摘要：声明：本文内容均是根据权威医学资料结合个人观点撰写的原创内容，在今日头条全网首发72小时，文末已标注文献来源及截图，文章不含任何虚构情节和“艺术加工”，无任何虚构对话，本文不含任何低质创作，意在科普健康知识，请知悉。【[礼物]福利礼包赠送中】即日起，每天将在收

声明：本文内容均是根据权威医学资料结合个人观点撰写的原创内容，在今日头条全网首发72小时，文末已标注文献来源及截图，文章不含任何虚构情节和“艺术加工”，无任何虚构对话，本文不含任何低质创作，意在科普健康知识，请知悉。

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关节炎这个词听上去没什么杀伤力，大多数人听完的第一反应就是“老年人毛病”、“疼一疼忍忍就过去了”。

确实，一开始就是个关节痛，手指僵硬，膝盖发胀，上下楼梯吃力，很多人拖着拖着，几年下来就成了半瘫，走路靠人搀，生活只能依靠药物维持。

这些都还不是最严重的。真正可怕的，是不少人最后根本不是死在关节上，而是死在别的地方。医生碰到这种病人最多，也最无奈，因为他们死前其实已经离关节没多大关系了。

关节炎真正能走到“最后”的，大多不是普通的骨关节炎，而是类风湿性关节炎、银屑病性关节炎、强直性脊柱炎这种全身性免疫病。

问题并不只在关节里，而在免疫系统出了问题，开始攻击自己的组织。

疼只是一个信号，更大的问题是炎症因子在血液中扩散，久了就不是哪一处关节坏了，而是全身的器官跟着出问题。身体从内部开始崩塌，这种过程极其缓慢，但每一步都很明确。

最先被牵连的通常是心脏。几乎所有中重度类风湿病人，都在某个阶段会出现心包积液、心肌炎、瓣膜纤维化这类表现。

有一项在欧洲五国同步进行的随访研究，针对3124名中老年RA患者，跟踪10年后发现，心源性死亡占总死亡人数的42%。

也就是说，将近一半的人死前其实是因为心脏承受不了炎症长期负荷。问题是，心脏的问题发展得非常隐蔽，一开始可能就是胸闷、疲乏、心率变快，被误以为是年纪大了。

很多人在病程后期才查出心脏已经出现不可逆性损伤，心功能指数下降超过30%，再想救就晚了。不是没人提醒，而是没人把关节病和心脏病联系起来。

另一个常常被拖到最后才爆发的，是肺部纤维化。类风湿和强直性脊柱炎在活动期会诱发间质性肺炎，患者在不明显咳嗽的情况下肺功能就开始下降，走路稍微快点就气促。

很多人以为自己是体力差，不愿意就医，一拖再拖。2020年，于《Lancet Respiratory Medicine》发表的多中心研究表明，类风湿肺部并发症患者的5年生存率降幅达22%。

也就是说，一旦肺部纤维化成型，整个生命质量急剧下降，大量患者死于呼吸衰竭。

特别是那些不接受规范治疗、长期依赖激素的人群，肺部功能恶化速度更快。这类并发症一旦发作，治愈率几乎为零，最多只能延缓进展。

但这些并不是最让人措手不及的。最致命的，往往是感染。不是普通感冒，而是深层次、全身性甚至耐药性的严重感染。

免疫抑制剂、糖皮质激素、非甾体类抗炎药物用久了，免疫系统本就被压制，白细胞活性降低，病原体一旦进入体内就像入无人之境。

上海某大型医院曾公开一项ICU病房统计，因类风湿并发感染住入重症监护的患者中，28天内死亡率高达37%。

其中最常见的是肺炎、败血症、尿路感染，但更棘手的是念珠菌感染和耐药金黄色葡萄球菌。

这些病菌在正常人身上不算致命，但在免疫系统被打乱的群体中，杀伤力极强，几小时内可引发多器官衰竭。

可问题在于，很多患者压根不当回事，觉得只要能缓解关节痛就行。

用了激素以后舒服了，就长期吃下去，不查血，不复诊，也不注意感染防控，冬天穿得少，夏天不注意透气，公共场所不戴口罩，这些细节在关节炎患者身上可能就是生死差别。

感染不是概率问题，而是时间问题，拖得越久，暴露越多，体力越差，感染来的那一天就越难抵抗。

但事情并不是都那么简单。真正根源不在病，而在病人对“病程”的理解太浅。很多人把关节炎看成一个局部的问题，疼了吃药，不疼了就不理。

实际上，这是一种长期系统性疾病，治疗重点不是止痛，而是控制炎症反应的基础路径。

现在的临床治疗方案已经从以往的缓解症状为主，转向以生物制剂控制免疫路径为主，比如TNF-α抑制剂、IL-6拮抗剂、JAK抑制剂等，但这些药物的使用对医生的判断要求很高，患者如果不理解机制，擅自停药、换药，风险极大。有医生明确指出，有一半以上的RA患者死因并不是病变本身，而是治疗方案管理失败。

从另一个角度看，关节炎后期的死亡，很大一部分也源于“社会功能丧失”。

患者因为关节活动受限，社会接触减少，情绪压抑，睡眠障碍，食欲变差，这些问题累积下来，会加速各种慢性病的并发。

像糖尿病、高血压、动脉粥样硬化，这些在普通人身上可以稳定控制的病，在关节炎患者身上往往发展更快。

比如有研究指出，RA患者中高血压控制率比普通人低15%左右。这类慢性病一旦叠加在一个长期用药、免疫低下的个体身上，结果几乎是失控的。

大部分家庭不懂得怎么去处理这种病人，关节炎晚期生活不能自理，很多人就干脆卧床，减少活动，但这反而导致肌肉进一步萎缩，静脉回流障碍，血栓形成风险上升。

多项研究已经确认，RA患者静脉血栓事件风险比普通人高2倍以上。

再合并长期卧床、肥胖、脱水状态，肺栓塞的风险急剧升高。很多死在急诊的RA患者，其实死因就是栓塞，但家属根本不知道这个事前有什么征兆。

还有个关键的点，是关节炎跟认知功能的关系。没几个人注意到这个问题，但多个队列研究已经发现，中重度类风湿和阿尔兹海默病之间存在一定交叉风险。

炎症因子在长期积累后会穿透血脑屏障，诱发神经元微损伤。这种损伤早期没有明显症状，但到了某个节点，可能突然出现短期记忆丧失、语言反应迟钝、空间判断力下降。

这种症状往往被误以为是“年纪大了”，错过了干预期。一旦进入不可逆阶段，病情便会急剧恶化，生活将无法自理，甚至会丧失表达能力。这样的人在感染或其他慢性病面前，生存能力几乎为零。

有些人会问，关节炎就是个痛病，怎么会变得这么复杂？问题就在于，很多病不是看它一开始多重，而是看它在身体里“活多久”。

关节炎不是一个“致命病”，但它是一个“慢性侵蚀型”的系统病。它不靠猛烈爆发，而靠一点点削弱你身体的每一个角落，等到你发现自己已经不是当初那个能走能跳的人时，身体各器官的配合也已经失去平衡了。

[1]王曼玲,肖金敏,陈月英.程序化疼痛护理+康复训练对老年膝骨关节炎患者围手术期并发症发生率的改善探讨[C]//四川省国际医学交流促进会.医学护理创新学术交流会论文集（上）.东部战区总医院;,2024:34-36.

来源：梁医生科普一点号