摘要：预警机在现代空战中的作用是非常重要的，堪称“战力倍增器”或“空中司令部”。然而这么重要的核心装备，作为军事超级大国的美俄，却传出了可能准备放弃研发的消息，不由得让人感到惊讶。
预警机在现代空战中的作用是非常重要的，堪称“战力倍增器”或“空中司令部”。然而这么重要的核心装备，作为军事超级大国的美俄，却传出了可能准备放弃研发的消息，不由得让人感到惊讶。
就美国来说，就在近日，特朗普政府以“预算压力”和“性能不足”为由，考虑取消对26架E-7A预警机的采购计划。E-7A“楔尾”预警机项目，是美国军方基于波音737-700ER客机而研发的新一代空中预警和指挥平台，其目的是取代已经服役数十年的E-3“望楼”预警机。E-7A采用MESA有源相控阵雷达、T形机背天线阵列设计、最大探测距离370公里，同时跟踪300个目标，航程6500公里。
该项目于2022年正式启动，计划于2025年量产，2030年形成初始战力，美国空军原本打算采购至少26架E-7A预警机，为何现在特朗普政府要放弃？
成本飙涨，预算有压力。E-7A的单机成本从预估的5亿美元，上涨到11-13亿美元，总预算超300亿美元。服役即落后，不仅不如中国现役，更不如中国下一代预警机。不可否认，E-7A比美国现役的E-3要先进很多，但与中国现役的空警-500相比，就不够看了，后者采用氮化镓雷达，探测距离接近500公里，远超E-7A的370公里，在抗干扰和数据融合速度方面，更是“遥遥领先”。因此，E-7A面临“服役即落后”的尴尬状态，这让“爱面子”的特朗普很不满意。特朗普有更雄伟的“替代方案”。美国军方提出了“天基预警网络”的构想，准备发射3000颗低轨卫星，通过组网实现10分钟级的数据刷新，从而以“开天眼”的方式提供“天基预警”。应该说，正是这三个方面的原因，使得美国准备放弃已经研发了3年的E-7A预警机项目，当然，其中最主要的原因，恐怕还是该预警机与中国预警机之间难以填平的“代差”，美国显然不能接受一款刚服役就全面落后中国的武器。预算当然是一个原因，但不是最重要的，至于“天机预警”更是画饼，就连美国空军参谋长戴维·阿尔文都表示，E-7的作战管理指挥是“必要的”，“卫星可以探测，但不能指挥作战”。
那么俄罗斯呢？雄心勃勃的普京为何要放弃A-100预警机项目？该项目以伊尔-76MD-90A运输机为平台，准备搭载双波段有源相控阵雷达，其中S波段用于常规探测，其探测距离甚至超过空警-500，达到惊人的600公里；UHF波段专门用来探测5-6代机，预计对F-35的探测距离约为150公里。此外，该预警机可以同时跟踪300个目标，并引导打击其中50个最具威胁的目标，航程5500-7500公里（换装PS-90A发动机后）。
应该说，A-100预警机的纸面数据还是相当不错的，但可惜的是，“心比天高，命比纸薄”。一方面，俄罗斯的电子工业与工艺水平不行。俄罗斯用来制造双波段雷达的T/R组件需要从西方进口，甚至据传该预警机在2022年测试时，居然使用中国的工控电脑来作为“飞控核心”，被戏称为“网吧组装机”。此外，由于俄罗斯芯片制造水平落后，使得A-100的雷达探测距离达不到设计要求。
另一方面，也是困扰普京的“老大难”问题，那就是“缺钱”。A-100预警机从2004年立项，到2017年首飞（无雷达），再到2022年首次进行雷达测试，直到现在，21年过去了，还没有完成量产准备。除了技术储备不足、关键组件依赖进口外，另一个关键原因，就是“缺钱”，尤其是俄乌冲突爆发之后，普京就陷入了更深的“资金困境”，着实拿不出更多的钱来填这个窟窿，目前A-100的研发团队已经解散。
因此，基本上可以确定，目前还在预研下一代预警机的，放眼全球，也就只剩下中国了，而中国的空警-500已经“独领风骚”，即将问世的空警-3000更是惊才绝艳，将进一步巩固中国在预警机领域的“霸主地位”。军事专家杜文龙说过，“未来空战不是单机对抗，而是预警机带无人机群的‘蜂群战争’。谁掌握更先进的预警机，谁就掌握空战规则的定义权”。
来源：利刃号