动物,浪费知识

摘要:不可否认,人类最聪明,即使与人类亲缘最近的黑猩猩,与人类比起来,其聪明也不过三岁孩童而已。不过,人类到底在哪些方面比黑猩猩聪明呢?最近德国科学家的研究解答了这一问题。

不可否认,人类最聪明,即使与人类亲缘最近的黑猩猩,与人类比起来,其聪明也不过三岁孩童而已。不过,人类到底在哪些方面比黑猩猩聪明呢?最近德国科学家的研究解答了这一问题。

德国马普学会进化人类学研究所的伊斯则•赫尔曼及其同事,以乌干达和刚果106只黑猩猩、印度尼西亚32只猩猩、德国105名两岁半的幼儿为对象,进行10个自然性和6个社会性测试。在自然认知测试中,幼儿始终不比黑猩猩或猩猩做得好,甚至不如后二者。比如,研究者在两个杯子底分别放2、3个葡萄干,幼儿、黑猩猩和猩猩都知道去拿葡萄干多的杯子;而当展示装有2个葡萄干的杯子,再向里面添加葡萄干时,黑猩猩和猩猩能认识到其中的差别,取走装有更多葡萄干的杯子,幼儿往往做不到。在社会认知测试中,幼儿比黑猩猩或猩猩表现得好很多。比如,研究人员展示如何从塑料管中取出玩具后,幼儿能马上模仿这个动作,但黑猩猩和猩猩做不到。其他社会认知测试包括模仿研究人员眼睛的凝视,根据研究人员的指向或目光指示示拿起藏有葡萄干的杯子。最终结果显示,在整个社会认知测试中,幼儿在大约74%的时间都获得成功,而黑猩猩和猩猩成功的时间只有约1/3。赫尔曼总结说,幼儿并不是在各方面都比其他灵长类动物聪明,但幼儿具有专门的社会认知能力。——人类比黑猩猩聪明在哪里?科技文摘报,2007年9月14日八版

引文中的社会认知能力极像某期科学杂志着重介绍的缅因理论,缅因指社会成员之间知识的传播能力。记得还曾摘录过是俄国人的一个观点,认为人类的成功就在于知识的遗传,而其他动物则不善于遗传知识,对于人类的民族亦如此。引文中,人类幼儿能够观察模仿他人而解决的能力,即人类天生善于向同伴学习,从而验证了缅因理论或知识遗传观点。——2007年9月19日

俄国人知识遗传的观点值得深思。人类正因为父母双方共同抚养子女,且抚养期长达十几至二十年,所以知识能够更好更全面地遗传给后代,比其他动物能够遗传更多的知识。即使像狼那样的动物,父亲在一定程度上参与抚养行动,其遗传的知识也很有限。至于那些只靠母亲抚养的动物,其知识遗传仅仅来自母亲一方,父亲一方的知识几乎遗传不了多少给子女。实际上,父亲由于经常面对更为困难的环境,解决的问题更复杂,因而其积累的知识会更多一些。所以,其他动物都是知识浪费型的生存模式。——2008年12月7日

来源:科学美匠

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