摘要:Nature)的一项研究揭示了昆虫社会中一种全新的「性寄生」(sexual parasites)现象:伊比利亚收获蚁(Messor ibericus)的蚁后能「克隆」出另一个物种——工匠收获蚁(Messor structor)的雄性,用于自身交配。
9 月 3 日发表于《自然》(
Nature)的一项研究揭示了昆虫社会中一种全新的「性寄生」(sexual parasites)现象:伊比利亚收获蚁(Messor ibericus)的蚁后能「克隆」出另一个物种——工匠收获蚁(Messor structor)的雄性,用于自身交配。这一突破性发现颠覆了长期以来关于物种间生殖隔离的基本认知。
研究团队在意大利西西里岛发现,尽管当地并不存在工匠收获蚁的巢穴,但伊比利亚收获蚁巢穴内却出现了该物种的个体。基因分析显示,这些工蚁是两种蚂蚁杂交而成——即伊比利亚收获蚁蚁后利用工匠收获蚁雄性的精子繁育杂交工蚁,以维持巢群运作。
更令人惊讶的是,当缺乏异种雄蚁时,伊比利亚收获蚁蚁后能通过孤雌生殖,直接产下只含工匠收获蚁 DNA 的雄性后代。这些「自造」的雄蚁随后成为配偶,为蚁后提供精子,形成循环性的「性寄生」体系。研究人员指出,这一机制相当于伊比利亚收获蚁在遗传层面「驯化」了另一个物种的基因。
伊比利亚收获蚁蚁后能够繁殖出同种蚂蚁 (左),还通过孤雌生殖繁殖出另一个物种的雄性后代(右)。图片来源:Jonathan Romiguier、Yannick Juvé、Laurent Soldati
研究团队认为,这种奇特的「性寄生」模式或许能与远古真核生物获取线粒体的过程类比,尽管未必具有同等进化成功的潜力,但它无疑为人类认识昆虫社会的复杂性打开了一扇全新窗口。
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来源:小赵说科学