两分钟带你看懂核电池的工作原理发明核电池的人真是个天才

摘要：1821年一位名叫托马斯·塞贝克的德国科学家发现了物理学的一个意想不到的特性。当铜和铁两种材料结合在一起，将一端进行加热另一端放在寒冷中时，材料之间就会产生微小的电压，这一过程被称为塞贝克效应，核电池就是利用该原理产生电力的。

发明核电池的人真是个天才，它的出现改变了一个时代，让航天器在太空中拥有上百年的电力。现在就让我们一起来看看核电池的工作原理。

1821年一位名叫托马斯·塞贝克的德国科学家发现了物理学的一个意想不到的特性。当铜和铁两种材料结合在一起，将一端进行加热另一端放在寒冷中时，材料之间就会产生微小的电压，这一过程被称为塞贝克效应，核电池就是利用该原理产生电力的。

核电池全名叫做放射性同位素热电发电机，它内部有一个热电模块，该模块由不同导电材料制成的热电偶拼接，在模块中间放着核材料钚238，它能产生超过1000华氏度或500摄氏度的高温，而朝向太空的外面将达到零下270多度。热侧和冷侧之间的温差越大，可产生的电量就越大。

1977年发射的旅行者1号探测器携带了3块核电池，每块电池都装有4.5公斤的钚238，它们能够产生大约470瓦的功率。钚238的半衰期为87年，87年后衰变的钚238虽然还在发热，但热能只够产生大约235瓦的功率。理论上来讲175年后还会衰变，到那时热能将会产生大约117瓦功率，只够为探测器部分系统供电。