摘要：冰冷的雨水混着泥浆，溅在萧沉鱼单薄的裙摆上，她却浑然不觉，死死地跪在镇国将军府那扇破败的朱漆大门前，试图用自己瘦弱的身体，去遮挡门匾上那几乎褪尽了颜色的“镇国”二字。
大雨滂沱，仿佛天都裂开了一道口子。
冰冷的雨水混着泥浆，溅在萧沉鱼单薄的裙摆上，她却浑然不觉，死死地跪在镇国将军府那扇破败的朱漆大门前，试图用自己瘦弱的身体，去遮挡门匾上那几乎褪尽了颜色的“镇国”二字。
门外，站着她的未婚夫，当朝吏部尚书之子，顾景炎。
他一袭华贵的云锦长袍，脚踩一双滴水不沾的皂靴，与这破败的雨巷格格不入。他身边依偎着的，是京城第一美人，当朝丞相的掌上明珠，柳如烟。
“萧沉鱼，你还要点脸吗？我今天来，是来退婚的，不是来听你哭哭啼啼的！”顾景炎的声音里满是毫不掩饰的厌恶与鄙夷。
他从怀中掏出一块玉佩，那曾是萧沉鱼最珍视的定情信物，也是她被卖入将军府冲喜前，养母留给她唯一的念想。
“这东西，还给你。”顾景炎像是丢垃圾一样，将玉佩狠狠地砸在了萧沉鱼面前的泥水里。
玉佩发出“啪”的一声脆响，瞬间四分五裂。
萧沉鱼的心，也跟着碎了。
她抬起头，雨水糊了满脸，声音颤抖得不成样子：“景炎……为什么？你说过会等我的，等我为将军府守完孝……”
“等你？”顾景炎仿佛听到了天大的笑话，他身旁的柳如烟更是掩唇娇笑起来，那笑声像针一样扎进萧沉鱼的耳朵。
“萧沉鱼，你也不撒泡尿照照自己！”顾景炎居高临下地看着她，眼神如同在看一只卑贱的蝼蚁，“你算个什么东西？一个不知从哪儿捡来的孤女，被卖进将军府给那个病秧子冲喜，如今将军府倒了，你就想赖上我顾家？你配吗？”
他抬起脚，狠狠地踩在碎裂的玉佩上，用力地碾了碾，泥水四溅。
“看清楚了，这就是你的痴心妄想！一个冲喜的贱婢，也配与我顾家结亲？简直是全京城最大的笑话！”
周围的街坊邻居指指点点，嘲讽的目光像刀子一样割在萧沉鱼身上。
“就是啊，也不看看自己什么身份。”
“当初将军府何等风光，她被买来冲喜也算是高攀了，现在还想攀尚书府的高枝？”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，活该被退婚！”
柳如烟柔柔地靠在顾景炎怀里，用帕子擦了擦并不存在的雨水，声音甜得发腻：“景炎哥哥，别跟这种下等人置气了。你看，她都把你的鞋弄脏了。”
顾景炎的脸色愈发难看，他一脚踢开脚下的碎玉，像是踢开什么肮脏的东西：“萧沉鱼，我最后警告你一次，以后别再出现在我面前，否则，我见你一次，打你一次！我们走！”
他拥着柳如烟，转身就要离开这令他作呕的地方。
萧沉鱼的心彻底沉入了冰窖。她趴在地上，不顾满地泥泞，颤抖着手去捡拾那些碎裂的玉片。锋利的边缘划破了她的手指，鲜血混着雨水，染红了那破碎的龙凤纹样。
她想起了收养她的老将军。老将军曾是战功赫赫的英雄，却因功高震主被猜忌，最终郁郁而终。她想起了那个病弱却温柔的将军府独子，她名义上的夫君，在新婚当夜就对她满怀歉意地说：“委屈你了，若有来世，定不负你。”
可他没能撑过去，将军府也彻底败落了。这三年来，是她一个人，靠着做绣活，苦苦支撑着这个空壳子般的府邸，只为守住将军府最后一点尊严。
而顾景炎，是她黑暗人生里唯一的光。
可现在，这束光，亲手将她推入了更深的深渊。
就在她万念俱灰，抱着碎玉痛哭失声时，一阵整齐而沉重的马蹄声踏破了雨幕，由远及近，带着一股不容置疑的威严。
巷口的百姓纷纷退避，脸上露出惊恐之色。
只见一队身披金甲、手持长戟的禁军，如同一道金色的洪流，瞬间冲散了雨巷的萧索。他们肃杀的气息，让空气都仿佛凝固了。
顾景炎和柳如烟的脚步也顿住了，他们惊疑不定地看着这支不该出现在平民巷弄里的皇家卫队。
队伍正中，是一架极尽奢华的八宝鎏金鸾驾，四周簇拥着数十名手持宫灯的太监宫女。雨水一靠近车驾三尺，便被一股无形的气场所隔开。
为首的一名老太监，身穿绛紫色蟒袍，手持拂尘，面容肃穆，正是当今皇帝身边最得宠的大内总管，李德全。
李总管的目光锐利如鹰，扫过整个巷子，最终，定格在了跪在泥水里、狼狈不堪的萧沉鱼身上。
更准确地说，是定格在她手中那捧沾满鲜血和泥水的碎玉上。
李德全的脸色瞬间剧变！
他那张古井无波的脸上，第一次露出了震惊、狂喜、乃至惶恐的复杂神情。
他几乎是连滚带爬地从高头大马上翻身下来，不顾满地泥水，踉踉跄跄地冲到萧沉鱼面前，“噗通”一声，重重地跪了下去！
这一跪，让整个雨巷瞬间死寂！
所有人都傻了，包括顾景炎和柳如烟。他们的笑容僵在脸上，眼珠子都快瞪出来了。
大内总管……给一个冲喜的贱婢下跪？
“殿下……殿下！”李德全的声音抖得不成样子，他死死地盯着那些碎玉，老泪纵横，“这……这是皇后的凤鸾佩！是您信物啊！老奴寻了您十八年，终于……终于找到您了！”
他一边说，一边重重地对着萧沉鱼磕头，额头砸在泥水里，发出“砰砰”的声响。
“恭迎元昭公主回宫！”
身后，数百名禁军、太监、宫女齐刷刷地跪下，声震雨巷。
“恭迎元昭公主回宫！”
萧沉鱼彻底懵了。
元昭公主？什么公主？她怎么可能是公主？
她只是个连自己父母是谁都不知道的孤女啊！
顾景炎的脸色在一瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。柳如烟更是吓得花容失色，死死地抓住他的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里。
公主？这个被他踩在脚底下羞辱的女人，是公主？
这怎么可能！这绝对不可能！
李德全却不管众人的震惊，他小心翼翼地从萧沉鱼手中捧过那些碎玉，如同捧着世间最珍贵的宝物，用袖子一点点擦拭干净，然后高高举起，让所有人看清。
“看清楚了！这上面雕刻的，是我朝皇家独有的龙凤徽记！十八年前，皇后娘娘出宫祈福时遇袭，元昭公主不幸遗落民间，身上唯一的信物，便是这块凤鸾佩！”
“如今信物在此，人也在此！谁敢再对公主殿下不敬！”
李德全的声音尖锐而威严，目光如刀，直直射向还呆立在一旁的顾景炎。
顾景炎浑身一颤，双腿一软，“噗通”一声也跪倒在地，冷汗瞬间湿透了背脊。
“不……不……总管大人，这……这是个误会……”
萧沉鱼，不，此刻应该叫元昭。她缓缓从地上站起来，泥水顺着她的裙摆滴落，可她的身姿却前所未有的挺拔。
十八年的卑微，十八年的苦楚，在这一刻，仿佛都找到了答案。
她不是没人要的孤女，她是这世上最尊贵的女子。
她被宫女搀扶着，一步步走向那华贵的鸾驾。
经过顾景炎身边时，她停下了脚步。
顾景炎惊恐地抬起头，看到的是一双冰冷彻骨的眸子，那里面再也没有了往日的爱慕与卑微，只剩下无尽的漠然。
她什么也没说，只是轻轻掀开车帘，坐了进去。
可这无声的蔑视，比任何恶毒的咒骂都让顾景含骨悚然。
李德全心领神会，他缓缓站起身，拂尘一甩，声音阴冷地响起：“尚书之子顾景炎，冲撞公主仪仗，对公主殿下出言不逊，大不敬之罪！”
“来人！”
“给咱家……掌嘴五十！以儆效尤！”
“是！”
两名如狼似虎的禁军立刻上前，将瘫软如泥的顾景炎死死按住。
“不！不要！我爹是吏部尚书！你们不能……”
“啪！”
清脆响亮的巴掌声，狠狠地抽在顾景炎俊朗的脸上，打断了他所有的话。
“啪！啪！啪！”
一下又一下，响彻雨巷。柳如烟尖叫一声，吓得直接晕了过去。
周围的百姓噤若寒蝉，大气都不敢出。
鸾驾内，元昭静静地听着外面的声音，心中没有半分波澜。
五十个巴掌，怎么够偿还她这三年的付出和今日的羞辱？
顾景炎，柳如烟，还有那些曾经轻贱过她的人……
这，仅仅只是一个开始。
***
皇家车驾一路疾驰，直接入了皇宫。
元昭被带到了皇帝的寝宫——乾清宫。
当朝天子，年仅二十二岁的元澈，在看到她的那一刻，这位年轻的帝王竟红了眼眶。
他快步走下龙椅，紧紧抓住她的手，声音哽咽：“皇妹……是朕，是朕没有保护好你，让你在外面受了十八年的苦！”
元昭看着眼前这个与自己有几分相似的年轻男子，感受着他手心传来的温度，心中百感交集。这就是她的亲人，她的兄长。
“皇兄……”她轻轻唤了一声，眼泪再也忍不住，滚落下来。
元澈见她落泪，更是心疼得无以复加，他亲自为她拭去泪水，对一旁的李德全下令：“传朕旨意，寻回长公主元昭，普天同庆，大赦天下！封元昭为护国长公主，赐金册宝印，享亲王双倍俸禄，宫殿规制等同东宫！”
这道旨意一出，满朝皆惊。
护国长公主！这是何等的尊荣！这意味着元昭不仅是公主，更拥有了干预政事的权力！
皇帝的补偿来得如此汹涌，几乎将元昭推上了权力的顶峰。
但元昭没有被这突如其来的富贵冲昏头脑。她跪在元澈面前，提出了自己回宫后的第一个请求。
“皇兄，臣妹有一事相求。”
“但说无妨，只要是皇妹想要的，朕倾尽天下也会为你寻来！”
元昭抬起头，目光坚定：“臣妹斗胆，恳请皇兄为镇国将军府平反昭雪！”
她将老将军如何被奸臣陷害，如何被削去兵权，最终郁郁而终的事情一五一十地说了出来。
“镇国将军府满门忠烈，为国捐躯者不计其数，最后却落得如此下场，臣妹……意难平！”
元澈听完，龙颜大怒，一掌拍在龙案上：“岂有此理！这群蛀虫！皇妹放心，朕定会彻查此事，还萧家一个公道！”
雷厉风行的皇帝当即下令重审将军府一案，而负责此案的，正是京城中以铁面无私著称的靖安王，傅九思。
傅九思是皇帝的义弟，手握重兵，权倾朝野，为人却清冷孤傲，不喜结党，是朝中一股谁也拉拢不了的清流。
元昭很快就见到了这位传说中的靖安王。
那是在御花园的九曲桥上，她正凭栏远眺，思考着下一步该如何对付顾家和他们背后的丞相势力。
一个清冷的声音自身后响起：“见过公主殿下。”
元昭回头，便看到一个身穿墨色锦袍，身姿挺拔的男子。他面容俊美如画，气质却冷冽如冰，一双凤眸深邃不见底，仿佛能看透人心。
此人，正是傅九思。
元昭微微颔首：“王爷多礼了。”
傅九思看着她，淡淡道：“将军府的案子，本王已接手。三日之内，必有结果。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的自信。
元昭有些意外，她没想到他会主动和自己说起这件事。京中人人都知道她曾是将军府的冲喜新娘，如今她贵为公主，这段过往对许多人来说，或许是段不光彩的历史。
但傅九思的眼中，没有半分鄙夷或好奇，只有一片平静。
仿佛在她成为公主之前，他便认识她一般。
“多谢王爷。”元昭真心实意地道谢。
傅九思却道：“公主不必谢我，我只是在查我想查的案子。当年陷害萧老将军的人，正是当朝丞相柳擎天一党。公主想对付的人，恰好也是本王想清除的朝中败类。”
元昭心中一动，抬眸看向他。
四目相对，她从他深邃的眼眸中，看到了一丝不易察 chùa的欣赏。
这个男人，是敌是友？
“看来，我们有共同的敌人。”元昭试探道。
傅九思嘴角微不可查地勾起一抹弧度：“所以，本王可以成为公主最锋利的刀。”
说完，他微微颔首，转身离去，留下一个清冷孤傲的背影。
元昭看着他的背影，若有所思。
傅九思的效率果然惊人。
三日后，早朝之上，他呈上了一系列如山的铁证，直指丞相柳擎天当年为铲除异己，罗织罪名，构陷忠良，导致镇国将军府蒙冤。
元澈当庭震怒，下令将当年所有涉案官员全部打入天牢，听候发落。
虽然柳擎天因为根基深厚，党羽众多，只是被皇帝斥责了几句，罚了半年俸禄，并未伤筋动骨，但他的左膀右臂却被斩断了不少。
而镇国将军府，则被恢复了所有爵位和荣耀，皇帝更是追封老将军为“忠勇国公”，并赐下无数金银财宝，重修府邸。
消息传出，京城震动。
所有人都看明白了，这位新回宫的长公主，不仅圣眷正浓，而且手段凌厉，绝非善类。
而此刻，尚书府内，顾景炎正躺在床上哼哼唧唧。
那五十个巴掌，抽得他半边脸都肿成了猪头，牙齿都掉了两颗，至今说话还漏风。
吏部尚书顾远山看着自己唯一的儿子被打成这样，心疼得直哆嗦，可一想到对方是公主，是皇帝失而复得的宝贝妹妹，他就一个屁都不敢放。
“爹！那个贱……那个公主，她肯定是故意的！她就是想报复我！”顾景炎含糊不清地吼道。
顾远山一巴掌拍在他后脑勺上：“你还敢说！我早就告诉过你，大丈夫何患无妻，为了一个柳如烟去得罪萧沉鱼，值得吗？现在好了，人家是公主了！我们全家都得跟着你倒霉！”
顾景炎满心不甘：“我怎么知道她会是公主！我要是知道……我……”
“你要是知道，你就会像条狗一样去舔她了，是吗？”一个冰冷的女声从门口传来。
柳如烟走了进来，她脸色苍白，眼中却带着一丝怨毒。
“如烟，你来了。”顾景炎挣扎着想坐起来。
柳如烟冷冷地看着他：“顾景炎，我爹说了，我们柳家，丢不起这个人。你和我之间的婚事，就此作罢。”
“什么？”顾景炎如遭雷击，“如烟，你不能这样对我！我们是真心相爱的啊！”
“真心相爱？”柳如烟嗤笑一声，“真心相爱能当饭吃吗？你得罪了长公主，尚书府迟早要完蛋！我可不想跟着你一起陪葬！”
她说完，决绝地转身离去，任凭顾景炎在身后如何哀嚎，都没有再回头。
顾景炎彻底绝望了。
他失去了唾手可得的荣华富贵，失去了美貌的未婚妻，还成了全京城的笑柄。
而这一切，都是因为那个他曾经弃如敝履的女人——萧沉鱼。
不，是元昭公主。
悔恨和怨毒，像毒蛇一样啃噬着他的心。
他发誓，他一定要让那个女人付出代价！
***
元昭在宫中的生活，远比想象中要复杂。
柳擎天虽然在将军府一案上吃了亏，但他经营多年，势力盘根错节，很快便稳住了阵脚。
他知道，元昭是皇帝最大的软肋，也是他权势最大的威胁。
于是，他开始从另一个方向下手。
他指使自己的女儿柳如烟，在宫中处处给元昭使绊子。
柳如烟凭借丞相之女的身份，在京城贵女圈中颇有声望。她开始四处散播谣言，说元昭虽然贵为公主，骨子里却是个在乡野长大的粗鄙丫头，毫无教养，上不得台面。
一时间，宫中对元昭的议论声四起。
许多世家贵女，表面上对她恭恭敬敬，背地里却满是鄙夷。
这天，是太后举办的赏花宴，京中所有有头有脸的贵女都来了。
元昭自然也在受邀之列。
宴会上，柳如烟一身盛装，众星捧月，她端着酒杯，笑意盈盈地走到元昭面前。
“公主殿下，如烟敬您一杯。”
元昭淡淡地瞥了她一眼，没有动。
柳如烟脸上的笑容一僵，但很快又恢复如常：“听闻公主殿下自小在民间长大，想必精通一些我们这些深闺女子不懂的乡野玩意儿吧？不如今日就为我们表演一番，也让大家开开眼界？”
这话一出，周围的贵女们都掩唇轻笑起来。
“是啊，听说乡下女子都会唱山歌呢。”
“还会绣些花花草草的，跟我们学的苏绣可不一样。”
她们言语间充满了优越感，将元昭视作了乡下来的土包子。
元昭神色不变，端起面前的茶杯，轻轻吹了吹热气。
“柳小姐说笑了。本宫自小由镇国将军夫人教养，学的都是诗书礼仪，琴棋书画。至于你说的那些‘乡野玩意儿’，本宫确实不会。”
她顿了顿，抬眸看向柳如烟，眼神陡然变得凌厉。
“倒是柳小姐，身为丞相千金，却在太后的宴会上，对本宫这位长公主指手画脚，言语轻佻。不知是柳丞相没教好你规矩，还是你觉得，本宫这个公主，是泥捏的？”
话音刚落，全场一片死寂。
谁也没想到，元昭会如此直接，如此不留情面。
柳如烟的脸瞬间涨成了猪肝色，她咬着牙，强辩道：“我……我没有！我只是好奇……”
“你的好奇，就是对皇家的挑衅。”元昭放下茶杯，声音不大，却字字清晰，“李总管。”
一直侍立在元昭身后的李德全立刻上前一步：“老奴在。”
“丞相千金柳氏，言行无状，冲撞本宫。掌嘴二十，以示惩戒。”
“是！”
柳如烟吓得魂飞魄散，尖叫道：“你敢！我爹是丞相！”
然而，禁军侍卫可不管她爹是谁，他们只听公主的命令。
两个侍卫上前，将柳如烟死死按住。清脆的巴掌声，再次响彻在众人耳边。
这一次，是在所有贵女面前。
柳如烟的脸面，被彻底撕碎，扔在地上。
所有人都被元昭这杀伐果断的手段震慑住了，再也不敢有半分小觑。
但元昭知道，这只是开胃小菜。柳擎天那只老狐狸，绝不会善罢甘休。
果不其然，更大的阴谋，正在悄然酝酿。
几天后，是皇帝的生辰，宫中举办盛大的宫宴。
各国使臣、满朝文武皆汇聚一堂。
宴会上，歌舞升平，一派祥和。
元昭作为皇帝唯一的妹妹，座位仅次于皇帝之下，尊贵无比。
酒过三巡，柳如烟忽然端着一杯酒，再次走到了元昭面前。
她脸上画着精致的妆容，掩盖了巴掌的痕迹，笑容也比上次更加谦卑恭顺。
“公主殿下，之前是如烟不懂事，冲撞了您，还请您大人有大量，原谅如烟。这杯酒，是如烟给您赔罪的。”
她姿态放得极低，让人挑不出错处。
元昭看着她递过来的酒杯，眼神微闪。
她身边的贴身宫女，是回宫后傅九思悄悄安插在她身边的，精通医毒。刚刚柳如烟靠近时，宫女便在她耳边极轻地说了一句：“酒中有‘合欢散’。”
一种烈性催情药。
元昭心中冷笑，面上却不动声色：“既然是柳小姐赔罪，本宫若是不喝，倒显得小气了。”
她接过酒杯，在众人注视下，一饮而尽。
柳如烟眼中闪过一丝得意的阴狠，稍纵即逝。
喝完酒，元昭忽然面露痛苦之色，扶着额头道：“皇兄，臣妹有些头晕，想去偏殿歇息片刻。”
皇帝关切道：“快，传太医！”
“不必了皇兄，许是多喝了几杯，歇歇便好。”元昭说完，便在宫女的搀扶下，摇摇晃晃地走向了偏殿。
看着她的背影，柳如烟和不远处的丞相柳擎天交换了一个阴冷的眼神。
他们的计划，成功了第一步。
接下来，只要等药效发作，他们安排好的“侍卫”进入偏殿，造成公主与侍卫有染的丑闻，届时，就算皇帝再宠爱这个妹妹，也堵不住悠悠众口。
一个失贞的公主，将彻底沦为皇家的耻辱，再也无法对他们构成任何威胁！
顾景炎也坐在宴会末席，他看着这一幕，眼中充满了快意。他仿佛已经看到了元昭身败名裂，被万人唾弃的凄惨下场。
然而，他们都不知道，元昭刚进入偏殿，脸上的痛苦之色便瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的清明。
她将刚刚含在口中的酒吐了出来，对身边的宫女道：“按计划行事。”
“是，殿下。”
宫女领命而去。
而元昭，则从偏殿的密道，悄然返回了宴会大殿的一处隐蔽角落，冷冷地注视着这一切。
一炷香后，一个侍卫慌慌张张地跑进大殿，跪地禀报道：“启禀陛下，不好了！长公主殿下……殿下她……”
皇帝脸色一沉：“说！公主怎么了？”
那侍卫支支吾吾：“殿下她……她在偏殿，与一名侍卫……衣衫不整……”
轰！
此话一出，整个大殿瞬间炸开了锅！
柳擎天立刻站了出来，一脸痛心疾首：“陛下！国之体面，皇家颜面啊！臣恳请陛下去偏殿一探究竟，若此事为真，必须严惩，以正国法！”
“臣等附议！”丞相一党的官员纷纷跪下。
皇帝的脸色难看到了极点，他死死地攥着拳头，看向偏殿的方向。
柳如烟嘴角勾起一抹胜利的微笑。
萧沉鱼，你完了！
就在皇帝准备起身时，一个清冷的声音响起。
“不必去了。”
众人回头，只见元昭竟不知何时，已经俏生生地站在了殿门口。她衣衫整洁，神色清冷，哪里有半分传闻中的狼狈模样？
“皇妹！”皇帝又惊又喜。
柳擎天和柳如烟则如遭雷击，不敢置信地看着她。
她怎么会在这里？那偏殿里的人是谁？
元昭一步步走进大殿，目光扫过柳擎天父女，冷声道：“丞相大人，这么急着给本宫定罪，是怕去晚了，就看不到你想看的好戏了吗？”
柳擎天心中一突，强自镇定道：“公主殿下，老臣不知您在说什么。”
“不知道？”元昭冷笑一声，拍了拍手。
只见两名禁军，押着一男一女走了进来。
男的是个侍卫，女的……赫然是柳如烟的贴身丫鬟！两人此刻衣衫不整，神情慌乱。
柳如烟的脸“唰”地一下白了。
元昭继续道：“本宫去偏殿后，觉得气闷，便出来走了走。谁知竟撞见丞相府的千金丫鬟，与宫中侍卫在偏殿行此苟且之事。当真是……好大的胆子！”
那丫鬟早已吓傻了，跪在地上拼命磕头：“公主饶命！是小姐……是小姐让奴婢这么做的！她说只要奴婢穿上和公主一样的衣服，喝下那杯酒，事后就给奴婢一大笔钱！”
真相大白！
原来是柳如烟想用自己的丫鬟假扮公主，来上演一出贼喊捉贼的戏码！
“你……你胡说！”柳如烟尖叫着反驳。
元昭却不理她，而是将目光转向了柳擎天，眼神陡然变得森寒。
“丞相大人，陷害本宫，污蔑皇家，你可知罪？”
柳擎天心中大骇，他没想到计划会败露得如此彻底。但他毕竟是老狐狸，立刻跪下道：“陛下明鉴！这定是小女无知，被人蛊惑！老臣教女无方，请陛下降罪！”
他想把所有罪责都推到柳如烟身上，来个弃车保帅。
“被人蛊惑？”元昭的笑意更冷了，“丞相大人，你以为事情就这么简单吗？”
她从袖中拿出一封泛黄的信件，高高举起。
“皇兄！臣妹流落民间十八年，并非意外，而是人为！当年，皇后娘娘出宫祈福，正是柳擎天，他勾结宫中逆贼，泄露皇后行踪，才导致臣妹母女分离，十八年不得相见！”
“而这个人证，本宫也找到了！”
她话音刚落，傅九思便押着一个形容枯槁的老太监走了进来。
那老太监一看到柳擎天，便屁滚尿流地跪下：“陛下饶命！是丞相……当年都是丞相指使奴才干的！他说只要除掉皇后和刚出生的公主，他就能扶持自己的外甥女上位……”
轰！
这一次，是真正的惊天巨雷！
所有人都被这桩陈年秘辛震惊得无以复加。
皇帝元澈更是气得浑身发抖，他猛地站起来，指着柳擎天，眼中杀意沸腾：“柳擎天！你！好大的狗胆！”
柳擎天面如死灰，他知道，自己彻底完了。
“噗通”一声，他瘫倒在地。
皇帝怒吼道：“来人！将柳擎天、柳如烟，以及所有柳氏党羽，全部给朕拿下，打入天牢！顾家作为丞相党羽，降职三级，闭门思过！”
顾景炎听到这个消息，眼前一黑，直接晕了过去。
一场精心设计的宫宴陷害，最终，却成了压垮柳氏一族的最后一根稻草。
元昭冷冷地看着被拖下去的柳擎天父女，眼中没有一丝怜悯。
这盘棋，从她回宫的那一刻起，就已经开始下了。
而傅九思，就是她最强的棋手。
她走到傅九思面前，轻声道：“多谢。”
傅九思看着她，清冷的眸子里，第一次有了一丝温度：“我说了，我是你最锋利的刀。”
***
丞相倒台，朝局震动。
皇帝趁机提拔了一批新人，将朝政大权牢牢地掌握在了自己手中。
元昭也因此声望日隆，在朝中的地位愈发稳固。
然而，所有人都低估了柳擎天这条百足之虫的能量。
他虽然身陷天牢，但他在朝中经营数十年，门生故旧遍布朝野，甚至在军中也有他的人。
更可怕的是，他还与手握重兵的外戚——镇南王，有着千丝万缕的联系。
镇南王是太后的亲弟弟，拥兵自重，向来有不臣之心。柳擎天的倒台，也触动了他的利益。
一场更大的风暴，正在暗中酝酿。
皇帝要去城外皇家猎场秋猎，为期三日。
这是皇家的传统，也是柳擎天和镇南王等待已久的机会。
他们计划，在皇帝出城之后，由镇南王在京城外围制造混乱，牵制京畿大营的兵力。而柳擎天买通的禁军副统领，则趁机控制皇宫，发动宫变，逼宫篡位！
他们的计划天衣无缝，自以为万无一失。
他们算到了一切，唯独算漏了一个人——元昭。
皇帝出城前夜，将元昭秘密召入乾清宫。
“皇妹，此去秋猎，朕总觉得心神不宁。京城，就交给你了。”
元澈说着，从龙案下取出一个紫檀木盒，交到元昭手中。
元昭打开一看，里面静静地躺着一枚金牌和一枚虎符。
“这是监国金牌和调动禁军的虎符。见此金牌，如朕亲临。若京中有变，你可凭此调动一切可调动之力，护我大元江山！”
元昭心中一震，她知道，这是皇兄对她毫无保留的信任。
“皇兄放心，臣妹在，京城在。”
她接过的，不仅是权柄，更是责任。
皇帝离京的第二日深夜，果然出事了。
京城之外，火光冲天，喊杀声四起。镇南王以“清君侧”的名义，率领三万大军，兵临城下。
京畿大营的军队被死死牵制住，无法回援。
与此同时，皇宫之内，禁军副统领陈武，率领三千亲信，突然发难，迅速控制了宫中各处要道。
大内总管李德全带着一众忠心的侍卫，将元昭所在的凤仪殿团团围住，神色凝重。
“殿下，叛军已经攻到殿外了！您快从密道走！”
元昭却异常镇定，她缓缓站起身，走到梳妆台前，将一头青丝高高束起，换上了一身早已备好的银色软甲。
“走？本宫为何要走？这是本宫的家，该滚的是他们。”
她抽出墙上悬挂的一柄长剑，剑光如水，映照出她清丽而坚毅的面容。
“殿下，您……”李德全看得目瞪口呆。
元昭转身，目光如炬：“传令下去，所有忠于皇室的禁军，到凤仪殿前集合！今夜，本宫要亲手……清理门户！”
凤仪殿外，陈武带着叛军，气焰嚣张。
他身后，还跟着一个意想不到的人——顾景炎。
原来，顾家被降职后，顾景炎不甘心就此落魄，竟投靠了柳擎天，成了叛军的先锋。他幻想着，等新皇登基，他就能凭借这份“从龙之功”，飞黄腾达，将元昭狠狠地踩在脚下。
“元昭！你这个贱人！快快束手就擒！否则，等我攻进去，定要你求生不得，求死不能！”顾景炎面目狰狞地叫嚣着。
殿门“吱呀”一声，缓缓打开。
所有人都以为会看到一个惊慌失措的公主。
然而，走出来的，却是一个身披银甲，手持长剑，英姿飒爽的女战神。
月光下，她容颜绝世，眼神却比千年寒冰还要冷。
所有叛军，包括陈武和顾景炎，都被她身上那股凛然的杀气震慑住了，一时间竟说不出话来。
“一群乱臣贼子，也敢在本宫面前叫嚣？”
元昭的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
陈武回过神来，色厉内荏地吼道：“元昭！你休要故作镇定！皇宫已在我掌控之中，你插翅难飞！识相的，就乖乖投降！”
元昭嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
她缓缓举起左手，手中金光一闪。
“睁大你的狗眼看清楚，这是什么！”
监国金牌！
陈武的瞳孔骤然收缩。
元昭又举起右手，亮出了那枚玄铁虎符。
“还有这个，你可认得？”
陈武彻底慌了。他怎么也想不到，皇帝会将如此重要的东西，交给一个女人！
“你……你这是假的！是伪造的！”他声嘶力竭地吼道，试图稳定军心。
元“伪造？”元昭冷笑一声，猛地将虎符举过头顶，厉声喝道，“禁军副统领赵龙何在！”
话音刚落，叛军后方突然传来一阵骚动。
只见一名身材魁梧的将领，带着数千名禁军，从黑暗中杀出，瞬间将陈武的叛军反包围起来！
“末将赵龙，参见长公主殿下！殿下有令，平定叛乱，护卫京城！”
赵龙，正是禁军中威望仅次于统领的副统领，也是傅九思早就安插在柳擎天身边的棋子！
陈武面如死灰，他这才明白，自己从头到尾，都只是一个小丑。
“杀！”
元昭一声令下，赵龙率领的禁军如猛虎下山，冲向了乱作一团的叛军。
一场屠杀，开始了。
顾景炎吓得魂飞魄散，转身就想跑。
然而，一道银色的身影，快如闪电，瞬间挡在了他面前。
是元昭。
“顾景炎，你想去哪儿啊？”她提着剑，一步步向他逼近。
“别……别过来！元昭，看在我们过去的情分上，你放我一马……”顾景炎吓得语无伦次，手中的刀都在发抖。
“情分？”元昭笑了，笑得无比讽刺，“你当众退婚，将我的尊严踩在脚下时，可曾想过半分情分？”
话音未落，她手腕一抖，剑光如电，只听“当啷”一声，顾景炎手中的刀便被挑飞出去。
他双腿一软，彻底瘫跪在地，涕泗横流地求饶：“公主饶命！殿下饶命！我错了，我真的错了！求你看在我年少无知的份上，饶我一命吧！”
元昭居高临下地看着他，眼神中是无尽的漠然。
“饶你？那些被你们柳党害死的忠臣良将，谁来饶过他们？被你亲手毁掉的萧沉鱼，谁又来饶过她？”
她收回长剑，冷冷地对身边的侍卫道：“把他给本宫绑起来。”
这一夜，皇宫血流成河。
叛军被尽数剿灭，陈武畏罪自刎，柳擎天在天牢中听闻消息，一口老血喷出，气绝身亡。
城外，傅九思早已率领神机营，配合京畿大营，将镇南王的叛军打得落花流水，镇南王本人被生擒。
黎明时分，秋猎的皇帝返回京城。
当他看到宫门口，身披银甲，浑身浴血，却身姿笔挺地等待着他的元昭时，这位年轻的帝王，再也控制不住情绪，冲上前去，紧紧地抱住了自己的妹妹。
“辛苦你了，皇妹。”
“为皇兄分忧，为大元分忧，是臣妹的本分。”
兄妹二人相视一笑，一切尽在不言中。
三日后，金銮殿上。
元昭亲临大殿，旁听审判。
所有叛乱余党，皆被清算。
镇南王府、柳氏一族、顾氏一族等所有参与叛乱的家族，全部被抄家灭族，罪无可赦。
最后，只剩下被五花大绑、押在殿中的顾景炎。
皇帝看向元昭：“皇妹，此人，由你处置。”
所有人的目光，都聚焦在了元昭身上。
顾景炎拼命地磕头，额头都磕出了血：“殿下，殿下饶命啊！我只是一时糊涂……”
元昭缓缓走下台阶，站定在他面前。
她俯视着这个曾经让她爱过、也让她恨过的男人，心中一片平静。
“顾景炎，本宫念你我有过一段过往，免你死罪。”
顾景炎眼中爆发出狂喜的光芒。
然而，元昭接下来的话，却将他彻底打入了地狱。
“判，顾景炎流放宁古塔，与披甲人为奴，永世不得入关！”
宁古塔！
那是比死还可怕的地方！
顾景炎的脸色瞬间变得惨白，他不敢置信地看着元昭，眼中充满了绝望和怨毒。
元昭却不再看他一眼，转身走回自己的座位。
“拖下去。”
随着她冰冷的声音，顾景炎像一条死狗一样被拖出了金銮殿。他那绝望的哀嚎声，在空旷的大殿中回荡，让所有曾经轻视过元昭的人，都从心底里感到一阵战栗。
从此以后，再无人敢小觑这位护国长公主。
将军府被加封为忠勇国公府，由旁系子弟继承，重现荣耀。
元昭则成为了权倾朝野的长公主，她辅佐皇兄，推行新政，开创了一个前所未有的盛世。
这日，她处理完政务，走出大殿，正看到傅九思站在廊下等她。
夕阳的余晖洒在他身上，为他清冷的气质镀上了一层柔和的光晕。
“王爷在等我？”元昭笑着问。
傅九思走到她身边，与她并肩而立，看着远方的晚霞，声音难得地带上了一丝温柔。
“臣在想，殿下的未来，当如这万里江山，无限广阔。”
元昭侧头看他，眼中星光闪烁：“那王爷，可愿与我一同，看遍这万里江山？”
傅九思的脚步顿了顿，他转过头，深深地看着她，那双清冷的凤眸里，此刻只映着她一个人的身影。
他缓缓地，郑重地点了点头。
“臣，愿陪殿下，一生一世。”
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