摘要：棉花，这一白色的纤维植物，不仅在全球纺织业中扮演着举足轻重的角色，其起源和发展历程也充满了传奇色彩。追溯棉花的起源，多个古代文明和地理区域扮演了重要角色，它们在棉花的驯化和全球传播中起到了关键作用。

棉花，这一白色的纤维植物，不仅在全球纺织业中扮演着举足轻重的角色，其起源和发展历程也充满了传奇色彩。追溯棉花的起源，多个古代文明和地理区域扮演了重要角色，它们在棉花的驯化和全球传播中起到了关键作用。

棉花的起源地可以追溯到距今二千多万年至一千多万年以前的古代。印度次大陆、东非以及中美洲都被认为是棉花的早期起源地。早期的棉花形态杂乱，为多年生灌木或矮树，种子表面覆盖着难以分辨的粗硬绒毛。随着时间的推移，这些原始的棉花植物逐渐演化，形成了我们今天所熟知的纤维作物。

关于棉花的栽培历史，虽然棉花的起源地存在争议，但印度次大陆和南美洲的秘鲁地区都被认为是棉花驯化和传播的重要中心。

最早的记录可以追溯到大约公元前7000年的美洲。

那时，玛雅文明尚未出现，而玛雅文明大约是在公元前1500年左右才开始兴起的。

棉花的起源这个年代比我们传说中的黄帝年代还要早很多年。那是新石器时代。

新石器时代，人类才开始真正进入文明社会，文明主要包括家族、工具、语言、文字、宗教、城市、乡村和国家等要素。在之前的人类和群居动物区别不大，但是大体上因为会用工具了，所以，我们也称为文化。新石器时代之后，随着冶炼技术的出现，我们告别了石器工具，生产力因此得到了显著提升。

考古发现公元前3000—5000年棉花又出现在印度河流域。中间的2000年的传播一直是一个谜，几千年的变化实在太大了，像我们国家这种纪年方式，不是每个国家都有的，就算有，在那个年代也都没有。公元前5世纪古希腊历史学家希罗多德说，印度有一种奇怪的树，可以长出羊毛。那个时候，棉花大体上的概念叫作菜羊，这个比喻是非常形象的，因为是植物，但是能够长羊绒一样的东西。

根据王国维先生说的考古+书面证据来说，很难具体考证这个棉花的传播实际路线以及具体时间。非要精确到具体的分分秒秒，说实话，我也不知道。

这些数字没有什么特别的意义，只是想告诉大家说，棉花的种植年代已经很久很久了，只是让我们对棉花的出现感激涕零，没有其他大的意义。

在亚洲，棉花的传播路径相对复杂。大约在公元前200年，即秦末汉初时期，中国人已经知道了棉花的作用，但棉花的广泛种植和普及则要等到宋元时期。棉花的传入主要有两条路径：一条路径是亚洲棉从印度传入，经由东南亚抵达云贵地区，后传播至福建、广东等地；另一条则是非洲棉通过西亚进入新疆、河西走廊，再扩展至黄河流域和长江流域。这个在高昌出土的棉织品。

有记载的疑似进入我国领土的时间大体上在公元前3世纪左右，公元前3世纪《尚书·禹贡》中“扬州”一段写道“岛夷卉服，厥篚织贝”“卉服”“织贝”很有可能为棉纺织品。记住这个词语，叫作很有可能，因为没有办法判定。

棉花传入我国主要有南传（经越南）和西传（经西南和丝绸之路）两条路径。当时人们称之为白叠子，因其形态类似蚕蛹层层叠叠地长在植物上而得名。这个和欧洲叫作菜羊有点类似，我们国家以我们国家的认知来解释，欧洲用欧洲人的认知来解释。我们国家养蚕有文化氛围，欧洲当时放牧有文化氛围。

在南北朝到唐朝左右，那个时候，棉花是放在院子里面当作观赏植物来看的，那个时候，大户人家，种上一院子棉花，那是时尚。

想象一下，夏天的时候，棉花花开得五颜六色的，秋天的时候，棉花吐絮的白白一片，很多的文人墨客迁客骚人---－也就是我们经常说的书呆子，在亭子下面，观赏着棉花，写写诗歌，喝喝小酒，比如我们的白居易先生在《醉后狂言酬赠萧、殷二协律》中，写的“吴绵细软挂布密，柔如狐腋白似云 ”。由此可见，白居易先生或许已微醺，方能留下如此狂放不羁之言。

棉花种植与经济化采收始于宋元之际，约十四世纪，成吉思汗统治时期。在此之前，我国仅有‘绵’而无‘棉’字，且多指木棉。

元朝当年有个非常著名的维吾尔族农业专家叫作鲁明善，编撰了《农桑衣食撮要》，里面有一个非常重要的种植模式，也就是说，在元朝的时候，棉花已经有栽培的推广了，更重要的是因为黄道婆的纺织推广，棉花的种植在我们国家就开始形成产业了。那个年代距今已经将近1000年了。

大家看到很多电视剧中，演的秦朝、汉朝等古老年代的电视剧中穿的棉布衣服的时候，懂历史知识的人，应当表现是晕倒一阵子，因为那个时候，还没有棉布，富人穿得多丝绸，穷人穿得多麻布----大体上跟现在的麻袋差不多，穿到身上比较痒，冬天尽漏风，反正是现在给我穿都不穿的东西。

电视剧有时候，也没有办法，总不能让演员穿得非常不好看吧，这个我们也认了，但是最近我是看了《新水浒传》，有这样一个场景：宋江追公孙胜----在玉米地里面。哎，穿越了，穿越了，玉米是明朝后期才进入中国的，要在宋朝就有了，八成就不会有李自成的事情，这点比较郁闷的。

棉花在中国的大力推广，主要得益于朱元璋的强制政策。朱元璋深知百姓冬季的困难，为了让他们有更多棉花制作棉衣过冬，并增加国家税收，他下令在全国范围内推广棉花种植。太祖的法令规定，有五亩地的家庭必须种植半亩棉花，十亩地的家庭则需种植一亩。此外，种植棉花还可以免税，这一系列措施最终使得棉花在中国广泛种植开来。

大家要知道，为什么中国古代边患一直都在北方，其实很重要的一个原因是没有东西穿，北方的游牧人穿的都是羊皮大衣，而南方的人穿的麻袋衣服，就拿冬天来说，冻得都快发紫了，游牧人穿着羊皮衣服，呼啦啦的打一阵子，战斗力自然有所不同。

许多人感到困惑，为何我国历史上多由北向南征战，而鲜有由南向北之举。这大致可归因于三大因素：马匹（犹如现代战争中的坦克），粮食供应，以及后勤补给（尤其是抗寒物资的筹备等）。

汉朝和唐朝有所例外的是汉朝和唐朝有着胡服骑射的传统，汉朝霍去病是天生的战将，基本上打匈奴的方式就是来都来了，顺手打一下，不小心就灭掉了一些东西，唐朝首先就是一个游牧政权。

而棉花对于北方民众的优势不言而喻，大家想一想，冬天时候，是穿着麻袋保暖呢，还是穿着棉衣保暖就知道了，所以，朱元璋在这个方面还是有杰出贡献的，大体根据这一点，明朝的后来皇帝就实行了大规模的人口流动，很多以前不怎么流动的地方都流动了，很多的情况下，在以前是不可能想象的地方。----明朝人口在明初大约为5500万，到明中期增长到1.2亿左右，明末达到近1.6亿，这一显著的人口增长在古代是极为罕见的成就。朱元璋作为明朝的开国皇帝，尽管在后世存在争议，但他在农业上的贡献是不可忽视的。

清朝诗人马苏臣写道：“五月棉花秀，八月棉花干；花开天下暖，花落天下寒。”一句话将棉花对我们作用一下子夸张地写出来了。很是让所有棉农有一种成就感的。

来源：农多收