺在自家床上，姜九娘正熬药。见她醒了，姜九娘端来一碗热腾腾的姜汤。

"喝下去。"命令的语气里藏着心疼。

绵绵乖乖喝完，小声说："我没惹她，她自己找来的..."

姜九娘摸摸她的头："我知道。这几天别出门了，相府那边..."

话音未落，外面突然传来一阵喧哗。紧接着，十几个相府家丁破门而入，为首的嬷嬷厉声道："奉夫人之命，带走这个谋害真千金的野种！"

姜九娘抄起杀猪刀挡在床前："谁敢！"

家丁们一拥而上。姜九娘虽然勇猛，但为了保护绵绵，很快就被打倒在地。绵绵尖叫着扑上去护住姜九娘，被粗暴地拽开。

"带走！"嬷嬷一声令下，绵绵被强行拖出门外。

"娘！娘救我！"绵绵的哭喊声撕心裂肺。

姜九娘满脸是血地爬起来，跌跌撞撞追出去，却被一棍打在后脑，眼前一黑栽倒在地。

......

当姜九娘再次醒来时，发现自己被关在相府的柴房里。门外两个家丁在闲聊：

"夫人说要好好教训那个野种，居然敢对真小姐动手..."

"听说要关进水牢三天，不给饭吃..."

姜九娘的眼睛在黑暗中燃起怒火。她悄悄摸向腰间——幸好那些蠢货没搜走她暗藏的小刀。

夜半时分，两声闷响后，柴房门被轻轻推开。姜九娘闪身出来，沿着墙根阴影向主屋摸去。相府守卫森严，但她姜九娘为了救女儿，神挡杀神，佛挡杀佛！

相府水牢阴冷刺骨。

绵绵蜷缩在角落，铁链将她的手腕磨出了血。三天了，除了每日一碗馊粥，阮夫人不许任何人给她食物。黑暗中，老鼠窸窸窣窣地爬过她的脚背，她已经没有力气尖叫了。

"野种就是野种，永远上不得台面。"阮夫人尖利的声音从牢门外传来，"明日就送你回那屠夫那儿，让全京城都知道相府仁至义尽。"

脚步声渐渐远去。绵绵抬起头，月光从小窗漏进来，照在她满是泪痕的脸上。她不相信姜九娘会丢下她不管，一定出了什么事。

"得逃出去..."绵绵喃喃自语，突然想起姜九娘教过她的一个道理——再坚固的锁，也有打开的方法。

她环顾四周，目光落在墙角一堆发霉的稻草上。相府水牢潮湿，稻草下积着厚厚的硝土。绵绵眼前一亮，想起学堂先生讲过，硝石、木炭和硫磺可以制作火药。

没有硫磺，但牢门外灯笼里可能有！绵绵挣扎着站起来，铁链哗啦作响。

"守卫大哥..."她故意用虚弱的声音喊道，"我...我好难受..."

守卫不耐烦地走过来："吵什么吵！"

"我...我想吐..."绵绵装作痛苦地弯下腰，突然指着地上，"那是什么？"

守卫低头查看的瞬间，绵绵猛地将铁链甩过去，缠住他的脖子。这是姜九娘教她的"绞杀术"，虽然力气不够致命，但足以让守卫窒息昏厥。

守卫轰然倒地。绵绵迅速搜出钥匙解开镣铐，又取下他腰间的火石和灯笼。灯笼里的蜡烛旁果然有一小包硫磺粉，用来防潮。

接下来的一个时辰，绵绵用能找到的所有材料制作了一小包简易火药。她将火药塞进牢门锁眼，用火石点燃后迅速躲到墙角。

"轰！"

震耳欲聋的爆炸声中，牢门应声而开。绵绵捂着耳朵冲出去，迎面撞上闻声赶来的两个家丁。

"抓住她！"

绵绵矮身躲过抓来的手，一个扫堂腿放倒一人，又用姜九娘教的"挖眼手"逼退另一个。趁着家丁捂眼惨叫的空档，她撒腿就跑。

相府地形复杂，但绵绵记得被押进来时走过的路。她七拐八绕，终于摸到了柴房附近。借着月光，她看见柴房外倒着两个家丁，门虚掩着。

"娘？"绵绵小声呼唤。

柴房内传来一声闷哼。绵绵推门进去，只见姜九娘被铁链吊在梁上，满脸血污，右臂不自然地扭曲着。

"绵绵？！"姜九娘瞪大眼睛，"你怎么..."

绵绵顾不上解释，赶紧找来凳子垫脚，用从守卫那偷来的钥匙解开镣铐。姜九娘重重摔在她身上，两人一起跌倒在地。

"走..."姜九娘强撑着站起来，"相府不能久留..."

绵绵搀扶着姜九娘，沿着阴影向围墙摸去。眼看就要到墙角狗洞，突然四周火把大亮，十几个侍卫围了上来。

"跑不掉了。"姜九娘把绵绵护在身后，尽管她连站直都困难。

侍卫分开一条路，一个身着锦袍的中年男子缓步走来。月光下，他的面容与绵绵有三分相似。

"阮丞相..."姜九娘咬牙道，"要杀要剐冲我来，放孩子走！"

阮丞相却出人意料地叹了口气："我若想杀你们，何必等到现在？"

他一挥手，侍卫们退后数步。阮丞相从袖中取出一块玉佩，递给绵绵："认得这个吗？"

绵绵迟疑地接过。玉佩温润如水，正面刻着一朵莲花，背面是个"林"字。

"这...这是我梦里的玉佩..."绵绵震惊地抬头，"每次梦见娘亲，她都戴着这个..."

"因为这才是你真正的娘亲。"阮丞相声音低沉，"八年前，兵部尚书林大人被诬陷谋反，满门抄斩。你是他唯一的血脉，我与你父有同窗之谊，冒险将你救出，伪装成奶娘调包的假千金养在府中。"

姜九娘倒吸一口冷气："所以真假千金都是障眼法？"

阮丞相点头："当时太师一党势大，我只能出此下策。如今太师已倒，林大人平反，圣上命我寻回林家遗孤。"他看向绵绵，"你本名林莲，这块玉佩是你周岁时御赐的。"

绵绵呆立原地，手中的玉佩突然重若千钧。

"那...那阮夫人知道吗？"她小声问。

"她只知道你不是亲生，不知你真实身份。"阮丞相苦笑，"这些年委屈你了。现在，你愿意回相府吗？圣上已下旨恢复林家爵位，你将是林府唯一继承人。"

月光下，姜九娘悄悄后退一步，却被绵绵一把抓住手。

"我不要什么爵位。"绵绵斩钉截铁地说，"我只要我娘。"

阮丞相看向姜九娘："姜娘子，你意下如何？林家产业不小，你若愿意，可以..."

"小东西自己决定。"姜九娘打断他，声音沙哑，"她想去哪就去哪。"

绵绵转身紧紧抱住姜九娘："你在哪，我就在哪。我们回家，继续卖肉。"

姜九娘浑身一颤，粗糙的大手轻轻抚上绵绵的头发。

阮丞相长叹一声："既如此，我不强求。但林家的产业和爵位永远是你的，随时可以来取。"他从怀中取出一份文书递给姜九娘，"这是城南一处宅院的地契，算是我的一点补偿。"

姜九娘刚要拒绝，绵绵已经接过来："谢谢丞相大人。不过..."她眨眨眼，"能再给点启动资金吗？我想开个更大的肉铺。"

阮丞相失笑，解下钱袋递给她："明日我会派人送林小姐...不，姜小姐的户籍文书来。"

......

三个月后，京城最繁华的街市上，"姜氏肉铺"的金字招牌闪闪发光。铺子里，十岁的绵绵正指挥伙计们搬运新鲜猪肉，她腰间别着姜九娘送的小杀猪刀，脖子上挂着那枚莲花玉佩。

后院，姜九娘正给一群女孩子演示刀法。自从搬进新宅院，她按绵绵的建议开办了女子武艺学堂，来学的姑娘络绎不绝。

"娘！"绵绵蹦跳着跑进来，"圣旨到了！"

前院，宣旨太监笑眯眯地展开黄绢："奉天承运皇帝诏曰：姜氏九娘收养忠良之后，教女有方，特赐'义母夫人'称号，赏金百两；林莲知恩图报，孝心可嘉，封'孝义县主'，准继承林家爵位..."

接完旨，绵绵小声问姜九娘："'县主'是不是很大官？"

"大得很。"姜九娘揉乱她的头发，"以后可不能叫你小东西了，得叫县主大人。"

绵绵嘟起嘴："我是县主，那我命令你永远叫我小东西！"

姜九娘哈哈大笑，一把抱起已经长高不少的绵绵转了个圈。阳光下，一高一矮两个身影紧紧依偎，她们身后，肉铺的炊烟袅袅升起，飘向湛蓝的天空。

来源：九月秋风影视汇聚