Rocket Lab获选执行NASA天体物理小型卫星发射任务

摘要：当地时间5月14日，美国国家航空航天局（NASA）宣布，已选定美国火箭实验室（Rocket Lab）执行一项小型天体物理卫星发射任务。该任务旨在通过紫外波段观测研究星系间介质特性，进一步揭示恒星形成机制。

当地时间5月14日，美国国家航空航天局（NASA）宣布，已选定美国火箭实验室（Rocket Lab）执行一项小型天体物理卫星发射任务。该任务旨在通过紫外波段观测研究星系间介质特性，进一步揭示恒星形成机制。

NASA称，本次任务将采用火箭实验室的电子火箭于2026年第一季度或更晚时间从该公司位于新西兰的1号发射台发射Aspera科学卫星。此次合作通过NASA风险级采购专车和拼车（VADR) 计划实施，但NASA并未披露合同金额。据任务资料显示，Aspera卫星重60公斤，搭载小型紫外望远镜，可观测星系间介质中的高温气体流动规律。通过分析这些气体进出星系的动态过程，天文学家将能更精确测算星系间介质的总质量。该项目团队曾于今年4月透露，现有观测数据与理论模型中恒星形成所需气体总量存在显著差异，Aspera任务有望填补这一研究空白。NASA于2021年启动首批天体物理先驱计划（Astrophysics Pioneers Program），遴选总成本不超过2000万美元的小型卫星或高空气球项目。Aspera是四个入选项目中进展顺利的案例之一。火箭实验室近年来持续承担NASA小型卫星发射任务。公开记录显示，该公司在近一年前完成双星PREFIRE地球科学立方星座的连续发射，2023年5月通过两次电子火箭发射部署了四颗TROPICS气象监测立方星，并于2022年成功实施CAPSTONE探月立方星任务。