摘要：手机在工作台上嗡嗡震动时，我正戴着老花镜，校准一个千分尺的精度。那玩意儿得伺候得比自己亲爹还小心，差一丝一毫，出来的活儿就全废了。

引子

手机在工作台上嗡嗡震动时，我正戴着老花镜，校准一个千分尺的精度。那玩意儿得伺候得比自己亲爹还小心，差一丝一毫，出来的活儿就全废了。

我叫李卫民，四十八岁，国营红星机械厂的老技术员，跟这些冰冷的铁疙瘩打了一辈子交道。

“喂？”我没好气地接起来，以为又是车间催活儿的。

“李卫民！你还有心思上班？”电话那头，是我老婆张兰，声音又尖又利，像一把锥子，直往我耳朵里钻，“你那个好堂弟，李卫强，刚刚给我打电话了！”

我心里咯噔一下，手里的千分尺都觉得重了几分。

“他说啥了？”

“他说啥？他问我咱家小军是不是快高考了，说孩子学习要紧，别分心！我问他钱的事，你猜他怎么着？他直接把电话给我挂了！这是人干的事吗？八万块啊！那不是八百块！他这是明摆着不打算还了！”

张兰的声音在电话里炸开，我能想象到她在家气得来回踱步，攥着拳头的样子。

这八万块，像一根刺，在我心里扎了快一年了。

去年开春，堂弟李卫强找到我，一脸兴奋地说要在村里搞个养猪场，规模化养殖，发家致富。他拍着胸脯，把前景说得天花乱坠，就差临门一脚的启动资金。

我爹，一个在村里当了一辈子老好人的庄稼汉，也帮着说项：“卫民，卫强这孩子有想法是好事，你当哥的，能拉一把就拉一把。”

我看着堂弟那双充满渴望的眼睛，想起了自己年轻时想学门手艺却没门路的样子。张兰一百个不同意，那是我们俩攒了半辈子，准备给儿子小军上大学和将来娶媳妇用的。

可我，一辈子就好个面子，重个情义。尤其是我爹开了口，我怎么能驳他的面子？

我咬咬牙，背着张兰，把存折上那笔她每天都要数一遍的钱，取了八万，给了卫强。

卫强当时感动得眼圈都红了，抓着我的手，写了张欠条，说最多一年，连本带利还给我。

可现在，一年过去了，猪圈是建起来了，可钱，一分没见着。每次打电话，卫强都支支吾吾，不是说猪仔生病了，就是说饲料涨价了。

“李卫民，你听见我说话没有？这钱要是要不回来，我跟你没完！”张兰下了最后通牒。

我心里堵得像塞了一团湿棉花，闷得喘不过气。

“我知道了，我下班就去找他。”我疲惫地回道。

“找他？你找他有用吗？你就是个死脑筋，被人卖了还帮着数钱！”

电话“啪”地一声挂了。

车间里机床的轰鸣声，此刻听起来格外刺耳。我摘下老花镜，揉了揉发胀的太阳穴。窗外，天阴沉沉的，跟我的心一个颜色。

【内心独白】

这八万块，不光是钱，它是我和张兰半辈子的辛苦，是儿子未来的希望，也是我这个当哥的、当儿子的面子。如今，钱悬着，家也悬着，我的心也跟着悬在半空中，上不着天，下不着地。我到底做错了没有？拉扯一把亲戚，难道不是应该的吗？可为什么到头来，里外不是人。

正闹心着，手机又响了。

我以为还是张兰，看都没看就接起来：“你还有完没完？我说了下班就去！”

电话那头沉默了一下，传来一个陌生的、带着哭腔的女人声音：“是……是卫民哥吗？”

是我堂弟妹。

“我是你嫂子啊，你快来一趟中心医院吧……爹他……爹他不行了……”

我脑子“嗡”的一声，像被一记重锤狠狠砸中。手里的千分尺“咣当”一声掉在地上，指针摔得变了形。

第1章 病房里的最后嘱托

我赶到医院的时候，一股浓重的消毒水味劈头盖脸地罩下来，呛得我直咳嗽。

走廊里人来人往，脚步匆匆，每个人的脸上都写着焦灼。我穿过人群，一眼就看到了靠在抢救室门口的张兰，她眼圈通红，旁边站着六神无主的堂弟妹，怀里还抱着个孩子。

“怎么回事？爹早上不还好好的吗？”我冲过去，声音都在发抖。

张兰看了我一眼，眼神复杂，有担心，也有埋怨。“还能怎么回事？老毛病了，哮喘。刚才在村口跟人下棋，一口气没上来，就倒了。卫强他……他送过来的。”

她提到“卫强”两个字时，特意加重了语气。

我这才发现，堂弟李卫强正蹲在走廊尽头的角落里，埋着头，肩膀一抽一抽的，脚边扔了一地烟头。他那身沾着泥点的迷彩服，在医院洁白的环境里，显得格格不入。

我走过去，想问问情况，可话到嘴边，又咽了回去。这个时候，再提钱的事，我还是人吗？

抢救室的灯灭了。

医生一脸疲惫地走出来，摘下口罩：“病人暂时稳定下来了，但情况不乐观。年纪大了，底子太差，肺功能衰竭得厉害。你们……要有心理准备。”

“心理准备”四个字，像四根冰冷的钉子，钉进了我的心里。

爹被转到了普通病房，鼻子里插着氧气管，胸口随着呼吸微弱地起伏。他瘦得脱了形，脸上的老年斑似乎都更深了。那张曾经能扛起一袋百斤重化肥的脸，现在只剩下蜡黄的皮肤和凹陷的眼窝。

我和张兰守在床边，堂弟妹带着孩子先回去了，说家里还有猪要喂。李卫强没走，就那么一直蹲在病房外的走廊上，像一尊雕塑。

夜深了，张兰熬不住，趴在床边睡着了。

爹忽然动了一下，他干枯的手在被子上摸索着。

我赶紧握住他的手，他的手冰凉，像一块石头。“爹，你醒了？想喝水吗？”

他缓缓地摇了摇头，眼睛费力地睁开一条缝，浑浊的眼珠转向我，嘴唇翕动着，却发不出声音。

我把耳朵凑到他嘴边，才勉强听清几个字。

“卫强……别……别怪他……”

我心里一酸，眼泪差点掉下来。“爹，我知道，我不怪他。您放心养病，啥都别想。”

爹似乎用尽了全身的力气，又说了一句：“我的……枕头……底下……”

说完，他就闭上眼睛，又昏睡了过去。

我愣住了，枕头底下？会有什么？

【内心独白】

爹都到这个时候了，心里还惦记着卫强，惦记着那八万块钱。他一辈子最看重的就是个“信”字，教我做人要讲良心，做事要凭本事。可现在，他最疼的侄子，却成了村里人嘴里的“老赖”，他心里该有多难受？他让我别怪卫强，是真的心疼侄子，还是这里面……有什么我不知道的事？

我悄悄掀开爹的枕头，底下什么都没有，只有一股淡淡的汗味和草药味。

是我听错了？还是爹已经糊涂了？

我走出病房，想透口气。李卫强还蹲在那个角落，脚下的烟头又多了一堆。

我走过去，递给他一根烟。

他抬起头，眼睛布满血丝，接烟的手抖得厉害。

“哥……”他哑着嗓子开口。

“别说了，”我打断他，“先顾着爹的病。钱的事，以后再说。”

他猛地抽了一口烟，呛得眼泪都流了出来，混着脸上的灰，划出两道清晰的泪痕。他看着我，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终一个字也没说出来，只是把头埋得更深了。

他的反应，让我心里的疑团越来越大。

这不像一个欠钱不还的无赖，倒像一个背负着巨大秘密、有苦难言的人。

【内心独白】

看着卫强的样子，我心里五味杂陈。一方面，张兰的催逼和儿子的未来像两座大山压着我；另一方面，血浓于水的亲情和爹的嘱托又像一根绳子捆着我。我开始怀疑，事情可能并不像张兰说得那么简单。卫强不是个坏到骨子里的人，他小时候掉进河里，还是我给捞上来的。他怎么会变成今天这样？

第二天，张兰回了家，给爹熬汤。我请了假，在医院守着。

中午，我去打饭，路过缴费处，无意中瞥见一个熟悉的身影。

是李卫强。

他正把一沓皱巴巴的、有零有整的钱递进窗口，嘴里还对收费员说着什么。我看到收费员接过钱，在单子上盖了个章。

他不是说没钱吗？怎么有钱交住院费？

我悄悄走过去，等他离开后，装作不经意地问那个收费员：“您好，我想问一下，刚才那个穿迷彩服的，是给几床交的费？”

收费员抬头看了我一眼：“13床，李建国。刚交了三千。怎么了？”

13床，李建国，是我爹。

第2章 堵心的饭局

卫强给爹交了三千块医药费这件事，像一颗石子投进我心里，激起了一圈又一圈的涟漪。

他明明跟我说猪场亏了，一分钱都拿不出来，可这三千块又是从哪儿来的？如果他有钱，为什么不先还我一点，哪怕三千五千，也能让张兰消消气。他宁可把钱交到医院，也不肯给我一个交代，这到底是为了什么？

我把饭盒拎回病房，心里乱糟糟的，像一团缠在一起的线。

爹还在昏睡，呼吸平稳了一些。张兰还没来。

我坐在床边，看着爹苍老的脸，脑子里反复琢磨着这件事。一个念头冒了出来：难道卫强不是不想还钱，而是有别的原因？

这个念头让我坐立不安。

晚上，张兰提着保温桶来了，脸色依然不好看。她看了一眼爹，又看了一眼我，冷冷地说：“我问过王医生了，爹这次很危险，后续治疗、用药，都是一大笔钱。你那八万块，什么时候能要回来？”

“张兰！”我压低声音，指了指病床，“爹还病着呢！”

“病着才更需要钱！小军马上就要报志愿了，哪个好学校不要钱？将来他要是在大城市落脚，买房不要钱？咱家就那点底子，全让你给你那好堂弟了！”她也压着声音，但每个字都像淬了冰。

我感到一阵窒息。一边是病危的父亲，一边是咄咄逼逼的妻子，我被夹在中间，动弹不得。

【内心独白】

家，本来应该是港湾，可现在，我觉得它像个高压锅。张兰说的都是实话，句句在理，可这些理，在此情此景下，却显得那么冰冷，不近人情。我理解她的焦虑，可她不理解我的为难。一个男人，在外面要撑起一片天，在家里，却连最亲近的人都无法沟通，这种无力感，比在车间干一天重活还累。

“我会想办法的。”我只能这么说。

“想办法？你的办法就是等？”张兰冷笑一声，“李卫民，我把话放这儿，这个月底，钱要不回来，这日子……我看也差不多了。”

她说完，把保温桶重重地往床头柜上一放，转身就走。

我僵在原地，手脚冰凉。

不行，不能再这么拖下去了。我必须和卫强当面谈一次，把所有事情都摊开来说。

第二天，我让张兰在医院守着，自己开车回了村里。

卫强的养猪场就在村东头，隔着老远就能闻到那股独特的味道。猪圈比我想象的要小一些，也简陋一些，几十头猪正在圈里哼哼唧唧地抢食。

卫强正在猪圈里忙活，穿着高筒雨靴，拿着铁锹清理猪粪。看到我，他愣了一下，随即把铁锹往旁边一扔，搓着手走过来。

“哥，你怎么来了？”他眼神躲闪，不敢看我。

“我来看看。”我指了指猪圈，“就这点规模？”

“嗯……启动资金……不太够。”他含糊地回答。

“卫强，”我决定单刀直入，“爹的住院费，你交了三千，我看见了。”

他浑身一震，猛地抬起头，脸上满是震惊和慌乱。

“哥，我……”

“你有钱交住院费，为什么不能先还我一点？卫强，你跟我说实话，那八万块，你到底干什么用了？是不是出了什么事？”我盯着他的眼睛，不放过他任何一丝表情变化。

他张了张嘴，脸色由红变白，又由白变青。他攥紧了拳头，骨节发白，像是在进行着剧烈的天人交战。

良久，他泄了气似的垂下头，声音嘶哑：“哥，你别逼我了。这钱……我……我还不了。”

“还不了是什么意思？是暂时还不了，还是一辈子都还不上了？”我的火气也上来了。

“我……我不知道。”

“李卫强！”我一把揪住他的衣领，“你看着我的眼睛！你是不是拿钱去干别的了？赌博了？还是被人骗了？”

他被我揪着，也不反抗，只是闭上眼睛，一副任打任骂的样子，嘴里反复念叨着：“哥，你打我吧，骂我吧，我就是个混蛋……但你别问了，求你了……”

他这副样子，反倒让我心里的火气消了一半。这根本不是一个耍无赖的人该有的反应。

我松开手，颓然地坐在旁边的一块石头上。

【内心独白】

我真是越来越糊涂了。如果卫强把钱挥霍了，他应该心虚、害怕，而不是像现在这样，充满了痛苦和愧疚，却又守口如瓶。他好像在替什么人背着一个沉重的十字架。这个人，会是谁？难道……跟爹有关？爹在病床上，还在为他说话……

“卫强，你是不是有什么苦衷？是不是……爹让你这么做的？”我试探着问。

他猛地一哆嗦，像被针扎了一下，惊恐地看着我：“哥，你别瞎猜！跟……跟大伯没关系！是我自己……是我自己没本事！”

他越是急着否认，我心里的怀疑就越深。

我决定换个方式。

“行，钱的事，我可以先不提。”我站起身，拍了拍屁股上的土，“今晚，去我家吃饭。把你弟妹和孩子也带上。咱们一家人，好久没一起吃饭了。”

他愣愣地看着我，似乎不明白我为什么忽然这么说。

“怎么？不给哥这个面子？”

“不……不是……”他连忙摆手，“哥，我……我晚上过去。”

我点了点头，转身离开。我知道，今晚这顿饭，不好吃。但要想解开谜团，我必须设这个局。

第3章 老厂房里的旧事

从村里回来，我没直接回家，而是鬼使神差地把车开到了厂里。

周日的厂区空荡荡的，只有风吹过高大梧桐树时发出的沙沙声。我走到自己的车间门口，隔着玻璃窗往里看。那些熟悉的机床，像一排沉默的钢铁巨兽，静静地趴在那里。其中一台最老的铣床，还是我爹当年手把手教我操作的。

爹年轻时也是红星厂的工人，八级钳工，厂里的大拿。他总说，做人跟做零件一样，得方方正正，不能有半点虚假。他一辈子没做过一件亏心事，对谁都实心实意。

我记得小时候，邻居家张大爷半夜犯了急病，我爹二话不说，背着张大爷跑了五里地送到卫生院，回来自己累得瘫在床上。后来张大爷家非要送东西感谢，我爹硬是没收，他说：“邻里邻居的，搭把手不是应该的嘛，提钱提东西，那就生分了。”

爹的言传身教，刻在了我的骨子里。所以当卫强开口时，我才会那么轻易地把钱借出去。因为在我看来，亲情和情义，比钱重。

可现在，现实却给了我一记响亮的耳光。

【内心独白】

爹啊爹，你教我与人为善，讲情重义，可这世道，好像不吃这一套了。是我太傻，还是这世界变得太快？我守着你教我的那些老规矩，就像守着这些老掉牙的机器，外面的人都用上数控机床了，我还在用手摇。我是不是……真的错了？

我点上一根烟，靠在车间的墙上，烟雾缭الذي يلفني يشبه الضباب الذي يلف هذه المصانع القديمة، كثيف وثقيل، مما يجعلني لا أستطيع رؤية الطريق أمامي.

“卫民？你怎么在这儿？”一个熟悉的声音传来。

我回头一看，是厂里的门卫老王。他提着一个大茶缸子，正准备去锅炉房打水。

“王叔，”我挤出一个笑容，“回来拿点东西。”

“哦，这样啊。”老王走到我身边，也靠在墙上，“你爹……我听说了。怎么样了？”

“还在医院，情况不太好。”

“唉，”老王叹了口气，他跟我爹是几十年的老同事了，“人老了，就是一台旧机器，零件一个个坏，修都修不过来。你得想开点。”

我点了点头。

老王喝了口茶，又像是想起了什么，说：“对了，卫民，前两个月，我好几次夜里值班，都看见你堂弟卫强在咱们厂门口转悠。鬼鬼祟祟的，我以为是小偷，还盘问了他几句。”

我心里一动：“他来干什么？”

“他说他来找你，可那时候都半夜了，你早上八百辈子了。我问他什么事，他也不说，就一个劲儿地抽烟，愁眉苦脸的。我还纳闷呢，你们兄弟俩是不是闹别扭了？”

半夜来厂里找我？卫强从来没跟我提过。

“他来了几次？”

“得有三四次吧，都是后半夜。后来就没见着了。”老王说完，拎着茶缸子走了，“行了，我打水去了。你也别想太多，天大的事，也得一件件来。”

老王的话，像一把钥匙，在我脑子里“咔哒”一声，打开了一扇之前紧闭的门。

卫强半夜来找我，却不给我打电话，只是在门口徘徊。这说明他有急事，而且是难以启齿的急事。他犹豫，他挣扎，最后还是放弃了。

再联想到他给爹交医药费，在猪圈里那副痛苦的样子……一个大胆的猜测在我心中逐渐成形。

那八万块钱，是不是根本就没全用在猪圈上？

是不是……我爹出了什么事，卫强把钱拿去给我爹看病了？可我爹是什么时候病的？我怎么一点都不知道？

这个猜测让我心惊肉跳。如果真是这样，那爹和卫强，为什么要瞒着我？

晚上，卫强和弟妹真的带着孩子来了。

弟妹是个老实的农村妇女，一进门就局促不安地搓着手。孩子躲在她身后，怯生生地看着我们。

张兰把菜端上桌，脸上没什么表情，但也没说什么难听的话。我知道，她是在给我面子。

饭桌上的气氛很压抑。

我给卫强倒了一杯酒。“卫强，今天别想那么多，咱们兄弟，喝点。”

他端起酒杯，一饮而尽，辣得直咳嗽。

“哥，我对不起你……”他又开始说这句话。

“吃饭。”张兰冷冷地打断他，“菜都要凉了。”

弟妹赶紧给卫强夹了一筷子菜，小声说：“当家的，快吃吧。”

一顿饭，吃得悄无声息，只听见碗筷碰撞的声音。这不像家宴，倒像是一场审判。

【内心独白】

这顿饭，每一口都像在嚼沙子。我看着坐立不安的卫强，看着脸色冰冷的张兰，看着小心翼翼的弟妹，心里堵得难受。家，本该是热气腾腾的地方，现在却冷得像冰窖。钱，真是一个好东西，也是一个坏东西。它可以让一个家兴旺，也可以让一个家散掉。

饭后，弟妹带着孩子在客厅看电视。我把卫强叫到了阳台。

“卫强，你跟我说实话。”我递给他一根烟，“前两个月，你是不是半夜去我厂门口找过我？”

他点烟的手一僵，烟头掉在了地上。

他慌乱地弯腰去捡，像是要掩饰自己的失态。

“没……没有的事，哥，你听谁说的？”

“你别管我听谁说的。你只要回答我，是，还是不是。”

他沉默了。阳台外的夜色浓得像墨，路灯的光晕在他脸上投下明明暗暗的阴影。

许久，他才用蚊子般的声音说了一个字：“……是。”

我的心，猛地沉了下去。

第4章 妻子的最后通牒

“为什么来找我，又不给我打电话？”我追问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

卫强蹲下身，把头埋在膝盖里，像一只受伤的困兽。

“哥，我没脸见你……”他的声音闷闷地传来，“我把事情……搞砸了。”

“什么事搞砸了？是猪场的事，还是别的？”

他只是摇头，不肯再多说一个字。

无论我怎么问，他都像个蚌壳一样，把所有秘密都紧紧地锁在里面。

这次谈话，又一次以失败告终。送走他们一家后，客厅里只剩下我和张兰。

“谈出什么了？”张兰抱着胳膊，靠在门框上，语气像是在审问犯人。

“他有苦衷。”

“苦衷？谁没有苦衷？我们的苦衷谁来体谅？李卫民，我发现你真是个圣人！别人欠你钱，你还替别人找理由！”张兰的火气彻底爆发了。

“事情可能不是你想的那样！”我也烦躁起来。

“不是我想的那样，是哪样？你说啊！你说不出来！你就是死要面子活受罪！”

我们俩的声音越来越大，从争论变成了争吵。这是我们结婚二十多年来，吵得最凶的一次。

就在这时，张兰忽然冲进卧室，翻箱倒柜。片刻之后，她拿着一张纸，狠狠地摔在我面前。

是那张欠条。

“李卫民，我今天就把话说明白了！”她指着欠条，手指因为用力而微微发白，“这个月底，还有十天。你要么把这八万块钱拿回来，要么，你就拿着这张纸，跟你那好堂弟过去吧！这日子我过够了！”

“你……你这是什么意思？”我难以置信地看着她。

“意思就是，钱和你，我只能选一个！你自己看着办！”

说完，她摔门进了卧室，反锁了门。

我一个人愣在客厅里，那张轻飘飘的欠条，此刻却像一座山，压得我喘不过气来。

【内心独白】

一个家，难道就要被钱给拆散了吗？我看着这张欠条，上面“李卫强”三个字歪歪扭扭，像是他当时内心的写照。也像是我现在的处境。我和张兰风风雨雨二十多年，从一无所有到有了这个家，有了小军，我以为我们的感情坚不可摧，却没想到，它在八万块钱面前，如此脆弱。

接下来的几天，我和张兰陷入了冷战。

她不跟我说话，饭做好了就自己吃，晚上也睡在小军的房间。这个家，安静得可怕，连空气都像是凝固了。

爹的病情时好时坏，大部分时间都在昏睡。医生找我谈了几次话，暗示我们准备后事。

我每天在医院和家里两头跑，身心俱疲。白天在爹的病床前，我要强颜欢笑，告诉他一切都好。晚上回到家，又要面对一室的清冷和妻子的冷眼。

我感觉自己快要被撕裂了。

离月底越来越近，张兰的“最后通牒”像一把达摩克利斯之剑，悬在我的头顶。

我不能失去这个家。

我必须去找卫强，哪怕是撕破脸，哪怕是用最难看的方式，我也要把钱要回来。

这一次，我没给他任何准备的时间。我直接杀到了他的猪场。

他正在给猪喂食，看到我，脸色刷地一下就白了。

“哥……”

“卫强，我今天来，不跟你说别的。”我开门见山，声音冷得像厂里冬天的铁轨，“我只要钱。八万块，你今天必须给我一个说法。”

“哥，我真的……真的没钱……”他哀求道。

“没钱？”我冷笑一声，指着满圈的肥猪，“这些猪，卖了总有钱吧？”

“不行！”他想都没想就拒绝了，“这些猪还不到出栏的时候，现在卖，要亏血本的！”

“亏本也得卖！是你亏本重要，还是我这个家重要？”我逼近一步，几乎是指着他的鼻子，“卫强，我老婆已经跟我下了最后通牒，拿不回钱，我就要妻离子散！你明白吗？”

我的话像一记重拳，狠狠地打在了他的脸上。

他踉跄着后退了两步，靠在猪圈的栏杆上，脸上血色尽失。

“嫂子她……她要跟你……”

“对！”我红着眼睛吼道，“这都是被你逼的！李卫强，我最后问你一次，钱，你还不还？”

他看着我，眼神里充满了绝望和痛苦。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像一头被勒住脖子的野兽。

忽然，他双腿一软，竟然“扑通”一声，跪在了我的面前。

一个七尺高的汉子，就这么跪在了混着猪粪和泥水的地上。

“哥！”他抱着我的腿，嚎啕大哭，“你杀了我吧！你杀了我，我也拿不出钱来啊！我对不起你，我对不起嫂子，我对不起大伯……我不是人！”

他哭得撕心裂肺，像个无助的孩子。

我的心，在那一刻，像是被一只无形的手狠狠地攥住了。所有的愤怒、逼迫、怨恨，都在他这一跪和这一哭中，土崩瓦解。

我呆呆地站着，不知道该扶他起来，还是该一脚把他踹开。

【内心独白】

他跪下的那一刻，我赢了吗？不，我输了，输得一败涂地。我用最伤人的方式，逼迫我的亲人，把他最后一点尊严也踩在了脚下。我变成了我自己最讨厌的那种人。我看着他痛哭的样子，心里忽然涌起一个可怕的念头：到底是什么样的苦衷，能让一个男人下跪，却依然守口如瓶？

我把他从地上拽了起来。

“你起来！一个大男人，像什么样子！”

他站起来，满脸都是泪水和泥污，狼狈不堪。

“哥，你再给我一点时间……就一点点……”他哽咽着说，“等……等过了这个月，我一定……一定给你一个交代。”

又是交代。

我疲惫地摆了摆手，转身就走。

我不知道该怎么办了。我像一个在迷雾里打转的人，找不到任何出口。

第5章 堂弟的躲闪

回到医院，我整个人都是恍惚的。卫强跪在我面前痛哭的场面，像电影镜头一样在我脑海里反复播放。

我坐在爹的病床前，看着他安详的睡脸，心里乱成一锅粥。

张兰来了，她看了我一眼，眼神里没有了前几天的尖锐，反而多了一丝探寻。

“你去找他了？”她问。

我点了点头，没力气说话。

“结果呢？”

“他跪下了。”我说。

张兰愣住了。她可能设想过各种结果，大吵一架，甚至大打出手，但她绝对没有想到这个。

“他……还是不肯还钱？”

“他说，让我再给他一点时间。”

张兰沉默了。她走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天，很久都没有说话。

我知道，她的心也乱了。我们都是普通人，讲理，也讲情。当事情超出了“欠债还钱”这个简单的逻辑，进入到一个更复杂的情感层面时，她也和我一样，不知所措了。

“卫民，”她忽然开口，声音有些沙哑，“你说……他是不是真的有天大的难处？”

我心里一动，这是冷战以来，她第一次用商量的语气跟我说话。

“我不知道。但他那个样子，不像是装的。”

“那……那怎么办？”

“再等等吧。”我说，“他说，过了这个月，会给我一个交代。”

张兰没再说什么，只是默默地拿出保温桶，给我盛了一碗汤。

这碗汤，温热了我的胃，也似乎让这个冰冷的家，有了一丝回暖的迹象。

爹的病情，却在此时急转直下。

那天下午，他忽然开始大口喘气，心率监测仪发出了刺耳的警报声。医生护士冲了进来，进行紧急抢救。

我和张兰被关在了门外。我看着那扇紧闭的门，双腿发软，几乎站不住。

半小时后，医生出来了，表情凝重。

“李师傅，我们尽力了。老人家……准备一下吧。”

我的世界，在那一瞬间，崩塌了。

我们被允许进去，见爹最后一面。

他躺在床上，氧气面罩已经摘掉了。他的呼吸微弱得几乎感觉不到，但神志却异常清醒，眼睛亮得惊人。这就是人们常说的“回光返照”。

他看到了我，又看到了张兰，嘴角似乎向上牵动了一下，像是在笑。

他朝我招了招手。

我赶紧俯下身，把耳朵贴在他的嘴边。

“卫民……”他的声音，轻得像一阵风，“我……我不行了……”

“爹！”我的眼泪再也忍不住，大颗大颗地往下掉。

“别哭……听我说……”他用尽全身的力气，断断续续地说，“我走了以后……我的……枕头……底下……有张纸条……你……你再看……”

又是枕头底下！

“还有……别……别怪卫强……他……是个好孩子……”

说完这句，他的手无力地垂了下去，眼睛里的光，也慢慢地，慢慢地熄灭了。

“爹——！”

我撕心裂肺地哭喊起来，整个病房，都回荡着我的悲恸。

【内心独白】

爹走了。这个世界上最爱我的人，走了。他像一座山，为我遮了半辈子的风雨，现在，山倒了。我感觉我的天也塌了。他临终前，还在念叨着那张纸条，还在为卫强说话。爹，你到底给我留下了什么？你到底和卫强之间，藏着什么秘密？

办后事的那几天，我像个木偶，被人推着走。收殓，设灵堂，通知亲友……一切都按部就班，我的脑子却是一片空白。

卫强和他媳妇一直忙前忙后，比我还像个主事人。他整个人瘦了一大圈，眼睛深陷，沉默寡言，只是不停地干活。烧纸，磕头，招待客人，没有半句怨言。

张兰看着他忙碌的身影，几次欲言又止。

出殡那天，天上下起了小雨，冷飕飕的。

捧着爹的骨灰盒，我感觉重逾千斤。下葬的时候，卫强“扑通”一声跪在泥地里，对着墓碑，磕了三个响头。每一个，都磕得那么实在，额头都磕破了，渗出了血。

所有人都看在眼里，没人再提那八万块钱的事了。

忙完了一切，亲戚们都散了。

家里只剩下我，张兰，还有儿子小军。空荡荡的屋子，因为少了一个人，显得格外冷清。

我走进爹生前住的那个小房间，一切都还保持着他离开时的样子。床上的被子叠得整整齐齐，桌上的老花镜还放在报纸上。

我走到床边，深吸了一口气，缓缓地，伸出手，拿起了那个枕头。

枕头底下，压着一张折叠得方方正正的纸。

是那种最便宜的学生作业本纸，边缘已经有些毛糙了。

我的手，开始不受控制地颤抖起来。

第6章 那张纸条

我捏着那张纸条，感觉它有千斤重。

张兰和小军也跟了进来，站在我身后，大气都不敢出。

客厅里挂钟的滴答声，此刻听得异常清晰，一下，一下，敲在我的心上。

我颤抖着，慢慢地展开了那张纸。

纸上是爹那熟悉的、因为年老而有些歪斜的字迹。不是用钢笔，而是用铅笔写的，力道很重，有些地方甚至划破了纸背。

“卫民吾儿：

当你看到这封信的时候，爹已经走了。别难过，人老了，总有这一天。

爹这辈子，没给你留下什么家产，只给你留下了一身做人的骨气。但有一件事，爹对不住你，骗了你。

那八万块钱，是我让卫强管你要的。

去年开春，我就查出来是肺癌，晚期。医生说，要想治，就得用进口的靶向药，一个月就要两三万，而且也只是拖日子。

我知道咱家的情况，你和张兰辛辛苦苦攒点钱，是给小军上学用的，我怎么能拖累你们？我这把老骨头，活够本了，不能为了多喘几天气，就把孙子的前程给耽误了。

所以，我没告诉任何人。

可我这病，疼起来要人命。我偷偷去镇上卫生院买止痛药，被卫强撞见了。他是个聪明的孩子，追着我问，我瞒不住，就跟他说了实话。

那孩子当时就哭了，说砸锅卖铁也要给我治病。我说不行，绝对不能告诉你。

后来，卫强就想了这个办法。他说，他以建猪场的名义，管你‘借’这八万块钱。这样一来，你不会怀疑，他也有钱给我买药。

他说，哥你最重情义，只要是为了正事，你肯定会借。

我当时也是糊涂了，竟然同意了。

卫民，那八万块，卫强只拿了两万块，草草搭了个小猪圈，应付村里人。剩下的六万块，全都给我买药、看病了。不然，我去年就该走了，根本撑不到现在。

他半夜去你厂里找你，是那个月药费不够了，他想跟你坦白，又怕你怪我，怕你把所有积蓄都掏出来给我这个无底洞填。他在你厂门口蹲了一宿，最后还是没敢开口，回去把自己准备娶媳妇的彩礼钱都拿出来，给我垫上了。

他是个好孩子啊，卫民。他为了我这个大伯，为了不让你为难，自己背上了‘老赖’的名声，连媳妇都差点跟他闹掰。

爹对不起你，更对不起卫强。

我不让他说，是怕你知道了，心里有负担。钱没了可以再挣，你要是心里落下个疙瘩，爹在地下也不安心。

信的最后，还有一张单子，也夹在里面。

我抽出那张单子，是一张医院的收费单据，皱巴巴的，上面用红戳盖着“已缴费”的字样。

缴费人：李卫强。

金额：六万一千二百元。

日期，是半年前。

我的眼泪，像断了线的珠子，滚滚而下。

我终于明白了。

我明白了卫强为什么有钱交住院费，却不肯还我钱。

我明白了他在猪圈里为什么那么痛苦，却守口如瓶。

我明白了他为什么半夜在我厂门口徘徊，又默默离开。

我明白了他为什么在我爹的墓前，磕得头破血流。

他不是在耍无赖，他是在替我尽孝啊！他用自己的名声，自己的前途，扛下了本该由我这个亲生儿子来承担的责任！

而我，我这个自以为是的哥哥，都做了些什么？

我逼他，我骂他，我甚至要逼他卖掉他全部的心血，我把他最后的一点尊严都踩在了脚下！

“哇”的一声，我再也控制不住，蹲在地上，像个孩子一样嚎啕大哭。

那哭声里，有对父亲的思念，有对真相的震惊，但更多的是，是对我自己深深的愧疚和自责。

我不是人！我真不是人！

张兰在我身后，也早已泣不成声。她捂着嘴，身体不住地颤抖。她捡起那张信纸和收费单，一遍又一遍地看，眼泪打湿了纸面，浸开了爹的笔迹。

“他……他怎么这么傻啊……”张兰哽咽着说，“我们……我们怎么能这么对他……”

【内心独白】

这一刻，我觉得自己像个天大的笑话。我自诩重情重义，却用最无情的方式伤害了最重情义的亲人。我自以为是家里的顶梁柱，却连父亲病重都不知道，还要靠堂弟瞒着我、替我尽孝。爹，你这一辈子教我做人要正直，可我，却成了一个不明事理、逼迫亲人的混蛋。我的心，疼得像是要裂开。

我擦干眼泪，猛地站起身，冲出了家门。

“卫民，你干什么去？”张兰在后面喊。

“我去找卫强！”我头也不回地吼道。

我必须去，现在，立刻，马上！我要去向他道歉，不，道歉这两个字太轻了，我要去给他磕头！

我开着车，一路狂奔，眼泪模糊了视线。

我赶到村里的时候，天已经黑了。

卫强的猪场里亮着一盏昏黄的灯泡。

我看到他一个人，正蹲在猪圈门口，一口一口地抽着烟。他的背影，在夜色里显得那么孤单，那么瘦削。

我走过去，在他身边蹲下。

他看到我，愣了一下，想说什么。

我没让他开口。

我伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。千言万语，都堵在喉咙里，一个字也说不出来。

他也沉默着，只是把手里的烟，又往嘴里塞得深了一些。

夜风吹过，带来了猪圈里特有的气味，也带来了田野里泥土的芬芳。

我们兄弟俩，就这么蹲在黑暗里，谁也没有说话。

但我们都知道，有些东西，已经不需要再用语言来解释了。

第7章 和解的一顿饭

那一晚，我和卫强在猪圈门口蹲了很久。

我们没说几句话，只是默默地抽烟。一根接一根，脚下很快就落了一地烟头，像爹病房外走廊上的那一堆。

我把爹留下的信和那张收费单递给他。

他借着昏黄的灯光，看完了，眼圈一下子就红了。他把那张信纸紧紧地攥在手里，像是攥着一件稀世珍宝。

“大伯他……他都跟你说了……”他声音沙哑。

“嗯。”

“哥，我对不起你……”

“别说了。”我打断他，声音也哽咽了，“该说对不起的，是我。卫强，哥混蛋，哥对不起你。”

说着，我真的想跪下去。

他一把拉住了我，力气大得惊人。“哥！你这是干什么！你要是这样，就是打我的脸！大伯说了，我们是兄弟！亲兄弟！”

“亲兄弟”三个字，像一股暖流，瞬间涌遍我的全身。

我看着他布满血丝的眼睛，看着他因为劳累和压力而过早苍老的脸，心里又是感激，又是心疼。

“猪场……还差多少钱？”我问。

“没事，哥，我自己能行。已经联系好饲料厂了，可以先赊账。等这批猪出栏，就好了。”他故作轻松地说。

我心里清楚，哪有那么容易。

第二天，我回了厂里。

我找到厂长，低声下气地预支了三个月的工资。然后又厚着脸皮，跟几个关系好的老师傅，东拼西凑，借了三万块钱。

张兰知道后，二话没说，回了趟娘家。回来的时候，带了两万块钱，那是她弟弟准备买车的钱。

“你弟妹说了，不着急。先让卫强把猪场弄起来。”张兰把钱塞给我，眼睛有点红。

我们凑了六万块钱，我给卫强送了过去。

卫强死活不要，他说他不能再要我的钱了。

我把钱硬塞到他怀里：“这不是我给你的，这是咱爹，咱这个家，欠你的！你要是不要，就是不认我这个哥，不认咱这个家！”

他抱着那沓钱，一个大男人，哭得像个孩子。

有了这笔钱，卫强的猪场很快就走上了正轨。他买了好品种的猪仔，换了更科学的饲料，猪一天天长得膘肥体壮。

我的生活，也回到了正轨。

我和张兰之间，好像什么都没变，又好像什么都变了。我们话不多，但彼此的眼神里，多了一份以前没有的理解和体谅。

周末，我不再一个人闷在家里，而是会带着工具，去卫强的猪场帮忙。他的抽水泵坏了，我三下五除二就给修好了；饲料搅拌机卡住了，我听听声音就知道是哪个轴承出了问题。

卫强总说：“哥，你这手艺，真是神了。”

我笑着说：“这都是咱爹教的。他说，人得有门手艺，才能站得直，活得有尊严。”

【内心独白】

修着那些机器，我好像又回到了年轻时在爹身边当学徒的日子。那些冰冷的铁疙瘩，在我手里，仿佛有了生命。我忽然明白了爹说的“尊严”是什么。它不是你有多少钱，多大官，而是你能靠自己的本事，把一件事情做好，做得比别人都好。这种踏实感，是什么都换不来的。

小军的高考成绩出来了，考得不错，上了一所省城的重点大学。

去学校报到的前一天，张兰张罗了一大桌子菜。

她特意把卫强一家也请了过来。

饭桌上，没有了上次的压抑和尴尬。张兰不停地给卫强的孩子夹菜，卫强也时不时地跟我碰一下杯。

弟妹偷偷跟我说：“哥，多亏了你。现在村里人都羡慕我们家，说卫强有本事，还有个好哥哥。”

我听了，心里暖烘烘的。

饭吃到一半，我站起身，端起酒杯。

“今天，小军要去上大学了，是喜事。还有一件事，我要谢谢一个人。”我看向卫强，“我要谢谢我弟，卫强。”

所有人都安静下来，看着我。

“以前，我总觉得，当哥的，就该照顾弟弟。现在我才明白，兄弟之间，是相互扶持，相互支撑的。卫强，你用你的担当，给哥上了一课，也给小军上了一课。这一杯，哥敬你！”

我一饮而尽。

卫强也站起来，眼圈红了：“哥，你别这么说。要是没有你，没有大伯，就没有我李卫强的今天。咱们是一家人，永远都是！”

“对！永远都是一家人！”

我们俩的酒杯，重重地碰在了一起。

窗外，夕阳正红，给整个屋子都镀上了一层温暖的金色。我看着满桌的亲人，看着张兰脸上久违的笑容，看着儿子朝气蓬勃的脸，又想起了我爹。

爹，你看到了吗？你的两个儿子，没有让你失望。这个家，虽然经历了风雨，但它还在，而且比以前更坚固了。

我想，这大概就是你最想看到的结局吧。钱没了，可以再挣；家散了，就什么都没了。情义，永远比金钱更重要。这个道理，我花了半辈子，才真正懂得。

来源：优雅蛋糕r