摘要：以王公在位年数来纪年，在汉武帝之前都是采用此法。比如上述第一个句子中的“鲁僖公三十三年春”，鲁僖公就是春秋时期鲁国的国王，就以他在位的年数来纪年。
纪年是古人给年代标记的方法。
我们在读史书的时候，经常会碰到下面类似的句子：
①“鲁僖公三十三年春，秦师过周北门。”
——《左传·秦晋崤之战》
②“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，为庚寅吾以降。”
——《离骚》
③“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。”
——《岳阳楼记》
④“永和九年，岁在癸丑。”
——《兰亭集序》
上述四个句子分别对应一种或两种古代常用的纪年法，即王公即位年次纪年法、岁星纪年法、帝王年号纪年法和干支纪年法。
以王公在位年数来纪年，在汉武帝之前都是采用此法。比如上述第一个句子中的“鲁僖公三十三年春”，鲁僖公就是春秋时期鲁国的国王，就以他在位的年数来纪年。
在古代，人们认为宇宙中日月五星与其它星辰的互动，会对地球上的人产生深远的影响，所有的宇宙运动都会不同程度地作用于地球生命。在日月五星及其它星辰的运动中，蕴藏着万物消长的规律。
古人仰望星空，终于发现了一颗星星，它一整晚都在运动闪烁，光芒耀眼，近似太阳和月亮，差不多12年（实际是11.8622年）运行一周天，这就是木星。其轨道与黄道相近，于是古人便把黄道附近的一周天按自西向东的方向划分为十二等份，称为十二星次，简称十二次。木星每年行一个星次，就用木星所在的星次纪年，故称岁星。
古人又给这十二等份依次命名为星纪、玄枵（xiāo）、娵訾（zōu zī）、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑尾、寿星、大火、析木。
但11.8622年的周期与12年相比还是要快一点，因此经过若干年后，岁星的实际位置就比相对12年一周期的位置超前，古人称为岁星超辰。前面我们都学过十二辰，就是夏历一年十二个月的月朔时，太阳所在的位置。简单来说，就是古人对周天的划分，沿天赤道一圈从东向西把周天划分成十二部分，每一部分用十二地支来命名，具体位置则以二十八宿中的某些星宿为标志。
假设岁星经过x年超辰一次，12年后岁星到达某个位置时，如果按照11.8622年计算，岁星要经过多少年超辰一次才能到达这个位置呢？列个方程如下：
11.8622（x+1）=12x，
得x≈86.1年。
也就是说岁星实际11.8622年绕周天一圈，但每隔86年就会超辰一次，造成严重误差。那怎么办呢？
好在古人比我们聪明得多。在岁星纪年和占卜的基础上，古人假设有一个天体运行速度与岁星相同，但运行方向刚好与岁星相反，这就是“太岁”。因为是假想的天体，所以太岁可以按照人们的预想严格走完12年，绝对不会有误差。岁星在天空中逆时针旋转，属阳性。而太岁在地平方位顺时针旋转，属阴性。人们根据其所在的位置，进行“吉凶占卜”。这样就可以把它的运行轨迹划分成十二份，那每一份都代表一年，“十二”这个数字恰好与地支数字相同，可以彼此相配，这就是太岁纪年法。十二地支又与十二生肖结缘，太岁于是就融入了生肖之中。
有人会问岁星为啥是自西向东运行呢？这就不得不提到天体相对运动的问题：
在太阳系八大行星中，除金星是自东向西绕日公转外，其余行星都是自西向东运行的。
在天体物理学中，当我们仅仅考虑太阳对行星的引力而忽略其他星体产生的影响时，根据万有引力定律我们有：
==，其中为万有引力常数,为绕行天体质量,为中心天体质量,为绕行天体轨道高度,为绕行天体轨道线速度,为绕行周期。
得 =
从上面的公式可以看出，因为地球的轨道高度低于木星轨道高度，所以地球公转周期比木星公转周期要短。当地球与木星同时从相同的黄经位置绕太阳转动一个回归年时（相对于地球而言），地球回到原点，而木星大约仅仅运动了其整个轨道周期的（公转周期为11.8622年嘛）。因此考虑到运动的相对性，木星视运动的方向是自西向东的。
但岁星纪年法不精确又繁琐，东汉《四分历》推行后，被全面废止，改用干支纪年法。
汉武帝开始起有年号，此后每个皇帝即位后都要改元，以年号纪年。明清之前，一个皇帝在位时所用的年号常常不止一个，明清时一个皇帝基本对应一个年号。因此年号纪年法具有特殊性，而不是普遍性，无法绝对描述时刻，并且在现代社会已经失去意义。
年号纪年法毫无规律可言，如果没有深厚的历史功底，你根本弄不清楚什么年代。
比如历史上“建元”这个年号使用了5次，汉武帝是第一个使用此年号的帝王，前后用了5年，使用最长的是前秦苻坚，长达21年。此外，十六国时期前赵刘聪，东晋康帝司马岳，南朝齐高帝萧道成也用过“建元”这个年号。
如果不熟悉历史，都是建元元年，试问谁分得清是哪个年代呢？
那什么是岁阴和岁阳呢？
在《尔雅·释天》是这样描述的：
太岁在甲曰阏逢(yān féng)，在乙曰旃蒙(zhān méng)，在丙曰柔兆，在丁曰强圉(qiáng yǔ)，在戊曰著雍(zhù yōng)，在己曰屠维，在庚曰上章，在辛曰重光(chóng guāng)，在壬曰玄黓(xuán yì)，在癸曰昭阳。
太岁在寅曰摄提格，在卯曰单阏(chán yān)，在辰曰执徐，在巳曰大荒落，在午曰敦牂(dūn zāng)，在未曰协洽，在申曰涒滩(tūn tān)，在酉曰作噩，在戌曰阉茂，在亥曰大渊献，在子曰困敦，在丑曰赤奋若。
我们不用管这些古怪的叫法，你只需知道它们是干支最初的名称就行了。
很显然，岁阳指的就是天干，岁阴指的就是地支。
把十天干与十二地支组合起来，以六十年为周期，循环纪年。
有人会问，十天干与十二地支组合起应该是一百二十种情况，为啥只有六十甲子呢？这就要说一说干支相配的规则了。
古人常说“孤阳不生，独阴不长”，干支也分阴阳，所以唯有阴阳调和才是万物生长的基础。也就是说，天干和地支不是随意搭配的，而是阳干配阳支，阴干配阴支。
每个甲子循环开始都是“甲”与“子”相配，若要完成一轮循环，只需要找出10与12的最小公倍数即60。经过六十一甲子，就又回到了起始状态。
但干支纪年法在实际应用中计算复杂，因为它并不是简单的与农历年月日对应，而是需要结合具体的交节时间来确定的。也就是说首先要确定第一个“甲子”的年份，才能接下来为每个年份命名。
在古代，干支纪年法通常和年号纪年法结合使用，比如上面说的“永和九年，岁在癸丑”，王羲之只有这样写，我们才知道具体是什么年代。
在现在语境下，你可以将干支名称转化成最古老的名字，拿来炫耀一番也未尝不可。比如今年是2025年农历乙巳年，你可以改称为农历旃蒙大荒落年，也没问题。
王公即位年次纪年法和帝王年号纪年法都已经随着封建的崩塌而成为历史，干支纪年法也正逐渐被我们忘却，传统的印记好像就快要逝去，不过好在，还有一种流传了千百年的纪年法早已深入我们的骨髓。
干支纪年法到了民间后，又被改造的更接地气，老百姓们把前面的天干直接省略了，还选取了十二种动物来表示十二地支，由此就诞生了流传至今的十二生肖纪年法。
东汉王充的《论衡》里就载有子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥豕，和现在流传的十二生肖完全一样。
这种方法十二年一周期，形象易记，屈指可数，不仅在我国流传，还传播到了朝鲜、日本和韩国。
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来源：海边流浪的puss