摘要：近百年来，人类社会的发展剧烈地改变了地球的环境，而我们也正在为这种改变付出极大的代价——所有与人类“大脑－肠道－微生物”相互作用改变有关的疾病，在过去10 年中的患病率都急剧上升，甚至已达到危及公共健康的水平线。在相关医疗卫生系统和制药工业集团的支持下，这些疾

近百年来，人类社会的发展剧烈地改变了地球的环境，而我们也正在为这种改变付出极大的代价——所有与人类“大脑－肠道－微生物”相互作用改变有关的疾病，在过去10 年中的患病率都急剧上升，甚至已达到危及公共健康的水平线。在相关医疗卫生系统和制药工业集团的支持下，这些疾病的致死率虽然没有显著升高，但总体患病率依然在持续上升。可见，目前人类的寿命增长了，但健康质量却严重下降。在中译出版社出版的《肠生不老：肠寿，才能长寿》这本开创性的医学科普新作中，胃肠道疾病领域先驱埃默伦·迈耶博士基于40年的科学研究，证明肠道微生物组在21世纪人类健康危机中发挥着关键作用。迈耶博士在书中全面探讨了肠道微生物组的改变与抑郁症、自闭症、糖尿病、心血管疾病和癌症等慢性疾病发展之间的必然联系，以及有关Covid-19等传染病易感性的前沿研究。

过去40年里，医学博士埃默伦·迈耶一直致力于研究大脑－身体相互联系的研究，特别强调大脑与肠道联系。他被认为是脑-肠微生物群相互作用和慢性内脏痛领域的先驱和世界领导者。他是奥本海默压力与复原力神经生物学中心的执行主任，也是加利福尼亚大学洛杉矶分校消化疾病研究中心的共同主任。他的研究在过去25年中一直得到美国国立卫生研究院的支持。他的研究成果曾被美国国家公共广播电台（NPR）、美国公共电视网（PBS）、纪录片《寻找平衡》等广泛报道。他的作品经常发表于《大西洋月刊》《科学人》《纽约时报》《卫报》等出版物中。

人体器官中，心、脑、肝、肾等脏器常被列入重点保护对象，肠道却往往被我们忽略。其实，只有“肠寿”，人才能长寿。由于人们所吃的食物全部要在肠道分解、吸收，剩下的残渣也要从肠道排出体外，食物从进入口腔到残渣最后离开，整个旅行时间长达两个昼夜之久，其中90%以上时间是待在肠道里的，因此，肠道最容易生病。肠道还是人体最大的排毒器官，它担负了人体大部分的排毒任务，并能帮我们抵御疫病。肠道有一千亿个神经细胞，是人类大脑细胞的1000倍。俗话说：“欲无病，肠无渣，欲长寿，肠常清。”可见肠道健康对于每个人来说是多么重要。

“在我的上一本书《第二大脑》中，我详细介绍了大脑与生活在肠道中的数万亿微生物是如何通过各种方式进行交流，并深刻影响着我们的大脑、肠道和健康的。这些观点是我作为一名消化内科医师，花了30年的时间研究病人大脑和肠道之间的相互作用之后得出的。”迈耶博士在序言中写道，“尽管我长期以来一直秉承着生命整体观，但我的科研经历却最终带我绕了一个圈，从对脑—肠相互作用生物学还原论的关注，回到了人类健康、环境健康和微生物组相互关联的观念，而饮食在这些相互关联中发挥着关键作用。理解其复杂性并找到摆脱当前危机的方法，这种观念带有对食品、健康和环境的生态观和系统观的要求。受思想、情绪、生活方式以及所吃食物的影响，我们体内的‘对话’不断展开，而这些因素之间的交换是一个循环，在这个过程中，大脑影响着肠道菌群的信号，然后反馈给大脑和身体。”迈耶博士认为，如果这个系统中出现“沟通不畅”，将会损害肠道中数百万免疫细胞的调节功能，导致免疫系统被长期不恰当地激活。这种慢性免疫激活不仅会增加肠道黏膜的渗透性，还会扩散到全身，使得人体更容易罹患一些慢性非传染性疾病。这些疾病包括肥胖症、代谢综合征、糖尿病和心脏病，还有帕金森病、自闭症谱系障碍、抑郁症，甚至导致患者认知能力加速减退，最终患上阿尔茨海默病。正如我们在当前这场疫情中了解到的那样，肠道免疫系统受损也使我们对新冠等病毒性流行病的易感性增加，患病严重程度加深。

对饮食进行合理、可持续的改变，是重建健康互动的关键的第一步——促进食物、肠道菌群和免疫系统之间的相互作用。越来越多的科学证据表明，以植物为主的不同类型的饮食不仅与肠道、大脑和身体的健康有关，而且这种饮食实际上也在健康中发挥着重要作用。虽然这在抑郁症、认知能力下降、神经退行性疾病和自闭症谱系障碍的研究中得到了很大程度的证明，但是这种以植物为主的饮食也可以应用于其他疾病，比如冠心病、脂肪肝、炎症性肠病。

在本书中，迈耶博士提出用一种完全不同的方法来确定对健康最佳的饮食方案，包括我们应该吃什么，以及什么时候吃。首先，与其纠结于宏量营养素的摄入量，不如更多聚焦于有利于肠道菌群的、充满多样性的健康食物。西方缺乏这种饮食观念，而且这种饮食观念在大多数时尚饮食和减肥饮食中也是一直被忽视的。饮食观念的改变，意味着我们必须摒弃过度加工食品，这类食品只提供单纯的热量和化学物质，却不含膳食纤维。相反，我们必须增加摄入以供给微生物为靶向的食物，这类食物在小肠中吸收不良，提供的热量较少，需要肠道菌群的代谢，将其分解成更小的、可吸收的、促进健康的小分子物质。这些食物不仅能够增加肠道菌群的多样性和丰富性，还提供了各种各样的膳食纤维分子以及多种被称为多酚的物质，其中许多在肠道中被转化为促进健康、抗炎症的信号分子，经血液吸收后分布至全身。除了饮食观念这种根本性的变化，最近的科学证据还表明，限制摄入食物的时间（被称为“限时进食”）对微生物组、肠道、免疫系统相互作用的节奏更为有益，从而可以改善新陈代谢。

从新陈代谢的角度来看，我们可以将肠道健康定义为这样一种状态：当身体需要能量的时候，产生激素的细胞会产生足够多的激素，使人体感觉到饥饿，并且饭后也会产生足够传递饱腹感的信号分子，以此通知到停止进食的时候了。如果肠道连接组的这个部分不能正常工作，人体就会永远感到饥饿，使人们超过新陈代谢的需求进食，导致体重增加，容易患上 II 型糖尿病。迈耶博士在书中写道：“其实，从免疫系统的角度来看，健康的肠道状态是指肠道的免疫系统细胞通过紧密相连的肠道上皮细胞层和保护性黏液层组成的屏障，与肠道菌群隔离开来。这种双重防御是为了防止肠道的内容物，特别是肠道菌群引发的慢性免疫激活。迈耶博士表示，越来越多的研究表明，肠道屏障可能会被不健康的饮食所破坏，如膳食纤维含量太低或含有过多的糖、脂肪、乳化剂、人工甜味剂以及其他添加剂。品种多样的膳食纤维是肠道菌群的主要食物，如果膳食纤维供给不足，它们就会把贪婪的胃口转向被称为聚糖或多糖的类糖分子，而黏液层是由多糖分子构成的。这种由缺乏膳食纤维饮食导致的保护性黏液层的损失，使得树突状细胞的触角与微生物的接触更加紧密，刺激它们向肠道免疫系统的深层发出报告：发现了潜在的威胁。当这种情况发生时，炎性分子被释放出来，使得紧密连接的肠道上皮细胞之间出现松弛，并且让某些微生物能够穿透，直接与数百万相互连接的肠炎免疫细胞接触。”

从营养物质的消化吸收，到废物毒物的清除排出；从肠道微生物与免疫系统的“和平”共生，到肠道与神经系统甚至精神状态的相互影响，本书深入浅出地阐释了肠道与健康之间千丝万缕的联系，并且从一个很重要的角度去尝试破解“人体健康”的密码。正如本书题目所说，肠道健康对于整个机体保持正常运转和健康状态有着至关重要的作用，正所谓“肠生”方能“不老”。

本书还提供了全新的饮食方案，与其纠结于宏量营养素的摄入，不如更多聚焦于有利于肠道菌群的、充满多样性的健康食物。通过阅读这本书可以清楚地了解肠道健康与整个身体健康的关系，这本书对于吃什么、怎么吃、为什么这么吃等问题都有详细的解答，帮助我们的免疫系统恢复正常的健康保护功能。北京清华长庚医院肝胆胰中心副研究员柳娟评论说，这本书深刻地探讨了肠－脑互动与免疫的神秘内涵，揭示了食物、环境和情感如何共同编织着健康和疾病的复杂图景，提供了希望和实际可行的方法来重建我们的健康生态系统。

重视肠道健康，培养更好的生活习惯，让我们活得更久，活得更好。正如中国科学院生物物理所博士、广东省人体微生态工程技术研究中心主任，广东南芯医疗科技有限公司创始人、董事长陈涛所言，《肠生不老》这本书，如同一把钥匙，为我们打开了一扇通往微生物世界与人类健康之间神秘联系的大门。作者埃默伦·迈耶博士，利用其医学和微生物学知识，引导我们理解肠道微生物在免疫系统调节、保持心理健康和慢性疾病发生发展中的作用。《肠生不老》让我们体会到肠道健康对个体的重要性，人体与体内的微生物是一对进化伙伴，微生物时刻影响人体的健康、疾病和寿命；而微生物－人体－环境则是超级复合体，是时刻影响着人类命运的共同体。（读者报全媒体记者 何建）

来源：第一读者一点号