摘要：侯夫人共有两个儿子，长子赵渊是世子，他二十岁出头，长得俊美不凡，文武双全。
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侯夫人共有两个儿子，长子赵渊是世子，他二十岁出头，长得俊美不凡，文武双全。
她的二儿子赵丰只有八岁，还是个顽皮的孩童。
侯夫人这么说，自然是想让我嫁给赵渊做妾。
毕竟我父母双亡，还出身商户，虽然和表姨母有些亲戚关系，却已经出了五服。单凭母亲和侯夫人的闺中情谊，想做赵渊的正妻确实不太现实。
虽然我对做妾没什么好感，可也用心考虑了一番。
我虽有些财产，却无人庇护，嫁给别人，难免不被人惦记。
留在侯府，表姨母至少可以保我平安，表哥看在亲戚的份上，应该也不会苛待我。
至于表哥将来的正妻，自然是高门闺秀，我与她井水不犯河水就是。
万一她人不错，能和气相处，家里还多了一个打叶子牌的搭子呢。
想到这些，我欣然同意了表姨母的提议。
没多久，我要给表哥做贵妾的消息在府中不胫而走。
侯府下人对我越发殷勤奉承，我低调谦和，不敢拿大，依旧本分行事。
说到底，将来我也就是个妾室，我是来加入侯府的，不是来搞破坏的。
若是过于张扬，未来的正室定然容不下我。
表姨母也对我越发温和倚重，还把家中一些杂事交给我去办。
我勤勤恳恳，不敢懈怠，本以为就此后半生有靠，谁知我想得挺美，人家正主并不同意！
2
半月后，舆论的中心——我的世子表哥赵渊从外办差回来了。
他幼时是太子伴读，多年来深得圣上的宠信，这一两年经常在外公干。
自我来到侯府，满打满算也只见过他三五面。
晚上家宴时，赵渊说起在外斗贪官，治污吏的经过，全家人都听得聚精会神，小表弟赵丰更是听得手舞足蹈。
饭后表姨母暗示我，可以给表哥做些针线，现在开始培养培养感情。
不得不说，她是真心为我着想。
可表哥虽然待人温和有礼，我和他相处时却总像是有层隔阂，等闲不敢亲近他。
许是来往不深，日后就好了。
所以做针线这种事，还是缓缓再说吧。
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家宴散后，表弟赵丰对我挤眉弄眼。
我对他点点头，示意他先走，我随后就到。
其实我们俩一早就说好了，今夜要去园子里看仙鹤。
说到趣味相投，我和八岁的表弟无疑更为合拍。
他从前几天就和我嘀咕，说是洋人都用鹅毛做笔，写出来的字十分清晰丝滑。
侯府的花园里有几只仙鹤，他想拔几根仙鹤的羽毛做笔，应该会更好用。
不得不说，丰哥儿真是有想法！
我也觉得手痒痒，颇有些跃跃欲试。
可等我们俩鬼鬼祟祟地到了园子里，才发现这仙鹤真是难搞，腿又长，嘴又尖，就算拔了主羽飞不远，也不是我们俩能对付得了的。
「你抓它翅膀，对对！」
「啊，它扇我！」
「不是，不是那儿！别让它跑了！」
「啊，它跑了！」
折腾了半天，我和表弟狼狈不堪，别说鹤羽，连根绒毛都没捞着。
「你们在做什么？」
一个清逸修长的身影不知何时来我们跟前，淡淡地开口问道。
见赵渊来了，我和丰哥儿吓了一跳，连忙规规矩矩站好。
丰哥儿天不怕地不怕，就怕这个大他十几岁的大哥。
「哥，那个，我……还有书没有温，我先回去了。」
这个没义气的家伙，竟然扔下我跑了。
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我和赵渊眼观鼻鼻观心，一时间，四周都安静了下来。
片刻后，我只能垂目敛眉，轻声道：「表哥，夜深了，我也回房了。」
赵渊点头道：「天黑路滑，我送送表妹。」
我对他温柔一笑：「多谢表哥。」
就这样，他慢慢送我回到我所住的院子。
一路上，我有心想和表哥多聊几句，拉近距离，可又不知道有什么话题，只能拘谨道：「表哥辛苦了，快回去休息吧。」
赵渊定定看了我一眼，才说：「听闻这阵子表妹待家母十分恭顺，事事亲为，真是有心了。」
我一愣。
这话乍一听是好话，可口气怎么怪怪的？
我讨好侯夫人是肯定的啊，因为她是我的恩人啊！
「表姨母待我很好，这都是我应该做的。」我谨慎地说。
赵渊淡淡地道：「咱们都是一家人，表妹也别和我客气，将来有何打算都可以对我说。日后，表哥定会为你寻个好归宿。」
我蒙了，这什么意思？
他不愿意娶我？
我木木地看了看他，只见他身材挺拔，温雅俊美，无疑是个不可多得的好看男人，可他眼中却透出一丝审视。
难不成，他觉得我讨好侯夫人，是处心积虑地想要嫁给他？
而他，看不上我？
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赵渊走后，我望着他的背影叹了一口气。
这时，丰哥儿从角落中探出头来。
「你这个胆小鬼，现在敢出来了？」我叉着腰斜睨他。
丰哥儿却没像往常一样跟我开玩笑，而是低声说：「表姐，大哥不愿意娶你，我愿意，我不是世子，娶你当我正妻也行的。」
真是个小人精。
我心中一暖，更多的是好笑，无语道：「人家说女大三抱金砖，我比你足足大七岁，岂不是恩将仇报？」
侯府这种人家可不兴童养媳。
丰哥儿垂头丧气地说：「可我舍不得你……」
侯府人丁单薄，丰哥儿生下来时，赵渊已经进宫伴读了，他一直比较寂寞。
反倒是我来了之后，我们俩时常玩在一起。
想到这里，我捏了捏他的小脸，温柔地说：「别这样，我是你表姐，咱们总能见面的，你不用娶我，等以后我嫁了人，被婆家人欺负了，你当我的娘家人帮我出头！好不好？」
丰哥儿重重地点头：「没问题！」
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转日，我去给侯夫人请安。
刚走到门口，就听到里面传来表姨母和赵渊的声音。
「燕儿有何不好？她聪明孝顺，丽质天成，若不是家中这情况，给你做妾才是委屈了。」
表姨母果然对我很好，可惜她也做不了表哥的主。
赵渊不紧不慢地说：「母亲，我回来不久，就听说家中下人皆对表妹有口皆碑，说她孝顺能干。」
表姨母道：「对啊，这不是很好？」
赵渊道：「表妹这样的姿色，这样的身份和心机，若我真的纳了她，置我将来的正妻于何地？」
姨母一时间说不出话来。
赵渊继续道：「家中妻妾，自是正妻管理。表妹这样的人，将来也不像能伏低做小，若是妻妾发生了冲突，她还有这层亲戚关系在，您势必要护着她，这让我未来的妻子该如何自处？家宅不宁可是大忌！」
表姨母沉默片刻道：「你表妹不是这样的人……」
他们母子后面说了什么，我没继续听下去，只默默地后退了两步，转身回去了。
说实话，赵渊真的让我刮目相看！
这世上的男人，哪个不想左拥右抱，坐享齐人之福，更何况他还拥有这个能力和资本。
可他竟然能如此贴心地为正妻着想，确实不是一般世俗男子。
虽然他看不上我，我还是对他产生了一些敬重。
本来我也不是很想给他做妾，只是念着表姨母的好。
既然他不愿意，我也没什么好失落的。
退一万步讲，我长得不错，又聪明又有财产，只要表姨母愿意为我做主，自然可以找到想娶我的良人，把日子过好。
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赵渊走后，表姨母喊了我过去，满怀歉意地对我说了这事。
「好孩子，你表哥是个做大事的人，心中没有情情爱爱。其实……原也是委屈了你，这样倒好，看我给你寻个合心意的儿郎。」
我没有半分失望和不满，感激道：「多谢姨母关怀，一切但凭姨母做主。」
表姨母见我这般识趣，又是感慨又是惋惜，拉着我叙了半天。
好在她也是个爽快之人，很快就把这念头丢到一边，开始给我琢磨夫郎人选。
只不过，我现在的情况颇有些高不成低不就，表姨母为此费了不少心思。
而我这边还没有着落，赵渊倒是红鸾星动。
听闻礼部尚书何大人很欣赏他，有意把嫡孙女何月茹嫁给他。
何小姐在京城素有才女之名，赵渊和侯爷都对这门亲事很满意。
侯夫人闻歌弦知雅意，为了相看何小姐，特意开了个赏花会，遍邀各府女眷。
这是我来侯府后第一次举办宴席，侯夫人耐心地教我如何招待客人，还给我讲了讲京中各高门大户的关系。
我知道她有心教导我，很是用心地学习，虽然这些知识我将来未必用得上。
表姨母还私下对我说：「男人们择婚事，只看女方父兄官职，我可得给他把把关，好歹是未来主母，这性情能力也很重要，若是担不起，也是不行的。」
赵渊未来的妻子不仅要主持侯府，赵家还有几房旁支亲眷，作为宗妇，还有不少责任在身。
我附和道：「何小姐是诗礼传家，在京城中广有才女贤名，定然错不了的。」
侯夫人微笑道：「希望如此。」
我们俩正说着，赵渊过来请安。
他进来前似是听到了我们的对话，看我的眼神明显比之前温和友善了一些。
我对他回以一个客套的笑容，欠了欠身，退下让他们母子相叙。
8
到了赏花会那日，我帮表姨母操持了不少事务，忙得脚不沾地。
等各府女眷都到了，我还专门负责把年轻女孩们聚到一处水榭，好茶好果子地招待。
借着这次机会，我也见到了赵渊眼中的好妻子备选——何月茹何小姐。
何小姐年方二八，并不是十分貌美，可她白皙苗条，气质清冷，自有一番动人之处。
我暗中点了点头，赵渊艳福不浅，于是待她们越发热情。
我想和何小姐搞好关系，如果她日后嫁入侯府，成为当家做主的女主人，我还是要靠着这层关系让她多多照拂。
亲戚之间，就是要常来常往。
可我的善意并没有得到应有的回报，何小姐对我态度冷漠，连带着她的好友宋小姐也对我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
宋小姐是武威将军之女，听说一向是个直爽的性子。
可我自问没有得罪过她们，许是嫌我出身不够吧。
招待大家用茶后，我让丫鬟们拿出双陆、围棋和投壶等一些女孩子爱玩的游戏。
大家纷纷选了自己喜欢的，只有何小姐和宋小姐坐在栏边说话。
「你是不知道，现在公主府的大公子哭着喊着要娶她那个不知从哪儿投奔来的表妹，丢死人了！」
「公主也能容下他这般胡闹？」
「那能如何啊！只能说那个什么表妹厉害，哄得薛大公子神魂颠倒。」
她们几个说着公主府的绯闻，还特意强调「表妹」两个字，好像是故意说给我听的。
我假装听不到，四处殷勤招待客人。
等回过头来，只见何宋两位小姐正冷眼望着我，眼中敌意越来越深。
我只好走过去，温和地问道：「两位姐姐可有什么想做的？外面天气也不错，要不要去游湖？」
何小姐冰冷地笑了笑，傲然道：「不必了。」
宋小姐冷嘲热讽道：「听闻你也是世子的表妹，都说一表三千里，偌大一个侯府，竟然让客居在此的表小姐充作主人。」
宋小姐身边一个跟班小声道：「真不知道有些人怎么这么厚脸皮！」
我有些发愣。
这是迁怒？
还是听说了什么闲言碎语？
要知道，我和表哥的事情已经彻底翻篇了，现在揪着不放，真不知道是聪明还是愚蠢。
何小姐自己不出头，拿宋小姐当刀使，真的就很明智吗？
看来她这能力性情，并没有外界传扬的那般好。
我有些失望，赵渊千挑万选，就选了这么个人？
算了，这也不是我能置喙的。
来的都是客，何小姐和宋小姐更是高门娇客，我不好得罪她们，只能自洽了片刻，说：「姐姐们说笑了，我可算不得主人，只是被表姨母叫来帮忙罢了。」
见我示弱，宋小姐的态度并没有缓和，冷笑道：「月茹性子好，不会和某些人计较，可我最看不上那些谄媚阿谀之人！别以为长得有几分姿色就猖狂！就算将来进了门，也是个随手可以发卖的小妾罢了！」
这话说的，也实在是太没有水准了！
这要是忍下了，就默认了这些污蔑！
我沉下脸来，一字一句道：「宋小姐的话我不懂，我虽是客居在侯府，却也是好人家的女儿，良家女子，没有随手发卖一说。女子名声事大，还请宋小姐慎言，不要随口乱说。」
何小姐脸色一凛，没有开口。
而宋小姐哼的一声，道：「牙尖嘴利！」
我不想和她们纠缠，只轻声道：「后厨还有些琐事，我就不奉陪了。」
说完我安排了个大丫鬟在这儿服侍，自己转身出了门。
走出水榭后，我慢慢呼出一口气。
这若是在从前，我定要和这两个丫头舌战一场，分个高低。
可现在，人在屋檐下，怎么能不低头。
人家是高门贵女，我只是父母双亡寄人篱下的孤女。
能怎么办，忍着吧！
这么想着，我在拐角处忽然遇到了赵渊。
他能在这里，估计是打算在暗处观察何小姐。
我面色坦然，喊了句「表哥」，随后对他躬了躬身，就要离开。
见我要走，赵渊轻轻拦了一下，屏退了身边人后，才道：「方才，让表妹受委屈了。」
我微微一笑道：「表哥不用客气，有些事，说开了就好了。」
他要是想娶何小姐，就对何小姐说清楚。
我行得正坐得端，就不会被莫名针对了。
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赏花会过后，赵渊婉拒了何家的亲事。
我在厢房中听到他和表姨母说：「何小姐心胸狭窄，盲目糊涂，更不懂得体恤，并非家中宗妇的好人选。」
表姨母也知道了那日发生的事情，不悦道：「那便罢了，开席那天何夫人也十分无礼，话里话外地打听燕儿，好像是咱们想娶她女儿，先得随随便便打发了燕儿才行。这八字还没有一撇，手也伸得太长了些！」
我大概明白了，想是何家打算把女儿嫁过来，提前没少打听侯府的事。
可能有下人说漏了嘴，让何家认为我还会给赵渊做妾，故而把我当成心腹大患了。
接下来，我听到表姨母对赵渊说：「你的媳妇慢慢寻着就好，可你表妹不能耽误了。我这边有两个人选，你去帮我打听一二，看看人品可否托付。」
这阵子，表姨母给我寻摸了两个对象，一个是工部侍郎石夫人的内弟，今年二十六岁，妻子去年因病去世了，留下一个女儿，是个鳏夫。
另一个是英国公府的三房家的庶子，刚满十八。
这两家都是高门大户，是表姨母尽了最大努力的结果。
要不是我在赏花宴露了脸，得了不少赞赏，这些亲事也没有我的份。
我看不见赵渊的神色，只听他淡淡地说：「石夫人的内弟我曾见过，长相丑陋，身高不足五尺，不太合适。」
呃，那不就是个武大郎……
我惊出一身冷汗。
表姨母说：「那另一个呢？」
赵渊道：「英国公府的三房已经是庶房，庶房的庶子……」
后面的话，已经不言而喻。
表姨母斟酌道：「英国公府足有六房人没分家，光媳妇妯娌就有十几个，人际关系复杂，确实不容易。可背靠公府，外人怎么也要给三分薄面，燕儿聪明能干，未必不能应付，你去帮我看看那个公子，若是人品好，长得也行，还是可以考虑！」
过了好一会儿，才听赵渊道：「好。」
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身为女子，我无法出门应酬，更不好去亲自了解相看对象。
这时候，家中有个兄弟的好处就体现出来了。
可若我有亲兄弟，也不至于在扬州待不下去，一路奔波来到京城。
现在有赵渊帮我，按理说我该做些针线或是吃食感谢他。
可他这个人防备心强，又对我没什么好感，我担心瓜田李下，再被误会就不好了，所以十分坦然，什么都没做。
翌日，我去外书房看望丰哥儿，顺便给他戴了顶我新做的帽子。
「立秋过后，天就冷了，你读书须早起，到时候别冻着。」
这帽子是当下很时兴的样式，我还给它镶了一小圈灰色的皮毛边，别提多好看了。
丰哥儿很是喜欢，戴在头上不拿下来。
我叮嘱他：「你可记住了，这是我亲手做的，别让别人顺走了。」
他在方大儒的学堂读书，那边还有不少同窗，上次我给他做的帕子就让他送了人。
我强逼着他要回来的。
丰哥儿满口答应着：「放心放心！这么好看，我才不给别人呢！」
我点点他的额头：「那就好！」
其实我从小没有兄弟姐妹，看到丰哥儿这么可爱的弟弟，心里也很是喜欢他。
留在侯府的日子不多了，我想尽量对表姨母和丰哥儿好一些。
我们表姐弟俩正说笑，外面小厮传赵渊过来了。
这些年侯爷和表姨母把心思都花在赵渊身上了，所以对丰哥儿的学业就不是特别上心，主打一个放养。
反而是赵渊怕弟弟变成不学无术的纨绔，时不时地就来检查下他的功课。
听说他来了，我连忙起来要走。
赵渊却扫了我一眼，道：「表妹别急，我先送你，正好有话要说。」
他说有事，就是有正事。
我连忙称是。
赵渊对丰哥儿道：「我一会儿便回。」
丰哥儿舍不得我，小声说：「晚上用膳时再见。」
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走到外面，赵渊并不急着开口，而是缓了缓才说：「丰儿的帽子，是你做的？」
我回答曰：「是。」
对着他，我并不敢多话。
赵渊却有闲聊的兴致，道：「我看过你给母亲做的抹额，做得也不错。」
我谦虚道：「做着玩的，让表哥见笑了。」
赵渊微微笑了笑，说：「表妹给母亲和弟弟都做了，没想给我也做点儿什么？」
我一愣。
虽然是玩笑的口吻，却好像挺介意。
可是，一开始拒人于千里之外的，不是你吗？
现在说这些也太茶了。
我只能无语道：「表哥有什么想要的，我有时间就给你做。」
住在人家家里，要求我做个针线活，我哪敢拒绝。
赵渊盯着我看了一眼：「表妹，我很少见女子如你这般懂事本分，大气宽和。」
我差点儿一口气没上来。
之前不是还说我心机深沉来着？
我实在不好评价，只能打个哈哈道：「表哥太过奖了，我可是不禁夸的。」
赵渊见我无意深谈，神色有些黯然，才说起正事：「英国公府那位公子我见了一面，并无甚才干，兼之性情软弱，母亲强势。」
妈宝男……
我连忙说：「那便算了。」
赵渊想了想道：「表妹若是在高门里找，自然人选有限，可否稍微低就？」
这话按理说不该直接问我，可现在也不是装害羞的时候。
我拿帕子遮着嘴，轻声道：「自然可以，本我也没多好，只要……人品正直，家世清白，穷一些也无妨。」
赵渊挑了挑眉，道：「那就好，表哥定会给你选个合心意的。」
想到他是个言出必行之人，我很是感动，郑重地冲赵渊福了一福：「多谢表哥！」
可能是我太过真心，笑容也无比灿烂。
赵渊微微愣了愣，才轻声说：「表妹客气了。」
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接下来，赵渊当真帮我找了一些出身一般但人品能力不错的人来。
其中有一个人叫赵择，是赵家的旁支，父亲前年去世，家中只有病弱的寡母和幼弟。
虽然贫寒些，却已经中了举。
综合来说，已经是很不错的人选。
表姨母也有些满意，说：「家中人口简单，他母亲身体不好，都说寿数不长，你很快就可以当家做主。这么年轻就是举人，想要高中也不难，各方面都还行。」
最重要的是，听说这个赵择孝顺温和，怜弱恤贫，人品很好。
我有些心动。
既是侯府旁支族人，那就离侯府不远，表姨母说话也管用。
我依仗着表姨母，将来不怕他对我不好。
表姨母也说：「之前曾见过他和她母亲，人长得斯斯文文的，身量也高。过了重阳，就叫赵择过来府上，让你远远地看上一眼，合适的话，就让他们家来提亲。」
我有些不好意思，但还是小幅度地点了点头。
表姨母很高兴，叹道：「总算是有些眉目。」
说完，她让丫鬟拿出一套精致的珍珠头面，说：「这是我年轻时戴过的，现在年纪大了，用不上了。正适合你这样美貌的小娘子，等你将来成亲，姨母会给你一间京城南大街的铺面，算是给你添妆。」
南大街是京城最繁华的街道，那边的铺子有价无市，寻常人根本买不到！
我连忙道：「姨母，这也太贵重了！头面我收下了，铺子万万不可！」
表姨母温柔坚定地按了按我的手：「女人一定要多些钱财傍身。赵择虽然不错，可家境贫寒了些。他母亲要看病，他还要科考，以后家中开销全靠你。你钱财丰厚，谅他也不敢怠慢你！唉，本想着能一直照顾你，既然不成，你总要让我做些什么安安心。」
我知道，姨母是想补偿我没能嫁给表哥这件事。
可我反而觉得现在的选择更好。
「姨母，爹娘去世后，我一直觉得老天不公，觉得自己命苦，可我现在不这么想了，能够遇到您，已经是我最大的幸运。」
这世上还有很多苦命人，活不下去了，卖儿鬻女，骨肉分离，我能这样已经很好了。
表姨母摸了摸我的头发，说：「燕儿，你很好，你这样的好女孩儿，以后肯定能过好日子。」
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过了重阳，姨母随意找了个理由，叫赵择来府上见了一面。
我隔着屏风看了他一眼，见这人文质彬彬，谦和有礼，心下稍安。
赵择也知道自己是来相看的，临出门时，远远地望见了我一面，眼中全是惊艳，想必对我是满意的。
事后，赵择的母亲托人带话来，说是还有两个月赵择父亲的孝期就过了，届时便找人来提亲，表姨母欣然同意。
这下我终身有靠，仿若不再是无根浮萍。
我心情很是不错，于是开始收拢财物，带着丫鬟出门选些时兴首饰，打算给自己再添些嫁妆。
可这天刚到平日里常来的银楼，却碰上了许久不见的何小姐和宋小姐。
听说何小姐和赵渊的亲事没成，让何小姐很是不忿。
我不知道赵渊怎么操作的，何小姐的祖父却没说什么，待他依然如故。
这两姐妹看到我后立刻变了脸色，一脸的不屑，想来是把婚事没成的原因赖到我头上了。
「哟，这不是林小姐吗？侯府对你不错嘛，还给你置办首饰？」
见我要走，宋小姐出言挑衅道。
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我本不想理她们，可刚走了两步，宋小姐又高声道：「走什么？现在谁不知道宁安侯府是个火坑啊，想嫁过去，还得容得下你这个表小姐不可！」
这话说得太过分了！
要是传到赵择耳朵里，岂不是觉得我和赵渊有什么首尾！
对赵渊的婚事也有阻碍！
我转过身，直视宋何二人，郑重道：「我再说一遍，大家都是女子，应该知道女子名声重要！我虽然出身不如二位，可家中也有薄产，买得起首饰，够我后半辈子嚼用！表姨母已经在为我议亲，用不了多久，我就会离开侯府！你们要是故意污蔑侯府的名声，也要想想后果！」
宋何二人一震，显然没想到我会堂堂正正说出离开侯府的话。
片刻后，何小姐在宋小姐耳边私语了几句。
宋小姐冷笑一声，道：「你会想要离开侯府？处心积虑地进了高门大户，还会出来吗？还是以退为进吧！」
我哂笑道：「路遥知马力，日久见人心。我本没必要和你们自证清白，可我容不得你们污蔑侯府，污蔑我表哥的名声！」
说完，我鄙夷地望着宋小姐，说：「其实我也很好奇，宋小姐，你与何小姐是好友，可为什么何小姐从不在外大放厥词，却只让你去当这个出头鸟呢？是因为她爱惜你的名声吗？」
我真的不懂这个傻大姐，天天上蹿下跳的，到底是图什么！
宋小姐一愣，果然思索了起来。
反而是何小姐，恼羞成怒道：「你竟敢挑拨我们姐妹关系！春桃，给我掌她的嘴！」
说完，她的两个丫鬟气势汹汹地冲我走来。
我只带了一个丫鬟，顿时有些应付不了，两方拉扯起来。
就在这时，门外传来声音：「住手！」
竟是赵渊带着几个人路过这里，特意来给我解围。
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见赵渊来了，宋赵二人顿时有些窘迫。
她们没把我当回事，却知道不能在赵渊面前放肆。
赵渊环视四周，对我轻声道：「表妹你没事吧？」
我笑了笑：「没什么事，只是有些小口角。」
我不想给侯府惹事，也不想让赵渊为难。
赵渊却眼中精芒一闪，沉声道：「你是我表妹，谁欺负你，就是看不起宁远侯府。」
此话一出，何小姐脸色顿时更加难看。
赵渊也不看他，叫了两个随从到身前：「刚刚这两位小姐和表小姐说的话，你们都听到了吗？」
两个随从都大声说：「听到了！」
宋小姐忍不住开了口：「怎么！我们女儿家口角吵闹，你也要抓着不放？！」
何小姐也怯生生地说：「我们和林妹妹说笑罢了。」
再不复刚刚的盛气凌人。
赵渊冷笑，只对两个随从说：「你们拿着我的帖子，去趟何家和宋家，把两位小姐说的话，从头到尾，一字一句，一个字都不要差地转述给何大人和宋将军。剩下的，让他们自己看着办。」
说完他看向宋何二人：「二位小姐，日后请谨言慎行。」
何小姐眼中闪过一丝怨毒，可她也不敢再说，只拉着愤愤不平的宋小姐，快速地离开了银楼。
我看向赵渊，只觉得有些疲惫。
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从银楼出来后，我上了赵渊的马车。
「原也没什么，不用把事情闹大。」
本来就是人言可畏，这样一来，不就更坐实赵渊和我之间有点儿什么了吗？
赵渊却正色道：「不可，这次我不会让你再受委屈了。」
我微微垂下头，说：「其实说几句无妨的，只不过方才宋小姐说了些话，要是传了出去就不好了。」
我不懂为什么宋小姐要说「侯府是个火坑，什么要容得下我才能嫁过来」。
可无风不起浪，这些流言不能再传播下去了。
赵渊神色微变，说：「你放心，我会注意的。」
他这么说，我终于放下心：「那就好。」
既然都在外面碰到了，我说：「表哥，正好我有一事相求。」
赵渊神情温和，道：「何事，表妹尽管说。」
我说：「你可否把侯府的大掌柜，不，二掌柜就好，借我用几天？」
侯府有不少产业，光是掌柜，也有七八人，都十分精明干练。
赵渊道：「你要掌柜的作甚？」
我微笑着说：「既然我要留在京城，扬州那边的产业，打算变卖一些，来京城这边置产。可这边的田地庄子商铺，哪里挣钱，哪里合适，我一概不知，需要个有经验的掌柜帮帮忙。」
其实不仅是需要技术支持，侯府的掌柜出面，我将来的田地铺子自然也能挂上侯府的字号。
正所谓「拉大旗扯虎皮」，这点道理我还是懂的。
见赵渊沉吟不语，我连忙说：「我不会白用您的掌柜，我家在扬州最值钱的就是一所盐场，届时我打算分三分股子出来，赠予您和表姨母，以报答这段日子的帮衬之情。」
这盐场本也是靠赵渊才能守得住，我早想将股子送些给他。
互惠互利，方可长久。
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赵渊没什么表情，好像不算太高兴，估计是看不上这些小钱。
他沉默了一会儿，才说：「表妹，你不用这么客气，咱们是亲戚，应该互相帮衬。一开始，我对你有些误解，现在我知道了，是我错了。」
他这么说，真让我不知怎么回答。
我斟酌片刻，坦然道：「不是我客气，表哥，只是爹娘相继离世后，真的见了太多不堪。我的堂叔，从小就待我十分亲厚。可我娘去世不过三天，他就打算把我嫁给他妻子娘家的痴傻侄子，然后趁机霸占我家所有财产。」
若不是我提前长了心眼，偷听到这些话，加上家中还有些忠仆，还不知道现在会落到什么可怜的地步。
我家没有男丁，林氏族人就算吃绝户，闹到公堂我也占不了便宜。
我郑重地说：「您和表姨母对我有大恩，我林燕绝不会忘记。」
赵渊张了张嘴，欲言又止了片刻，才说：「表妹，你不必挂怀，以后……我也会照顾你的。」
我点头：「多谢表哥，所以股子你也一定要收下。」
这样我才能安心啊。
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赵渊言出必行。
转日就谴了侯府的大掌柜来给我帮手。赵渊应该还嘱咐了他，以致大掌柜对我态度十分恭敬。
接下来我越发忙碌起来，大掌柜教了我不少管理手段，还带我去了几个庄子铺面，告诉我哪个才是值得入手的。
「这个庄子虽然位置好，水土也不错，可千万不能入手，这家人欠了不少钱，才急于出手，指不定卖了几次，容易惹上是非麻烦。」
「这铺子虽然不显眼，可在国子监附近，买笔墨纸砚最好不过，可以细水长流。」
「近郊的土地皆为皇亲国戚所有，我可以帮您去隔壁县买，不仅价格公道，将来管理起来也不麻烦。」
……
这里面的门道特别多，不愧是术业有专攻。
后来赵渊还特意打发人来告诉我，宋小姐和何小姐都被家里禁了足，想必也挨了不少骂。
做错了就要受惩罚，我听得心满意足。
又过了一段时间，大掌柜帮我置办了不少合适的产业，都是既低调又有潜力的铺子田庄，就连上下关系都打点得清清楚楚。
我很感谢，给他报了一个大大的红封，才放他回去。
赵渊见我对他依依不舍，说：「你若是忙不过来，我手下有个不错的人选，给你便是了。」
我拒绝道：「杀鸡焉用牛刀。」
侯府的产业多我数十倍，这才需要大掌柜，我有自己手底下几个人就够了。
「这段时间以来，已经受益良多，总不能把着人不放。」我笑道。
给我做事和给侯府做事，那能一样吗？
人家也不会心甘情愿。
赵渊柔声道：「表妹，你不用这般勤勉，以后有事，自然有我帮你出头。」
这段日子以来，他对我越发温和，甚至说得上温柔。
估计是看我老实本分，并没有想要借机会攀上他，赖在侯府不走，故而对我有所改观。
这人啊，果然要识时务，才能得到别人的认同。
我摇摇头说：「表哥不知，日子都是自己过出来的。赵择家境贫寒，上有喝药的老母，下有年幼的小叔子，他还要读书举业，以后花钱的地方多着呢。我要好好经营才是，哪能总依靠别人。」
赵渊没说话，只定定地看了我一会儿，才道：「好。」
19
这段日子我忙碌且快乐，对未来的生活充满了期待。
本以为日子越来越好，殊不知宋小姐那日在银楼的话还是传了出去。
等我知道的时候，外面已经是尽人皆知。
我的丫鬟打听回来说：「外人都说，世子和夫人对小姐十分宠爱，是要抬贵妾的，将来的世子夫人可不好当！」
我皱眉，何宋二人真的这么愚蠢吗？
她们把我的婚事搅黄了，我不就更有可能赖在侯府不走了吗！
这么做只会事与愿违！
正说着，外面有人来通知我，说是赵择的母亲来了，她在表姨母面前支支吾吾地说了半天，似乎是不想来提亲了。
我心里一紧，连忙赶了过去。
在屏风后面，我见到表姨母面色不太好看，还是耐心地对赵择的母亲说：「你别听外人瞎说，燕儿若是贪慕虚荣，又何必找择哥儿？」
赵择的母亲脸色苍白，咳了几声，才道：「燕儿姑娘花容月貌，这般人才，本也不适合我们这贫寒之家，总归是……是怕委屈了她……」
表姨母气得无语道：「当初相看时，又不说怕委屈了，现在提这些又有什么道理！」
赵择的母亲期期艾艾道：「可世子爷……万一世子爷不高兴……」
表姨母额头青筋都爆出来了：「早都说了和渊儿不相干！」
其中原委确实不好细说，毕竟当初表姨母是希望我给表哥做妾的。
她思虑片刻，深吸了几口气，才把茶盅重重地放在桌上：「你们家好好思量吧，亲事不用上赶着，我们的表小姐不愁嫁不出去！」
这话已经很重了。
若是还想在赵氏宗族中讨生活，按理说不该得罪表姨母这个宗妇才是。
可赵择的母亲却是认了死理：「夫人，择哥儿从小就老实本分，清清白白的……」
表姨母急了：「你说谁不清白啊！」
就在这时，外面有人报，说赵择来了。
他一脸焦急，一进门连忙扶起他母亲，并对表姨母作了一揖：「我母亲病了，刚才说的做不得数。我相信林小姐的人品，更敬重世子爷，这些定然是外界乱传的，我们不会相信的，请夫人千万不要放在心上。」
听到这些，表姨母的神色稍缓，道：「我看你母亲不太甘愿，婚事可不能勉强，还是算了罢了。」
我知道表姨母这是反将一军，想给我争取一些脸面。
果然，赵择连忙说：「夫人折煞我们了，再过一月，我必定过来提亲！请您千万不要怪罪我娘有口无心！」
赵母似乎很听儿子的话，终于不再说什么，两人告辞。
20
见他们母子离开了，我才从屏风后走出来。
表姨母叹了一口气，说：「我的儿，别担心，好在择哥儿还算明事理。」
我轻声说：「只怕这事还影响了表哥。」
怪不得最近赵渊也无人问津。
表姨母定了定神，道：「这无妨，择哥儿孝期过后便会来提亲，这些谣言自然不攻自破。」
我忐忑地点点头。
虽然婚事暂时保住了，我却实在高兴不起来。
赵母已经对我有了偏见，将来成婚后，她会不会待我不好？
赵择明面说不介意，可万一他只是怕得罪侯府，或者只是惦记我丰厚的嫁妆，那我又该如何是好？
这种把未来寄托在别人身上的感觉，真的不太好受。
赵渊下衙后过来见我，说：「今日的事，我听说了。」
我还有些没精神，只疑惑道：「这消息怎么越传越离谱？」
我从没伤害过别人，也没挡谁的路，只想本本分分地经营好自己的一亩三分地，为什么还是一波三折。
赵渊忽然喊我：「表妹。」
我抬头：「嗯？」
他深深望了我一眼，轻声说：「你还愿意嫁给我吗？」
21
立冬过后，天气迟迟不肯变冷，侯府里的树都还绿着。
而忽然间，窗外就飘起了一颗颗盐粒般的细雪，地面上渐渐地覆盖一层雪白。
赵渊说完这句话，我半天没反应过来。
我看着他，他望着我，我们俩对视了好一会儿，如同经年般漫长。
赵渊的喉结微动，忍不住又问了一句：「你，还愿意吗？」
我心乱如麻，深深吸了口气，才故作轻松地说：「表哥，你不必如此。赵择不行，还有李择，李择不行，还有王择，总有愿意真心实意娶我的人。」
我不想深思，更不想旧事重提。
可赵渊却不同意，他站起身来，慢慢走近我，直到我觉得这个距离有些不安全。
他才轻轻凝视着我，开口道：「表妹，赵择他并不适合你，你还是留在侯府吧。母亲喜爱你，丰儿也是，我……」
我打断了他的话：「表哥，可我不想给你做妾了。」
22
这话是真心的。
自从开始议亲，我的想法开始发生转变。
跟着侯府的大掌柜，我出去见了一些世面，发现这世上不止有足不出户的大家闺秀，还有不少女子在外面行走，甚至独当一面。
我见过开绣庄的绣娘，见过当垆卖酒的酒店老板娘，还有些奇女子，都在有滋有味地活着。
京城真是好，可以容纳各式各样的人生存。
虽然不知从何时起赵渊又起了这个心思，可我还是极其认真地说：「表哥，眼下解决流言最好的办法，就是我能堂堂正正地找个人家嫁了。我愿意赌一次，相信赵择是个值得托付的人。」
赵渊沉默良久，才黯然道：「既如此，都听你的。」
几日后，表姨母对我说，她查出这谣言竟是何夫人散播出去的。
据说因为何小姐在侯府行为无状，何大人很是训诫了她一顿。
可婚事黄了，何夫人并没从自己身上找问题，而是把问题推给了侯府和我。
她私下和好几个夫人太太说，因为何小姐不愿意和我共事一夫，所以婚事才没成。
「有什么样的娘，就有什么样的女儿，幸亏渊儿没看上何月茹！」表姨母气愤地对我说。
我无语，没想到何家看着是清流人家，主母却这么没有气量。
表姨母冷笑：「她以为把脏水泼到咱们身上就好了？哼，等你出嫁了，我也要出去和人好好说道说道，看到时候谁愿意娶他们何家的女儿！」
表姨母定然不会吃这个哑巴亏的，而侯夫人的社交圈子更广更高。
用不了多久，何夫人就会明白这愚蠢的行为是搬起石头砸自己的脚。
23
估计是觉得赵母上次太过失礼，赵择这段日子给我送过好几次礼物。
我也并没有过分责怪她。
赵母一看就是个没什么心机眼界的妇人，只是寡居在家，把儿子看作眼珠子一样。
这样的人应该不难糊弄，我有信心和她搞好婆媳关系。
这一日，我又在前院碰到了赵择。
因我们俩合过八字，关系也被长辈认可，所以我并没有刻意避着他。
赵择脸色微红，对我说：「天气转凉，小姐要保重身体。」
我轻声道：「公子也是，令堂身体不好，更要保暖，免得染上风寒。」
赵择连忙说：「近日我特意找匠人给家里铺了地龙，你放心，冬天会暖和很多，等……等以后，我不会让你受苦的。」
我感念他的体贴，柔声道：「多谢公子。」
说了这么多，已经差不多了，再说下去，恐怕被人诟病。
我欠了欠身，带着丫鬟回到内院。
丫鬟捂着小嘴呵呵直笑，道：「小姐，刚才赵公子看你的眼神……都直了。」
我羞赧道：「别乱说！」
正说着，我们在花园碰到了赵渊。
自从上次他重提旧事，我们已有好几日没见过了。
姨母说他公务繁忙，可我觉得他是在躲着我。
这样也好。
而现下，他好像什么都没发生过，依旧风度翩翩，只问我：「表妹心情不错？」
我含蓄地笑了笑：「没什么。」
说完，我们就往回走。
小丫鬟边走边问我：「小姐，你要不要给赵公子绣个香囊？」
「也好，秀个什么花样的？回去咱们研究研究。」
赵择对我示好，我也该投桃报李。
丫鬟道：「春花那边有些新样子，我去给您要来看看……」
我们刚走没多远，赵渊却突然折返。
他大步流星地走了过来，速度之快，我和丫鬟都吓了一跳。
「表哥，还有事吗？」我疑惑地问道。
赵渊面无表情，可双拳紧握，似乎浑身的肌肉都紧绷着。
片刻后，他才道：「表妹，你不是说，要给我做些针线吗？这香囊，你还是先给我做吧。」
他的眼神有些奇怪，说不清是危险还是诡异。
我有点儿害怕，退了半步，道：「行，行啊。」
见我应了，赵渊忽然笑了出来：「那就这么说定了！」
看起来更吓人了。
24
思前想后，我还是给赵渊做了个香囊，蓝底银丝，十分雅致。
可送过去后，赵渊却不满意，非让我再给他做一个。
不是，他以为我是侯府的绣娘吗？
我干脆抛开不理，专心给赵择做了一个香囊。
赵择就没有赵渊这么不识相，他收到后欣喜异常，还道：「这么费眼睛的活计，以后别做了，让丫鬟做就是了。」
我逗他：「你不喜欢吗？」
赵择不敢看我的眼睛，却红着脸说：「喜欢，很喜欢。」
这样的老实人，弄得我都不好意思了。
「明日，我就让媒人来下聘提亲，你等着我。」说完，赵择温柔地看向我。
我点头：「好。」
可转日，先一步到来的不是赵择，而是我远在扬州许久不见的故人。
25
爹娘曾给我说过一门亲，是扬州的富商之子孙孟州。
可没等我及笄，父母便相继去世。
我处境艰难，求助无门，孙家人却再没出现。
那时我就知道，他们不想履行婚约了。
可现在，孙孟州却得意扬扬地拿着我爹和他爹交换过的玉佩，要求我嫁给他。
我气得双手直抖，却还是压下火气质问道：「当初我堂叔要把我嫁给一个痴傻之人，我给你家送过信，你们恍若不知，现在哪里来的脸，要我履行婚约？」
明明是他们当初收了我堂叔的好处，隔岸观火，还嫌弃我是个孤女，现在又在打什么主意？
难不成是想和侯府拉上关系？
孙孟州却装傻充愣，只说没收到过信，还说一直在找我。
「燕儿，你我可是从小定下来的婚事，我有信物在手，你不能嫁给别人！」
这个人真无耻！
早不出现晚不出现，赵择要来下聘了，他出现了！
我冷冷地问道：「你到底有什么目的，直接说出来吧。」
孙孟州转了转眼珠，觍着脸道：「我能有什么目的，自然是来娶你啊。」
表姨母道：「我劝你实话实说，见好就收，想让燕儿嫁给你，那是不可能的。」
孙孟州却开始撒泼：「侯府就不讲理吗？林燕是我未婚妻子，我有信物！你是不是想嫁给别人？告诉你，只要你敢和别人好，我就去官府告你！」
他似乎是故意要把事情闹大，大声地嚷嚷起来。
这些话，正好都被来下聘的赵择听到了。
26
赵择脸色苍白，看着我说：「这是……」
我现在明白孙孟州的意图了，他是故意来搅和的。
赵择有功名在身，不可能担上一个「夺人妻室」的恶名！
不清楚内情的人，会以为宁安侯府欺负人，故意抢走他的亲事。
我知道事情的轻重缓急，想赶快把赵择摘出去。于是还没等他开口，我先忙低声说：「赵公子，我现在不能嫁给你了，你先回去吧。」
赵择胸口起伏不定，好像无法接受。
他看了一眼孙孟州，坚定道：「我……把聘礼留下，等你解决完再来。」
「你先拿走吧，这是场浑水，你不要蹚，先回去吧。」我认真地说。
这时孙孟州走了过来，不怀好意地说：「你是谁？难不成就是你要抢我未婚妻？告诉你，我和燕儿的婚事是祖上订下来的！信不信我去官府告你！」
赵择欲言又止，最后还是强压下怒火，只冲我和表姨母拱了拱手，就走了。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
看着他的背影，我忽然发现我们之间的缘分总是差这么一点儿，这亲事估计是黄了。
可孙孟州还不依不饶：「哎，你别走，你到底是哪根葱？！哎！」
表姨母气急，吼道：「把这人给我轰出去！」
就这样，侯府下人一拥而上，直接把孙孟州扔了出去。
我担心他在外面胡咧咧，表姨母却说：「你放心，燕儿，等你表哥回来，我就让你表哥去收拾他！什么阿猫阿狗都敢来咱们府上闹了，简直没有王法！」
这样的事，确实还是赵渊处理更妥当。
想到赵择离开时的心有不甘，想到孙孟州的蛮不讲理，我心中百味杂陈，一时间情绪难以平复。
27
等到把赵渊盼回来，他第一时间就来看我，说：「表妹，你没事吧？」
我见他一脸关怀之色，轻声道：「没什么事。」
赵渊冷冷地道：「这个孙孟州交给我，我不会让他再骚扰你。不过，那信物想拿回来，可能要费些周折。」
我点头：「给他钱就是了。」
商人重利，自然是有所图才会闹这一场。
赵渊道：「这些不需你费心，只不过暂时不要让赵择掺和进来了。他有功名在身，又是个老实人，难免不被讹上。」
我木然地点头，眼中渐渐布满寒霜。
赵渊察觉我有些不对劲，轻声说：「表妹，你真的没事吗？」
我忽然抬起头，直视着赵渊，想看清他每一个细微的表情。
过了良久，我才一字一句道：「表哥，你为什么要怎么做？」
赵渊微微诧异，却没说话。
我深吸了口气，再次问道：「表哥，我不懂，你为什么要这么做？」
赵渊露出一个温和的微笑，轻声道：「怎么了？表妹何以这样问？」
他是这样云淡风轻，而我心里却乱糟糟的，整个人已经到了崩溃的边缘。
既然他想装傻，那我只好直接点破。
「如果没有人指使，孙孟州不可能敢来侯府捣乱的。他是个商人，最怕的就是得罪权贵，别说是他想娶我，是想和侯府拉上关系，如果那才是他的目的，他不会像今天一样行事。」
我并不傻，我相信自己的判断。
「表哥，我没有得罪过什么人，就算是何小姐和何夫人，也没必要做这些事。从那些谣言传得沸沸扬扬开始，我就有所怀疑，何夫人虽有心造谣，也不至于传得尽人皆知。」
有时贵妇人的圈子，并没有这么大。
若不是有人推波助澜，这些事何至于传到赵择母亲这样深居简出的妇人耳朵里！
我直截了当地说：「从结果来看，实际上这些事都只达成了一个目的，那就是——破坏我和赵择的亲事。」
我有些失望，但还是叹道：「表哥，我原以为，你是尊重我的！」
这半年来，赵渊给我找亲事，帮我守住财产，给我大掌柜，在外面帮我撑腰，他为我做了很多事。
我一直以为，他是把我当成亲人来看待的。
原来并不是！
赵渊静静地听我说完，丝毫没有辩驳。
过了好一会儿，他才仰着头说：「表妹，对不起。可赵择不适合你！」
我只觉得一股怒气冲上头顶，双手止不住地颤抖：「我愿意，他愿意，你有什么权力觉得他不适合我！别忘了！当初赵择是你给我找来的！」
赵渊自嘲地笑了笑：「我现在改变主意了。事实上，赵择根本经不起考验，配不上你。今日之事，他怕惹上官司，像个逃兵一样逃走了，此时弃你于不顾，以后也不会可靠！」
我想压住怒火，可我根本控制不了，只能大声问道：「你做这些，到底是想做什么？我当初是想过嫁给你的！是你不愿意，现在为何要出尔反尔！」
赵渊红着眼，脱口而出道：「可我后悔了，燕儿！我后悔了！我想留下你！」
「可我不想！」
我早发现他有问题，但我以为他是骄傲的，是足够理智的，没想到他这么疯狂！
赵渊走近我，用力握住我的手，放在他心口，说：「燕儿，我心悦你，你留在侯府才是最好的选择。你不愿意给我做妾，没关系。我会八抬大轿娶你做我的正妻，我保证，一生一世都会爱护你！」
28
时间从未像此刻一样漫长。
赵渊真挚而热烈，可我却一点点冷静了下来。
我把手抽出来，坚定道：「表哥，我希望你能尊重我的决定，而不是代替我决定。」
赵渊有片刻错愕，可还是用恳求的口吻说：「燕儿，我做这些，都只是想留下你，你可不可以给我一次机会？」
想要留下我，就可以以爱之名伤害我吗？
我摇了摇头说：「表哥，我不愿意嫁给你，门不当户不对，就算是表姨母也不会同意！你从前也说过，你的妻子会是赵氏宗妇，我自认没有这个资格，更不想勉强。」
表姨母是我的恩人，我若是真要嫁给赵渊，侯爷都会责怪表姨母引狼入室，此举无疑是恩将仇报！
赵渊神情激动地说：「燕儿，可你有资格，没人比你有资格！我只恨自己愚蠢，不懂得明珠美玉，当初你选过我的，你还记得吗？」
我是选过，可如今早已事过境迁。
「我当初是在逃避而已。」我从未像此刻这般清醒，「那时我在扬州被人逼迫，跑到京城求助表姨母，一路狼狈不堪，心惊胆战。我害怕父母去世后会被人随手变卖，被嫁给痴傻之人。」
我深吸了口气：「表哥，那时我想留在侯府，是因为我不敢面对日后的生活，没有底气靠自己生存，可现在我不怕了。
「这么多女子都可以走出属于自己的路，我一定也可以的！」
赵渊怔怔地望着我，双眼通红，浑身颤抖，似乎痛极悔极。
我明白他这种感觉，就像是手里的沙，越是想要努力握住，越是握不住的。
「燕儿，我、我不会困住你的，我只想给你尊荣，珍之重之，爱你护你。」他哀声恳切道。
「可我想自己去闯一闯，天地之大，总会有我林燕的一席之地。」
我忽然释怀了，也想通了。
这段时间困扰我的那种感觉，一下子全消失了。
路就在我脚下，我何必非要依靠嫁人才能解决眼前的困境呢。
「表哥，『羽翼势虽微，云霄亦可期。飞翻自有路，鸿鹄莫相嗤』。我不是家燕，而是飞燕。以后的路，请让我自己走吧。」
29
我和赵渊说清楚后，他失魂落魄地离开了，似乎完全无法接受。
他从小就是天之骄子，几乎是要什么有什么，可能是头一次发现自己错过了，所以才会这般放不下。
即使这样痛苦，他还是帮我解决了孙孟州，要回了信物。
可谁让这人是他找来的呢！
我并没有把这些事告诉表姨母，可她作为母亲，并不是没有察觉。
所以在我提出要出府单过的时候，她并没有阻拦，而是给我找了不少得力的人手，护院、门房、丫鬟婆子等等。
我对表姨母说：「以后我还能常来给您请安吗？」
表姨母是我父母去世后，唯一毫无所图且真心对我好的人。
她温柔地摸了摸我的手，说：「好孩子，你不来，我才要生气呢！」
说完，她小声道：「你表哥以后就会想通的，你不用担心。」
我只觉得鼻子酸得厉害，倚在她怀里说：「那珍珠头面我是不会还给您的，以后我来，您也不能嫌我。」
表姨母哭笑不得：「我爱你还来不及。」
30
离开侯府后，我才发现天大地大。
在自己家里，我再不用看谁的脸色，也不用小心翼翼，只需让自己舒服就好。
从前侯夫人对我的教导也起到了很大作用，我对管家之事亦是精通，下人等闲哄骗不了我。
可能有些心思不正的人，看我孤身在外，会动些心思。
但是侯府经常给我送这送那，侯夫人也对我关怀备至，连赵丰都隔三岔五地来我这边蹭饭，这些人就都歇了心思。
甚至有人传出谣言，说我和世子并无干系，实则是侯夫人给丰哥儿准备的媳妇。
我真的谢谢了。
后来赵渊也来过一次。
他消沉了不少，人亦是瘦了很多。
「有事一定要来找我，千万不可自己扛着。」他只放下了这样一句话就离开了。
我知道他还在执着，可他终于尊重了我一次。
现在扬州的产业大部分都移到了京城，我有好几个铺子田庄需要打理，每日都忙得不可开交。
我学会了培植自己的人手，学会如何御下，学会了如何恩威并重，让手下人对我感恩戴德。
后来，我还尝试着离开京城，去见识天地之大。
在商队和护卫的保护下，我下过江南，踏过大漠，走过了天下闻名的丝绸之路。
有一年，我去了莫高窟，还出钱让工匠开凿了洞窟，雕刻精美的佛像，把全家人都画在供养人壁画上。
当然，除了我父母，还加上了侯府一家人，侯爷、表姨母、丰哥儿，还有赵渊。
壁画师根据我的描述绘制人像，到了赵渊时，他指着完成的画像笑道：「这么俊美不凡的公子，世间可不多见啊，可是姑娘的情郎？」
我不禁莞尔，摇摇头道：「他们都是我的亲人。」
在生的，不在的，但都是爱过我的。
等洞窟建好，我虔诚地跪拜在佛前，感激自己能拥有的一切。
爹娘在天之灵，也会为我感到自豪吧。
番外：赵渊
自徐州办差回来，我就听府里的小厮说新来的表小姐能干又孝顺，哄得我母亲十分开心。
想到她一介商户孤女，乍到侯府这锦绣堆里，自然是打着百倍精神侍奉我娘亲。
可她做得太多太好，又让我觉得此女心机深沉、所图甚多，所以当母亲提出要我纳表妹为妾时，我是有些反感的。
母亲宽和善良，明理大度，就是太过心软，容易相信别人。
表妹出身不高，只能为妾，可这样的心机姿色，将来若是和我的正妻为敌，家里岂不是倒反天罡？
我要为官做宰，在朝堂上闯出一片天空，后宅不宁可是大忌。
想到这里，我坚定地拒绝了此事。
我拒绝后，母亲倒也没有坚持，只说：「你表妹这样的好女子，错过了，你可莫要后悔。」
我不禁嗤笑，这有什么可后悔的，母亲还是不了解我，我赵渊从不重视美色。
可让我没想到的是，林燕不仅得到母亲的欢心，连我弟弟丰儿都被笼络了过去。
在我和她说清楚那天，我看到丰儿贼头贼脑地跑回林燕的院子，说他娶她！
果真是个厉害的女子！
虽然她长得可人，也有几分聪明，可我绝不能纳这样的女子。
后来，父亲和我都属意何尚书的嫡孙女何月茹。
我本以为表妹会从中作梗，没想到她竟然还在母亲面前帮着何小姐说话。
也是，就算不甘愿，以她的性格，在明面上也不会过分表露。
接下来，母亲借着赏花宴的名头邀请何小姐过府做客。
我担心表妹为了私心为难何小姐，便偷偷在暗处观察。
谁知嚣张跋扈的人不是林燕，反而是那在外面颇有贤名的何月茹！
当我看着表妹不卑不亢，从容应对时，我心中像是有什么断了，忽然涌上一股难言的悔意。
表妹从水榭出来时神色寥落，却仍挺直了腰杆，看起来更加让人怜惜。
我忍不住拦住她，说：「表妹，让你受委屈了。」
下次，我一定会护着她，不让她被人欺负。
我本以为她会和我告状，让我看清何小姐的真面目，可她没有。
她只是客气地说：「没什么，表哥，把事情说清楚就好。」
林燕是如此懂事识大体，两相对比之下，何小姐又是何其不堪。
人家都说英雄不论出处，而我却一叶障目，看不到她这样的好。
回去后，我和父亲说清楚，婉拒了婚事。
这时我才发现，表妹是真的没想缠着我，在我拒绝她的那一刻，她就果断放弃了我。
她甚至刻意避嫌，我去的地方，从来不会过多停留，就是怕瓜田李下。
她这是怕了我了。
那次在丰哥儿的书房，我看到她亲切地给我弟弟戴帽子，和他说笑，两人就像亲姐弟一般。
见我来了，她立刻就要回避，且行为举止从来温和有礼，不让人难受。
我忽然有些嫉妒丰哥儿，一起出来的时候，竟然没忍住，问她为什么不给我做针线。
当时表妹的表情又错愕又无奈，真的挺有意思的。
等她走后，我站在她身后，望了很久，直到那窈窕纤细的背影消失不见。
那时我意识到，还是母亲说得对。
表妹这样的好女子，任何人错过了，都会后悔莫及。
于是，我从心里不希望她嫁出去。
母亲给她踅摸的对象，我全都用各种理由拒了。
我开始在小门小户里找些青年才俊，表面上是为了表妹好，可实际上，我想让她发现，到外面生活会有多不容易。
我想让她知难而退，重新考虑嫁给我。
可没想到，表妹是真心想要嫁出去，就算是赵择那样的人，她竟然也觉得很满意。
甚至为了日后的生活认真打算，还找我借掌柜置办产业，一点点打造属于自己的将来。
她的笑容太过灿烂，让我无地自容。
我干脆找到母亲，说我后悔了，我想让表妹留下。
母亲怜悯地望着我，说：「渊儿，有些事，错过了，就是错过了。你也该懂得这个道理。」
可我不想懂！
就在我无能为力时，我发现何夫人在外面造谣。
我意识到这是个契机，不仅没有制止，还让手下人推波助澜。
「一定要想办法，让赵择的母亲知道此事。」
赵择的母亲果然退缩了，可我没想到赵择竟然还很坚持。
他这人虽然没什么优点，却比我要有眼光得多。
见表妹对未来担忧，我终于忍不住，对她吐露了真心：「你还愿意嫁给我吗？」
嫁给我的话，我不会让她面对这些苦难，我会让她一直幸福快乐。
可她说，她不愿意了。
她不愿意嫁给我了。
她的眼中没有任何留恋。
原来自视甚高的人是我，原来陷进去的人，从来都是我。
被表妹拒绝后，我已是骑虎难下，我不能眼睁睁看着自己心悦之人嫁给别人。
尤其是我看到赵择说：「明日，我就让媒人来下聘提亲，你等着我。」
表妹温柔地点点头。
那一刻，我羡慕得发狂，几乎想要杀了赵择。
所以，我找人去扬州，指使孙孟州来破坏掉亲事。
我想得太顺利了。
只要没了赵择，我就去求母亲，表妹不想给我做妾，让她做我的正妻就好了。
没人能比她更适合这个位子。
我愿意用一生去爱护她，保护她，让她过得无比尊荣幸福。
可表妹比我想象中敏锐得多。
她发现了我这些龌龊的行为。
当她说：「我以为你是尊重我的。」
我心乱如麻，从未这般害怕！
我已经十五岁了，马上就该找婆家了。
可我能怎么办呢？
我的整颗心都给了她，再也没办法收回来了！
尤其是想到我曾有机会得到她，是我自己不珍惜，是我自以为是，是我太过自信了，才会失去一生挚爱，我就更加痛不欲生！
我恳求表妹，我这一生从未这样哀求过别人：「求你给我一个机会，行吗？」
可她还是狠心拒绝了。
她说自己不是家燕，而是飞燕。
「羽翼势虽微，云霄亦可期。飞翻自有路，鸿鹄莫相嗤。」
是啊，她的羽翼虽未丰满，却未来可期，自会有一条光明大道。
可我这个鸿鹄，只能孤零零地飞在另一条路上，再无和她相守的机会了。
十年后，我一直未娶。
圣上还以为我想当个孤臣，总是劝我想开些。
只我明白什么是「曾经沧海难为水，除却巫山不是云」。
那一年，我办差路过莫高窟。
游览时向导对我说：「那边有个窟，壁画上有位供养人很像大人，您要不要去看看？」
我心中忽然一动，点了点头。
记得五年前，林燕也来过莫高窟。
这些年，我也总是若有若无地追寻着她的踪迹。
等我爬到窟里，看到那些美轮美奂的壁画后，我呆住了。
向导说：「这位功德主是扬州林氏，听说是位极年轻的施主，您可是认识？」
我看到林燕的画像栩栩如生，而我的画像在另一侧，和她两两相望。
这一刻，我再也抑制不住，泪水潸然而下。
佛祖啊，如果有来生，可否让我做林燕脚下的路，头上的云。
我不求能与她共白头，只要还能看见她，守着她，我就满足了。
完。
来源：简单水滴If
