摘要：那年冬天，村里雪下得早。院子里的柿子树上挂着几个忘了摘的柿子，像几盏暗淡的小灯笼，风一吹，沙沙作响。我用木椅子撑着身子，一手端着去年腌的萝卜干，一手拿着茶缸，听着电视里放着的天气预报。

那年冬天，村里雪下得早。院子里的柿子树上挂着几个忘了摘的柿子，像几盏暗淡的小灯笼，风一吹，沙沙作响。我用木椅子撑着身子，一手端着去年腌的萝卜干，一手拿着茶缸，听着电视里放着的天气预报。

“叮咚——”

敲门声响起时，我没太在意，以为是送快递的。上周网上买的半导体收音机还没到，听说能收到老远的台，这年头，闲着也是闲着。

“大哥，是我…”

我一下子愣住了。这嗓子虽然沙哑低沉，但确实是我表弟小强的声音。三年多没见了，上次还是他欠下一屁股赌债，被人家债主堵在村口的事。

一打开门，我差点没认出来。门外的人胡子拉碴，比我记忆中的小强瘦了一大圈，皮肤黑得和那年我院子里的老核桃树皮一样。他穿着一件发白的棉衣，缝缝补补好几处，鞋子也不知道是什么颜色，裤腿还沾着泥巴和枯草。

“大哥…”他低着头，声音比刚才还要小。

“快进来，外面冷。”把他迎进屋，他的身上带着一股山里的草药味，混着汗味和松香味。

我家那口子正在厨房忙活，听见动静出来看了一眼，惊讶地瞪大眼睛。她和小强婶子关系不错，当年小强跑了，他婶子哭了好一阵子。

“回来就好，回来就好。”我拍拍他的肩膀，只觉得手下一片骨头茬子，不由得叹了口气。

三年前，小强在镇上的麻将馆认识了几个所谓的朋友，没几个月就欠了七万多块钱。他爹妈本来就是种田的，哪来那么多钱。债主堵到家门口，小强趁夜溜了，从此没了音信。他爹后来病了一场，小强婶子更是四处借钱，东拼西凑把债还了大半。

“吃点东西吧。”我老婆麻利地端上一碗热腾腾的面条，上面还飘着几片青菜和一个荷包蛋。

小强也不客气，抓起筷子就狼吞虎咽起来。看来是真饿了。吃了几口，他突然从怀里掏出一个油纸包，推到我面前。

“大哥，我这次回来，是想把这个给你看看。”

我打开油纸包，里面是一张发黄的纸，上面写着密密麻麻的字，像是一张药方，还画着几种药材的样子。

“这是啥？”我有些纳闷。

小强放下筷子，脸上有点兴奋。他擦了擦嘴，小声说：“大哥，这是我在深山里遇到一个老道士给我的方子。治腰疼的，特别灵。”

我不由得笑了起来：“你小子躲债躲到深山里去了？还遇到老道士？这都什么年代了，还有这种事？”

小强却认真地点头：“大哥，我真不骗你。这三年我跑到秦岭深处，那里连手机信号都没有。刚开始是躲债，后来…后来就不想回来了。”

“那你咋认识的老道士？”

“有一次我在山里采蘑菇，不小心崴了脚，走不了路。晚上下大雨，我就在一个山洞里躲雨，结果碰到了那个老道士。他看我脚疼，就用草药给我敷了敷，第二天就好了。”小强喝了口水，继续说，“后来我就跟着他学了点医术，主要是辨认山里的草药。”

看着小强一脸诚恳的样子，我也不好再质疑。反正他能回来已经是好事，至于什么道士方子，信不信另说。

“这方子，你打算干啥？”

“大哥，这方子据说很灵验，我想…我想试着帮家里还清剩下的债。”

听到这儿，我心里一酸。这孩子归根结底还是有良心的。虽然当年一走了之不对，但总归想着要回来解决问题。

“行，明天我陪你去趟镇上，看看中医院那边能不能给看看这是什么方子。”

那晚，小强住在我家。夜里我醒来上厕所，发现他坐在窗边，望着外面的夜色出神。月光照在他脸上，我突然觉得这三年的深山生活好像真的改变了他什么。

第二天一早，我们就去了镇上的中医院。李医生是我以前的同学，现在是那里的主任。拿到那张方子，他先是不在意，随手翻了翻，然后突然瞪大眼睛，拿起放大镜仔细看了起来。

“这…这是从哪来的？”李医生惊讶地问道。

小强挠挠头：“深山里一个老道士给的。”

李医生没有理会这个回答，继续研究那张方子，嘴里念念有词。过了好一会儿，他抬起头，看着我们俩，表情严肃。

“这个方子…不一般啊。”

“啥意思？”我问。

“这是一个很古老的活血化瘀方，配方独特，而且用量和某些现代研究的结论非常符合。我得找老院长来看看。”

说完，他起身出去了。不一会儿，他领着一个白发苍苍的老者进来了。那是已经退休的张院长，据说年轻时在北京学医，见多识广。

老院长戴上老花镜，研究了半天那张方子，不停地点头。“好东西啊，好东西。这配方里有几味药的组合很特别，现代医学研究也证明它们能协同作用…但这种组合方式我只在一些古籍里看到过。”

就这样，小强那张不起眼的方子引起了中医院的轰动。接下来的日子，省里的专家也来了，对方子进行验证和研究。他们在实验室里用现代设备检测了各种药物的成分和功效，发现确实有独特之处。

一个月后，第一批按这个方子配制的膏药问世了。李医生找了几个老腰伤患者试用，效果出奇地好。没过多久，镇上的人都知道了小强带回来的神奇方子。医院门口排起了长队，都是来求这种膏药的。

“小强啊，怎么谢你都不够啊！”王大爷拍着小强的肩膀，眼睛湿润。他的腰痛了二十多年，吃了不少药也不见好，用了这膏药后，居然能弯腰系鞋带了。

人多嘴杂，这事很快传遍了周围几个乡镇。来找小强的人越来越多，有的是问药方，有的是想听他讲深山里的故事，还有的是想请他帮忙看看自己的老毛病。

医院提出要和小强合作，规模化生产这种膏药。李医生专门来我家谈这事，说按规矩给小强一笔不小的技术转让费和后续销售提成。

我在一旁看着小强，那个曾经浑浑噩噩、只知道赌博的小伙子，现在坐姿端正，说话也稳重了许多。他认真地和李医生讨论着药方的细节，不时提出一些我听不懂的专业问题。

签合同那天，小强拿到了十万元的首期款。回来的路上，他二话不说，直接去了他婶子家。

“婶子，这是我挣的钱，先把剩下的债还了吧。”小强把钱放在桌上，低着头。

他婶子先是一愣，然后一把抓住小强的手看了又看，眼泪哗地就下来了。我站在门口，看着这一幕，也有些鼻酸。

“你爹…你爹会高兴的。”他婶子哽咽着说。小强的父亲去年走了，没能等到儿子回来。

日子一天天过去，小强的药方越来越有名。他也不闲着，跟着李医生学习现代医学知识，还开始研究其他几个方子。那个破旧的药方纸被医院装裱起来，放在荣誉室里。

有一天傍晚，我在院子里修那棵老柿子树的枝杈，小强过来帮忙。他现在住在镇上，离医院近，但常常回来看看。

“大哥，其实那个老道士临走时跟我说过一句话。”小强突然开口。

“什么话？”

“他说，这世上没有什么神仙丹药，只有肯钻研的人和愿意改变的心。”

我看着小强黝黑的脸，认真的表情，不禁笑了。“你小子这三年是真长大了。”

他没说话，只是抬头看了看天上的星星。夜风吹过，院子里的花椒树叶子哗哗作响，好像在讲一个谁也听不懂的故事。

前两天，小强回老家盖新房子，打地基的时候挖出一本旧书，封面都烂了，里面却有不少药方。村里老支书说那可能是小强爷爷留下的，他年轻时也是个赤脚医生。

“所以那张方子是…”我忍不住问道。

小强笑而不答，只是说：“大哥，人这辈子，走点弯路没关系，关键是能不能找到回家的路。”

药厂上个月正式投产了，生产线是从上海运来的。小强每天忙得不可开交，但看起来很充实。他把合同里的大部分收益捐给了村里的卫生所，说是要给乡亲们看病方便些。

村口的老槐树下，常常有人等着小强回来问诊。他每次都耐心地听，认真地看，然后掏出小本子写几味药，叮嘱几句。

至于那个深山老道士的故事，镇上人人都能讲上几个版本。有人说看见过那个道士在集市上卖草药，有人说道士其实是小强爷爷的故人，还有人说根本没什么道士，是小强自己在深山里研究出来的方子。

我也曾问过小强真相，他只是笑笑：“大哥，重要吗？”

是啊，重要吗？一个曾经误入歧途的年轻人，能在生活的泥潭中挣扎起来，找到自己的价值，这本身不就是一剂良方吗？

昨天，县电视台来采访小强，问他有什么感想。他想了想，说：“人这一辈子，欠的不只是钱，还有对家人的亏欠，对自己的亏欠。还债的路有时候很远，但总得一步步走回来。”

采访结束后，我看到小强在院子里发呆。他手里拿着一片树叶，对着太阳看它的纹路。不知道为什么，我突然想起他小时候也是这样，总爱研究些乱七八糟的小东西。

或许，那个在深山里学医的小强，其实一直都在他的骨子里，只是需要一个契机让他找回自己。

远处，药厂的烟囱冒出袅袅白烟。村口的大喇叭里正在播放明天的天气预报：多云转晴。

一场冬雪过后，春天真的要来了。

来源：可怜桃李断肠花