只有32%的垃圾最终被回收，你认为可利用的塑料可能无法再利用

摘要：这是位于美国加利福尼亚州旧金山的一家回收厂，纸板和纸张是最容易回收的材料，但塑料却具挑战性。｜摄影：RANDY OLSON，国家地理图片集一个塑料袋、一个脏披萨盒、塑料餐具、纸巾和一个苏打罐——一份外卖餐看起来就像是一场小型回收知识竞赛。

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这是位于美国加利福尼亚州旧金山的一家回收厂，纸板和纸张是最容易回收的材料，但塑料却具挑战性。｜摄影：RANDY OLSON，国家地理图片集一个塑料袋、一个脏披萨盒、塑料餐具、纸巾和一个苏打罐——一份外卖餐看起来就像是一场小型回收知识竞赛。

哪些物品可以回收利用？哪种塑料应该扔进垃圾桶？如果容器很油腻该怎么办？

垃圾回收比较复杂，而且全球每个城市的回收规则都不尽相同，最终只有约32%的垃圾得到回收利用。

绿色和平(Greenpeace)的一份报告称，2021年美国生产的所有塑料制品中，只有大约6%被回收利用，从塑料瓶到静脉注射液的塑料容器全都包含在内。一些塑料制品的设计方式使得它们很难被回收，或回收者很难找到愿意购买再生材料的人。

这是一个关乎环境和人类健康的问题——所有塑料都会分解成微小的碎片，从海洋到我们血液都会被其污染。

相对于塑料，纸张回收方面做得最好——其中68%的纸张得到了回收利用。

可回收塑料想要更好地将垃圾与可回收物分开？不要被印在塑料上的三角形误导了。
这些三角形并不一定意味着该物品是可以回收的——它们仅表示塑料的“树脂代码”，用于表示塑料的类型，共有七个类别。“塑料是一种非常挑剔的材料，”自然资源保护委员会(NRDC)的回收专家达比·霍弗(Darby Hoover)说。“当你制造塑料包装或物品时，你需要添加染料和添加剂来改变其特性，使其变得坚硬或柔软，以满足你的需求。而所有这些小小的添加剂都会影响其熔点和可回收性。”塑料树脂代码原本是为了帮助回收设施，但2019年对2000名美国人的调查显示，68%的受访者错认为三角形符号意味着产品可以回收。专家表示，一般来说，例如水瓶和牛奶盒之类的硬塑料，最有可能被回收，回收工厂有专门的机器可以清洗、粉碎和熔化这类塑料。常见于某些食品和药品的塑料瓶，理论上可以回收利用，但接受程度因地而异。其他几种塑料，比如气泡膜、购物袋和柔性食品包装，如果被扔进回收箱中，可能直接被扔进垃圾填埋场。霍弗说：“其中一个最大的问题被称为‘愿望循环’，即我们希望某物可以回收利用，于是就把它放进回收箱里，然后祈祷它能被回收。”但她指出，这只是浪费时间而已。最糟糕的情况是，它会堵塞回收机械设备，必须手动清除，这会减缓生产进度。

需要清洁可回收物吗？

你可以采取的另一个措施是确保你的回收箱中没有食物、污垢或化学物质等污染物，这样可以增加可回收物被回收的可能性。

例如，纸张在干净的情况下处理效果最好，而其他回收物品上的食物残渣或水分可能意味着纸张永远无法被回收利用。这就是为什么油腻的披萨盒通常会被扔进垃圾桶的原因。

回收物品都流向了哪里？

出售回收材料是抵消回收、分类和加工成本的一种方式——因此为再生材料找到买家最重要。

但是对这种材料的需求因地而异，不是所有商家都接受这些再生塑料。比如，回收铝的价值在于，这种金属可以反复回收而不会降解，而塑料则通常被降级处理，用来制作地毯或木材等新产品。

但通常来说，回收塑料的厂商在寻找买家时面临更多挑战。生产出不同形状、质地和颜色的塑料需要放添加剂和染料，这就导致很难生产出有价值的回收材料。

回收专家说：“由于存在如此多的变数，很难找到买家来将这种材料加工成新产品，因为他们想要的是简单的配方，而不是如此复杂的东西。”

几十年来，主要的买家一直是中国，中国进口了数百万吨的美国废塑料。但2017年，中国提高了对塑料的购买标准，使得美国回收商失去了买家。

其中一些被运往其他国家，如印度尼西亚和墨西哥，或者被扔进了垃圾填埋场。

然而，越来越多的公司承诺在生产过程中更多地使用回收材料。

如何有效回收？