摘要：“瑞英啊，菜场鲫鱼降价了，我看你公婆喜欢喝鱼汤，给你带了两条。”

“瑞英啊，菜场鲫鱼降价了，我看你公婆喜欢喝鱼汤，给你带了两条。”

王大娘提着塑料袋站在门口，袋子滴着水，在地上洇出一小片深色的痕迹。七月的太阳把村道晒得发白，墙角的狗睡得翻肚皮，舌头垂在嘴边。

“谢谢王大娘，快进来坐会儿。”瑞英接过塑料袋，里面两条鲫鱼还在微微翻动。

屋里半明半暗，老式的窗户上贴着发黄的报纸，遮挡着刺眼的阳光。墙上挂着2012年的老黄历，上面用红笔圈着几个日子。房间角落，两张单人床并排放着，上面躺着两位老人，男的面色黝黑，脑袋微微偏向一边；女的苍白瘦小，头发稀疏，眼睛直勾勾地盯着天花板。

这是章瑞英的公公婆婆，一个半身不遂12年，一个脑梗后卧床8年。

“咳咳——”床上的老太太突然咳嗽起来。

瑞英放下鱼，三步并作两步跑过去，熟练地拍打老人的背部，直到咳嗽平息。

王大娘叹了口气：“瑞英啊，你这…”

话没说完，被门外一阵吵闹声打断。

“小强家的，你咋还不回娘家啊？你男人都出国十几年了，连个影儿都没有，你守着两个半死不活的老人，图啥呢？”

是村里的赵二，又喝高了，站在章瑞英家门口大声嚷嚷。酒气隔着门都能闻到。

瑞英脸色微变，但没有回应，只是轻轻关上了门。

王大娘不自在地摸了摸鼻子：“你别理他，二赖子喝多了就这样。”

“没事，习惯了。”瑞英挤出一个笑容，拿起旁边的药罐，倒出几粒药丸。

窗外，赵二还在嚷嚷：“瑞英，你听我一句劝，别再守活寡了，我侄子在县城开运输公司，人品不错，愿意娶你…”

瑞英充耳不闻，拿着晒干的毛巾轻轻擦拭公婆的脸。

王大娘终于忍不住了：“赵二，你闭嘴！五十多岁的人了，整天胡说八道，丢不丢人！”

门外安静了一会儿，传来一阵脚步声渐行渐远。

瑞英长出一口气，目光落在床头柜上的相框。照片里，一个年轻男子穿着西装，笑容灿烂。那是她丈夫章强，2011年出国务工的照片。

十二年了。

章瑞英的生活简单而规律。

清晨五点，天还没亮，她就起床生火煮粥。灶台上一只破旧的铝锅，里面熬着香米粥，加两勺红糖，那是公公最爱的味道。

为公婆翻身、擦洗、喂药、喂饭，这些动作她已经重复了无数次，熟练得像呼吸一样自然。

中午，她会到自家的三亩地里劳作一阵，种些蔬菜和玉米。村里人偶尔会看到她弯着腰在地里忙活，背影单薄却坚韧。

晚上，她会守在公婆床前，给他们念报纸或者讲电视剧里的故事。公公偶尔会点头，婆婆则一直沉默，只有眼睛会转动，表示她还在听。

夜深了，瑞英躺在两张病床中间的小行军床上，听着公婆的呼吸声，有时候会拿出手机，翻看几年前丈夫发来的照片——那是他们唯一的联系方式。

十二年来，章强断断续续地汇款回来，但通话越来越少。

“医药费够吗？” “够。” “爸妈怎么样？” “老样子，就是爸最近咳嗽严重了些。” “我这边情况复杂，再等等…”

这就是他们的对话，简短而疏离。瑞英不知道丈夫在国外经历了什么，也不敢问太多。她只知道，手机那头的声音越来越疲惫。

星期天，瑞英推着公公的轮椅来到村口的小卖部。

“瑞英啊，你上次要的那个护理垫到了，要不要看看？”小卖部老板娘张慧热情地招呼。

“好啊，我看看。”

张慧从柜台下面拿出一包蓝色包装的护理垫：“这个是防渗的，你公公用着应该舒服些。”

“多少钱？”

“一百二，厂家涨价了。”

瑞英犹豫了一下，从口袋里摸出一个旧钱包，数了数。

“算了，下次再买吧，家里那个还能用。”

张慧看了看她，压低声音：“瑞英，李书记前几天找我打听你的情况，说民政局有低保名额，想帮你申请一下。”

“不用了，我们家还行。”瑞英推着轮椅往外走，“小强每个月都会寄钱回来。”

张慧叹了口气，突然想起什么：“对了，你知道吗？咱村的二丫头从澳大利亚回来了，说是那边工资高，环境好，她老公在那边开了餐馆，生意挺好的…”

公公在轮椅上动了动，像是听懂了什么。

瑞英笑了笑：“那挺好的。”

推着轮椅往回走，经过村委会时，一辆黑色小轿车停在那里，车牌是城里的。几个穿着制服的人下车，和村支书李大山交谈着什么。

李大山注意到瑞英，冲她点点头：“瑞英，过来一下。”

瑞英推着轮椅走过去。

“这是县里来的社工，专门负责咱们村的居家养老服务，你家那情况，正好符合条件。”

一位年轻女孩走过来，递给瑞英一张表格：“章女士，您好，这是我们的服务内容，包括每周上门两次的专业护理和康复训练，您看一下有什么需要的？”

瑞英接过表格，眼睛有些湿润：“谢谢…谢谢你们。”

公公在轮椅上微微点头，眼角似乎也有泪光。

回家的路上，村里的孩子们跑过来，好奇地看着轮椅上的老人。

“章奶奶，这是我们做的风车，送给你！”一个小男孩把一个五颜六色的纸风车塞到公公手里。

公公手抖了抖，风车转了起来，闪烁着彩色的光。

瑞英微笑着，阳光透过树叶的缝隙，在她脸上投下斑驳的光影。

忽然，手机响了。

那是一个普通的下午，和往常一样闷热。

瑞英正在给公婆换洗床单，她的手机突然响起。是一个陌生号码。

“喂？”

“请问是章瑞英女士吗？”电话那头是一个年轻男人的声音，带着公式化的礼貌。

“我是。”

“您好，我是中国驻马来西亚大使馆的工作人员，关于您丈夫章强先生的事情，我们需要和您确认一些信息…”

瑞英的手开始发抖，床单掉在了地上。在这样的电话开头后，通常不会有好消息。

“章强…他怎么了？”她的声音几乎是从牙缝里挤出来的。

“请您不要着急，章先生目前安全。但他因为工作证件问题被当地警方临时扣留，我们使馆正在处理…”

后面的话瑞英几乎没听进去，她只记得自己问了一句：“他什么时候能回来？”

“这个…可能需要一段时间，因为涉及到多方面的文件处理和法律程序…”

瑞英握紧电话，看了看床上的公婆，又看了看墙上发黄的日历。

“我想和他通话。”她说。

那天晚上，瑞英没睡。

她坐在院子里的小板凳上，仰望着星空。夏夜的蝉鸣此起彼伏，远处的山影在月光下显得格外清晰。

小时候，她听奶奶说过，同一片星空下的人，看到的是同样的星星。此刻，她不知道在地球的另一端，她的丈夫是否也能看到这些星星。

使馆的人说，章强被扣留在一个叫做”再也”的地方，那是马来西亚的一个城市。他因为工作签证过期，被雇主克扣工资，无法更新证件，最终被警方发现。

十二年来，章强一直在那个遥远的国度打工，最初是建筑工地，后来做餐厅服务员，再后来在一家工厂做技术工人。他省吃俭用，把大部分钱寄回家，用于公婆的医药费和生活开支。

瑞英突然明白，为什么丈夫的电话越来越少，为什么他总是说”情况复杂”。他不想让她担心，不想让她知道他在异国他乡的艰辛。

身后的屋子里，公婆的呼吸声均匀而微弱。这对老人曾经也是村里的能人，公公是生产队的老队长，婆婆是卫生员。他们含辛茹苦把章强抚养长大，供他读完高中。

那一年，章强和瑞英结婚后，他们憧憬着美好的未来。但厄运接踵而至——先是公公中风，继而是婆婆脑梗。医药费如流水般消耗着这个本就不富裕的家庭的积蓄。

2011年，在村里人的介绍下，章强决定出国打工。他对瑞英说：“我去两年，挣够钱就回来。”

两年变成了十二年。

瑞英叹了口气，从口袋里掏出一个皱巴巴的信封。这是她今天收到的第二个消息——县医院发来的催款单，公公上个月住院的费用还有1.2万没付清。

她打开手机，看着银行卡余额：8721元。

第二天一早，瑞英去村委会找李书记。

“瑞英啊，你怎么这么早就来了？”李书记正在院子里浇花，一盆金银花开得正艳。

“李书记，我想申请低保。”瑞英直截了当地说。

李书记放下水壶，仔细看了看她：“出什么事了？”

瑞英把昨天的事情告诉了他。

李书记点点头：“你等等，我马上给你办。”

他转身进屋，拿出一摞表格和一个印章。

“这个低保很快就能下来，但金额有限。你公公的医药费…”他思考了一下，“这样，我联系一下县医院的熟人，看能不能申请医疗救助。”

“谢谢李书记。”瑞英眼圈红了。

李书记摆摆手：“别客气，你这些年的付出，村里人都看在眼里。对了，你和使馆那边联系好了吗？”

“联系好了，他们说正在协调，但…需要一笔保证金。”

“多少？”

“两万。”

李书记皱起眉头：“这么多？”

瑞英低下头：“是的，用于办理临时证件和机票。”

李书记沉默了一会儿，突然起身：“走，跟我去一趟镇上。”

李书记带着瑞英来到镇政府，找到了分管外事的陈镇长。

陈镇长听完情况，立即拿起电话，拨通了市外事办的电话。

“喂，老张啊，我这有个情况，需要你帮忙协调一下…”

瑞英站在一旁，紧张地搓着手。办公室里的空调呼呼地吹着冷风，她却感觉不到凉意。

半小时后，陈镇长放下电话：“好了，市里会直接和使馆联系，核实情况。如果属实，会有专项资金支持。你先回去等消息，最迟明天就有回复。”

回村的路上，李书记对瑞英说：“你先别告诉村里人，免得他们瞎操心。”

瑞英点点头，但她知道，在这个村子里，没有什么秘密能藏得住。

果然，第二天一早，村里就传开了章强要回国的消息。

张慧的小卖部成了信息中心，村民们三三两两地聚在那里，讨论着这个消息。

“真的假的？章强那小子都十几年没回来了。”

“听说是被关进监狱了，所以才回来。”

“胡说，是干得好好的，挣了大钱要回来盖新房子。”

流言纷飞，瑞英把自己关在家里，专心照顾公婆，对外界的议论置若罔闻。

三天后，瑞英接到了陈镇长的电话。

“章女士，好消息，使馆那边已经协调好了，章强的临时旅行证件已经办好，机票也订了，后天下午3点到达省城机场。”

瑞英激动得说不出话来，只能不断地道谢。

放下电话，她看着公婆，轻声说：“爸、妈，小强要回来了。”

公公的眼睛亮了一下，嘴角微微上扬；婆婆的手指动了动，似乎想抓住什么。

瑞英忍不住哭了，这是十二年来，她第一次在公婆面前流泪。

消息不胫而走，很快传遍了整个村子。

村民们开始自发组织，准备迎接这位阔别十二年的游子。

张慧拿出了店里最好的红纸，和几个妇女一起剪窗花、做灯笼；村里的年轻人组织了一支锣鼓队；李书记协调了一辆小巴，准备接章强回家。

瑞英看着这一切，心中五味杂陈。她知道，村里人这样做，一半是因为好奇，一半是因为同情。但不管怎样，这份热情让她感动。

“瑞英，明天我们去省城接强子。”李书记说，“村里筹了点钱，给你们添置些新家具，老刘家的儿子是木匠，已经在做新床了。”

瑞英摇摇头：“不用了，家里的东西还能用。”

“别客气，这是大家的心意。”李书记坚持道，“这么多年，你一个人撑着这个家，照顾公婆，村里人都看在眼里。现在强子回来了，日子会好起来的。”

瑞英眼眶湿润，不知说什么好。

晚上，她给公婆洗完澡，坐在院子里，看着满天繁星，忽然有些恍惚。十二年前的那个夜晚，她也是这样坐着，看着丈夫收拾行李，准备远行。

那时，她还年轻，刚刚二十出头，满脸胶原蛋白，眼里闪烁着憧憬的光。

而现在，她已经是个三十多岁的中年妇女，脸上有了细纹，手上有了茧子，眼睛里的光芒被岁月磨得黯淡。

她不知道，十二年未见的丈夫，会不会认出现在的她？

第二天一早，小巴车停在章瑞英家门口。

“瑞英，准备好了吗？”李书记在门外喊道。

“来了。”瑞英整理好公婆的床铺，确保他们舒适。

王大娘主动提出来照顾老两口：“你放心去，我会照顾好他们的。”

瑞英感激地点点头，拿起一件洗得发白的外套，走出门。

小巴车上已经坐了十几个村民，大家七嘴八舌地讨论着，气氛热烈。

看到瑞英上车，大家自觉地安静下来，给她让出一个靠窗的位置。

车子启动，驶出村子，经过田野和小镇，一路向省城行进。

瑞英望着窗外熟悉又陌生的风景，恍然间想起多年前搭农用车去县城的情景。那时候，乡村公路坑坑洼洼，车子颠簸得像在跳舞；如今，柏油马路平整宽阔，两旁是整齐的绿化带。

一切都变了，却又似乎什么都没变。

省城机场人来人往，到处都是接机的人群。瑞英站在出口处，手里攥着一个小牌子，上面写着”章强”两个字。那是村里小学老师专门用毛笔写的，字迹遒劲有力。

村民们站在她身后，张望着，议论着，期待着。

“你们说，强子现在啥样了？” “肯定变了，在国外呆了十几年呢。” “会不会带了外国老婆回来？” “胡说，人家瑞英在这守着呢。”

瑞英听着这些话，表面平静，心里却如十五个吊桶打水——七上八下。

广播里传来航班到达的通知，出口处的人群开始骚动。

瑞英紧张地注视着出口，一批批旅客走出来，却没有她熟悉的身影。

十分钟过去了，人流渐渐稀少，瑞英的心也渐渐下沉。

“瑞英，会不会航班延误了？”李书记看了看表，有些担心。

“再等等…”瑞英的声音有些哽咽。

就在这时，一个瘦削的身影缓缓走出出口。

他穿着一件洗得发白的衬衫，深色裤子，拖着一个小行李箱，脸上带着疲惫和迷茫。

瑞英愣住了，这个人…好像是章强，又好像不是。

十二年的时间，把昔日那个意气风发的小伙子变成了一个过早衰老的中年人。他的头发已经花白，脸上的皱纹比他出国前的父亲还要多，眼神中透着一种说不出的沧桑。

瑞英不由自主地向前走了几步，举起那个小牌子。

章强看到了牌子，目光慢慢上移，看到了举牌子的人。

他的眼睛突然亮了起来，像是黑暗中的一盏灯。

“瑞英…”他轻声唤道，声音沙哑而颤抖。

瑞英再也控制不住，眼泪夺眶而出：“小强…”

章强快步走过去，一把抱住了妻子。

“对不起…对不起…”他不停地道歉，声音里充满了愧疚和心疼。

村民们看到这一幕，都红了眼眶。有人开始鼓掌，掌声越来越热烈，回荡在机场大厅。

回村的路上，章强坐在瑞英身边，紧紧握着她的手，像是怕她会消失一样。

“爸妈还好吗？”他低声问。

“好着呢，就等你回来。”瑞英轻声回答。

章强眼圈红了：“我这些年…”

“不用说，我都知道。”瑞英打断他，“你能回来就好。”

小巴车驶入村口，出乎意料的是，道路两旁站满了村民，手里拿着自制的彩旗和红灯笼。

一看到车子，锣鼓声立刻响起，震耳欲聋。

“欢迎章强回家！”

“瑞英好样的！”

人群中传来阵阵欢呼，不知是谁带头放起了鞭炮，噼里啪啦的响声，让这个平静的村庄一下子沸腾起来。

章强愣住了，眼泪不自觉地流下来。

“这…”他看着窗外的人群，不敢相信这一切。

李书记笑着拍拍他的肩膀：“乡亲们都盼着你回来呢。”

小巴车缓缓驶过村道，在章瑞英家门口停下。

章强扶着瑞英下车，面对着夹道欢迎的乡亲们，一时不知说什么好。

李书记适时地走上前，对大家说：“今天我们欢迎章强回家，也要感谢瑞英这些年的付出。他们夫妻同心，照顾老人，是我们村学习的榜样！”

掌声再次响起，经久不息。

章强牵着瑞英的手，向乡亲们深深鞠了一躬。

他不善言辞，但这一躬，胜过千言万语。

走进家门，章强看到了躺在床上的父母。

他快步走过去，跪在床前，泪流满面：“爸，妈，我回来了。”

公公费力地抬起手，轻轻摸了摸儿子的头；婆婆的眼角流下了一滴泪水。

章强回过头，看着妻子：“瑞英，这些年，苦了你了。”

瑞英微笑着摇摇头：“不苦。”

瑞英和王大娘在厨房里准备晚饭，章强则坐在父母床前，给他们讲述这些年在国外的经历。

他说，一开始在建筑工地当小工，风吹日晒，每天工作十几个小时；后来在餐厅当服务员，学会了几句外语，攒了些钱；再后来去了工厂，当了技术工人，工资高了点，但工作更累…

说到动情处，老两口的眼睛里闪烁着泪光。

晚饭很简单，一碗粥，一盘炒青菜，一碟咸菜，外加两个荷包蛋。

但对于章强来说，这却是十二年来最丰盛的一餐。他一边吃，一边不停地给瑞英夹菜，眼神中满是心疼和愧疚。

吃完饭，章强拿出了行李箱，打开来，里面除了几件旧衣服，就是一些简单的日用品。

“对不起，没能给你带什么好东西回来。”他歉疚地说。

瑞英笑了笑：“有你回来就是最好的礼物。”

章强犹豫了一下，从箱子最底层拿出一个小盒子：“这是我唯一存下的东西，本来是想…”

他打开盒子，里面是一对素雅的银镯子，在灯光下闪着柔和的光芒。

“本来是想等挣够钱，给你买金的。但…”他有些难为情。

瑞英接过镯子，轻轻戴在手腕上：“这比金的还好。”

月光透过窗户，洒在简陋的房间里。

瑞英和章强坐在院子里的小板凳上，看着天上的繁星。

“小强，你这次回来，还走吗？”瑞英轻声问。

章强握住她的手：“不走了，再也不走了。”

他告诉瑞英，这些年在国外，他见过太多形形色色的人和事。那些辛酸和艰辛，不是三言两语能说清的。

“我最对不起的，是你和爸妈。”他哽咽道，“我不在家的这些年，全靠你一个人撑着。”

瑞英靠在他肩膀上：“傻子，我们是一家人，不说这些。”

“明天我就去找工作，村里的砖厂我看在招人，先干着。”章强说，“我这些年学了技术，应该能找到不错的工作。”

瑞英点点头：“嗯，慢慢来，别着急。”

村子很安静，只有远处传来几声犬吠。月光下，一对久别重逢的夫妻依偎在一起，静静地享受着这难得的温馨时刻。

章强突然说：“瑞英，等我找到工作，攒些钱，我们带爸妈去县医院看看，听说那里的康复科很不错。”

瑞英嗯了一声，眼睛有些湿润。

她知道，日子会越来越好的。

第二天一大早，章强就去了村里的砖厂。

来源：默默Mo呀