摘要:蚊子不光吸你的血,还会在身上留下肿包,仿佛在炫耀自己的胜利。你应该注意到了,蚊子包经常轻轻松松就比蚊子本身大,这意味着包不是蚊子吐出来的液体填充出来的,而是我们的身体自己生产的,是人体免疫系统对蚊子唾液产生反应的结果。
夏天,阳光,冰棒,大西瓜,实在是太美好了!
——如果没有蚊子的话。
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01 蚊子咬了,为什么会起包?
蚊子不光吸你的血,还会在身上留下肿包,仿佛在炫耀自己的胜利。你应该注意到了,蚊子包经常轻轻松松就比蚊子本身大,这意味着包不是蚊子吐出来的液体填充出来的,而是我们的身体自己生产的,是人体免疫系统对蚊子唾液产生反应的结果。
雌蚊的卵巢发育必须吸血,它们口器锋利,可以说是自带吸管。吸血之前,它们先将含有抗凝血剂和麻醉成分的唾液注射进我们的皮肤,一般是一些蛋白质,前者防止血液堵塞,后者降低人类戒备。此时,免疫系统会把这种攻击皮肤和血管的行为视为免疫屏障的大破坏,而外来物质的注射更是实打实的异物入侵。
本着尽职尽责的原则,免疫反应就这样启动了。
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免疫反应的重要环节是释放组胺等炎性介质,这些物质可以使血管壁通透性增加,局部组织液渗出。它的本意是发出信号让免疫细胞赶紧聚集过来干活,但同时也就造成了组织液积攒在皮下,形成红肿的包块,并刺激神经末梢产生瘙痒感。在眼睛看来,就是在蚊子叮咬后立即出现一个包,周围还有红斑。包和瘙痒在20-30分钟内会达到高峰,有时还会持续数天。
02 都是蚊子包,为啥长得不一样?
细心的人会发现,这些蚊子包的形态各异,有的是小小的红点,有的却是肿一大片,甚至还可能出现硬块。这种差异和哪些因素有关呢?
蚊子包形态的差异,首先取决于个体对蚊子唾液的敏感程度。有些人天生对蚊子唾液中的某些蛋白质更为敏感,也会释放更多的组胺,炎症反应更剧烈,蚊子包更大,消退更慢。有研究显示,平常所说的“易过敏体质”经常会出现这种情况。
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更严重的情况下,与其说是一个蚊子包,不如说是局部开始肿了,从指甲盖大小的蚊子包,扩展到主观感受一个拳头大小的发热区。有时候好巧不巧咬的位置刁钻,甚至还会出现肌肉、关节的痛感。
还有一些别的特殊炎症阶段:出现小水泡而不是硬肿块,出现看起来像是瘀伤的黑斑,皮肤大面积红肿,低烧、荨麻疹症状、淋巴结肿大、过敏性休克等。
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被蚊子咬出经验的人,也能大致分辨出不同蚊子咬出来的“作品”,比如“花蚊子”“黑蚊子”的区别。
我们常说的“花蚊子”——白纹伊蚊和埃及伊蚊,叮咬后形成半球形小硬包,边缘清晰,质地较硬,中间往往还会有个针孔。
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剩下的是“黑蚊子”,也分为两派:
库蚊,咬出来的包往往形状不规则,边缘模糊不清,质地更软,摸一摸能抚平似的,不像伊蚊咬后形成小硬块。
按蚊,散散的一片红肿包块,有时候一小块皮肤都要呈现橘皮状了。这是因为按蚊吸血量较大,导致组织损伤更明显;另外按蚊有传播疟疾的风险,病原体导致炎症反应,会有局部的低热或肌肉酸痛。
03 儿童被蚊咬,为什么比成人更严重?
你或许记得在你小时候,胳膊上被蚊子咬得遍地开花的样子。相比成人,儿童似乎更容易被蚊子看中,而且被咬后,反应更剧烈——更红、更肿、更痒。
这不是没有原因的。
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首先是儿童自己的因素。儿童的皮肤比成人更娇嫩,蚊子口器的穿刺成功率高,扎了就能开饭。不像成年人,不仅有坚实的皮肤作为屏障,还有体毛作为哨兵,感到蚊子的存在还会驱赶,经常还没开席就要逃跑了。儿童的免疫系统也还没有完全发育成熟,面对陌生的外来抗原,每次都要使出吃奶的劲来产生更剧烈的免疫反应,从而导致更明显的红肿和瘙痒。而成年人什么蚊子没见识过,长期接触下来,对蚊子携带的抗原在一定程度上已经没有那么敏感了。
其次,蚊子还真有专门盯着孩子咬的行为。蚊子有一套知道去哪开饭的系统,可以总结为哪里有“人气儿”就去哪里。儿童的新陈代谢旺盛,体温升高快,而蚊子对二氧化碳、热量的识别非常敏感。人类汗液中的乳酸等有机分泌物对蚊子来说也是开餐的信号,儿童嬉戏跑出汗了,马上就会成为目标。
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另外,学步、学龄前儿童对蚊虫叮咬的主观感受和成年人是不同的。一些儿科医生提示,幼儿无法像年长儿童那样清晰地表达感受,他们可能会因此哭闹,并感到情绪压力。因为他们不明白自己为什么会受伤,也不知道症状只是暂时的。
他们也更容易用手去抓挠被叮咬的部位,这不仅会加重局部的炎症反应,让机体释放更多的组胺,还可能损伤原本完好的皮肤,增加继发感染的风险。
04 外面的蚊子,为什么感觉会更毒?
还有人发现蚊子好像有“地头蛇”,比如本地人去外地,或者城市人去野外,被蚊子叮咬后似乎反应更强烈,包块更大,瘙痒更难忍,有种陌生环境下蚊子会更“毒”的感觉。
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首先,野外的环境通常更加复杂,蚊子的种类和数量可能也更多,一些特定的自然环境本身就是蚊子的栖息繁殖地,例如靠近水源、植被茂盛的地方,简直就是蚊子窝。
其次,新环境的蚊子种群唾液“配方”也可能不一样,我们的免疫系统对这些陌生的唾液蛋白缺乏“经验”。
再者,身处野外或异地时,身体状况可能也和平时不同,例如可能更加疲劳,会呼出更多二氧化碳,出汗也更多,自然就成了“喂蚊帝”体质。
值得注意的是,在野外遇到的叮咬不一定就是蚊子造成的。例如,被蠓(咩咩儿)叮咬后的症状与蚊子叮咬相似,但通常更严重,出现的斑块较大,且数量较多,水肿明显,可能伴有发炎和水泡,瘙痒也更剧烈,用普通的风油精和花露水缓解效果不佳。
在野外,类似的吸血小虫还有很多,比如跳蚤、螨虫、蜱虫等,它们往往会被误以为是“更毒”的蚊子。所以在野外环境下,如果身上突然出现大面积的包,但症状又比较严重和陌生,还真得仔细辨别是不是由更危险的因素所引起。
05 被咬了,怎么办?
被蚊子叮咬后,皮肤瘙痒难耐,很多人会习惯性地在蚊子包上掐一个“十字”,认为这样可以有效止痒。其实,“掐十字”止痒法并没有直接的药理作用,它之所以能让人感觉瘙痒有所缓解,只是用伤害感暂时压制了瘙痒的注意力,过一会儿该痒还是痒,感觉只是一种仪式感。那么更有用的方法是什么呢?
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十字止痒从用意上好像是从物理上掐断痒的“通路”,思路是值得鼓励的,但真的要物理抑制瘙痒的通路,还是要达到分子生物学的级别。风油精、清凉油之所以有点用,是因为薄荷醇能带来包括伤害感、热感、冷感等很复杂的神奇感觉,可以抑制瘙痒通路,并产生局部麻醉的效果。但涂得多了,也会觉得效果越来越差。
我们依样画葫芦,在不伤害自己的前提下,反复接触热源和冷源也能有效止痒,比如现在的电热止痒棒。还有些所谓的创新产品,号称内置某种水晶,按一下就能释放能量止痒,但实际上内部是打火机用的放电器。这些产品有可能没有质量保障,使用时需谨慎。
不过,取胜最好的方式就是阻止敌人进攻。含有避蚊胺(DEET)的药物可以预防蚊虫叮咬。避蚊胺并不会直接杀死蚊子,而是通过蚊子不喜欢的气味干扰蚊子吸血。
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但如果你不幸被蚊子袭击,已经起包了,很多“抗过敏药”可以一劳永逸地治疗蚊子叮咬。外用的有苯海拉明软膏这类抗组胺药,如果症状严重,还可以在医生或药师指导下使用一些激素软膏。如果外用效果不好,还可以像治疗过敏性鼻炎那样口服抗组胺药,如氯雷他定、西替利嗪等。
针对更严重的后续炎症,如发热、全身不适等症状,要及时就医。医生可能会根据情况局部使用糖皮质激素,或采用治疗荨麻疹的抗组胺类药物等进行治疗。此外,在某些特殊情况下,还需考虑是否存在疟疾等风险,并进行相应的检查和治疗。
作者介绍
暗号:生物学研究生,科普科幻双栖作者。
来源:重庆科技馆