摘要：5月17日，顶刊《自然》发布一项颠覆性研究：科学家们通过创新的"基因考古"技术，确认了地球上出现的第一个动物的真实身份——不是我们一直以为的海绵，而是透明如水晶、优雅如仙女的梳水母！
5月17日，顶刊《自然》发布一项颠覆性研究：科学家们通过创新的"基因考古"技术，确认了地球上出现的第一个动物的真实身份——不是我们一直以为的海绵，而是透明如水晶、优雅如仙女的梳水母！
这项由加州大学伯克利分校、维也纳大学等顶尖科研院所联合完成的研究，可能彻底改写动物进化史教科书。7亿年来的生命谜题，终于有了答案。
对！这就像发现了生物界最大的"身份造假案"。海绵看起来确实很"原始"——没有神经，没有肌肉，就像个"活着的过滤器"。所以一个多世纪以来，科学家一直都认为它们是动物家族的"老大"，是地球上出现的第一个动物。
但梳水母呢？人家有神经系统，会游泳，还会发光，看起来明明更"高级"啊！
这不是搞错，而是"看脸识人"的局限性。就像你不能通过一个人穿得朴素就断定他比穿西装的人出生更早一样。海绵的"简单"可能是后来"返璞归真"的结果，而不是原始状态。外表会骗人，但基因不会。
染色体"指纹识别术"！基因就像拼图块，染色体就像拼图板。7亿年来，这些拼图块在不同物种的拼图板上被重新排列、组合。
科学家发现了一个惊人规律：梳水母的"拼图排列"和最古老的单细胞生物最相似，而海绵、人类、水母的"拼图排列"反而更像！
这是地球生命的"分家"史。7亿年前，梳水母家族首先"搬出老宅"，独自发展。剩下的"大家庭"继续住在一起，后来才陆续分家——先是海绵搬走，再是水母，最后是我们人类的祖先。
所以，海绵实际上比梳水母离我们更近！
科学家做了1亿次"作弊测试"！他们把基因随机打乱1亿次，看看能不能巧合地得出同样结论。结果呢？1亿次里一次都没有！
这就像你掷硬币1亿次，想要连续掷出100个正面一样——基本不可能。
因为它颠覆了我们对神经系统起源的认知。如果梳水母是老大，那意味着：
神经系统被独立发明了至少两次"变聪明"不是偶然，而是进化的必然趋势生命"发明"复杂功能的能力超出想象就像发现火不是只在一个地方被发明过，而是世界各地的人类都独立学会了生火。大自然比我们想象的更有创造力！
不是退化，是"极简主义"！海绵可能选择了"躺平"路线：要什么神经系统？过滤水不香吗？
这提醒我们：简单不等于原始，复杂不等于先进。
开启了"基因考古学"新时代！这种方法就像给基因组装了"时光机"，能追溯到比化石更古老的秘密。以后说不定能用来解决更多进化谜题，比如植物、真菌的起源。未来的生物教科书，可能要大改了！
这项发表在《自然》杂志上的研究，用创新的"染色体考古"方法证实了梳水母是地球上最古老的动物群体。这不仅改写了教科书，更重要的是为我们理解生命的复杂性和多样性提供了全新视角。
参考文献：
Schultz, D.T., Haddock, S.H.D., Bredeson, J.V. et al. Ancient gene linkages support ctenophores as sister to other animals. Nature618, 110–117 (2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-05936-6
来源：徐德文科学频道