摘要：我叫陈小川，打小就跟我爷住在白沙镇这鸟不拉屎的江边地界儿。镇子不大，屁事不少，邪乎事儿更多。为啥？因为咱爷俩干的这营生，它就不是阳间人该干的——走阴差。
---
第一章：夜雨送煞
这鬼天气，雨下得跟特么掉了底儿似的，没完没了。
我叫陈小川，打小就跟我爷住在白沙镇这鸟不拉屎的江边地界儿。镇子不大，屁事不少，邪乎事儿更多。为啥？因为咱爷俩干的这营生，它就不是阳间人该干的——走阴差。
说好听点叫走阴差，说难听点，就是给死人送快递的。
谁家死了人，心里头有那放不下的念想，又怕自个儿去坟头烧纸惹上不干净的东西，就备好金银纸马、书信衣裳，趁着天没黑透，摸到我家这破窝棚来，求我爷半夜走一趟，把东西送到那特定的坟头前，了却活人心愿，也安了死人的心。
报酬？嘿，这兵荒马乱的年景，能有口吃的就不错了。有时是几枚攥得汗津津的铜子儿，有时是半袋发了霉的糙米，遇上那讲究点的大户，也能得几个刮嗓子眼的杂面馍馍。大洋？我长这么大，见我爷摸过银元的次数，一只手都数得过来。
我爷常叼着他那杆早没烟丝的烟枪，眯缝着浑浊的老眼跟我说：“川娃子，咱这行当，损阴德，但也积阴功。活人念想重，死人路难行，咱就是那个搭桥的。记住了，三点规矩比命大：一、收件人的名讳、坟头方位，绝不能错，错一丁点，要命；二、子时出门，鸡鸣前必回，阳熄阴盛，过了时辰，你就回不来了；三、路上无论谁叫你，别回头，别应声，那多半不是想跟你唠嗑的。”
道理我都懂，可每次看着爷佝偻着背，提上那盏糊得惨白惨白的灯笼，深一脚浅一脚消失在黑灯瞎火的夜里，我这心里就跟揣了只兔子似的，蹦跶得厉害。怕，是真怕。但怕有啥用？这世道，能喘气儿就不错了，还挑拣啥活儿干？
我的目标简单得可怜——熬着。等我爷哪天彻底抻不直腰了，我就接过那盏白纸灯笼，接着干这人不人鬼不鬼的营生，挣我俩的活命粮。
眼瞅着天快黑透了，雨一点没停的意思，反而变成了那种丝丝拉拉的牛毛雨，沾在身上，冷得钻骨头缝。我爷蹲在门槛上，瞅着门外那一片水汽朦胧，眉头皱得能夹死苍蝇。
“爷，瞅啥呢？今儿这雨邪性，估计没活儿了，早点歇着吧。”我拢了拢身上那件破得跟渔网似的褂子，哆哆嗦嗦地说。
我爷没吭声，只是吧嗒了两下嘴，像是还在品那早就不存在的烟味儿。
就在这时，门外那泥泞的路上，传来“啪叽啪叽”的脚步声，又急又沉，不像镇上那些饿得前胸贴后背的邻居。
我爷猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。
紧接着，我家那扇吱呀乱响的破木门就被推开了，一股子湿冷的寒气先钻了进来，然后才是一个肥硕的身影——是镇上的油坊老板，赵金牙！
这老小子可是镇上一霸，平时眼珠子长在头顶上，今儿个居然冒着雨摸到我们这狗窝来了？真是太阳打西边出来。
赵金牙浑身淋得跟落汤鸡似的，绸缎褂子紧贴在肥肉上，显得更臃肿了。他脸上挤出一副悲戚模样，可那双小眼睛里的精明算计，隔老远都能闻到味儿。
“陈老爹，”他没客气，直接凑到我爷跟前，声音压得低低的，还带着雨水的潮气，“麻烦您老，帮个大忙。”
我爷没动弹，撩起眼皮看他：“赵老板，您这大富大贵的，有啥事能求到我这糟老头子头上？”
赵金牙搓着手，咧嘴一笑，那颗标志性的大金牙在昏暗的油灯下闪了一下光：“唉，还不是我家老爷子……前天刚走了。想请您老明儿个头七夜，跑一趟老坟山，给老爷子捎点东西。”
我爷眉头皱得更深了：“头七夜？赵老板，那会儿阴气最重，路上不太平啊。啥紧要东西，非得赶那时候送？”
“嗨！”赵金牙从怀里掏出一个用油纸包得严严实实、四四方方的玩意儿，看着还挺沉，“老爷子生前就好这一口——‘福寿轩’的芙蓉膏和一套烟具。这不是没赶上抽最后一口嘛，做儿子的，心里过意不去，得让他走得舒坦点不是？”
芙蓉膏？大烟？我瞥了一眼那油纸包，心里直嘀咕。这玩意儿轻飘飘的，哪能是这动静？那包东西看起来硬邦邦的，倒像是一摞……书？或者木板？
我爷显然也疑心了，盯着那油纸包没说话。
赵金牙有点急，眼珠子一转，立马从兜里掏出三块亮闪闪的东西，“啪”一声拍在旁边那摇摇晃晃的破桌子上。
“陈老爹，规矩我懂！不让您老白忙活！这是三块大洋！定钱！事成之后，再给您老补上三块！六块大洋！够您爷俩舒舒服服过个小半年了！”
嗡！ 我脑子当时就一懵。 六块大洋！ 白花花、亮闪闪的六块大洋！我甚至能想象出它们摞在一起那沉甸甸的手感，能闻到我爷一直想买却没舍得买的那烟丝的香味，能看到过年时桌上或许能出现的一碗油汪汪的红烧肉！
我呼吸一下子粗了，眼睛死死盯着那三块银元，挪都挪不开。我爷的身子似乎也微不可查地抖了一下。他慢慢转过头，看了看我身上那件破得露风的褂子，又看了看窗外那凄风苦雨，最后目光落回到那三块大洋上。
屋里静得可怕，只有雨水敲打屋顶的滴答声，还有我和我爷粗重的呼吸声。
半晌，我爷像是用尽了全身力气，长长地、沉沉地叹了口气，那口气里带着认命般的疲惫。他慢慢伸出了那只枯瘦得像老树皮一样的手。
“地址，名讳，写清楚。”他的声音嘶哑得厉害。
赵金牙脸上瞬间笑开了花，忙不迭地把油纸包和一张写着字的红纸塞进我爷手里：“清楚！绝对清楚！老爷子的大名赵满仓，坟头在老坟山东面，新立的碑，最大的那个就是！有劳您老了！千万明晚子时送到啊！”
他像是生怕我爷反悔，东西一交，话一扔，转身就扎进了雨幕里，溜得比来时还快。
破木门吱呀呀地晃动着。 屋里又只剩下我们爷俩，还有桌上那三块刺眼的大洋，以及我爷手里那包沉甸甸、硬邦邦的“芙蓉膏”。
我爷没看大洋，也没看我，只是低头摩挲着那油纸包，脸色在油灯下晦暗不明。
“爷……”我嗓子发干，心里的那点不安又冒了出来，“那东西……看着不像……”
我爷猛地抬起头，打断我，混浊的眼睛里有一种我看不懂的情绪，像是恐惧，又像是决绝。
“六块大洋……”他声音低沉，像是在对我说，又像是在告诉自己，“够给你扯身新衣裳，买双结实鞋，再买半扇猪油过年了。”
他顿了顿，把油纸包和红纸小心翼翼塞进他那件专门走差事、洗得发白的旧褡裢里，挂到墙上。
“赵家老爷子是喜丧，八十整寿才走的，怨气不重。”他像是在安慰我，但声音飘忽得没有一点底气，“送完这趟……咱爷俩……能过个肥年。”
褡裢挂在墙上，那硬邦邦的形状，隔着布都透出一股子说不清道不明的邪性。
窗外的雨，还在下，淅淅沥沥，没完没了。
我的心，却比这雨夜还要沉。
---
第二章：荒山错坟
爷提着那盏白纸灯笼，佝偻着身子，一头扎进门外那泼墨似的黑夜里了。
门一关，屋里顿时就剩下我一个，还有那桌上三块冷冰冰、白花花的大洋。它们在那儿闪着幽光，晃得我眼晕，心里头却跟揣了只耗子似的，七上八下，挠得慌。
那油纸包……太他娘的硬了！芙蓉膏哪是那动静？我虽说没抽过那玩意儿，可见过啊，福寿轩里那些老烟鬼捧着的烟膏，都是软塌塌、黑乎乎的一团，用油纸一裹，轻飘飘的。赵金牙给的那包，四方四正，棱角分明，掂量着……倒像是一块沉甸甸的砖头，或者……一摞厚厚的账本？
“甭瞎琢磨！”我使劲甩了甩头，像是要把那不安甩出去，“六块大洋呢！爷说了，送完这趟，能过肥年！新衣裳，猪油渣……香得很！”
我试图用这些好东西麻痹自己，可耳朵却不受控制地支棱着，捕捉着门外的一切声响。雨好像小了点，但没停，淅淅沥沥的，没个尽头。风吹过破窗棂，发出呜呜的怪响，听着就像哪个女人在哭。
时间过得贼慢，每一口气都呼得提心吊胆。
我坐不住，在屋里来回踱步，破草鞋蹭着泥地，沙沙响。脑子里忍不住去想我爷这会儿到哪儿了。
老坟山那地界，我是跟爷去过的。镇子西头往外再走三四里地，一片荒凉土坡，乱坟堆叠，荒草长得比人都高。年头久的坟都塌了，露出黑窟窿似的坑洞，新的坟头挨着旧的，碑石东倒西歪。白天去都觉着阴气森森，后脖颈子发凉，更别提这伸手不见五指的雨夜了。
爷那身子骨，能扛得住吗？那白纸灯笼的光，才多大一点？在这鬼天气里，怕是连脚底下的路都照不清。
他肯定得沿着那条被雨水泡烂的泥泞小路往上爬，深一脚浅一脚，裤腿早就被泥浆糊满了。雨水顺着他脸上的沟壑往下淌，他也顾不上擦，只能死死攥着灯笼杆，另一只手护着胸前的褡裢——那里面装着赵金牙那包邪门的“芙蓉膏”，还有给沿途孤魂野鬼准备的买路钱——黄纸。
路上会不会遇到啥？虽说爷常念叨，只要守规矩，一般没事。可那是老坟山啊！埋了多少横死的、冤死的、没人祭拜的孤魂野鬼？它们会不会闻着活人气儿，围上来？
我心里咯噔一下，不敢再往下想了。规矩！对，爷懂规矩！他走了大半辈子阴差，从来没出过岔子！
我强迫自己坐下，眼睛死死盯着桌角的油灯，火苗忽闪忽闪，把我的影子拉得老长，投在斑驳的土墙上，张牙舞爪的。
也不知道过了多久，也许是一个时辰，也许更久。外面的风好像更急了，呜呜声变成了尖啸。
突然！
我浑身一个激灵，猛地从凳子上弹起来！
我好像……好像听见了点别的动静？混杂在风雨声里，极细微，但又尖利得刺耳！
像是……像是有人用指甲盖，在用力地、一下下地刮挠着啥硬东西！木头？还是……石头？
声音好像是从很远的老坟山方向飘过来的，又好像，就在我家门外！
我头皮瞬间麻了！心脏咚咚咚地擂鼓，都快从嗓子眼儿蹦出来了！
我屏住呼吸，耳朵贴到冰冷的门板上，拼命去听。
可那声音又没了。只剩下风声，雨声，还有我自己快要爆炸的心跳声。
“错觉……肯定是错觉……”我靠着门板滑坐下来，大口喘气，手心里全是冷汗，“自己吓自己……没事的……爷肯定没事……”
我努力安慰自己，可刚才那一下尖锐的刮挠声，像根钉子似的，死死楔进了我脑子里，拔不出来了。
我眼前忍不住浮现出我爷此刻可能在经历的画面：
他应该已经到了老坟山东面。对，赵金牙说了，东面，新碑，最大的那个。爷肯定找到了。他放下灯笼，从那旧褡裢里，先拿出几张黄纸，嘴里念念有词，撒向四周——这是给沿途的“朋友”的买路钱，求个平安。
然后，他会小心翼翼地拿出那个硬邦邦的油纸包，放在赵家老爷子那崭新的、湿漉漉的墓碑前。说不定还会按照规矩，低声念叨两句：“赵老爷子，您儿子赵金牙给您送东西来了，您收好，安心上路吧。”
做完这一切，他肯定会松一口气，转身，提起灯笼，准备赶紧离开这是非之地。
就在他转身的那一刻——
我的想象力到此戛然而止，一股没由来的寒意从脚底板直冲天灵盖！我猛地打了个冷颤，胳膊上的鸡皮疙瘩唰地一下全立起来了！
为什么……为什么我会觉得……我爷放东西的时候，眼角的余光，会不由自主地瞥向旁边？瞥向那座……塌了半边的、碑都碎了的荒坟？
那坟里埋的是谁？爷从来没跟我细说过老坟山每一座坟的来历。可那一刻，我就是莫名其妙地、无比清晰地感觉到，旁边有那么一座孤零零的、破败的荒坟！它就在那儿，沉默地、阴冷地注视着我爷的一举一动！
我爷会不会也感觉到了？他放下东西，准备离开时，后背会不会一阵发凉？会不会觉得，有什么东西，从那塌陷的坟窟窿里，悄悄地……探了出来？
“啪！”
一声极轻微、却异常清晰的声响，突然穿透风雨声，钻进我的耳朵！
像是……像是一颗小石子，从高处滚落，掉进了水洼里！
声音的来源，似乎比刚才那刮挠声近了很多！
我浑身汗毛倒竖，猛地捂住自己的嘴，才没叫出声来。心脏缩成一团，冻得像块冰。
我爷……他应该正在下山了吧？他肯定在拼命往回赶！提着那盏灭了的灯笼？不对，灯笼不能灭！爷说过，灯笼灭了，就找不到回家的路了！
那声响是什么？是爷匆忙下山踢到的石子？还是……
我不敢再想下去了。一种巨大的、冰冷的恐惧像潮水一样把我淹没。我蜷缩在门后，死死盯着那三块大洋，它们此刻看起来不再诱人，反而像三块烧红的烙铁，烫得我心口疼。
那包“芙蓉膏”……赵金牙……那座塌了半边的荒坟……
外面，风雨声似乎小了些。
但另一种声音，若有若无地，混在风里，飘了过来。
啪嗒……
啪嗒……
像是光脚踩在烂泥地上的声音。
由远及近。
---
第三章：鬼拍门
那“啪嗒……啪嗒……”的声音，像是催命的符，混在淅沥的雨声里，越来越近，越来越清晰！
我他妈浑身的血都凉了！刚才那点自己吓自己的胡思乱想，瞬间成了真！这不是错觉！真有东西跟来了！
我像被钉在了门板上，动弹不得，只能听着那声音一步步逼近。它走得不快，甚至有点慢悠悠的，但每一步都像踩在我心尖上，又湿又黏，带着一种说不出的邪性。
啪嗒…… 啪嗒……
它到门口了！ 声音戛然而止。
门外死一样的寂静，只有雨水从屋檐滴落的“滴答”声。这种极致的安静，比刚才那脚步声更让人头皮发麻！它就在门外！隔着这扇薄薄的、吱呀作响的破木门！我能感觉到一股子阴冷的气息，正顺着门缝丝丝缕缕地钻进来，冻得我牙关都在打颤。
它……它在干嘛？它为什么停了？
就在我脑子乱成一锅粥的时候——
“砰！砰！砰！”
剧烈的、毫无章法的撞门声猛地炸响！那破木门根本经不起这么折腾，瞬间发出要散架般的呻吟，门闩剧烈地跳动，仿佛下一秒就要断裂！
“小川！开门！快开门啊！！”
是我爷的声音！尖利，扭曲，充满了极度惊恐下的破音，完全不像他平时那沙哑低沉的动静！像是被人死死掐住了脖子，挤出来的最后一点求生嘶吼！
是爷？！他回来了？！可那脚步声……
巨大的惊喜和更巨大的恐惧同时攫住了我！我想都没想，伸手就要去抽那门闩——爷在外面！他遇到危险了！
可就在我的手指碰到冰冷门闩的瞬间，我爷之前反复叮嘱的话，像一道闪电劈进我几乎空白的脑子里：
“路上无论谁叫你，别回头，别应声！”
“鸡鸣前必回！”
现在鸡还没叫！而且……那诡异的啪嗒声是跟着他一起到门口的！
我的手僵住了，冷汗像瀑布一样从额头滚落，流进眼睛里，又涩又疼。
“爷……是您吗？”我听到自己的声音抖得不成样子，隔着门板颤巍巍地问。
门外是我爷更加凄厉、几乎崩溃的哭喊：“是我！是我啊！小川！开门！有……有东西跟着我！快开门！让它进来咱都得死！！快啊！！”
让它进来都得死？
这句话像一盆冰水，兜头浇灭了我刚才那点冲动。巨大的矛盾撕扯着我。门外是我唯一的亲人，他听起来快要死了！可万一……万一门外不只有他呢？万一那东西……就贴在他背后，等着我开门呢？
规矩！走阴差的规矩！爷用命换来的规矩！
我死死咬着牙，嘴唇都快咬出血了，腥味在嘴里漫开。指甲深深掐进手掌心，疼痛让我维持着最后一丝理智。
“砰！砰！砰！” 撞门声更猛烈了，还夹杂着指甲疯狂挠门的刺耳声音，听得我头皮发炸。
“错了……送错了……”我爷的声音突然带上了哭腔，语无伦次，像是精神已经崩溃，“坟……坟是对的！赵老爷子的碑……我认得！我把东西放……放下了……可是……”
他的喘息声粗重得吓人，像是破风箱在拉扯。
“我刚放下……转身没走两步……就听见……听见身后有动静……不是风吹纸钱的声音……是……是抠土的声音！咔哧咔哧的……像是……像是有人从坟里往外爬！”
我浑身的寒毛唰一下全立了起来！
“我……我没敢回头啊……记着规矩呢……我就拼命跑……那声音就跟在我后面……啪嗒……啪嗒……像是光脚踩在烂泥地里……甩不掉！怎么都甩不掉！”
“它一直追……一直追……我摔了一跤……灯笼灭了……褡裢也掉了……我不敢捡啊……我就拼命跑……它就跟到门口了！我听见了！它就在外面！趴在我背上啊！！”
最后一句，他几乎是歇斯底里地尖叫出来！
而几乎就在他尖叫的同时，那“啪嗒……啪嗒……”的声音，再次清晰地、一下下地，响了起来。
这一次，近在咫尺。
仿佛就在门板的另一面，紧贴着我爷的后背。
甚至……我产生了一种可怕的幻觉，好像有一双湿漉漉、沾满泥泞的脚，就站在门外，和我只隔着一层薄薄的门板。
去他妈的规矩！
那是我爷！就算外面是刀山火海，是阎罗殿，我也得开门！
“爷！你撑住！”
我不知道哪来的力气，狂吼一声，用尽全身力气猛地抽掉了那根颤巍巍的门闩，一把拉开了破木门！
门外的景象，让我一辈子都忘不了，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了我的眼珠子上。
我爷整个人像是从泥潭里捞出来的，浑身糊满了黑乎乎的泥浆，湿透的头发一绺绺贴在惨白的额头上。他那件破棉袄被扯开了好几个口子，露出里面同样脏污的絮棉。他空着手，灯笼和褡裢果然不见了。
最吓人的是他的脸，没有一丝血色，嘴唇是青紫色的，不停地哆嗦。那双总是浑浊却透着温和的眼睛，此刻瞪得溜圆，眼珠子可怕地向外凸着，里面填满了极致到扭曲的恐惧，血丝密布，直勾勾地、死死地盯着他身后的黑暗！
他就保持着半个身子扑进来的姿势，僵在门口，像是被什么东西定住了。
“爷！”
我猛地伸手把他往里拽。
他的身体冰得像一块在江水里泡了一冬天的石头，沉重无比，而且还在剧烈地颤抖，牙齿磕碰的“咯咯”声，在死寂的夜里清晰得吓人。
我一使劲，终于把他完全拖进了屋里。
他“噗通”一声瘫软在地上，像一摊烂泥，只有出的气没有进的气，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，还在不停地重复：“来了……它来了……点灯……快把灯都点上……”
我手忙脚乱地想去扶他，眼角余光下意识地瞥向门外的黑暗。
雨还在下，门外空荡荡的，只有被踩得一片狼藉的泥泞地面。
好像……什么都没有。
我刚要稍微松一口气。
突然——
“啪嗒。”
一声极其轻微、却清晰无比的水声。
就在我家门槛外，不到一尺的地方。
那泥泞的地面上，凭空多了一个小小的水洼。
而在那水洼旁边，清晰地印着半个脚印。
那不是人的脚印。模糊，扭曲，边缘带着一种不自然的溃散感，更像是……某种湿漉漉的东西，刚刚在那里停留过，留下的一个黏糊糊的印记。
我浑身的血液仿佛瞬间冻结了。
它刚才……就站在这儿。
贴着我的后背，听完了屋里所有的动静。
我猛地扑过去，“砰”地一声用尽全力撞上木门，手抖得几乎插不上那根脆弱的门闩。
做完这一切，我背靠着门板，大口大口地喘着粗气，心脏快要从胸腔里跳出来。
屋里，油灯的光晕微弱地摇晃着，映着我爷惨白失神的脸，和地上那一滩从他身上淌下来的、散发着土腥味和某种难以形容的腐朽气味的泥水。
门外，死寂无声。
但那无形的、冰冷的恐惧，已经穿透了门板，彻底淹没了这间小小的破屋。
它来了。 而且，我知道，它没走。
---
第四章：问瞎卜凶
屋里那盏破油灯，火苗跳得跟抽风似的，把我爷那张煞白煞白的脸照得忽明忽暗。他瘫在泥地上，身子还在不受控制地一抽一抽，嘴里翻来覆去就那两句：“来了……它来了……点上灯……都点上……”
点个屁灯！现在就是把全镇的灯油都烧干了，也赶不走门外那玩意！
我后脊梁骨飕飕地冒寒气，门板外面那股子阴冷，跟活物似的，丝丝缕缕地往里钻。我知道，它没走，就在外头守着。那半个黏糊糊的脚印，像刻在我眼珠子上了一样，怎么都甩不掉。
不能这么下去！等我爷缓过劲？看他这架势，能不能缓过来都两说！等天亮？鸡鸣还有好几个时辰，这几个时辰够那东西把我俩拖出去嚼碎八百回了！
得找人！必须找人！镇上懂这些邪门歪道的，除了我爷，就只剩镇西头的薛老瞎了！
薛老瞎年轻时也走过阴差，后来不知咋回事，眼睛就坏了，只剩俩浑浊的白翳子，瞅着吓人。但他肚子里有货，老辈儿的传闻、坟山的格局、那些没名没姓的孤魂野鬼的来历，他门儿清！
我瞅了瞅瘫在地上的爷，又瞅了瞅那扇仿佛随时会被推开的破木门，心一横，牙一咬！
“爷！你撑住！我去找薛爷爷！”我撂下话，也不知道他听没听见。
从墙角抄起那把砍柴的斧头，冰凉的木柄攥在手里，多少给了点虚飘飘的胆气。又摸到我爷藏床底下那坛舍不得喝的烈酒，拍开泥封，仰脖子“咕咚咕咚”灌了两大口。酒液像烧红的刀子，从喉咙一路烧到胃里，呛得我眼泪直流，但一股子蛮横的热劲也顶了上来。
豁出去了！
我猛地拉开门闩，冷风夹着雨点子劈头盖脸砸过来。门外黑得像墨缸，啥也看不清。我抡起斧头在空中胡乱挥了两下，吼了一嗓子给自己壮胆：“滚开！都他妈滚开！”
也不知道是酒劲上来了还是咋，吼完也不管有没有用，一头就扎进了雨夜里，朝着镇西头没命地跑！
脚底下烂泥糊泞，好几次差点摔个狗吃屎。雨水糊住眼睛，根本看不清路，全凭平时摸黑认道的记忆深一脚浅一脚地狂奔。总觉得身后有声音，那“啪嗒……啪嗒……”的动静好像又跟了上来，就在耳朵边上响，吓得我魂飞魄散，根本不敢回头，只能拼命甩开两条腿，肺都快喘炸了。
终于看到薛老瞎那间孤零零的破窝棚时，我几乎是滚过去的，一头撞开他那扇吱呀乱响的木门，瘫在门口，只剩下喘气的份儿，嗓子眼儿里全是血沫子味。
“薛……薛爷爷！救……救命！”我嘶哑着喊，声音抖得自己都听不清。
屋里就一豆油灯，薛老瞎正蹲在地上，就着那点光，慢吞吞地搓草绳。他抬起那张布满深沟浅壑的脸，俩白翳子“看”向我这边，脸上没啥表情。
“川小子？”他声音哑得像砂纸磨锅底，“慌里慌张，让鬼撵了？”
“比……比鬼撵了还邪乎！”我连滚带爬地凑过去，气都喘不匀，竹筒倒豆子似的，把我爷怎么接的活儿，怎么去的坟山，怎么被东西追回来，还有门外那半个邪门的脚印，全都抖落了出来，重点强调了我爷迷糊间说的“旁边有个塌了半边的老坟”！
薛老瞎搓草绳的手停住了。他那张老脸在油灯下阴晴不定，那俩白翳子好像都缩紧了。屋里就剩下我呼哧带喘的声音和外头没完没了的雨声。
他沉默了好久，久到我以为他睡着或者吓死了。
终于，他沙哑地开口了，每个字都像是从坟坑里刨出来的，带着一股子土腥气和寒意：“东面……塌了半边的老坟……”
我心里猛地一揪。
“川小子……”他慢慢转过头，那对白翳子“盯”着我，让我浑身发毛，“你爷……怕是惹上大麻烦了……捅了马蜂窝了……”
“那坟里……埋的是个外乡女人……”他声音幽幽的，像夜猫子哭，“说是光绪年间逃难来的……长得俊，唱得一口好曲儿，唉，那嗓子，亮得跟银铃似的……被当时镇上最大的粮号，潘家的大少爷看上了，偷偷收了房……”
“可惜啊，命比纸薄……没名没分怀了崽，被潘家那母老虎知道了……那还能有好？叫人活活用棍棒打了出来，孩子当场就没了，人也半疯了……最后，在一个雨夜，她不知道从哪儿弄来一身红嫁衣，穿戴得整整齐齐，吊死在了潘家大门口那石狮子上！”
我听得后脖颈子发凉，忍不住缩了缩脖子。红嫁衣！上吊！这怨气得多重！
“后来呢？”我声音发干。
“后来？”薛老瞎嗤笑一声，像夜枭叫，“潘家嫌晦气，败门风，随便找了副薄皮棺材，连夜抬到老坟山那乱葬岗子边上草草埋了，连块木牌子都没给立！年头久了，坟头塌了，野狗刨，雨水冲，谁还记得有那么个苦命人……可她怨气没散啊，一直窝在那塌坟里呢！”
他猛地“看”向我，声音陡然尖利起来：“赵家那挨千刀的赵金牙！让他爹埋哪儿不好？非埋她旁边！？你们还半夜去送东西……动静那么大……那女鬼……沉眠多年被惊扰，怕是以为……”
薛老瞎的呼吸都急促了，枯瘦的手指指向我，微微发抖：“以为是那负心的潘家大少爷……隔了这么多年，终于良心发现，给她来信儿了！”
“她等的，就是一封‘家书’啊！一个名分啊！”
我如遭雷击，猛地想起赵金牙那硬邦邦的油纸包！那厚度，那形状……根本他娘的就是一封信！一封厚厚的信！赵金牙这狗日的骗了我们！他根本不是给他爹送烟土！他是想借我们走阴差的手，把这封不知所谓的信，送给旁边那冤死的女鬼！
可为什么？！他图啥？！
“那……那现在咋办？薛爷爷？”我急得都快尿裤子了，一把抓住他干枯的胳膊，“那女鬼现在堵在我家门口了！我爷都快不行了！”
薛老瞎甩开我的手，摸索着从炕席底下掏出一个脏兮兮的小布包，扔给我：“这里面是香灰和几枚压棺材的老铜钱，你赶紧回去，沿着你家门缝和窗户缝撒上，能挡一阵子……寻常玩意不敢碰……”
我像是抓住了救命稻草，赶紧攥紧那小布包。
但薛老瞎接下来的话，像是一盆冰水，又把我浇了个透心凉。
“但这治标不治本……”他摇着那颗瞎脑袋，“那女鬼怨气太深，又认定了你家门……香灰铜钱挡得住一时，挡不住一世！”
“那……那咋整啊？”我腿都软了。
薛老瞎咧开没几颗牙的嘴，脸上的皱纹挤成一团，笑得比鬼还难看。
“要想活命，只剩下一个法子！”
他枯瘦的手指几乎戳到我鼻子上：“天一亮！你必须立刻去赵金牙家！堵他的被窝！问他到底送了什么东西！为什么要送！那信里写的什么狗屁玩意儿！”
“解铃还须系铃人，这孽是他作的，脓包是他捅破的！他必须给你说出个一二三来！得出血！得出大血！让他想办法平了那女鬼的怨气！否则……”
薛老瞎那双白翳子死死“盯”着我，声音压得极低，却像锤子一样砸进我耳朵里：
“否则，那女鬼认定了你家门，不拿到她想要的‘家书’或者等来那个‘负心汉’，她是绝不会走的……她会一直跟着你，缠着你，直到……把你拖进她那塌了半边的破坟里，替了她的缺，你才能解脱！”
我拿着那包轻飘飘的香灰铜钱，站在那儿，只觉得一股寒气从脚底板直冲上天灵盖，整个人都冻僵了。
替她的缺……钻进那塌坟里……
---
第五章：毒牙暗藏
天蒙蒙亮，雨总算停了，但那天色还是灰扑扑的，压得人喘不过气。镇上跟泼了墨似的，静得吓人，连平时最早起来扒食的野狗都没动静。
我攥着薛老瞎给的那包香灰铜钱，深一脚浅一脚地往赵金牙家摸。两条腿沉得像灌了铅，一宿没合眼，眼皮子直打架，可心里那根弦绷得紧紧的，稍微一碰就能断。
路过我家那破门时，我没敢往里瞅。门板上啥也没有，但那半个黏糊糊的脚印好像烙在我脑子里了。我按照薛老瞎说的，哆嗦着把香灰沿着门缝窗缝细细撒了一圈，又摸出那几枚锈得发黑的老铜钱，压在大门槛底下。
做完这些，我心里稍微踏实了一丁点，但一想起薛老瞎最后那句话——“替了她的缺”，后脖颈子就又开始冒凉风。
赵金牙家那高门大院，在白蒙蒙的晨雾里像个蹲着的怪兽。我抡起拳头，也顾不上怕了，憋着一肚子邪火，哐哐哐地砸那朱漆大门。
“赵金牙！开门！姓赵的！你给我出来！”
砸了好半天，里面才传来一阵拖拉的脚步声，门吱呀开了一条缝，露出管家那张没睡醒的胖脸，一看是我，立马不耐烦地要关门：“去去去！哪来的小叫花子，天没亮嚎什么丧！滚远点！”
我眼疾手快，一把撑住门板，力气大得自己都吃惊：“我找赵金牙！让他出来！出大事了！他要不出来，我今天就死你们家门口！”
我眼睛肯定是红的，样子估计也挺吓人，那管家被我这股不要命的劲儿唬住了，愣了一下。
就在这时，里头传来赵金牙的声音，带着刚起床的沙哑和火气：“谁啊？吵吵啥？妈的还让不让人消停了！”
我一把推开管家，挤进门缝。赵金牙披着件绸缎褂子，趿拉着鞋，正从里屋出来，一脸的不痛快。看见是我，他先是愣了一下，随即那小眼睛里就冒出惯有的精明和嫌弃。
“陈小川？你个小兔崽子跑我家来发什么疯？你爷呢？活儿干利索了？”他打着哈欠，漫不经心地问，好像昨晚那差点要人命的邪乎事跟他屁关系没有。
我气得浑身发抖，指着他鼻子就吼：“赵金牙！你他妈少给老子装蒜！你昨晚让我爷送的到底是什么鬼东西！”
赵金牙脸色微微一变，但马上又恢复了那副死猪不怕开水烫的德行，金牙一龇：“嘿！你小子吃枪药了？不就是芙蓉膏和烟具嘛！怎么？东西没送到？那可是六块大洋！你们爷俩想黑吃黑？”
“放你娘的狗臭屁！”我血往头上涌，口不择言，“芙蓉膏？那他妈硬得跟砖头一样！是信！对不对！是一封信！你让你爹埋在那女鬼旁边，是不是就为了送那封信！”
我直接把薛老瞎的推测吼了出来。
赵金牙脸上的横肉猛地抽搐了一下，眼神里闪过一丝明显的慌乱，但他很快强装镇定，声音却不由自主地拔高了：“什……什么信！什么女鬼！胡说八道！小孩子家家的听风就是雨！赶紧滚蛋！再胡咧咧，小心我报官抓你！”
他越是这副样子，我越是肯定薛老瞎猜对了！
“我爷差点死在外面！现在还在家里躺着说胡话！有东西跟着他回来了！就堵在我家门口！薛爷爷都说了！就是旁边那坟里的红衣女鬼！她以为是负心汉给她来信了！缠上我们家了！”我红着眼睛往前逼了一步，“那信里到底写的啥！你为啥要送！你今天不说清楚，咱谁也别想好过！”
赵金牙听到“红衣女鬼”四个字，脸色“唰”一下变得惨白，额头上瞬间冒出了一层冷汗。他眼神躲闪，不敢看我，嘴唇哆嗦着：“薛……薛老瞎？那老瞎子懂个屁！他吓唬你的！哪……哪有什么女鬼！都是自己吓自己……”
“没有？”我冷笑，想起爷那惨状和门外的脚印，声音都在发颤，“没有我爷能吓成那样？没有那门外能留下半个不是人的脚印子？赵金牙！你是不是人！为了点破事，你要我们爷俩的命啊！”
我情绪激动，声音越来越大。赵金牙做贼心虚，生怕被左邻右舍听了去，赶紧一把将我拽进院子里，关上大门，脸色阴沉得能滴出水。
他喘着粗气，小眼睛滴溜溜乱转，像是在权衡利弊。最后，他像是下了什么决心，压低了声音，带着一股子恼羞成怒的味儿：“行了！嚎什么嚎！算……算我倒霉！遇上的你们这两个不顶用的玩意儿！”
他舔了舔发干的嘴唇，眼神飘忽：“那……那确实是一封信……是我祖上……一位叔公留下的……说是当年……当年有点对不住那女人……心里头不安，留了封忏悔信……想着……想着埋在旁边，化解点怨气，也……也好让家里风水顺当点……”
他说得吞吞吐吐，漏洞百出。
“忏悔信？埋旁边化解怨气？”我根本不信，“那你干嘛骗我们是芙蓉膏？干嘛非得让我爷头七夜去送？还指定要送到？你明明知道旁边那坟邪性！”
赵金牙被我问得哑口无言，脸上青一阵白一阵，最后干脆耍起横来：“问那么多干嘛！钱少了你们的？六块大洋！够买你们几条命了！一点破事都办不好，还有脸来问我？赶紧滚！那女鬼真要找，也是找你们这些送信的！关我屁事！”
他这话彻底点燃了我心里的火！这狗日的不仅骗我们，现在还想过河拆桥，把脏水全泼我们身上！
我气得浑身乱颤，刚要扑上去跟他拼命——
突然！
赵金牙像是看到了什么极度恐怖的东西，眼睛猛地瞪圆了，瞳孔瞬间缩成了针尖大小！他脸上的横肉疯狂抖动，抬起手指着我身后，喉咙里发出“嗬……嗬……”的、像是被掐住脖子的怪响，整个人筛糠似的抖了起来。
“你……你身后……那……那是什么？！”他的声音尖利得变了调，充满了无法形容的惊骇。
我被他这突如其来的样子吓了一大跳，下意识地顺着他手指的方向，猛地扭过头看向我家院门的方向。
我家院门关得好好的。
院子里除了我和吓瘫了的赵金牙，空无一人。
只有清晨冰冷的雾气，丝丝缕缕地流动着。
可我顺着赵金牙那惊恐欲绝的目光仔细看去……
在我刚才挤进来的那扇朱漆大门的门槛底下……
不知道什么时候，竟然又多了半个湿漉漉、黏糊糊的、扭曲模糊的脚印！
和昨晚我家门口的一模一样！
它……它竟然跟着我……大白天……找到了赵金牙家！
我浑身的血液，瞬间凉透了。
---
第六章：红衣索债
赵金牙那声变了调的尖叫，像根针似的扎进我耳朵里，把我魂儿都快吓飞了！
我猛地扭过头，顺着他那抖得跟风中落叶似的手指头看去——
我家那朱漆大门关得死死的，院子里除了吓得快尿裤子的赵金牙和同样心惊肉跳的我，连个鬼影子都没有。
“你……你瞎叫唤什么！”我心头火起，以为这老小子又想耍花样吓唬我。
可下一秒，我就发现不对了。
赵金牙根本不是装的。他脸上的肥肉剧烈地哆嗦着，冷汗像下雨一样从他额头鬓角往下淌，脸色白得跟刚刷的墙皮一样，俩眼珠子瞪得溜圆，死死地盯着大门门槛的方向，瞳孔缩得只剩下一个小黑点，里面全是见了鬼一样的极致恐惧！
“门……门槛……”他牙齿磕得咯咯响，声音像是从喉咙眼里挤出来的，气儿都喘不匀了，“脚……脚印……又……又来了！”
我心头猛地一沉，赶紧顺着他的目光仔细瞧。
就我家大门门槛底下，那青石板铺的地面上，不知道什么时候，竟然又多了半个湿漉漉、黏糊糊的脚印！和昨晚我家门口那个，还有刚才我瞅见的那个，一模一样！扭曲，模糊，边缘溃散，透着一股子非人的邪性！
它……它真的跟来了！从我家到赵金牙家！大白天！就这么无声无息地跟来了！
一股难以形容的寒意瞬间席卷了我全身，手脚冰凉。
几乎就在同时——
呼——！
院子里凭空刮起一股阴风！冰冷刺骨，吹得我汗毛倒竖，鸡皮疙瘩起了一身。这风邪门得很，打着旋儿，卷起地上的尘土落叶，却偏偏绕开了我和赵金牙，直扑院子中央！
院子里那几棵半死不活的花草，以肉眼可见的速度迅速枯萎、发黑！仿佛所有的生机都被瞬间抽走了！
温度骤降！刚才还有点清晨的凉意，这会儿简直像是突然掉进了冰窟窿，呵出的气都变成了白雾。
“啊——！！”赵金牙发出一声杀猪般的惨叫，一屁股瘫坐在地上，手脚并用地往后蹭，裤裆那儿肉眼可见地湿了一大片，骚臭味混在阴冷的空气里，格外难闻。
他指着院子中央，眼珠子都快从眼眶里蹦出来了，声音凄厉得不像人声：“红……红的！红的！她来了！她来了！！”
我猛地扭头看向院子中央。
就在那打着旋的阴风中心，空气像是水波纹一样晃动了一下。
一个模糊的、半透明的虚影，一点点地凝聚出来。
像是一团人形的雾气，却又比雾气更凝实一些。
能隐约看出那是个女人的轮廓，身材纤细，穿着一身……极其扎眼的、残破不堪的红色嫁衣！
那红色红得刺眼，红得妖异，像是用血染过，又经历了长年的风吹雨打，变得破破烂烂，但依旧能看出当年的样式。宽大的袖口和下摆，在阴风中无声地飘动。
看不清脸，那一块区域像是笼罩在最浓的雾气里，模糊一片。
但她站在那里，一股滔天的、冰冷彻骨的怨气，就像实质一样弥漫开来，压得我胸口发闷，几乎喘不上气！那是一种积累了不知道多少年的委屈、愤怒、绝望和不甘！
她微微转动了一下那模糊的“头”，似乎先是“看”向了瘫在地上抖成筛糠、嚎啕大哭的赵金牙。
那一刻，我明显感觉到周围的怨气变得更加暴戾、更加尖锐！阴风变得更加猛烈，吹得赵金牙家屋檐下的灯笼疯狂摇摆，发出吱呀呀的惨叫。
她认出来了！这姓赵的是那负心汉潘家的种！
“呃……呃……”赵金牙被那无形的目光锁定，喉咙里只能发出窒息的怪响，翻着白眼，眼看就要吓晕过去。
但下一秒，那红衣虚影，又缓缓地、极其僵硬地，转向了我。
虽然没有五官，但我清晰地感觉到，一道冰冷刺骨、充满审视和某种偏执期待的“目光”，落在了我身上。
是在看我是不是那个“送信人”？还是在看我……能不能把她想要的“负心汉”交出来？
我站在原地，一动不敢动，后背的冷汗已经湿透了破褂子，手里的斧头柄攥得死紧，却生不出半点挥舞的勇气。在这玩意面前，我这把破斧头跟烧火棍没啥区别。
突然！
那红衣虚影动了！
她像是飘，又像是踩着什么诡异的步子，悄无声息地朝着瘫软的赵金牙“滑”了过去！那身破败的红嫁衣在她身后拖出淡淡的红色轨迹，如同淌出的血痕！
“不……不要过来！不是我！不是我害的你！是我祖上！是潘守业那个老王八蛋害的你！你去找他！去找他啊！”赵金牙吓得魂飞魄散，屁滚尿流地往后爬，语无伦次地哭喊着，把自家祖上都卖了。
但那红衣虚影根本不管这些，怨气锁定了赵金牙，一只模糊的、苍白的手影，从红袖中缓缓探出，抓向他的脖子！
就在这千钧一发之际！
我脚踝猛地一凉！
像是有一双看不见的、湿漉漉冰冷刺骨的手，突然从地底下伸出来，死死攥住了我的脚脖子！一股巨大的、不容抗拒的力量传来，要把我往地下拖！
我低头一看，魂飞魄散！
我脚下的青石板地面，不知道什么时候变得像水波一样荡漾起来！两只由浑浊泥水构成的、扭曲的手掌，正死死箍着我的脚踝，一股冰冷的死气顺着皮肤直往我骨头里钻！
是那女鬼！她一方面要索赵金牙的命，另一方面，也没打算放过我这个“送信”的！
她要拖我当替身！薛老瞎的话应验了！
“啊——！”我吓得失声尖叫，拼命挣扎，可那泥水手力量大得惊人，根本挣脱不开，身体一点点往下沉！
赵金牙眼看那苍白手影就要碰到自己，又看到我这边的诡异景象，彻底崩溃了。他像是抓住了最后一根救命稻草，手脚并用地朝我这边爬，涕泪横流地嚎叫：“救我！陈小川！救救我！我给你钱！我把油坊给你！救我啊！她也要抓你！咱俩都得死！”
死亡的阴影和脚踝上冰冷的触感，反而在极致的恐惧中，猛地刺激了我的脑子！
不能死！我不能死在这儿！我爷还在家躺着呢！
薛老瞎的话像闪电一样划过脑海——“解铃还须系铃人”、“她等的是一封家书，一个名分”！
电光石火间，我也不知道哪来的急智，用尽全身力气，朝着那即将掐住赵金牙的红衣虚影，嘶声大吼：
“等等！娘娘！手下留情！我知道您要什么！我知道！”
那抓向赵金牙的苍白手影，猛地顿在了半空。
抓住我脚踝的冰冷泥手，也似乎停滞了一瞬。
那红衣虚影，缓缓地、极其僵硬地，再次转向了我。
整个院子里那暴戾的怨气，为之一凝。
所有声音都消失了，只剩下赵金牙像破风箱一样的喘息声，和我自己如擂鼓般的心跳。
---
第七章：阴契阳约
我那一嗓子吼出去，感觉把肺里的空气都榨干了，嗓子眼火辣辣地疼。
院子里那刮骨的阴风，好像顿了一下。
抓向我脚踝的那两只冰冷泥手，力道猛地一松，虽然还箍着，但那股要把我直接拖进地底的狠劲儿没了。它们就那么僵着，像是在等下一步的指令。
即将掐到赵金牙脖子的那只苍白手影，也硬生生停在了半空，离他的肥肉就差那么一寸！赵金牙翻着白眼，喉咙里嗬嗬作响，屎尿屁流了一裤裆，臭气混在阴冷空气里，那味儿别提多冲了。
那红衣虚影，那颗模糊不清、笼罩在浓雾里的“头”，缓缓地、极其僵硬地转向了我。
虽然没有眼睛，但我感觉两道冰冷刺骨、又带着一种偏执到极点的审视“目光”，死死钉在了我脸上。周围的怨气像是沸腾的水，躁动不安地翻滚着，等着看我到底能放出什么屁来。
我心脏快从嗓子眼蹦出来了，后背的冷汗唰唰地流。我知道，机会就这一次，说错一个字，下一秒我和赵金牙就得手拉手去见阎王。
我狠狠咽了口唾沫，润了润干得冒烟的嗓子，强迫自己稳住那抖得不成样子的声音，对着那红衣虚影，尽量让每个字都清晰：
“娘……娘娘！”我学着戏文里的称呼，也不知道对不对，先喊了再说，“您……您消消气！您等的，不就是潘家一个交代吗？不就是一纸名分，一个堂堂正正‘回家’的由头吗？”
那红衣虚影似乎微微晃动了一下，周围的怨气翻涌得更厉害了。
我趁热打铁，手指猛地指向地上瘫成一滩烂泥的赵金牙，声音拔高：“是他！是这姓赵的混蛋祖上造的孽！是他骗了我们，利用了走阴差的规矩，惊扰了您！这债，该他还！这因果，该他了！”
赵金牙一听，吓得魂飞魄散，杀猪似的嚎起来：“不关我事啊！老祖宗造的孽凭什么我还！陈小川你个小王八蛋害我！”
“你给老子闭嘴！”我扭头冲他厉声骂道，眼珠子都红了，“不想死就听老子的！不然咱仨今天一起玩完！你真想被她拖进那塌坟里替了她？！”
赵金牙被我吼得一哆嗦，看着那近在咫尺的苍白手影，立马噤声，只剩下呜呜的哭声。
我转回头，继续对着那红衣女鬼，语气放缓，但带着一种豁出去的坚决：“娘娘，您掐死他容易，可掐死他，潘家就绝后了！谁给您正名？谁把您请回宗祠，写上族谱？您难道真想永远做个没名没分、困在荒坟里的孤魂野鬼？等着那早烂成灰的负心汉？值吗！”
最后那“值吗”两个字，我几乎是吼出来的。
那红衣虚影猛地一震！周身的红雾剧烈地翻腾起来，像是在表达她内心的激烈挣扎。那冰冷的怨气中，似乎掺杂进了一丝极其微弱的、积压了无数年的悲凉和不甘。
有门！
我心脏狂跳，赶紧把脑子里刚刚灵光一闪拼凑出来的方案抛出去，语速快得像打机关枪：
“让这姓赵的办！他是潘家现在的种！让他当着族老的面，在您牌位前磕头认错！替他那挨千刀的祖爷爷忏悔！把您的牌位，用八抬大轿，风风光光请进他潘家宗祠！就放在偏殿，香火供奉，写上您的名姓！让潘家后世子孙都知道，有您这么一位祖奶奶！”
我说得唾沫横飞，自己也觉得这主意有点异想天开，但这是我能想到唯一能平怨气又不伤及自身的办法了！
“这样……这样您才算真正回了家，有了名分，受了香火，不用再在那荒山野岭挨冻受饿，也不用……不用再抓替身了，是不是？”我小心翼翼地看着那团红雾，声音最后带上了点试探。
院子里死一样的寂静。
阴风不再那么刺骨，温度似乎回升了一丁点。
那抓着我脚踝的泥手，慢慢地、一点点地缩回了地下，仿佛从未出现过。青石板恢复了原样。
停在赵金牙脖子前的那只苍白手影，也缓缓收了回去，隐没在红袖之中。
那红衣虚影静静地“站”在那里，浓雾笼罩的“面部”对着我，似乎在权衡，在判断。
过了仿佛一个世纪那么久。
她周身那沸腾暴戾的怨气，开始一点点地收敛，虽然依旧冰冷，但不再那么充满攻击性。她微微地、极其轻微地点了一下那模糊的“头”。
她……同意了！
我提到嗓子眼的心，噗通一下落回一半，差点虚脱得坐地上。
“听见没！赵金牙！”我立马扭头，冲着地上那滩烂泥吼道，“娘娘开恩，给你个机会活命！照我说的做！认错！忏悔！请牌位！进宗祠！香火供奉！少一样，你立马就得死！”
赵金牙早就吓破了胆，此刻听说有活路，哪还敢说半个不字？脑袋点得跟小鸡啄米似的，哭嚎着答应：“做！我做！我全都做！认错！磕头！请牌位！烧香！一年三百六十五天香火不断！只求娘娘饶命！饶命啊！”
那红衣虚影最后“看”了我一眼，那目光依旧冰冷，但似乎少了些杀意。然后，她就像来时一样，悄无声息地开始变淡，那身刺眼的红嫁衣和模糊的身影，逐渐消散在空气中，如同融化的冰。
院子里那彻骨的阴冷和浓郁的怨气，也随之缓缓散去。
温度恢复了正常，只是空气中还残留着一丝若有若无的腐朽气息，以及赵金牙身上那浓烈的骚臭味。
阳光艰难地穿透晨雾，洒进院子，照亮了一地狼藉和瘫在地上、如同死过一回的赵金牙。
我靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气，浑身都在不受控制地发抖，衣服早就被冷汗浸透了。
活下来了…… 暂时活下来了。
赵金牙瘫在那儿，眼神涣散，过了老半天才缓过点劲来。他看着我，眼神复杂，有恐惧，有后怕，但更多的，是一种极其隐蔽的、毒蛇般的怨毒。
他知道，他这回要大出血了，而且脸面丢尽。
但他不敢反悔。
那半个还印在门槛下的湿脚印，就是最好的警告。
---
第八章：残灰余烬
赵金牙这孙子，算是彻底被那红衣女鬼吓破了苦胆。命都快没了，还要啥脸面？还要啥钱？
他几乎是连滚带爬地安排了一切。
潘家的宗祠就在镇东头，平时阴森森紧闭着大门，除了年节祭祖，根本没人去。这回可好，热闹大了。
赵金牙哭丧着脸，把族里几个快入土的老家伙都请了来，一个个听得这事儿，脸皱得跟老树皮似的，但看着赵金牙那失魂落魄、裤裆骚臭的样儿，再看看门槛底下那若隐若现、擦都擦不掉的湿脚印子，谁也不敢说个“不”字。
仪式就在宗祠那阴冷的大堂里办。香烛纸马倒是备得十足，火光跳得人心慌。赵金牙被俩伙计架着，跪在一个新做的牌位前。那牌位上刻着“潘门姚氏萱娘之位”，是薛老瞎根据模糊记忆拼凑出来的女鬼名姓——姚萱娘。
赵金牙磕头如捣蒜，脑门磕在青砖地上砰砰响，带着哭腔念着他找人写的忏悔词，无非是祖上混账、委屈了您、后世子孙知错了、求您老人家宽宏大量之类的屁话。他每念一句，身子就抖一下，生怕那红衣身影再冒出来。
我扶着我爷站在角落看着。我爷经过几天将养，脸上总算有了点人色，但眼神还是有点发直，手凉得像冰块，紧紧抓着我的胳膊。那晚上的经历，像是把他魂儿抽走了一半。
仪式折腾了大半天，最后把那块新牌位请进了偏殿一个角落，承诺香火不断，这事才算勉强了结。
说也怪，那牌位一放稳当，宗祠里那股子若有若无的阴冷气，好像真就散了不少。一直压在我心头的那块大石头，也稍稍挪开了一点。
我和我爷互相搀扶着往回走。路过赵金牙时，他抬起头看了我们一眼。那眼神复杂得很，有劫后余生的庆幸，有破财丢脸的肉疼，但更深的地方，藏着一丝毒蛇一样的怨毒。我知道，这梁子，算是结下了。他把这笔账，记我们爷俩头上了。
“爷，没事了。”我低声说，也不知道是安慰他，还是安慰自己。
我爷没说话，只是重重地叹了口气，那口气悠长又疲惫，像是把一辈子的力气都叹完了。
日子好像又回到了从前，又好像彻底不一样了。
赵金牙果然没再找我们麻烦，见了面都绕着走，但他家油坊的伙计，看我们的眼神总带着点说不清道不明的敌意。镇上关于老坟山闹鬼、赵金牙祠堂认错的事，也悄悄传开了，版本越传越邪乎。我和我爷走在路上，总能感觉到背后有人指指点点，眼神里有好奇，有害怕，也有嫌弃。
走阴差的活儿，暂时是没人敢来找了。谁不怕再招惹上什么不干净的东西？
也好，我爷那身子骨，经不起第二次折腾了。我们靠着赵金牙那次“赔”的几块大洋，勉强过日子。我爷精神头时好时坏，好的时候就坐在门槛上晒太阳，眯着眼看天，一看就是大半天。坏的时候，夜里还会突然惊醒，喊着“来了来了”，一身冷汗。
我接过了那盏白纸灯笼，仔细地擦拭干净，收进了柜子最里头。不知道还有没有再用上它的一天。
有时候半夜醒来，听着窗外风吹过的声音，我还会下意识地屏住呼吸，仔细去听，有没有那“啪嗒……啪嗒……”的脚步声。
没有。再也没有响起过。
那红衣女鬼，姚萱娘，好像真的拿到了她想要的“名分”，在她等了不知道多少年的“家”里安息了……吧？
直到有一天夜里，我做了个梦。梦见自己又走到了潘家宗祠外面。月色惨白，祠堂黑黢黢的，像个巨大的坟包。我鬼使神差地走过去，透过门缝往里看。
里面没有点灯，只有偏殿那个角落，似乎有一点点微弱的、暗红色的光晕。光晕里，好像坐着个穿红衣服的身影，背对着我，一动不动。
她似乎……轻轻叹了口气。
那叹息声又轻又飘，却带着一种说不出的苍凉和……疲惫。好像等了太久，真等到的时候，却发现不过如此。
我猛地从梦里惊醒，心口怦怦直跳。
窗外月光如水，静悄悄的。
第二天，我忍不住好奇，绕路从潘家宗祠门口走过。大门紧闭着，跟平时没什么两样。但我驻足听了一会儿，好像……真的听到里面传来极轻微、极缥缈的一声叹息。
是风吹过屋檐的声音？还是香烛燃烧的噼啪？或者……是我听错了？
我不知道。
日子就这么一天天过下去，像镇子旁边那条江的水，表面平静，底下却藏着看不见的暗流和泥沙。那场雨夜的惊魂，赵金牙宗祠里的磕头，还有那个穿红嫁衣的女鬼，都成了白沙镇人们茶余饭后一则新的、带着寒意和唏嘘的传说。
我和我爷，成了这传说里的一部分。
那盏白纸灯笼还藏在柜子里。 我爷晒太阳的时间越来越长。 而我，似乎真的长大了。只是偶尔，在夜深人静的时候，会下意识地摸摸自己的脚踝。
冰凉如初。
---
来源：直率洒脱的橘子
