摘要：「瞧我忘了，麒麟竭，你们自然是没见过的。那是父亲的商队去爪哇国带回来的药材，我的陪嫁里有，回头让丫头找出来给你们看看。」
周怀珠啊了一声，旋即咯咯的笑。
「瞧我忘了，麒麟竭，你们自然是没见过的。那是父亲的商队去爪哇国带回来的药材，我的陪嫁里有，回头让丫头找出来给你们看看。」
下人们奉承着：「到底是侧妃有好东西，咱们也跟着能开开眼。」
周氏显摆完了，才「突然」看见凉亭中的我，好像大变活人一样叫她惊了一下。
「呀，妹妹，你在这儿啊，我光顾着交代下人们，没瞧见你，真是姐姐的不是。」
她行了一个平礼，笑吟吟地坐在我身边。
「妹妹怎么坐在这儿，当心吹凉了风，不如去我屋里坐坐。我那有上好的蒙顶茶，京城里喝不到的。」
我不想喝她的茶，也不想接她的话。
是以开口便冒昧地问：「我和王爷同岁，你多大了？」
她的笑容僵在脸上，露出白皙的牙齿，停顿了好一会儿。
「我十七，比王爷小三岁，原是姐姐啊……」
「别，我听见姐姐两个字，总以为是我家那混小子在喊我，忍不住就想动手打人。你还是喊我燕侧妃吧。」
周怀珠敛了笑，尴尬地唤了一声「燕侧妃」。
很快，她就反击了：
「嗨，是我唐突了，父亲将我多留了一年才婚配。我想着京城中的未嫁女，不会有我年龄大，没想到还有燕侧妃作伴，倒显得我像小孩子，哪还敢掌家啊~」
7
我是嫁得晚，还不是为了多等萧景臣几年。
谁料等来等去，等到了一个三人婚礼。
她这是嘲讽我。
不过我还是更精准地捕捉到了她想传达的另一件事。
掌家。
我看着周怀珠，沉默不语。
她等了片刻不见我问，被盯得不自在起来，转头看向身后的下人们。
只见那些人一个个低着头，眼观鼻鼻观心。
却都竖着耳朵，聚精会神又小心翼翼地听着我和周怀珠的这场修罗场。
「王爷早上走得急，还没来得及通知您。」
周氏的陪嫁嬷嬷机灵，忙替她说道：
「王府的掌家钥匙由周侧妃保管了，后院交由她打理。我们侧妃正想去您那拜见，看您院里缺什么东西，我们好给您添置呢。」
「你们？」我面色未改，眼珠子盯着她们主仆俩来回转。
周怀珠见我搭了话，松了口气。
她像是生怕我不问这一嘴似的。
「王爷俸禄有限，这么多年后宅一直无人打理，他一个大男人哪里会懂得算账，刚才我一看账本啊，亏空得厉害。」
周怀珠得意一笑，这亏空正是亏到她心坎里了，幸好萧景臣穷。
「王爷既然看中我从小跟着父亲学算账，让我领了这掌家的重担。我就要对得起王爷的厚爱。这些亏空我补上就是，区区几万两对我们周家来说，不过尔尔。」
几万两？我倒吸一口凉气。
原来这世上，有比我还喜欢萧景臣的傻子。
我一壁自叹不如，一壁开始佩服兄长的算计。
他给萧景臣铺的这条路，竟然第一步棋，就派上了用场。
此刻，我很想告诉她，皇后的侄女秦氏才是未来凉王府的女主人。
她周怀珠如今在府里又是添置东西，又是修葺房院，不过都是在给她人做嫁衣啊！
我对周怀珠一下就收起了满身的刺。
她比我爱得还卑微。
我可怜她。
8
「燕侧妃？」
周怀珠见我又不说话了，思绪也不在她跟前。
神色更是精彩，一会吃惊一会又悲戚的。
「是我唐突了，燕家也是京城里的百年世家了，怎么会缺东少西的。况且，李小将军还给你添了不少田产铺子。是我的不是，小瞧了侧妃，叫你多心了。」
面对周怀珠又一次的挑衅，我摇摇头，已经懒得和她争锋相对了。
因为我已经预见到时候，她将掌家钥匙交给秦氏时，会如何哭了。
皇后的几个侄女，从小就是按着皇后的标准培养。
掌家算账，不过是最基本的学问。
真正的高门贵女，叫人挑不出一点错来。
岂是她一个咋咋呼呼的商贾之女能比的。
「我那缺个好镜子，屋里那些，照得不清楚。」
周怀珠一愣，显然没想到我真的开了口。
「啊有的，吴嬷嬷，我记得陪嫁箱子里有几枚西洋镜，光洁无瑕，照得比水中的影子还要清楚。既然燕侧妃开口了，你去取了送去侧妃院里。」
吴嬷嬷应是，撇撇嘴去了。
想来也是，这么贵重的东西，她主子竟也不吝啬。
我福了福身，「那便谢过周侧妃了，我也好用这镜子照清楚自己。」
后话的「几斤几两」没说出口。
她正得意呢，想必是听不出来的。
临走前，我又道：「对了，还是叫姐姐吧，侧妃侧妃，听着别扭。」
面对我比翻书还快的变脸，周怀珠一愣又一愣。
「好……姐……」
这次，轮到她叫不出口了。
我笑着行了个平礼，「那我先回去啦，妹妹事多，就不打扰你了。」
只听身后，她小声嘀咕。
「阿爹说的没错，还是有钱能使鬼推磨，我当是什么呢~」
我听见了也当没听见，快步离开。
今早，我不屑和她争。
现在，我不必和她争。
周怀珠已经淘汰了，萧景臣不爱她。
9
当夜，萧景臣又来了。
他本以为又要碰一鼻子灰，谁料，我给了他一个好脸色。
我贴心地为他盛了一碗汤。
萧景臣心虚地舀了两勺，眼神映在汤里，躲躲闪闪的。
「好喝吗？我亲手做的。」
「好，好喝。」
好喝就好，不枉小厨房那倒掉的几大缸。
我双手托着下巴，眼波流转地看着他。
好一张霁月风光的脸。
他不好意思了，「阿暖，别看了，怎么还像小时候一样？」
初见萧景臣时，还是十岁的事了。
那时我是五公主的伴读，每日都在上书房的最后一排打瞌睡。
本来皇子公主是不同学的。ťú⁹
但萧景臣被先生罚抄书，他坐在我旁边，奋笔疾书。
我就这样端着脸看他，只觉得他好好看，像年画娃娃一样。
不由自主地，我就夺过他的笔墨。
「我帮你抄吧，你快歇会儿。」
他从不拒绝我的好意，还会说一声谢谢。
我收起了目光，嗔道：「提小时候做什么，小时候，你可不会这样欺负我。」
见我负气，萧景臣放下碗勺来哄我。
「我知道你委屈，但你我自幼的情意，岂是周氏能比的？」
听了这话，我心里突突直跳。
忍不住真的怨他了：「你我什么情意？你不是一向装傻充愣嘛。」
他捏了捏我的脸：「我若再装傻，你就和那李川去边关了。阿暖，若失去你，我定会抱憾终身。」
这话我等了十年。
当即我湿了眼眶，什么周氏侧妃、正妃侍妾的，都抛到脑后了。一股脑钻他怀里，真情实感地哭了起来。
「好了。后日，我先陪你回门。」
闻言，我双眼放光，「真的？」
「自然，我何时骗过你。」他语气无奈且宠溺。
萧景臣的确从不食言，因为这是他第一次承诺我。
当晚，他捏着我的腰戏谑问道：「阿暖，今天还行吧？」
黑夜中我的脸烧火般灼热，这句「还行吧」后来成了我们床笫之间，蜜里调油的浑话。
新婚的红烛还没撤下，桌椅板凳上，都还贴着囍字。
我们在湿透的床上意乱情迷，他将我吻了一遍又一遍。
那时，我相信他是爱我的。
10
回门那日，周怀珠的牙根快咬碎了。还要恭恭敬敬地福身，目送我们上马车。
看到她这模样，我竟有些小人得志的快感。
陈嬷嬷说，后宫的女人，争宠成功后都这样觉不着。
我挠着萧景臣的胳肢窝，诘问他：「我争了吗？谁稀罕争你。」
「车不稳，你小心磕着了。」萧景臣将我抱了个满怀。
我俩嬉笑着下了车，却在燕府门口傻了眼。
燕府外停了好几辆马车，其中最显眼的，便是一辆明黄色的。
我咽了咽口水：「这好像是东宫的马车。」
萧景臣点点头，又指了另外几辆，「襄王、六皇子、吏部尚书、兵部尚书……」
从前，门可罗雀。今日，车水马龙。
肯定不是为我而来，我有自知之明。
我和萧景臣十指紧扣的手松开了，一前一后规规矩矩地进了府。
兄长出屋迎我们，他身上穿的还是前几日我成婚那天的锦服。那是专门在天宫楼花了重金做的。不知是一直没脱，还是今日又熨了上身的。
「王爷，小妹快进屋吧，宴席已经准备好了。」
我拽了拽他的袖口，小声问：「怎么来了这么多人？」
「太子陪大姐来的，大姐有孕了……」
兄长压低声音，眼神示意了一下其余的。我心下了然，他们自然是跟了太子的风。
原是这样，我心头的不安稍纵即逝，满心欢喜地进了屋，冲大姐眨眨眼睛，真心替她高兴。
这不算家宴了，所以男女分席。
男人们在外间谈论政事，内间只有我和大姐两个人。
我轻轻抚了一下她还平坦的小腹，「大姐，什么时候生啊？」
大姐一脸慈爱，歪头道：「得明年开春了，也不知道殿下能不能从边关赶回来。」
这是太子殿下的第一个孩子，他的正妃和几个妾室都没有怀过孕。听说苦药喝了几大缸。
在子嗣一事上，东宫都愁眉苦脸的。
这下，终于守得云开见月明了。
「小金豆子，你可金贵着呢。殿下去边关干什么？」我笑着移开了手。
「北狄可汗死了，五公主带着孩子孤儿寡母的，被她的庶子逼宫呢。」大姐往外间努了努嘴，让我听。
他们也正在谈这事。
我眉心一跳，我曾是五公主的伴读，与她有手帕之交。难怪这大半载都没收到她的来信。
北狄蛮夷，新可汗可以继承老可汗的一切，包括女人。
可这在我们大绥是万万有悖伦理的，况且本该继承汗位的本就是五公主诞下的嫡子。
太子这次带兵前去，与边关的李川汇合。
准备和北狄谈判不成，就带回五公主母子，兵戎相见。
大姐的脸上有些忧愁之色，我亦是皱着眉，替五公主求了又求平安。
席散了，大姐被太子扶着上了马车，满脸羞赧。
太子又叮嘱了一番襄王：「孤走后，你多勤勉些，帮父皇分担着点。」
这话，其实他私下说就行了。站在这风口上，不知是说给谁听呢。
襄王连连应是，不住地傲娇。襄者，助也。他是太子的跟班。
11
萧景臣直接去了周宅，那边的席还等着他去开呢。
他叫我一个人回府，说晚些再来看我。
我撇着嘴发狠推了他一把，没好气道：「我不回去了，等你什么时候来接我，我才回去。」
萧景臣笑笑走了，并未将戏言当真。
这一幕被兄长尽收眼底，他轻咳了一下，「你这日子过得不是挺好，为何今日还对我横眉竖眼的？」
我收起了小女儿家故作的矫揉，转瞬换上一张真刻薄的脸。
「你拿我当棋子，还想要什么好脸子。如今大姐怀了东宫唯一的孩子，只怕我要成弃子了。」
我这话说得幸灾乐祸，一点没有要被抛弃的觉悟。
兄长摇摇头，讳莫如深道：「你想得过于简单，太子妃是大长公主的孙女，身份尊贵，大姐就算生了儿子，这辈子也越不过她。」
「但我给凉王相中的正妃秦家三娘就不同了，虽是皇后侄女，但却是庶女，她娘原是戏班子的卖唱，身份低得很呢。」
兄长得意洋洋地将人家母女的痛处讲出来，我鄙夷地看了他一眼。他在我面前，一向是口无遮拦。
我也是。
「你不如把希望寄托在大姐肚子里，若是你外甥当了天子，你照样能做国舅。」
有些太大胆了，兄长吓了一跳，但很快换上了欣赏的表情。
一边若有所思，一边不住点头。
喃喃着：「也对也对。」
他已经魔怔了，我懒得理他。
方才席上，我听见哥哥升迁的话，他从城防兵马司调到了羽林卫，下月上职。
大姐说，这是太子对她有孕的恩赏。
我第一次知道，赏赐还能是这种形式。
这大概就是他们说的，前朝后宫沆瀣一气。
我刚想开口劝他和大姐好好联手就行，余光看见小舟跑着回后院，手上抓了一大把红叶，浑身都是灰土。
那红叶看着眼熟，我下马车时看见隔壁谢府的墙头露出来几树杈。
「小舟，过来。」我伸手唤他来。
「这么大的人了，老是翻墙头做什么，如今你哥哥姐姐都是有身份的人了，你别在外面丢了他们的人。」
我拍着他衣摆上的灰，依旧是阴阳怪气。
小舟嚷嚷着知道了，宝贝似的捧着红叶回了屋。
我看他，就像看到了几年前的我。「燕云寒，明年小舟加冠，你就去谢府提亲吧。」
至少我们家四个人，得有一个是正常的婚姻。
12
太子离京后，萧景臣比以前忙了不少。
整个府里，只有我一个闲人。
不过这个冬天，我过得前所未有的舒服。
周怀珠管家，大手大脚。炭用的是银炭，衣穿的是狐裘，被子里都添了鹅绒，盖在身上又轻又暖。
入冬之前，周怀珠就风风火火地将每个屋的门窗重新换了一遍。
以至于已经三九天了，只要我猫在屋里，就不觉得冷。
整个王府，没有人不赞周怀珠，就连萧景臣，也拉着她的手说：「怀珠，后宅有你我真放心。」
有了这句话，周怀珠更来劲了。
但他们哪知道，这贤良是用多少雪花银换来的。
马上除夕了，宫里办宫宴，侧妃以上品阶都可以入宫参加。
周怀珠兴致冲冲，要给全家置办新衣。
天宫楼的裁缝亲自上门，替我们量衣。
萧景臣摆摆手：「我就不必了，前几日内务府刚发了朝服。你给周侧妃一个人量吧。」
周怀珠浑圆的眼珠一转，看向我：「那姐姐呢？」
我和她相处得还算融洽，她天天学着高门里那套，把自己当王府的主母，对我这个爱妾处处照顾周到。
我瞥了一眼萧景臣，打小我就揣摩他的心思，自然一点就通。
「良娣赏了我一套冬衣，说她如今显怀得厉害，穿不上可惜了。」
我敷衍过去，周怀珠竟有点失落，恹恹道：「好吧，那妾就只做自己的了……」
当晚，我和萧景臣在屋里胡闹着。他把我圈在怀里，挠着我身上的痒。
「你为什么不想让周怀珠给我们做衣服啊？」
「我不想宫宴上，穿得像金刚鹦鹉。」
我回味了一下他的形容，瞬间笑喷了出来。
周怀珠出席重要场合，一向是隆重极了。镶边的线都要勾上金丝。
萧景臣的指尖转着我的发丝，叹道：「今年太子不在，我们几个皇子，不宜高调。周氏第一次进宫，难免兴奋，只要不越了品级，就随她去吧。」
倒是个替她人考虑周到的。
我白了他一眼，勾着他的脖子，娇俏道：「你欠我一件新衣，还是最贵的那种，怎么补偿？」
「让我想想。」他伸手刮了一下我的鼻尖，压在我耳畔道：「你昨夜不是说没到吗？今夜让你到。」
我的脸蹭一下红透了，伸手推他，「你胡说什么呢。」
屋外大雪簌簌，屋内温软旖旎。
13
宫宴上，我坐在大姐身边，她整个人臃肿了不少，肚子尖尖的。
皇后远远瞧见，喜笑颜开，和陛下指着大姐道：「陛下，您瞧，燕良娣的肚子像是个男孩。当初臣妾怀太子时，也是这样的怀相。」
陛下亦是满脸喜悦，顺着皇后所指，看见了我。
「燕良娣旁边坐的是谁？看着眼生。」
我连忙起身行礼，「回陛下，妾是凉王侧妃，燕氏。」
陛下很快想起来，今年萧景臣娶了两房侧妃。
萧景臣和周怀珠也行了礼，陛下抬手：「免了。」
倒是皇后，咦了一声。「你就是周氏？」
「本宫在宫里有所耳闻，说凉王府如今阔气得很，阖府上下翻新了一遍，就连碗筷都换金器了。本宫还以为是流言，今日一见凉王侧妃，才信了这是真事。」
周怀珠今日的打扮，正如萧景臣那日所形容，身上五彩斑斓，头上金光闪闪。
「娘娘明鉴，臣妾这些都是金银俗物，因头次入宫不敢怠慢。」
陛下脸色微变，「凉王，你俸禄几何，够这么造的？」
气氛紧张起来，我和萧景臣忙跪下。
不等萧景臣开口，周怀珠慌乱道：「陛下，钱都是臣妾母家出的，与王爷无关。」
整个大殿都安静了下来。
我惊讶于周怀珠的回答，她平日里掌家，看着挺精明的啊，怎么竟是纸老虎。
谁不知道她周氏是京城首富，但普天之下莫非王土。这样答，不是打皇家的脸吗，告诉大家，你们没我有钱。
陛下听后，果然不悦，重重地皱起了眉。
「放肆，这是什么话！」
周怀珠这才惊觉说错了话，她跪在地上抖得像个筛子，头上的金坠子轻轻摇摆。
萧景臣伏在地上，「父皇恕罪，周氏长于民间，儿臣回去定好好教她规矩。」
皇后的凤眸睨了我们几个一眼，「凉王府缺一个掌家的贵女，陛下，臣妾母家的三丫头，去岁进了京，兄长还托臣妾给她指个婚呢。这不正巧了吗，景臣也老大不小了，是该定下来了。」
陛下沉吟片刻，眉间舒缓了。
「就依皇后的意思吧，秦家家风刚正，朕也放心。」
插曲一晃而过，周怀珠却整个宴上都红着眼眶，心不在焉。
我在人群中目光寻着落座在最后方的兄长。
他只与我对视了一眼，便低头吃茶。
这神情，我再熟悉不过了！
14
回府的路上，我们三人同乘。
周怀珠发着呆，眼神空洞，如一池死水。
我心里一软，伸手去摇了摇她的袖口，「妹妹，你还好吧？」
马车到了王府门口，小厮掀开帘子，冷风灌进来。
她抖了一下，骤然回神，像被惊醒般，一双鹿眼瞪着我，又恐惧地看向萧景臣。
周怀珠踉跄地下了车，却在冰天雪地里解开了身上那件灰鼠披风扔在地上。
「唉，你做什么？」我惊呼，示意她身边的嬷嬷，「快给你主子披上，当心着凉。」
周怀珠使劲推开旁人，又飞速地拔掉头上金钗，一一扔下。
「王爷！」周怀珠双眼通红地回了头，「谢谢你赠我一场好梦。」
她说罢头也不回地进了府。恍惚间，和她入府那日重叠了，一红一白，一华一素。
萧景臣坐在车里，目光直视前方，看都没有看她一眼。
我追着周怀珠，却停在她的院落前。
不知怎么的，心也凉了大半截。
燕云暖，这不就是你想要的偏爱吗？
「回吧，别看了。」
萧景臣不知何时在我身后。
踏雪而来的声音，我都没有听见。
我跟在他的身后，小时候也是这样的雪天，发现踩着他的脚印，会在雪地里好走。
可现在，我怕他留给我的脚印，都是像今日，留给周怀珠的深坑。
「萧景臣，你会这样算计我吗？」
他身躯一愣，我也没停住脚，撞上了他的后背。
「痛！」我揉着脑袋。
他替我吹了吹额头，将我揽在怀里。
「秦氏进府，要委屈你了。」
15
周怀珠果然染了风寒，就连萧景臣的大婚都没现身。
秦婉一袭正红的婚服刺眼。
索性我也咳了两声，我也风寒了。
又过了十日，府里添了两个侍妾，一个是萧景臣母家拐了几道弯的远房表妹，县官的女儿赵如音。
另一个李元薇，她爹是羽林卫千户，兄长的下属。
这二人出身都不高，赵氏怯生生的，李氏却欢脱得很。
王府里一下热闹了起来。可于我而言，却像个修罗场。
秦婉接过掌家钥匙，可以说是轻松极了。周氏这半年，将王府上下翻修，仆人裁了又买，里里外外都顺了一遍，顺不了的就花钱顺。
待秦婉掌家时，一切都顺理成章了。
我开始怀念只有我和周怀珠的日子，虽然她也咋咋呼呼，但有好东西真的舍得给我。
不像秦婉，废除了奢靡之风，连我屋里的西洋镜也收走了。
「这东西宫里都没有，一个侧妃用，太僭越了。」
转头，她就献给了皇后。
秦婉在这府里宛若一个小皇后，举止做派，都和她姑母一模一样。
萧景臣不喜欢这样的，和她维持着相敬如宾。
赵如音虽是萧景臣的表妹，但更像乡下来投奔的穷亲戚，成日小心翼翼，生怕行差踏错。
倒是李元薇服侍了几次萧景臣，他说，她像以前的我。
以前的我什么样？
我看着在花园里爬树抓鸟的李氏，陷入深思。
16
开春了。
大姐快生了，太子还没有回来。
宫里允许大姐母家人陪产，算来算去，只有我合适了。
临走前我去看了看周怀珠，她瘦了一大圈，脸颊深凹。身上的衣服宽大得不合身。
屋内素净不少，冷冷清清的一股药味。
「姐姐来了？」
这人大病一场，嗓音都变了，陌生得Ṱųⁿ我都不敢接话。
「你……」我张了张嘴，看见床头放着的药已经没了热气。
「你怎么不喝药啊，都凉了。」
我素手端起来，努了努嘴。
周氏垂下眼眸，一副愁云惨雾的样子。「喝不喝都一样，也没人在意我的病好或者不好。」
我本想宽慰她，王爷挂怀呢。
却咽了下去。这几个月，萧景臣只来看过她两三回，这的确不能叫挂怀。
「听说北狄那边起了战事，你爹的商队折返回京了，这几日该到了。你快养好身体，回家去看看他。」
周怀珠沉寂的眼眸突然亮了一下，「真的，我爹要回来了？」
商人行商，常常一走就是一年半载。
他们父女也是聚少离多。
周怀珠从我手中夺过药碗一饮而尽，神色不住的期待。
「我爹要回来了，我爹要回来了……」她喃喃重复着。
仿佛这是她全部的盼头。
真好，她还有爹，在她最失落难受时可以做她的后盾。
我起身理了下裙摆，这一刻，我只想快点进宫，陪在大姐身边。
17
东宫。
大姐正卧在榻上，由榻边一嬷嬷双手揉着她的肚子。
「大姐，这是在做什么？」我疑道。
见我来了，大姐撑着起身，她已近临盆，手脚都是浮肿的。
「产婆说我这胎，胎位不正。好在她最有经验，这样慢慢转几天，就能转过来。」
我啊了一声，心都提了起来。
自古女人生孩子，都是一脚踏进鬼门关的。最怕孩子胎位不正，怎么偏叫我大姐赶上了。
「嬷嬷，可多拜托你了，一定得给这孩子转过来了。」
产婆长了一副田鼠鼻，塌塌的。笑起来眼睛眯成一条缝。
「侧妃放心，老奴接生过上百个孩子了，保证到时候无惊无险。」
我稍安了些，与大姐抱怨道：「边关偏偏这个时候起了战事，也不知道太子殿下什么时候能回来。」
闻言，大姐也是一脸愁容。
生孩子时丈夫却不在，的确叫人不安心。
「听传来的信说，殿下他们好不容易救出了五公主母子，这两日应该就要回宫了。」
我竖起耳朵，听大姐讲。
「陛下已经下旨，让五公主的儿子贺兰尧称北狄可汗，殿下和李将军出兵就名正言顺了。直接借着小可汗的名义平叛，到时候再送公主母子回去主持大局。」
北狄的太后是大绥的公主。
如此一来，北狄不就尽数掌控在大绥手中了。
「那这一仗得打啊！」
我拍着大姐的手，本来怨怼太子的话，说不出口了。
这仗打赢了，可换边关几十年安宁。
18
五公主和小可汗回京后住在京郊行宫。
陛下要在行宫给他举办一个登基仪式。
一早，我叮嘱了一番大姐身边的宫人好生照顾，刚出东宫，便见产嬷嬷候在宫门外。
「良娣昨夜腰疼难耐，清晨才勉强睡下。劳烦嬷嬷多候一会儿，让她先睡。」
产嬷嬷堆着笑称是，我这才放心离开。
行宫内。
我见到了多年未见的五公主萧玉。
她一身北狄华服，浓妆下也难掩满脸的憔悴，远远看见我，心酸一笑。
小可汗倒是长得圆鼓鼓，脸颊旁垂下两条小辫，天真可爱。
我和萧景臣并立一处观礼。
「秦氏怎么没来？」我低声问道。
「她说身体不适。」
我哦了一声，张了张嘴，却又不知道和他说什么。
还是他先开口：「这几日在东宫照顾大姐，你都瘦了。」
瘦了吗？我摸了摸脸颊。
却鬼使神差地说了一句：「临走那天我去看了周氏，她才是瘦得不像话。」
萧景臣一愣：「阿暖是想让我去看看她吗？」
我低着头，不知自己怎么会没头没脑地说这么一句。
我不知道怎么答，好在典礼开始，我们都缄默不言。
不知何时开始，我对萧景臣，竟有了一丝疏离感。就像裂缝，一旦撕了口子，就越扯越大。
后来宫宴，不断有朝臣互敬对饮，我劝萧景臣少喝两杯，才将方才那话头搪了过去。
殿内，胡姬舞得叫人眼花缭乱。
我才抽出身，想去敬五公主一杯酒。
端着酒盏起身，却见兄长在殿外，有下属和他禀报着什么。
那人眼熟，我在王府见过，好像是侍妾李元薇的爹。
只见兄长神色骤变，慌张往殿内望了一眼，与我对视上。
我借口更衣，快速出了大殿。
「怎么了？」
「大姐要生了，但东宫被太子妃把持得水泄不通，消息透不出来，到现在也没人来给陛下皇后通传一声。」
我听得眉心突突直跳。
产嬷嬷分明说过，头胎没有这么快，从要生到生得有一两天呢。
「不行不行，那一定情况不妙。我得赶紧回去。」
我额头冷汗直冒，望了一眼大殿，满朝文武皆在，殿内觥筹交错。
如果大张旗鼓，必然惊动太子妃。
19
我平稳了一下气息，端着酒盏坐到五公主身侧。
举杯：「恭祝小可汗登基，太后娘娘，多年未见，妾本想与您好好叙旧。但东宫燕良娣的宫人来传话，说良娣不太舒服，还请太后娘娘允许妾先回去，改日再向您请安。」
五公主闻言，接了我的酒盏。
「即是如此，那哀家给你派马车回宫吧。对了，哀家从北狄带回来的太医，医术高超，你一并带去吧。」
「多谢太后娘娘。」
我正要走，又被她叫住：「阿暖，你把这个带上吧，这是太子令。皇兄给我的，方便我这一路回京调令地方官员开路护驾的。」
她嫣嫣一笑，吩咐她的仆从将我带出，未惊动任何人。我感激地朝她点头，伴读多年，自幼的默契使她读懂了我的求救。
今日羽林卫是兄长当值，我一人乘着马车，一路催了又催。
东宫大门紧闭，守卫将我拦下。
「太子妃有令，良娣生产，闲杂人等不得入宫。」
我吼道：「睁大你的狗眼看看我是谁！皇后娘娘命我陪产，你岂敢拦我？」
侍卫冷着脸不为所动，我正要硬闯，门内走出一个太监，是太子妃的人。
「我说外面怎么这么吵闹，原是凉王侧妃啊。您别叫咱们做下人的为难，您带的这个人，眼生得很。良娣生产，可不容有闪失啊。」
我急火攻心，上前推了他一把。
「胡说什么呢，这是北狄太后娘娘派来的太医，你是在质疑北狄太后存心要害我姐姐吗？」
老太监脸上惊诧，他大概不会想到，我说话这么凌厉，还惯会胡乱攀扯。
「侧妃莫给老奴扣罪名，老奴可担待不起啊。啊这，良娣生产，您又不是东宫的人，就在这候着吧。」
「你大胆！」我掏出太子令，「太子敕令，你有几个脑袋敢抗命？」
他倏地跪下了，支支吾吾地说不出话。
我将太子令朝侍卫脸上怼，「再不开门，等太子殿下回来治你们的罪！」
侍卫们面面相觑，谁也不敢担责，见老太监不敢作声，不知是谁小心地开了一条门缝。
我不由分说踹开东宫大门，带着太医一路飞奔。
越近内殿，越安静得可怕。
没有我想象中产妇声嘶力竭的嚎叫，没有进进出出烧热水端血盆的宫人。
大姐的寝宫外，太子妃悠闲地靠坐在躺椅上，身侧是日日给大姐按摩的产嬷嬷。
她俯身在太子妃耳畔说了什么，只见太子妃露出邪恶的笑。
20
我的出现，吓了她们一跳。
「我姐姐呢，孩子呢？」
太子妃稳了心神，悠哉地起身，「难产了晕过去了，太医在里面救治呢。」
「这是太医，让他一起进去看看。」
我又被拦下了，太子妃不耐烦道：「里面是殿下独子，岂容你放肆。」
「让我进去看看，姐姐不是胎位不正吗？转过来了吗？」
产嬷嬷跪在地上，却没有一丝惧怕之色：「正是因为生得突然，这胎位还没转过来，所以……」
「为什么不禀报陛下皇后，既然如此凶险，太子殿下不在，理应皇后娘娘坐镇。」
太子妃快步走近我身前，啪的一巴掌扇在我脸颊上。
顿时，火辣辣的。
「你以为你是谁，手伸到东宫里了？今日国宴，岂能ṱũ̂₆为了这等小事惊扰陛下？」
「小事？这是小事，穆宴华，你要我姐姐一尸两命吗？」
她瞪着双眼，「你，好大的胆子，来人，给本宫把这个小蹄子关起来！」
我不能浪费时间。
举起太子令道：「见此令如见太子！」
本要动手的宫人齐刷刷跪下，太子妃也不例外。
「传太子口谕，太子妃穆宴华禁足寝宫，谁敢违令，如同抗旨！」
我双手双腿都在和声音颤抖。
「你放肆！」太子妃怒得头上朱钗俱乱，她自然没这么好骗，「假传太子口谕，你死罪！」
我执令不放，与她对视，「你大可立即派人去边关求证，但你得先禁足。」
羽林卫突然闯入东宫，是李千户带的人，他与我一前一后赶回了宫。
我朝他喊道：「太子口谕，禁足太子妃，带她回寝宫！」
李千户上前道：「属下奉命行事，得罪太子妃了。」
太子妃咬牙切齿：「她假传太子令，你们……你们疯了吗？本宫是宴华县主，我祖母乃大长公主，你们不要命了吗？」
李千户已将宫人悉数控制，我不再和她掰扯，带着太医进了屋。
已是死罪一条，还怕什么呢！
屋内死气沉沉，里面原本的太医产婆动都不敢动。
床上的大姐气若游丝，她原本高耸的肚子已经坠到了耻骨，身下的床单早已被血泡透。
我扒拉开众人，拉过北狄太医，扑通跪在他面前：「救救我姐姐，求您了。」
北狄太医看过，摇了摇头。
「孩子横在里面，且看这时间，已经消耗多时，再不拿出来，恐怕得活活憋死。」
「是要保大还是保小吗？」我的声音虚极了。
在王府时，我听嬷嬷讲过生孩子的凶险，这般情况，命好的话也只能活一个。
「保大，保大，保我姐姐。」
「只能尽力一试，但良娣此后，再无生育的可能。」
我正欲说话，突然手被拉住。「阿暖……保小……」
21
姐姐不知何时醒的，她拉着我的手将我带到床边。
我泪流满面地看着她，不住摇头。
「孩子，还在动呢，保小。」
「你会没命的，不行，不行，我不能这样做。你要为一ŧū́₌个素未谋面的孩子丧命吗？」
我哭得泣不成声，嘴唇却被她食指轻轻按住。
「如果陛下...和皇后在这，也，也会这样选择的。」
她的声音断断续续，奄奄一息。
「听我的话，只有孩子平安了...你才会没事，燕家...燕家才会没事。这是我，最后，最后的价值....」
「云寒他...他背负的太多了，就，就让我，这个做姐姐的...成全云寒，成全燕家吧....」
「保皇孙，我，恕你们...无罪。」她用尽最后的力气，大声喊道。
一室宫人产婆尽数听清。
他们相视一眼，大抵想到方才在这屋内所作所为，分明就是冲着一尸两命去的。
如今让皇孙顺利降生，兴许能戴罪立功。
我怔怔地被挤开了，跌坐在床头。手脚瘫软，失语到发不出一点声音。
一瞬间，屋内涌出刺鼻的血腥味。
大姐哀嚎一声，便再也没了声音。
眼前一幕如走马灯，我看得出神，像幼时和哥哥偷溜出去看戏，看得懵懵懂懂。
只有恍然。
孩子被完整地「拿」了出来。
耳畔只听嬷嬷喜忧参半地大叫：「是个男孩，快哭啊，小皇孙快哭啊！」
床榻上的大姐睁着眼睛，空洞洞地望着嬷嬷怀里。
北狄的太医拿针扎了一下孩子的脚底。
然后，是屏息般的安静。
「哇....」
婴儿的啼哭让所有人松了一口气。
也让孩子的母亲闭上了眼睛。
陛下和皇后回宫了，直奔东宫而来。
听到喜讯，乐得合不拢嘴。太监哀道：「燕良娣殁了。」
燕云寒站在陛下身侧，不可置信地后退两步。
皇后只是叹了两口气，陛下大手一挥，让礼部去拟个封号，好下葬。
仅仅如此。
人散尽后，空旷的殿前只剩我和燕云寒二人。
「大姐说，她成全燕家，成全你。」
我声音沙哑，又道：「但我恨你，哥哥，我恨你。因为你看重的东西，要牺牲大姐，牺牲我，我恨你，永不原宥。」
我语无伦次，想说最毒的话刺激他，想让他和我一样遍体鳞伤。
他抽出一把匕首，反递给我，「你朝我心窝子上捅一刀，来，来啊！」
我真想捅他，可我的心先疼了。
他用刀尖指了指东宫，和那后面的宫宇，「杀我之前，先报了大姐的仇，我们的仇！」
我不记得怎么和哥哥从不死不休变成了相拥而泣。
萧景臣亲自来接我，我看着眼前这两个男人，有句话看来告诉谁都是一样了。
「我假传了太子口谕。」
22
之后的日子，我和周怀珠一样闭门不出。我比她还邪门，在屋里吃斋念佛了起来。
最近萧景臣最爱去李氏那，但我懒得听，懒得问。
陪嫁的陈嬷嬷自请回东宫，照看小皇孙了。
她是大姐的旧仆，却没有忘主。我很欣慰，当即允了。
如此一来，我身边更清净了。
这日，李元薇破天荒地来给我请安，她捧了一尊白玉观音。
「听说姐姐这些日子诚心礼佛，这是我去京郊寺里请来的，给府里每位姐姐都请了一尊。」
东宫那夜，她爹帮过我。
是以我换上了淡淡的微笑，看起来活人微死一般。
只听她欢脱地咯咯笑，细数给大家都请了什么。
「赵姐姐胆小，我给她请了一尊地藏王菩萨。周姐姐身体不好，给她请的是药王菩萨。王妃有孕，自然是送子观音啦……」
「王妃有孕？」我怔怔问道。
她张着嘴一愣，立马揶揄道：「姐姐还不知道啊，是姐姐去东宫照顾良娣时的事了，瞧我多嘴，该罚该罚。」
她佯装在脸颊上拍打两下，乌珠流转着看我的反应。
我心里一阵怅然，像是什么东西在一点一点流逝，终于要抓不住了。
「你不必当王爷的传话筒，迟早会知道的。」
李氏难掩尴尬，当即坐立不安。
「姐姐你，你误会了…这…」她手上绞着帕子，一咬牙道：「哎，王爷还是心疼姐姐的，那夜听闻东宫出事，他刚从宫宴回府，立时就醒了酒，大氅都忘了穿就要进宫……」
我闭了闭眼，不想回忆。
一个短暂且恶毒的想法横生出来：若是秦婉难产，宫里、萧景臣他们会保大还是保小？
那，若是我呢。
当夜，萧景臣没有回府。
秦婉将大家召到正院。她的寝衣外只披了一件单薄小衫，长发垂下，显然是难以入睡。
「王爷自上朝后就一直没出宫，派了几批人去打探，都探不出消息。」
她焦急地踱来踱去，赵氏虚扶着她。
「王妃先坐下吧，您身子要紧。」
听说这段时间，赵如音和秦婉走得很近，尤其在秦婉有孕后，更是殷勤照顾。
秦婉扣住赵如音的手腕，「我怎么能坐得住，你不知道这其中的凶险！」
「燕侧妃……」秦婉望向我，「你快联系一下你兄长，看他今日是否当值，可知道一些缘由？」
大姐死后，兄长升了职，是羽林军统领，禁军的头。
从半年前的五品官摇身一变为正三品，一脚踏进了朝会大门。
但我不想去找他。
「王妃的姑母是皇后娘娘，还有秦家打探不出来的消息吗？」
秦婉急道：「正因如此才可怕，打发到凤仪宫请安的下人，都被拒之宫外了。我怕是王爷出了什么事……」
她没有再说下去，因为赵氏和李氏都吓得捂住了唇。
「宫里出大事了。」门外站着周怀珠，她因卧病在床，秦婉并未召她。
「王爷一时半会儿回不来，但牵连不到咱们。」
烛光摇曳下，众人都定睛看着周怀珠。
她咳了两声，「北狄商队给我爹传的密信，太子殿下战死了。」
23
我猛地站了起来，双腿都发着抖。
「谁，你说谁？」
周怀珠拢了拢身上的披风，又重复了一遍方才的话。
她将话带到，转身就要回院。
秦婉追了出去，「周氏，你……你这消息可靠吗？」
「商队从来不传假消息。」
秦婉松了一口气，只是这消息太过震撼，她一时也消化不了。
「既然如此，各院就先回去吧，这几日都小心些，宴娱取乐的聚会，不可再去了。」
周怀珠走之前刻意多看了我几眼。我猜，她有话和我说。
我送她回院，果然被她留住。
她从怀中小心翼翼地掏出一封信。
「我们商队里有一种发死人财的生意，在战后掏士兵的衣服，看能不能掏出什么值钱的物件。」
我颔首示意明白。
她继续道：「商队的人躲在沙棘中亲眼所见，太子带一小队追击敌军，却在半路遇伏，全军覆没。太子本来被护送逃离的，但是他的亲卫中，有人对他赶尽杀绝。」
「二人厮杀后，一死一重伤。活着的那个一路爬行也没能走多远。他死前，挖了个坑，将这封信撕碎埋了起来。却被我们的人误以为是在埋贵重物品，又挖了出来。」
周怀珠言至此，深深地看了我一眼，见我一脸茫然，不为所动。
她起了疑：「此信关乎凉王府，商队秘密送回京。姐姐，落款是你。」
信是被重新粘在一起的，的确是我的字迹和落款。
【李川，见字如面……】
我惊呼：「李川死了？」
信的内容，大抵是，我告知李川我假传了太子口谕，死路一条。求他在战场上设计杀了太子。并承诺他，事成之后，来日凉王上位，定会给他高官厚禄，如是云云。
我的双指捏在那句「吾夫必不亏待」上，不住地发抖。
又想到出嫁那日，李川骑在马上，祝我得偿所愿的样子。
他死了，还以为自己是为我而死。
我将那封信按在心口，一抽一抽地疼痛传来。这世间，能冒充我的，只有一个人。
我维持着表面平静：「你想要我为你做什么？」
周怀珠叹了口气：「帮我离开王府。」
24
开春了，但整个京城毫无春色。
今年的春雨格外多，淅淅沥沥地将各家各户门前挂的白幡打湿了又湿。
太子死后，陛下一病不起。
皇后亦是肝肠寸断，她亲自抚养大姐的儿子，取名萧邺。
我去行宫将令牌还给五公主，低着头不敢多看她一眼。
五公主有话和我说，又不知如何开口。
「父皇举全国兵力进攻北狄，也就这一两日，将彻底收复北狄，成为大绥的属国。」
我静静地听着。
「本宫不日就要带小可汗回北狄了，北狄有旧俗，若新王年幼，太后需下嫁摄政王。」
我：「是有所闻，那北狄摄政王是谁？」
五公主摇摇头道：「左不过是那几个老头子。我不想嫁，母后也不放心我们孤儿寡母这样回去，她想给我在京城择婿，再给我一批死士，一同回北狄。」
看她这般要说不说的样子，我脑海里一闪而过兄长。
「皇后娘娘可是择上了我兄长？」
我暗自叫好，最好把燕云寒带得远远的，眼不见为净。
「好是好，我兄长是羽林军统领，肯定能保护公主……」
「不是他。」公主低垂着眼眸，打断我的话，「是你弟弟，燕云舟。」
手上一个不稳，将北狄的马奶酒洒到了地上。
真难喝，我一口都咽不下去。
小舟他吃惯了京城精致的吃食，怎么能去北狄生活呢？
「公主，您和我一样，是看着他长大的啊。」
我委婉地提醒她，她比我还大两岁，比小舟整整大了七岁。
五公主道：「是凉王举荐给父皇的，说他加冠之后在兵部行走，年少有为……」
我不可置信，期待着这事情还能有点转机。
「可嫁给谁，还是要看您的意思。」
「阿暖，你知道我在北狄过得多苦吗？如今虽然是太后，但依旧要有靠山。父兄是我的靠山，未来大绥的皇帝更是我的靠山。」
她突然抓住我的手，「你在京城长大，不会不明白其中的盘根错节。如果我的夫婿是皇帝的小舅子，那尧儿这个可汗，就会坐得更稳当。」
我的手被她捏得生疼，这个高高在上的北狄太后，似乎是在求我。
襄王、六皇子、还有襁褓之中的邺儿，都不是她合适的盟友。
25
从行宫出来，我直奔燕府。
今天兄长休沐，府里忙忙碌碌的，在准备远行的衣物。
原来他们早就商量好了，只瞒着我一个人呢。
见我回来，小厮们点头哈腰问着：「姑奶奶回来了，您……」
我快步往里走，不想跟任何人啰嗦，一把推开兄长房门。
「燕云寒，你说报完仇就让我杀了你，说话可算话？」
他立在原地，一张与我肖似的脸，满是陌生。以前我看他就像看我，现在看他，就像看一个陌生人。
「你又在发什么疯？」他身体有些僵直的不自然，挥手将下人遣了出去。
「我哪有你疯，你连太子都敢杀，还用我的名义害了李将军。邺儿是你亲外甥，你怎么忍心让他既没娘又没爹的？」
兄长上前来捂我的嘴，低声吼道：「你还是我亲妹妹呢！太子若回来治你的罪，你让我亲眼看着你死吗？」
我狠狠地在他手上咬了一口，如我出嫁那天一样。
他吃痛收回了手，咬着牙看我。
「那小舟呢，小舟才十六岁，燕云寒，你到底要什么？你和萧景臣到底要干什么！」
兄长嘴角微不可察地抽动，他的双眼陡然变得通红。
「我要什么？」他反问着。「我要回到百年前，燕家钟鸣鼎食。我要从龙之功，我要赌一把大的。我要翻一翻这京城贵族，将燕氏堂堂正正地摆在一众姓氏之首。」
「你要拉北狄入伙，自己去和五公主成亲啊！为了这些，将你的兄弟姊妹全部献进去，到时候我们都像大姐一样，给你铺路是吗？」
燕云寒抬手要打我，却停在半空，握成一个拳头，重重锤在桌子上。
「是我在给你铺路，阿暖，不管你信不信，所有人都在给你铺路！小舟有小舟的用途，我有我的用途！」
我冷笑一声，眼角划出泪痕，「谁稀罕啊。」
谁稀罕他自作主张，自我感动。我所求的从来都是有情饮水饱，不是和萧景臣像现在这样貌合神离。
「秦婉怀孕了，秦家必定不会让出那个位置，哥，算了吧。」
尾音颤抖，我鼻尖一酸，虽然对他恨意浓烈，但不想看见他付出全部却仍旧抵不过这世道的结局。
燕云寒恢复了冷静的神色，「你去和小舟道个别吧，他十天后出发。」
我远远地望向小舟，他朝我没心没肺地笑，我反手拭去脸上泪水，倔强地不和他说一句话。
这个傻子，谁让你答应的。
26
前朝变了天，陛下的身体一日不如一日，上奏立储的折子堆积如山。
大多是举荐襄王的，一时间襄王风头无两。
他不似前太子稳重，反而到处招摇，尾巴翘上了天。
听说在前朝，处处为难萧景臣和六皇子。
就连女眷间，也忍不住谈论此事，说这储君，多半是要落在他头上了。
萧景臣在前朝被襄王再三打压，迫于无奈，告了病假。
我和他许久没有这样好好地坐着吃一顿饭了，久到都不知道该怎么开口了。
萧景臣瘦了一大圈，长发披垂在后背，握着汤匙的手指骨节分明。
「你不像装病，倒像真病了。」我搅动着碗里的粥，状似无意地说。
萧景臣抬眼看我，「以前咱们在上书房，夫子火眼金睛，一眼看出谁是装病。你想逃学，先淋了场雨。」
我都快忘了，苦笑道：「那会儿伤敌一千，自损八百。」
萧景臣伸手想拉我入怀，手却停在一半，「小时候Ṱų₃你会给我出谋划策的。阿暖，你觉得这次我病到什么时候合适？」
「我觉得……」我放下汤匙，没好气道，「不如直接装死好。」
他忽然笑了，双手一伸，将我捞进他怀中，圈坐在腿上。
「这才是我的阿暖，一点都没变。」
可我却觉得他变了，或者说，他一直是这样，以前是我没有看清。
他的鼻尖越靠越近，似乎想要打破这种疏离。
门外却传来小厮急切的声音：「王爷不好了，王妃她……她小产了。」
萧景臣倏然一惊，我亦瞪大了双眼。
待我们赶到正院时，屋内是秦婉痛苦的哀嚎。
她已经有孕五个多月了，按理说胎相该稳固的啊！
秦婉尖叫哭喊着，要萧景臣给她做主，我不由自主想到大姐，也跟着掉了两滴泪。
萧景臣低声道：「阿暖，你哭什么，这不正合你的意吗。」
我偏身看见他阴沉着的脸，这种阴阳怪气的话，他从不会说的。
他抱着秦婉，耐心安抚着，口口声声说：「我们还会再有孩子的，我一定给你一个公道。」
「查！给本王查，好好的孩子，怎么会落胎！」
我从未见过萧景臣发那么大的火。
他看我的眼神失望极了，好像已经给我定了罪。
他失望，我还失望呢！
正当我要甩袖离开时，一瞥眼看见李元薇心虚的表情。
她小心翼翼地收起了寝屋内的送子观音，「王爷，这个观音只怕王妃看见触景伤怀。」
萧景臣盯着她好一阵，神色不明地嗯了一声。
我的心立马凉了一大截。
她干的和我干的，有什么区别。她爹是兄长的人，她是兄长的刀。
27
赵如音被遣送出府了。
查出她在秦婉的安胎药里动了手脚。
秦婉不依不饶，要赵如音偿命。萧景臣只好将她送回老家。
整个府里议论纷纷，都说那么老实胆小的一个侍妾，怎么会做出那种事。
丫头们嚼着舌根：「这就叫知人知面不知心啊！」
「可是王爷连燕侧妃和李氏那里都不去了。」
「嗨，那毕竟是王爷的亲骨肉，王爷这些日子都陪着王妃，她才能好受些。」
这些话，有无意的，也有故意嚼给我听的。
总之那天之后，我和李元薇都失宠了。
索性我也装病，整个凉王府，真病的，装病的，全躺下了。
用外人的话说，这个王府真凉了。
比起凉王府的萧条，襄王府那边就热闹多了。成日车水马龙，宾客不断。
放眼整个京城，没人能和襄王争了。
中秋，襄王代陛下祭月。冬至，襄王代陛下祭祖。
除夕，陛下立储。
立萧邺为皇太孙。
朝野哗然。
长空阴霾，簌簌地下了一场大雪，我裹紧披风，该来的总会来。
萧邺周岁，宫里要大肆为这个婴儿庆贺。
作为太孙的亲姨母，我自然受邀。
我与萧景臣已经半年没有说话了，一车同行，他和秦婉有说有笑。
让我想起去岁除夕，心如死灰的周怀珠。
今年，我变成了她。
临进宫前，我还去看了她。她笑话我如今过得还不如她，至少她有钱。
我捏了捏她的手，道：「早上听闻后厨死了个烧火的婆子，要送出王府。今日府上没人掌事了，你去盯着点。」
周怀珠死灰般的眼珠子一下蹿了火星。
我真羡慕她，真的。
27
我和秦婉一左一右坐在萧景臣两侧，但整个席间，他和秦婉琴瑟和鸣，对我却始终冷淡。
这一幕，被斜对面的兄长尽收眼底。
如今，他的官路步步高升，已掌控整个禁军兼城防兵马司。
可以说京城内外的护卫，都在由兄长调动。
我懒得看他，自顾自地吃吃喝喝。如今我这般兰因絮果的境地，不都是拜他所赐吗。
皇后娘娘在座上抱着萧邺，小孩方才抓了周，抓到一个钱串子，惹得满堂欢笑。
陛下强撑着身子，脸色苍白，一脸慈爱地望着小孙子。
谁知襄王贪多，喝了几杯酒就说开了胡话。
「父皇，儿臣觉着太孙这名字不好，得改！」
陛下咳了两下，声音空空的，「襄王喝多了，服侍他下去更衣吧。」
宫人众多，竟无人动。
陛下坐直了身子，脸色更加不好了。
「邺字不好，通邺，业障的业。父皇，这个小业障一来，克死了他爹娘，您还要封他做皇太孙？」
满朝文武惊呼一声，襄王如此放肆的话，就算是喝蒙了，也不该说出来。
下一刻，士兵鱼贯而入，将整个大殿层层围住。
「逆子！你竟敢调动京郊大营。」
陛下说着，一口鲜血吐出，而几个重臣肩头都被压着刀，动弹不得。
襄王步步逼近高位，皇后将孩子紧紧抱在怀中。
「父皇，他太小了，根本当不了皇帝。只要您现在把这个业障杀了，儿就让您当太上皇。」
襄王笑得邪魅，皇后早已吓得花容失色。
我起身就要冲过去救邺儿，却被人狠狠一推，来人竟是昔日太子妃。
她不由分说扇了我一巴掌，顿时，我脸颊红肿。
「贱人，还敢动！王爷，您说好的，事成之后，这个贱人由我处置。」
「穆宴华……原来是你们里应外合。」陛下喃喃开口。
京郊大营的主将，正是穆宴华的爹。
襄王摆摆手，他大步走向皇后，伸手从皇后手中抢过邺儿。
婴孩的啼哭叫他心烦。
襄王高高举起孩子——
有人闭上了眼睛，有人吓得尖叫。
我看见，兄长反手杀死了控制他的人，绕到襄王身下，接住了孩子。
28
我长松一口气。
紧接着，殿外厮杀声响起，是羽林卫。
襄王玩味地看了一眼我们兄妹俩，歪头道：「这么快调动羽林卫，早就知道了？凉王，你这招是黄雀在后吗？」
萧景臣拉起了倒在地上的我，殿内不知何处布防的暗卫从天而降，将被控制的臣子解救下来。
襄王不惧，「燕云寒，你那点可怜的人手，就不要白白送命了吧。羽林卫、兵马司，不自量力！」
可殿外的厮杀声越来越大, 关严的门窗上透出血光。
殿内亦是一片混乱，我从兄长手中接过邺儿, 与帝后一同被人护在角落。
门被撞开，只见殿外早已血流成河。
襄王神色骤变, 「这是……边关李川的旧部？」
兄长对他步步紧逼, 襄王眼看招架不住, 一转剑锋，直冲我们这边而来。
「杀了燕云寒兄妹，本王重重有赏！」
混乱之际，我被萧景臣救下，兄长挡在陛下身前,Ṱŭ̀₈ 生生挨了一剑。
我也跟着踉跄了一下。
襄王疯魔了, 事已至此，他没有了退路，只能拼死一搏。
我抱着孩子躲在桌子下，邺儿的哭声突然停止了，我只觉心口生绞一般的疼。
萧景臣捂住我的眼睛，「别看！」
别看什么？
不知过了多久, 我听见李千户的声音：「襄王已死！尔等立即束手就擒！」
周遭安静了下来, 只听兵刃落地的声响。
萧景臣放下手，看我的眼神满是不忍。
我心绞痛得厉害, 差点抱不住孩子。
在一片尸山血海中，我看见跪着的燕云寒。
一支利箭, 穿透他前胸后背。
「哥！！」我凄声惨叫。
我跪在他面前, 听见他最后的叮嘱。
「阿暖，这就是我的用途。燕家，靠你了。」
他垂下了头，永远不会再看我一眼。
【完】
后记：
萧景臣站出来收拾这场残局。
不仅宫里，整个京城都乱成一团。
府里的小厮来报，城东的大火烧到了王府, 周氏死在了大火里。
萧景臣凝视着我，他好像什么都看透了。
陛下吐了几口血, 一病不起。
他死前传位给萧景臣, 并立萧邺为小太子, 过继到我的名下。
燕云寒一战成名，受封嘉陵侯。而我, 成了皇后。
秦氏没有争过我, 她来给我请安时说, 我的后位是用兄长的命换来的，她不羡慕。
我也收起了从前的性子，努力当好一个皇后。
燕云寒曾说过, 我们家每个人都有自己的用途。
大姐的用途是生下萧邺, 他的用途是以命护驾，小舟的用途是稳定边关。
而我，要当好皇后。
如今, 燕家、邺儿都需要我。
萧景臣好几次站在凤仪宫外，都没进来。
如果说新婚夜那时，我们的隔阂是裂缝……
那如今，我们隔着沟壑。
我是燕家的皇后, 不是他的皇后。
我也曾梦见，他喊我一声：阿暖。
可那太遥远了，恍如隔世。
-完-
来源：一颗小白菜一点号
